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Si generar la ilusin del movimiento mediante la proyeccin de imgenes fijas se fundamentaba en la reproduccin sobre pantalla de 24 fotogramas por segundo (cine) o de 25 cuadros por segundo en un tubo de imagen (televisin), digitalizar el movimiento significa llevar a bits (1,0) cada uno de esos fotogramas o cuadros juntamente con la banda sonora correspondiente. La digitalizacin del sonido se vera en el siguiente captulo. Aqu nos centraremos en la digitalizacin, distribucin y difusin del vdeo. El sistema completo de digitalizacin consta de los siguientes elementos: a) Digitalizacin del vdeo: las cmaras y la compresin b) La distribucin del vdeo digitalizado: el boardcasting en la tv y los soportes de distribucin en el caso del cine. c) La recepcin (antena y accesorios en el caso de la tv) y el receptor y/o reproductor.
1. Digitalizacin de vdeo
La captura de video se efecta mediante una cmara de video digital. Aparte de la ptica, iris, balance de blancos, exposicin y obturacin, el elemento ms importante para capturar las imgenes en movimiento es el CCD (Charge Coupled Device), que transforma las imgenes capturadas por las lentes en seales elctricas. Est compuesto por miles de puntos sensibles a la luz ( ms de 500.000 ). Es lo que determina la resolucin de la imgen. Actualmente todas las cmaras usan CCD de formato 4:3, pero en un futuro se usar el 16:9, ya que ser el formato definitivo de la TV digital. En formato convencional (4:3) una imagen digital de TV est formada por 720x576 puntos (pixels); almacenar una imagen (cuadro o fotograma) requiere 1 MByte. Transmitir un segundo de imgenes continuas, requiere una velocidad de transmisin de 170 Mbits/s. En formato panormico (16:9) una imagen digital de TV est formada por 960x 576 puntos (pixels) requiere un 30% ms de capacidad que el formato 4:3. En formato alta definicin (HDTV)la imagen digital de TV consiste en 1920 x1080 puntos (pixels)
Almacenar una imagen requiere ms de 4Mbyte por imagen. Transmitir un segundo de imgenes continuas, requiere una velocidad de transmisin de 1Gbit/s. En las cmaras de alta gama y profesionales (cine profesional y estudios de TV) se usan tres CCD, uno para cada color; previamente se divide la luz usando un prisma dicroico. En las cmaras del segmento medio-bajo se usa un solo CCD que captura los tres colores primarios. Por tanto, hay que dividir entre tres para obtener la resolucin real. El CCD en s mismo, siempre es monocromo. Se anteponen unos filtros con los colores primarios para obtener la informacin de color.
a) Niveles de muestreo
Una vez captada la imagen por las pticas y el CCD, hay que digitalizar esta seal. La digitalizacin la realiza un convertidor analgico/digital ( A/D). Consiste en un chip especializado que toma muestras de la seal a intervalos
fijos (frecuencia de muestreo). A cada muestra se le asigna un valor dependiendo de su amplitud. El nmero de valores o "escalones" posibles depende del nmero de bits. Se ha estandarizado el de 8 bits por cada color primaria (recuerdese lo dicho en la digitalizacin de la fotografa). A continuacin se realiza una conversin del espacio RGB al YUV: Y = luminancia, UV = crominancia (U=R-Y, V=B-Y). El proceso de muestreo 4:4:4 significa que se toman igual de muestras de Y:U:V, Este nivel de muestreo est asociado a los equipos profesionales de vanguardia, los nuevos equipos de filmacin de cine, por ejemplo. Cualquier formato que muestree por debajo de 4:4:4 realmente compromete en algo la calidad (aunque no siempre es apreciable).
Formato 4:4:4 B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W/Color
El formato 4:2:2 que es el mtodo de compresin ms comn (conocido como MPEG2 ) es uno de los formatos ms populares en el trabajo profesional. Es un punto intermedio en la calidad ptima y la practicidad tcnica. Se le conoce como compresin sin perjuicios (compresin mnima, luminancia y crominancia registradas por separado, un porcentaje de muestreo ms alto, etc.). Es utilizado por cmaras digitales avanzadas. Es el tipo de compresin elegida para la televisin digital. La mayora de las cmaras comerciales utilizan un formato 4:1:1 (DV, DVCAM, DVCPRO, etc.), que depende de un nivel ms alto de compresin, lo que va en perjuicio de la calidad de video. En el sistema PAL se usa 4:2:0. Aunque una comparacin del 4:2:2 y el 4:1:1 revela una diferencia muy pequea, la ventaja de calidad del 4:2:2 es evidente cuando se requiere edicin, copiado, efectos especiales complejos, etc.
Formato 4:2:2
B&W/Color B&W B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W B&W B&W B&W/Color B&W B&W/Color B&W B&W/Color B&W B&W/Color B&W
Formato 4:1:1
B&W/Color B&W B&W/Color B&W/Color B&W/Color B&W B&W B&W B&W B&W B&W B&W B&W B&W B&W B&W
b) Compresin de vdeo
En el formato 4:3 del sistema PAL, la pantalla tiene 768x576 puntos de resolucin y la frecuencia es de 25 cuadros por segundo. Un fichero que contenga un segundo de vdeo de estas caractersticas sin ningn tipo de compresin medira aproximadamente 25 Mbytes. Es evidente que con este tipo de ficheros no es posible trabajar a nivel de aficionado ya que una pelcula cuya duracin fuera de 10 minutos ocupara 10x60x25=15.000 Mbytes. o sea aproximadamente 15 Gbytes , muchsimo incluso para los discos duros modernos de mas de 8 Gbytes, debiendo adems soportar la velocidad de trasmisin de datos de 25 Mbytes/s. Y si se tratara de transmitir por las ondas, en el caso de la tv digital, sera imposible. Afortunadamente, las seales tanto de cine como de TV tienen ms informacin de la que el ojo humano necesita para percibir correctamente una imagen. Es decir, tienen una redundancia considerable. Esta redundancia es explotada por las tcnicas de compresin digital, para reducir la cantidad de bits generados en la digitalizacin hasta unos niveles adecuados que permiten su almacenamiento y transporte con una gran calidad y economa de recursos. Las tcnicas de compresin digital actan en dos sentidos: compresin espacial y compresin temporal. La compresin espacial reduce la cantidad de bits de una imagen digitalizada. Se usan tcnicas similares a las empleadas para comprimir archivos informticos (programas como ZIP o duplicadores de disco duro). La compresin temporal aprovecha la similitud entre las imgenes consecutivas que forman una secuencia de vdeo. (en vdeo se muestran 25 imgenes fijas por segundo, en cine se muestran 24 imgenes fijas por segundo). Las imgenes consecutivas suelen tener muchas partes comunes. Las tcnicas de compresin
temporal se encargan de identificar esas partes comunes para no repetir su digitalizacin. Como las partes comunes entre imgenes consecutivas se han digitalizado una vez (siempre hay una primera vez antes de ocurrir la repeticin), solo resta avisar al receptor digital para que saque de su memoria la parte comn, evitndose de esta forma repetir su transmisin y ahorrando la cantidad de bits que deben transmitirse. Estas y otras tcnicas han sido los factores que han impulsado definitivamente el desarrollo de la TV y el vdeo digital, permitiendo el almacenamiento y transporte de la seal de TV digital con un mnimo uso de recursos. Las especificaciones en software (programas digitalizadores, de captura y compresin) y hardware (tarjetas digitalizadores, cmaras), o combinacin de ambos, capaces de llevar a cabo esta compresin y descompresin de imgenes y sonidos se conocen como CODEC (abreviatura de Codificador-Decodificador. Existen diferentes codecs; unos son de dominio publico (gratuitos) y otros son propietarios (de pago). Para un usuario normal, la diferencia fundamental entre ambos tipos es la posibilidad de editar el video sin necesidad de usar herramientas propietarias de una empresa, ya que suelen ser bastante caras y difciles de conseguir. Hay que tener en cuenta, tambin, que la compresin del video y el audio son independientes, por lo que se pueden hacer todo tipo de combinaciones entre los codecs de audio y video siempre que no sean propietarios.