MAQUINAS TRMICAS: PRINCIPIOS, FUNCIONAMIENTO Y

APLICACIONES
1.

Clasificacin de las mquinas trmicas

2.

Motores de combustin interna alternativos(MCIA)

3.

Turbinas de vapor

4.

Turbinas de gas

Nota: Aunque las mquinas frigorficas son tambien mquinas trmicas, no sern objeto de estudio este curso

1. CLASIFICACIN DE LAS MQUINAS TRMICAS

Se pueden establecer varias clasificaciones atendiendo al fluido de trabajo o funcionamiento mecnico por
ejemplo:
Fluido de trabajo Mquinas de reaccin interna: El trabajo lo realizan los gases procedentes de la
combustin (motores de combustin interna alternativos MCIA y turbinas de gas)
Mquinas de reaccin externa: El fluido de trabajo es vapor de agua procedente del
Funcionamiento

aporte de calor al agua (turbinas de vapor ).

Mquinas de combustin interna alternativas (MCIA )

Mecnico

Mquinas rotativas (turbinas de gas y vapor)

Tema 47: Mquinas trmicas:Principios, funcionamiento y aplicaciones

2. MOTORES DE COMBUSTIN INTERNA ALTERNATIVOS(MCIA)

a) Breve historia
La historia de los motores de combustin interna es relativamente reciente. Comienza en la segunda
mitad del siglo pasado. Histricamente el motor de combustin interna fue un perfeccionamiento del motor
de combustin externa o mquina de vapor; as como posteriormente la turbina de gas de ciclo abierto de
combustin interna fue a su vez un ulterior desarrollo del motor alternativo de combustin interna. Al
desarrollo espectacular de los motores de combustin interna han contribuido un gran nmero de
investigadores de los principales pases industrializados del mundo.
He aqu algunas de las fechas histricas en el primitivo desarrollo de los motores de combustin interna.
- 1857 : BARSANTI Y MATTEUCCI construyen el primer motor de explosin: combustible, plvora
de arma de fuego; motor vertical de pistn libre, que ascenda por la explosin y descenda por gravedad,
conectando en el descenso un trinquete para accionar un eje.
- 1876 ; OTTO, ingeniero alemn, construye el primer motor de explosin que alcanz xito, segn el
ciclo Otto por l desarrollado. Por ello Otto merece el nombre de inventor del motor de explosin, que se
denomina tambin motor de encendido provocado en contraposicin al motor Diesel o motor de
autoencendido. Los primeros motores de este tipo funcionaban a 200rpm.
- 1881 ; CLARK, ingeniero escocs , construye el primer motor de dos tiempos.
- 1882 ; DAIMLER, que se asocia primero con Otto y luego se independiza , construye un motor mucho
ms revolucionado, a 900 r.p.m. (los motores modernos funcionan frecuentemente por encima de las 4000
r.p.m. ).
- 1897 ; DIESEL, ingeniero alemn, construye el primer motor Diesel, monocilndrico de 25 CV,
despus

de aos de incansable trabajo y de la explosin de un prototipo con peligro de su vida.

(Actualmente los grandes motores diesel son de varios kW).

- 1926 ; SEILIGER desarrolla el ciclo mixto que lleva su nombre.
El desarrollo de los motores de combustin interna contina en la actualidad. A ttulo de ejemplo,
mencionaremos los estudios que se realizan para la utilizacin de H2 y O2 lquidos, combustibles, y
comburente respectivamente, para aplicaciones especiales y subacuticas, e incluso terrestres, a fin de
eliminar la contaminacin por los gases de escape.

b) Motores de encendido provocado de cuatro tiempos (MEP)

Son los motores de gasolina aunque tambin pueden funcionar por otros combustibles como alcohol,
butano, hidrgeno, etc.
Desde el punto de vista termodinmico, el funcionamiento de los motores de encendido por chispa se
utiliza un ciclo termodinmico terico llamado ciclo OTTO.
Funcionamiento
Bsicamente el MEP se basa en un mecanismo cilindro-pistn que provoca un movimiento alternativo. En
la parte superior del cilindro en donde se encuentran las vlvulas en nmero de dos, tres, cuatro
(comnmente conocidos como 16Vsiempre que tenga cuatro cilindros) e incluso cinco (vehculos de

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grandes prestaciones), y las bujas en nmero de una normalmente aunque aveces dos (ej.: Alfa Romeo
Twin Spark). ste tipo de motores en cada tiempo el cigeal da media vuelta.
El funcionamiento bsico es el siguiente:

a) Carrera de admisin: el cilindro desciende y se abre la vlvula de admisin dejando entrar una
mezcla aire-combustible.
b) Carrera de compresin: el cilindro comienza a subir comprimiendo la mezcla aire-combustible.
c) Tercer tiempo o expansin : la chispa de la buja inflama la mezcla, y por la presin de los gases de
la combustin el pistn es obligado a desplazarse hacia abajo efectuando su tercera carrera, que ser
la nica til o de trabajo mecnico (este se almacena en forma de energa mecnica en el volante de
inercia).

d) Cuarto tiempo o escape: de nuevo comienza el pistn a subir abrindose la vlvula de escape y
cerrndose cuando el pistn llega arriba e inicindose un nuevo ciclo.

Sus rendimientos reales oscilan alrededor del 30% ( 25-30%) .

Aplicaciones

c)

Automocin

Motores de hlice de aviacin (solo pequeos aviones)

Propulsin marina (lanchas rpidas)

Grupos electrgenos pequeos, motobombas, cortacsped, etc.

Motores de encendido provocado de dos tiempos (MEP-2T)

En el ciclo de dos tiempos se realiza el ciclo completo en dos carreras de pistn. Son motores mucho ms
simples que los de cuatro tiempos pues no poseen vlvulas ni distribucin.

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Funcionamiento
El funcionamiento bsico es el siguiente:
a) Primera media vuelta de cigeal: el pistn sube comprimiendo la mezcla fresca y descubriendo una
(admisin y compresin)

lumbrera(orificio situado en la parte inferior de la pared de cilindro)

o abrindose una vlvula por donde entra la mezcla al crter. Se
produce la chispa y comienza a bajar el pistn.

b) Segunda media vuelta de cigeal: casi al final de la bajada del pistn se descubre la lumbrera de
(expansin +escape)

escape o se abre la vlvula de escape y se expulsan los productos

quemados (inicio de expulsin ). Poco despus entra el
combustible que entr al crter, a travs de la lumbrera de
transferencia y entra mezcla fresca procedente del crter
desalojando los productos quemados a travs de la lumbrera de
escape.

El proceso es similar al 4T y la diferencia es que tiene aproximadamente un poco menos del doble de
potencia por giro del cigeal, por el contrario el rendimiento es ligeramente menor porque se expulsa parte
del combustible sin quemar (cortocircuito) y adems en el cilindro en la fase de compresin junto con la
mezcla fresca queda algo de gas quemado no desalojado.
En la cabeza del pistn suele haber una cresta para evitar en la medida de lo posible el proceso de
cortocircuito

Aplicaciones
Las aplicaciones de los motores MEP de dos tiempos son en donde se requiere poco peso y no importa
mucho la prdida de combustible por el tubo de escape como motocicletas, cortacsped, aeromodelismo,
etc.

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d) Motores de encendido por compresin de cuatro tiempos(MEC-4T)

Son los motores que usan como combustible el gasleo y se ajustan al ciclo termodinmico que describe el
ciclo Diesel.
Funcionamiento
El rendimiento del ciclo de Otto que sirve de base al funcionamiento de los motores de explosin viene
limitado por la relacin de compresin a la cual se produce la autoignicin; sin embargo, si se comprime
solamente aire y tras la compresin se introduce un combustible adecuado, se pueden obtener rendimientos
ms altos. ste es el fundamento de los motores Diesel, en los que si la compresin es elevada se produce
una autoignicin, teniendo lugar en vez de la explosin una combustin progresiva. Esta autoignicin
puede producirse directamente en la cmara de combustin (inyeccin directa, ej.: Audi A4-TDI) en una
precmara (inyeccin indirecta). Sintetizando las diferencias:
-

El combustible se inyecta y es gasleo.

Por la vlvula de admisin solo entra aire (por eso es ms fcil poner turbo que en gasolina)

El combustible se autoinflama.

Aplicaciones
-

Automocin y maquinaria de obras pblicas y agrcola

Propulsin ferroviaria.

Propulsin marina.

Accionamiento industrial y rural.

Generacin de energa elctrica (centrales de punta generalmente)y equipos auxiliares en hospitales,

etc.

Este tipo de motores es requerido donde se necesitan grandes potencias y una reduccin de combustible.

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e)

Motores de encendido por compresin de dos tiempos (MEC-2T)

Se pueden establecer las mismas diferencias que con respecto al motor de gasolina. Sin embargo una
diferencia fundamental es que al inyectar el combustible cuando yo deseo no pierdo tanto combustible. Por
otra parte es ms fcil la turboalimentacin por lo que a este tipo de motores les espera un gran futuro,
fundamentalmente en automocin con motores Diesel de 2T turboalimentados. Hoy en da se aplican sobre
todo en motores de barcos llegando a un rendimiento del 46% (el mayor de un motor de combustin
interna).

f)

Sobrealimentacin
La sobrealimentacin es un sistema para incrementar la potencia de los motores de combustin interna,
consistente un aumentar la cantidad de mezcla combustible admitida en el cilindro, con respecto a la que
entrara en l como consecuencia del simple movimiento del mbolo durante el tiempo de admisin.
La sobrealimentacin se consigue aumentando la presin del aire o de la
mezcla combustible a la entrada del cilindro. Para ello se intercala en el
circuito de entrada un compresor, accionado por una turbina movida por
los gases de escape: este dispositivo recibe el nombre de turbo-compresor.
Como los gases se calientan a la salida del compresor, y este aumento
de temperatura no resulta conveniente para incrementar la potencia, se
suele instalar a la salida del compresor un intercambiador de calor, que
tiene como misin enfriar los gases antes de que penetren en el motor.
Este dispositivo se designa con el trmino ingls Turbo Intercooler.

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3_TURBINAS DE VAPOR
Las turbinas de vapor se basan en la cesin de energa del vapor de agua a los labes de la turbina que
tiene siempre varios escalonamientos.
La turbina de vapor, a diferencia de los motores Otto o Diesel, es un motor de combustin externa. La
combustin se realiza fuera de la turbina en la caldera. Donde los gases de combustin no se mezclan con el
fluido de trabajo.

a)

Breve historia
La turbina de vapor ha tenido, desde Laval (ingeniero sueco1845-1913), inventor de la primera

turbina de accin y Parsons (ingeniero ingls 1854-1931), inventor de la primera turbina de reaccin de
aplicacin prctica hasta nuestros das, un desarrollo espectacular; dominando en la actualidad en el campo de
las grandes potencias empleadas en la propulsin marina, y en las centrales trmicas de combustin fsil
(carbn, o combustible lquido ).
Las centrales nucleares o, ms aun, las centrales elctricas que utilizan energa solar, cuyo desarrollo se
inicia en la actualidad, son tambin centrales con turbina de vapor.
Las turbinas de vapor se construyen en la actualidad desde potencias inferiores a 1 kW hasta superiores
a 1.000.000 kW, con tendencia a potencias an ms elevada.
b)

Ciclos de funcionamiento
Ciclo de turbina de vapor
2
1

Bomba

Caldera

Condensador
4

Turbina

Ciclo de turbina de vapor con recalentamiento y sobrecalentamiento

2
1

Bomba

Caldera

3
Sobrecalentador

Condensador

Recalentador
5

Turbina
de baja

c)

Turbina
de alta

Aplicacin de las turbinas de vapor.

Las aplicaciones principales de las turbinas de vapor se pueden reunir en tres grandes grupos: motor

primario para produccin de energa elctrica, motor de propulsin de barcos y motor industrial de
accionamiento de bombas, compresores, etc...

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Los parmetros han variado notablemente en los 40 ltimos aos de tal manera que el vapor a la
entrada de la turbina se ha ido aumentando hasta sobrepasar presiones superiores a diez veces y las
temperaturas a la entrada de la turbina se han duplicado.
Nota espectacular en el desarrollo de las turbinas de vapor ha sido el aumento constante de potencia
unitaria. En 1900 la turbina de vapor de mayor potencia era de 5 MW, mientras que en la actualidad se mueven
potencias superiores a 2000 MW, en un solo eje.
Las turbinas de vapor se utilizan en la actualidad en las centrales elctricas (tanto de carbn, gasleo o
nucleares ), en la propulsin de buques y en las instalaciones soplantes de hornos altos, resultando interesante
su uso en aquellas industrias (como el del papel ) que precisen tanto de vapor como energa elctrica. Las
ventajas, desde el punto de vista del ahorro energtico que representan estos procesos de cogeneracin hacen
que su utilidad se vaya extendiendo cada vez ms.

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4._TURBINAS DE GAS
a)

Breve historia
El progreso de la turbina de gas en los ltimos decenios, sobre todo al final de la segunda guerra

mundial, ha sido verdaderamente espectacular.

El rendimiento de las primeras turbinas de gas proyectadas en Francia y Alemania en el primer cuarto
de siglo oscilaba entre el 3 y 15 %, excesivamente bajo para su aplicacin prctica. Numerosas y costossimas
investigaciones, llevadas a cabo durante y despus de la segunda guerra mundial en Alemania, Inglaterra,
Estados Unidos y Francia, han hecho posible los modernos turborreactores, que han invadido el campo de la
aeronutica y las modernas turbinas de gas que encuentran un nmero creciente de aplicaciones en otros
campos.
b)

Funcionamiento
Una de las razones por las que se construyen las turbinas de gas es por su relativa alta potencia en

relacin con su peso. Su principal inconveniente es su relativamente bajo rendimiento cuando nos alejamos del
punto de trabajo ptimo.
En una cmara de combustin se quema el combustible y el aire y la energa de los gases quemados se
cede a los labes de las turbinas fijas (toberas ) y mviles (rodetes ).
Se puede considerar que la variacin de las diversas magnitudes al pasar por la turbina son:
Tobera

Rodete

Tobera

Rodete

Tobera

Rodete

Energa
p

Vel
c)

Ciclo de Brayton de una turbina de gas

En el dibujo posterior se muestra el esquema de una turbina de gas que funciona en ciclo abierto

sencillo. El aire entra directamente de la atmsfera al turbocompresor (TC), donde se eleva su presin y
temperatura, pasando luego a la cmara de combustin (CC) donde se inyecta combustible; a continuacin el
aire no quemado y mezclado con los gases de la combustin entra en la turbina (TG), donde los gases se
expansionan desarrollando una potencia til, que puede emplearse, como en el dibujo, para accionar un
generador (G) u otra mquina cualquiera (bomba, etc...); y finalmente los gases salen a la atmsfera. En el
extremo izquierdo del esquema que se ha dibujado tambin un motor de arranque.

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C.C.
m.a.

TC
d)

TG

Generador

Ciclo de jet de reaccin

Entrada de aire

Salida de aire

Difusor Compresor
e)

Quemador

Turbina

Tobera

Aplicaciones
Para hablar de las aplicaciones conviene antes aclarar las ventajas que tienen las turbinas de gas:
1. ) potencia elevada por unidad de peso y volumen (siempre que se trabaje en el punto de trabajo a

rgimen constante).
2. ) tiempo mnimo de puesta en marcha.
3. ) coste por kW instalado reducido.
Adems de : exigencia mnima de agua de refrigeracin , posibilidad de utilizar combustibles ms
baratos, gastos de entretenimiento y revisin reducidos.
Las aplicaciones son muy variadas y van desde:
-

Aviacin se considera la ms importante

Helicpteros

Barcos de guerra (no para velocidades de crucero, pero s para proporcionar exceso de potencia
necesaria para aceleraciones y maniobra).

Centrales elctricas combinadas, energa elctrica y calefaccin (cogeneracin)

En ocasiones para tanques (M1 Abrams)

Hover Crafts.

Y son ya inminentes realidades en locomotoras, camiones y autobuses, as como coches.

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