Prcticas Operativas y de Mantenimiento

Las principales oportunidades de mejora del lado del suministro se encuentran en las operaciones y prcticas de mantenimiento, el rediseo del sistema y en los procesos de tratamiento de aguas residuales. La tarea del equipo o del administrador es identificar las oportunidades de mejora y fijar prioridades. El proceso de planeacin debe reconocer los impactos que tienen las mejoras realizadas en un rea determinada sobre otras partes del sistema. Con frecuencia las oportunidades ms econmicas para aumentar la eficiencia son las que tienen como fin mejorar las prcticas operativas y de mantenimiento. na de esas tareas, que es de importancia cr!tica para las empresas de servicio de agua, es reducir las fugas y las p"rdidas. #or lo general se desperdician valiosos insumos de agua y energ!a a trav"s de las fugas del sistema, un equipo con mantenimiento deficiente, medidores defectuosos, mquinas sin usar que se dejan inactivas y sistemas operados en forma inadecuada. #ara corregir estos problemas, el equipo administrador de la energ!a utilizada en el suministro de agua puede crear un manual de procedimientos en donde se estipulen las normas de operacin, los programas de mantenimiento, los mecanismos de vigilancia y mdulos para capacitacin de empleados. Las prcticas de mayor beneficio en dic$o manual de procedimientos pueden incluir las siguientes% &sesoramiento para administrar el sistema, con el fin de cumplir con las necesidades de flujo sin una presin e'cesiva #rogramas para inspeccionar el equipo y la tuber!a respecto a fugas (edidas para sustituir cabezales de tuber!as agrietados y arreglar los registros )orarios para verificar la precisin de los medidores y limpiar el equipo &sesor!a para identificar y sustituir el equipo deficiente *eglamentacin para desconectar el equipo de tratamiento de aguas residuales, los motores, el equipo de calefaccin, aire acondicionado y ventilacin y dems equipo que no est" en uso Lineamientos para utilizar el almacenamiento de agua y $oras de operacin para reducir los requisitos de operacin del sistema en $oras pico

#ara una instalacin de suministro de agua, la reduccin de la presin del agua en el sistema tiene varios impactos positivos en su eficiencia. na menor presin de agua puede conducir a la disminucin de fugas, de la tensin en las tuber!as y las juntas, y del flujo que va $asta las llaves abiertas del usuario final. La reduccin de la presin tambi"n alarga la vida del equipo, disminuye el deterioro del sistema y la necesidad de reparaciones. Los clientes que utilizan poca agua, con presiones en el sistema de ms de +, libras por pulgada cuadrada -psi. //0 1#a , deben ser considerados candidatos a la reduccin de la presin del agua, siempre y cuando dic$a reduccin no ponga en entredic$o la calidad del servicio al cliente. Los sistemas de agua con m2ltiples zonas de presin, frecuentemente tienen costos de energ!a ms altos debido a la operacin de estaciones de bombeo impulsoras que aumentan la presin del agua. Los sistemas de velocidad ajustable -&34. de las bombas compensan las diferentes condiciones de flujo y presin, y dan una solucin para el a$orro de energ!a. 5ambi"n puede ser conveniente el uso de vlvulas reductoras de presin. La infiltracin de aguas subterrneas y de lluvia al sistema causa que las bombas en las estaciones impulsoras operen durante ms tiempo, y pueden requerirse bombas ms grandes o m2ltiples para manejar los flujos mayores. La sustitucin de cabezales fracturados y el arreglo de los registros reduce los problemas de infiltracin y flujo de entrada, disminuyendo la energ!a consumida por las bombas en las

estaciones impulsoras y en las plantas de tratamiento. #eridicamente debern efectuarse pruebas de e'actitud de todos los medidores, especialmente de los ms antiguos. 5ambi"n deber considerarse el tamao correcto de los medidores, ya que cuando son demasiado grandes para el nivel de uso de un cliente, pueden registrar un consumo ms bajo de agua. 4e la misma manera, es muy recomendable recalibrar los medidores peridicamente, con el fin de asegurar la contabilizacin y facturacin e'acta del agua. Reduccin de prdidas y fugas La reduccin de las p"rdidas y fugas es una parte importante de cualquier estrategia para el uso eficiente de la energ!a y agua. &unque e'isten grandes diferencias entre las empresas de servicio de agua respecto a las tasas de agua desperdiciada, ninguna empresa es inmune a las p"rdidas y fugas de agua por deficiencias. En pa!ses como Estados nidos e 6srael, el +/7 o ms del agua que entra al sistema generalmente llega al usuario final. #or ejemplo, las autoridades de la ciudad de &ustin, 5e'as, presumen de solamente un +7 de agua desperdiciada en su sistema, manteniendo esta tasa a trav"s de un programa muy agresivo de disminucin de fugas. 3in embargo, en muc$os otros pa!ses como 5urqu!a y Egipto la cifra de agua desperdiciada sube $asta un /,7. na revisin de /8 proyectos en pa!ses en desarrollo financiados por el 9anco (undial descubri que la p"rdida promedio de agua durante su suministro y tratamiento era del :87. En muc$os casos, las p"rdidas importantes son causadas por un mantenimiento deficiente del sistema, especialmente en lugares donde los sistemas de medicin son deficientes o no e'isten. La disminucin de estas p"rdidas mejorar la eficiencia general del sistema. &dems, las empresas de servicio de agua con problemas de fugas se ven obligadas no solamente a bombear ms agua de la que realmente se necesita, sino tambi"n a aumentar la presin del sistema para garantizar que el agua llegue al consumidor. #or lo general, el aumento de la presin es econmicamente ms caro que arreglar las fugas y mantener una presin ms baja. &dems, una presin ms alta en el sistema en realidad agrava las fugas, desperdiciando incluso ms agua y energ!a.

Sistemas de contabilizacin del agua La implementacin de un sistema de contabilizacin del agua es un primer paso muy valioso para controlar las p"rdidas. 4e preferencia, la contabilizacin del agua deber!a comenzar en su lugar de origen y e'tenderse $asta los usuarios finales para determinar las p"rdidas de agua. La ;igura < presenta un diagrama del flujo de agua que entra a trav"s de un sistema, y puede tomarse como marco de referencia para medir el agua desperdiciada por las empresas de servicio de agua. &l cuantificar el d"ficit, conocido y no conocido, del agua entregada, la contabilizacin de las p"rdidas puede dar una idea al equipo administrativo de las fugas que e'isten en el sistema de distribucin Las p"rdidas debern rastrearse en forma mensual, especialmente en las reas de alto riesgo, para ayudar a identificar nuevas fugas, medidores ine'actos y desviaciones ilegales del agua. na comparacin de la cantidad de agua que sale del sistema con el agua vendida a los clientes ayudar a cuantificar las p"rdidas. 6ncluso bajo buenas condiciones de administracin, normalmente el agua desperdiciada constituye de un 0, a un 0/7 del agua producida. #or consiguiente, si las p"rdidas de agua son mayores del 0/ al <,7 del agua producida, ser necesario tomar medidas correctivas. Es importante $acer $incapi" en que los programas para disminuir el agua desperdiciada necesitan de un mantenimiento constante, pues si las empresas no contin2an su vigilancia volvern a presentarse las fugas. Estrategia para la deteccin y reparacin de fugas na estrategia completa para la deteccin y reparacin de fugas permite que el equipo administrativo encargado del uso eficiente de la energ!a en el suministro de agua aprovec$e la informacin obtenida de la

contabilizacin de las p"rdidas, acompandola de acciones espec!ficas para reducirlas. Esta estrategia puede incluir pruebas in situ realizadas con regularidad, utilizando equipo de deteccin de fugas por computadora, un estudio snico de deteccin de fugas o cualquier otro m"todo aceptable para su localizacin. La disminucin de las fugas puede implicar la inspeccin de las tuber!as, la limpieza del equipo y otros esfuerzos de mantenimiento para mejorar la forma en que est operando el sistema de distribucin y evitar que en el futuro ocurran fugas y rupturas. La filtracin proveniente de canales es un problema muy com2n de p"rdida de agua, tanto para los sistemas de agua urbanos como para los rurales. 5anto el revestimiento de los canales como las tuber!as pueden reducir la filtracin. Con frecuencia los canales sin revestimiento pierden de un :, a un /,7 de agua, dependiendo del tipo de suelo, pero un sistema revestido y bien operado puede mantener las p"rdidas por debajo del 0,7. 4e la misma manera, la utilizacin de tuber!as enterradas en lugar de canales puede dar como resultado mejoras en la eficiencia de la distribucin en apro'imadamente un :,7. Esto tambi"n puede tener un impacto significativo en la calidad del agua y reducir el robo. Equipo para deteccin de fugas &unque algunas fugas son fcilmente detectables mediante la inspeccin general de reas con propensin a fugas, muc$as de ellas se presentan en las tuber!as subterrneas. &lgunas de estas fugas pueden detectarse cuando el agua fluye $acia la superficie, pero muc$as veces no son detectadas durante per!odos muy largos. Los municipios pueden utilizar una variedad de dispositivos para medicin de flujo, y un equipo snico y ac2stico para detectar las fugas e identificarlas con precisin. &unque estos dispositivos requieren una inversin inicial m!nima de varios miles de dlares, rpidamente se recupera su valor. n correlacionador snico de fugas mide el tiempo que tarda el sonido de la fuga en viajar a los sensores snicos en ambos lados de la fuga, para determinar en forma precisa su ubicacin. #ara que el correlacionador tome medidas e'actas, el usuario necesita informacin detallada sobre el tipo, dimensiones y diseo de la tuber!a que se est midiendo.