Francisco Pizarro

(Trujillo, Espaa, 1478-Lima, 1541) Conquistador espaol. Hijo natural del capitn Gonzalo Pizarro, desde muy joven particip en las guerras locales entre seoros y acompa a su padre en las guerras de Italia. En 1502, embarc en la flota que llevaba a las Indias a Nicols de Ovando, el nuevo gobernador de La Espaola. Hombre inquieto y de fuerte carcter, no logr adaptarse a la vida sedentaria del colonizador, razn por la que decidi participar en la expedicin de Alonso de Ojeda que explor Amrica Central (1510) y luego en la de Vasco Nez de Balboa que descubri el ocano Pacfico (1513).

Francisco Pizarro

Entre 1519 y 1523, sin embargo, se instal en la ciudad de Panam, de la cual fue regidor, encomendero y alcalde, lo que le permiti enriquecerse. Conocedor de los rumores que hablaban de la existencia de grandes riquezas en el Imperio Inca, decidi unir la fortuna que haba amasado con la de Diego de Almagro para financiar dos expediciones de conquista (1524-1525 y 1526-1528), que se saldaron con sendos fracasos. A causa de las penalidades sufridas en el segundo intento, Pizarro se retir a la isla del Gallo con doce hombres, mientras Almagro iba a Panam en busca de refuerzos. Los trece de la fama aprovecharon para explorar parte de la costa oeste de Amrica del Sur, regin que denominaron Per, tal vez por la proximidad del rio Vir, y tuvieron constancia de la existencia de una gran civilizacin. No obstante, ante la negativa del gobernador de Panam a conceder ms hombres a Almagro, en 1529 Pizarro viaj a Espaa a fin de exponer sus planes al rey Carlos I, quien, en las capitulaciones de Toledo (26 de julio de 1529), lo nombr gobernador, capitn general y adelantado de las nuevas tierras, designacin real esta que provoc el recelo y la frustracin de Almagro. De regreso en Panam (1530), Pizarro prepar una nueva expedicin de conquista, y en enero de 1531 embarc con un contingente de 180 hombres y 37 caballos hacia Per. Informado de la guerra que enfrentaba al emperador inca Atahualpa con su hermanastro Huscar, el 16 de noviembre de 1532 el conquistador espaol se entrevist en la ciudad de Cajamarca con Atahualpa y, tras exhortarle sin xito a que abrazase el cristianismo y se sometiera a la autoridad de Carlos I, lo captur en un sangriento ataque por sorpresa