TCNICAS DE MEJORA DE TERRENOS

Julio Garca-Mina
Ingeniero de Caminos
Director General KELLERTERRA, S.L.



TCNICAS DE MEJORA DE TERRENOS



1. Introduccin

La mejora del terreno como solucin a la cimentacin de todo tipo de estructuras es una
tcnica conocida desde hace mucho tiempo. De todas ellas la ms utilizada y conocida es la
precarga que mejora el terreno al acelerar la consolidacin y reducir en el tiempo la
consecucin de un asiento residual aceptable.

Las tcnicas ms modernas como pueden ser la compactacin dinmica, las mechas
drenantes y las columnas de grava, aunque empleadas con anterioridad, han sufrido un
fuerte auge durante la dcada de los 90 y en la actualidad.

Definida la mejora de terrenos como un sistema que pretende la mejora general de un suelo
blando de tal forma que no sea necesaria una cimentacin profunda, la tendencia actual
lleva a incluir dentro de este apartado algunos tipos de inyecciones en especial las
denominadas de consolidacin, compactacin y compensacin.


2. La Mejora del Terreno

Todas las mejoras del terreno se definen porque su dimensionamiento tiene como fin la
limitacin de asientos, frente a otras tcnicas de cimentacin que buscan la trasmisin de
cargas hasta zonas competentes.

A diferencia de las cimentaciones profundas que atraviesan las capas de suelos blandos
hasta alcanzar un estrato competente al que transmitir las cargas, las tcnicas de mejora de
suelos se basan en mejorar una cierta profundidad de este sustrato blando de tal forma que
una vez actuado sobre l pueda resistir las cargas transmitidas.

De forma simplificada, el diseo mediante la mejora de suelos consiste en obtener un suelo
tratado con caractersticas geotcnicas equivalentes E
1
(mdulo de deformacin),
1
(ngulo
de rozamiento) y c
1
(cohesin) resultantes de sumar los efectos de las reales del suelo sin
tratar (E, , c) con las que aporta la columna de grava (E
C
,
C
).

Aunque el comportamiento del suelo mejorado no es homogneo en toda la superficie
tratada, desde un punto de vista terico es vlida la aproximacin para entender el concepto
frente a la forma de clculo y trabajo de otro tipo de cimentaciones.






Figura 1 Cimentacin Profunda y Mejora del Terreno


3. Las Tcnicas de Mejora de Suelos ms empleadas


Son las siguientes:

i) Precarga

Consiste en sobrecargar un terreno de forma superficial mediante la una aportacin de
tierras, generalmente en forma de terrapln, que d lugar a una carga superior a la que va a
estar sometida en servicio.

De esta forma se acelera la consecucin de los asientos de servicios y la obtencin de un
asiento residual aceptable.

El principal inconveniente es que estos procesos suelen ser lentos y se necesita bastante
tiempo (meses o incluso aos) en la consecucin de los objetivos de asiento marcados.

ii) Drenes Mecha

Es una tcnica generalmente ligada a la precarga en suelos saturados de baja
permeabilidad, ayudan una rpida salida del agua y aceleran la consolidacin.

Se consigue mediante la introduccin de un dren delgado sinttico en forma de cinta de
unos 10 cm de ancho y 4-5 mm de espesor en el suelo blando con una disposicin en forma
de malla triangular generalmente de 1 a 2 metros de lado.

Se utilizan cuando las cargas a transmitir al terreno no son elevadas. Pueden ser procesos
largos al ir asociados a la precarga.





















Figura 2 Distribucin de drenes Mecha en forma de malla


iii) Compactacin dinmica

Es el tratamiento de mejora de un suelo mediante la accin de esfuerzos dinmicos
producidos por la cada libre de un peso desde una cierta altura sobre la superficie del
terreno.

El objetivo es el aumento de la capacidad portante del terreno por disminucin del volumen
de huecos del suelo y el consiguiente aumento de su densidad.

El inconveniente principal de este mtodo es el espesor de terreno a tratar, especialmente
en presencia de niveles freticos elevados, as como el tiempo de tratamiento que es difcil
de asegurar a priori al ser un tratamiento que se da por aproximaciones sucesivas hasta la
consecucin del objetivo geotcnico marcado.

iv) Columnas de grava

Este mtodo consiste en introducir en el suelo blando una columna de grava compactada a
modo de pilote y le da capacidad portante y de drenaje al terreno tratado.
































Figura 3 Vibrocat para ejecucin de columnas de grava por va seca y con
descarga inferior.

En el pasado se empleaba casi exclusivamente en grandes infraestructuras debido a las
necesidades de equipos y materiales empleados en la va hmeda, con la aparicin de los
equipos de vibracin por va seca con descarga de la grava interior, se ha convertido en el
sistema ms empleado por su versatilidad y economa general para conseguir los objetivos
de mejora del terreno en el menor tiempo posible.


Hinca Relleno Acabado
Figura 4 Secuencias en la ejecucin de las columnas de grava, por va seca y
descarga inferior



4. Aplicaciones de las Tcnicas de Mejora del Terreno

La mejora del terreno es una tcnica que presenta grandes ventajas en obras en las que se
presenten los siguientes problemas

suelos blandos de estratos delgados o no muy profundos

suelos blandos de gran potencia con carga medias o bajas

cargas superficiales

obras lineales o superficiales para disminuir asientos diferenciales

Por ello son idneas en obras del tipo:

o Naves industriales y comerciales
o Almacenes
o Silos y depsitos
o Edificacin baja y media
o Viviendas unifamiliares
o Depuradoras
o Terraplenes
o Rellenos