AZUFRE

(2003)

1.- PANORAMA NACIONAL

1.1.- PRODUCCIN MINERA. PERSPECTIVAS La inexistencia de depsitos de azufre nativo y la paralizacin o cierrre de todas las explotaciones de la Faja Pirtica hacen que la produccin espaola de azufre se obtenga exclusivamente a partir de la desulfuracin de minerales sulfurados y de las plantas de refino de petrleo, habiendo pasado en los ltimos aos de ms del 55% de produccin, va desulfuracin, al 100 % de la produccin por estos mtodos. La evolucin de la produccin de azufre en los ltimos aos, segn su origen, se recoge en el siguiente cuadro resumen: Empresa Minera de pirita cruda (t): Nueva Tharsis, SAL concentr. S contenido Minera de pirita flotada (t): Boliden-APIRSA concentr. S contenido Navan-Almagrera, SA concentr. S contenido Total pirita flotada Total S contenido Total pirita Total S contenido Metalurgia min. sulfurados (t): Asturiana de Zinc, SL Atlantic Copper, SA Espaola del Zinc, SA S cont. S cont. S cont. sd 223 000 sd 410 000 250 000 1 051 000 166 826 220 000 25 730 412 730 263 000 770 000 164 716 254 000 26 270 444 986 259 000 769 000 216 861 280 000 26 270 523 131 250 000 773 131 231 978 290 000 27 000 548 978 120 210 58 542 247 976 110 399 368 186 168 941 853 420 391 130 41 689 19 677 163 664 74 545 205 353 94 222 205 353 94 222 2 939 1 393 149 488 63 357 152 427 64 750 152 427 64 750 485 234 222 189 1999 2000 2001 2002 2003e

Total S contenido Desulfuracin hidrocarburos (t): ** Total S elemental

TOTAL S cont. (t) (redondeado)

Fuentes: Estadstica Minera de Espaa e informacin de las empresas p = provisional e = estimado ** Elaboracin propia con datos de la Enciclopedia del Petrleo, Petroqumica y Gas, En 2001, datos de las refineras

Las instalaciones que recuperan azufre a partir de procesos metalrgicos son las de Asturiana de Zinc, SL (AZSA) en San Juan de Nieva e Hinojedo y la de Espaola del Zinc, en Cartagena. Aunque todas estas fundiciones tratan minerales importados, existe una prctica internacional que considera las producciones como nacionales. 1

Por su parte, Atlantic Copper produce tambin cantidades cada vez ms importantes de cido sulfrico en sus instalaciones de Huelva para obtencin de ctodos de cobre y derivados. En lo que concierne a la desulfuracin en refinera de hidrocarburos lquidos, no se dispone de estadsticas oficiales, nicamente se aportan unas cifras orientativas. 1.2.- RESERVAS Y RECURSOS NACIONALES El Inventario Nacional de Recursos de Pirita cruda, realizado por el IGME en 1982, estim unos recursos demostrados totales de 367 Mt de mineral. 1.3.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES Las importaciones de materias primas minerales de azufre disminuyeron en 2002 un 12,2% en elemento contenido y 6,5% en valor respecto al ao anterior, con descensos generalizados en todas las partidas excepto en la de azufre bruto refinado, que subi un 25,5% en peso. En cuanto a las exportaciones, bajaron un 4,6% en S contenido, con incrementos en cido sulfrico (7,4%), oleum y dixido y recortes en azufre elemental, tanto sin refinar (20,2%) como refinado (30,4%), disminuyendo el valor conjunto en un 19,1%. Consecuentemente con este tan desigual comportamiento de los valores de los intercambios, el saldo de la balanza comercial de estas sustancias acentu nuevamente el carcter negativo producido en 1999, aumentando el dficit un 2,8%, hasta los 15,057 M (cuadros S-I y S-II). El 40,9% del valor de las importaciones correspondi al azufre bruto sin refinar, con un 28,2% para el azufre refinado, 25,5% para el cido sulfrico y 5,6% para dixido, oleum y pirita cruda. En los grficos siguientes se ha reproducido la distribucin porcentual del valor de las importaciones de cido sulfrico y azufre sin refinar por pases de origen; el elemento refinado procedi mayoritariamente de Blgica (86,6%), con un 4,8% de Alemania, 3,9% de Francia, 0,5% de Polonia y EEUU y 4,2% de otros UE. La pirita cruda nos lleg de Brasil (463 t), Italia (84,3 t), Austria (20,5 t), Alemania y Per.
2002 - IMPORTACION DE ACIDO SULFRICO
Francia Alemania

Noruega Finlandia Otros Italia

El valor de las exportaciones se distribuy como sigue: cido sulfrico, 50,4%; azufre refinado, 26,5%; bruto sin refinar, 13,9%; otros, 9,2%. Las ventas de cido sulfrico se efectuaron en Francia (42,8%), Portugal (24,2%), Marruecos (9,6%), Mxico (4,1%), Blgica (3,7%), otros UE (2,5%) y 44 pases terceros (13,1%); las de azufre refinado, principalmente en Francia (63,5%), Marruecos (7,1%), Argelia 2

(6,8%), Alemania (5,5%), Italia (5,4%), Portugal (4,4%) y otros (7,3%), y las del elemento sin refinar, en Portugal (31,9%), Lbano (29,3%), Tnez (11,8%), Benin (11,2%), Italia (7,6%) y Reino Unido (6,7%).
2002 - IMPORTACION DE AZUFRE ELEMENTAL
Alemania Italia Trin. & Tob.

Francia

CUADRO S-I. COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE AZUFRE (t y 103 ) IMPORTACIONES 2000 Cantidad Valor I.- Minerales - Pirita de Fe sin tostar II.- Oxidos y sales - Dixido de azufre - Acido sulfrico - Oleum Total IV.- Elemento bruto - Azufre sin refinar - Los dems - S subl., prec. o coloid. Total TOTAL 695 7 905 309 066 3 854 253,9 1 275,1 8 655,5 306,7 10 237,3 10 188,5 3 930,0 214,6 14 333,1 24 824,3 2001 Cantidad Valor 563 7 204 263 868 3 624 203 1 199 7 163 286 8 648 10 595 5 795 231 16 621 25 472 2002 Cantidad Valor 569 4 324 195 268 2 383 212,027 718,480 6 031,739 160,166 6 910,385 9 737,628 6 719,271 227,229 16 684,128 23 806,540

174 499 8 358 212

221 781 6 649 236

205 054 8 345 238

EXPORTACIONES 2000 Cantidad Valor I.- Minerales - Pirita de Fe sin tostar II.- Oxidos y sales - Dixido de azufre - Acido sulfrico - Oleum Total IV.- Elemento bruto - Azufre sin refinar - Los dems - S subl., prec. o coloid. Total TOTAL 25 1 295 275 739 1 103 18,2 212,3 5 866,7 92,8 6 171,8 1 923,9 2 531,2 234,6 4 689,7 10 879,7 2001 Cantidad Valor 47 1 044 316 877 1 492 32 168 6 302 128 6 598 1 609 2 552 30 4 191 10 821 2002 Cantidad Valor 24 1 376 340 287 4 864 22,266 213,521 4 412,916 506,389 5 132,826 1 216,961 2 320,921 56,631 3 594,513 8 749,605

40 984 20 977 474

49 385 19 298 51

39 389 13 432 70

Fuente: Estadstica del Comercio Exterior de Espaa, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales

CUADRO S-II. COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE AZUFRE (t S contenido) IMPORTACIONES PRODUCTOS I.- Minerales - Pirita de Fe sin tostar II.- xidos y sales - Dixido de azufre - cido sulfrico - Oleum Total IV.- Elemento bruto - Azufre sin refinar - Refinado, todas form. Total TOTAL 1998 94 4 410 38 900 1 150 44 460 41 567 4 642 46 209 90 763 1999 42 1 921 71 437 1 943 75 301 35 909 2 064 37 973 113 316 2000 347 3 715 89 629 1 387 94 731 165 407 212 165 619 260 697 2001 282 3 386 76 522 1 305 81 213 199 603 6 880 206 483 287 978 2002 284 1 990 56 628 857 59 475 184 548 8 578 193 126 252 885

EXPORTACIONES PRODUCTOS I.- Minerales - Pirita de Fe sin tostar II.- xidos y sales - Dixido de azufre - cido sulfrico - Oleum Total IV.- Elemento bruto - Azufre sin refinar - Refinado, todas form. Total TOTAL 1998 23 774 1 546 114 456 1 797 117 799 38 785 9 346 48 131 189 704 1999 26 694 86 850 1 677 89 221 41 298 10 718 52 016 141 263 2000 11 609 74 450 397 75 456 56 814 464 57 278 132 745 2001 21 491 85 557 537 86 585 44 446 18 433 62 879 149 485 2002 12 646 91 877 1 751 94 274 35 450 12 829 48 279 142 565

CUADRO S-III.- BALANCE ESTIMADO DE MATERIAS PRIMAS MINERALES SUSTANCIA : AZUFRE (t S contenido) PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO APARENTE (t) **

Ao
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

Minera (PI') *
748 414 598 602 466 262 411 593 342 163 403 336 479 057 445 201 405 373 391 130

Subproducto (PI")
243 959 249 398 360 738 360 407 438 837 480 000 555 400 639 000 675 000 660 000

Importacin (I)
55 261 59 515 60 106 95 130 155 106 138 484 100 637 111 836 90 763 113 316

Exportacin (E)
150 407 129 545 145 651 155 907 76 123 101 410 151 066 142 008 189 704 141 263

(C = PI'+PI"+IE)
897 000 778 000 741 000 711 000 860 000 920 000 984 000 1 054 000 981 000 1 023 000

2000 2001 2002

94 222 64 750

675 730 704 000 773 131

260 697 287 978 252 885

132 745 149 485 142 565

898 000 907 000 883 451

Ao
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

VALOR DEL SALDO*** (103 ) + 3 819,9 + 1 887,8 + 332,6 1 650,0 6 896,6 11 143,4 2 783,7 + 85,2 + 2 564,0 329,2 13 944,4 14 651,0 15 056,9

Autosuficien-

Dependencia

Dependencia

cia primaria PI/C

> 100 % > 100 % > 100 % > 100 % 90,8 % 96,0 % > 100 % > 100 % > 100 % > 100 % 85,7 % 84,7 % 87,5 %

tcnica (IE)/C
9,2 % 4,0 % 14,3 % 15,3 % 12,5 %

econmica I/(C+E)
5,3 % 6,5 % 6,8 % 11,0 % 16,6 % 13,5 % 8,9 % 9,3 % 9,7 % 9,7 % 25,3 % 27,2 % 24,6 %

Fuente: Elaboracin propia * Estadstica Minera de Espaa ** redondeado *** Hasta 2000, contravalor en del saldo en PTA corrientes al cambio fijo de 166,386 PTA/

1.4.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL El consumo aparente estimado de materias primas minerales de azufre en 2002 fue de 883 kt de S contenido, un 2,6% inferior al de 2001 (cuadro S-III).

2.- PANORAMA MUNDIAL

El azufre se obtiene en forma elemental, mediante el sistema Frasch (disolucin in situ por medio de sondeos) o por minera a cielo abierto y por desulfuracin de hidrocarburos lquidos y gaseosos y de arenas asflticas, o en forma de cido sulfrico y dixido lquido, por tostin de piritas o desulfuracin de los gases de la metalurgia de minerales sulfurados. La evolucin de la estructura porcentual de los suministros de azufre durante el perodo 19992003 es la reflejada en el siguiente grfico, que evidencia el declive sostenido de la produccin primaria de azufre en beneficio del elemento recuperado en la desulfuracin de hidrocarburos y gases de la metalurgia extractiva.
ESTRUCTURA DEL SUMINISTRO DE AZUFRE (%) EVOLUCIN

100% 80% 60% 40% 20% 0%

1999 Minado Piritas 2000 Desulf. Petrleo 2001 Desulf. Gas natural 2002 Metalurgia 2003e Desulf. Sin especificar

Fuente: elaboracin propia con datos deL Minerals Yearbook 2003. USGS

2.1.- PRODUCCIN MUNDIAL Los siguientes cuadros recogen la produccin mundial de azufre en kt de elemento recuperado o contenido segn las diversas fuentes de aprovisionamiento, y la fuente de informacn.
PRODUCCION MUNDIAL DE AZUFRE ( x103 t de S contenido)

1999 Azufre Frasch Nativo Recuperado * Piritas Total BGS 3 000 400 50 200 4 600 58 200

2000 2 300 500 51 700 5 200 59 700

2001 900 500 54 100 4 700 60 200

2002 800 700 55 500 4 000 61 000

*Metalrgico y de Desulfuracin de petrleo y gas natural

1999 Azufre Frasch Nativo Contenido en piritas Desulfuracin de gas natural Desulfuracin de petrleo Desulf. arenas asflticas, gas o petrleo Desulf. gases de metalurgia Recuperado sin origen especificado Total USGS (redondeado) 2 980 542 5 300 7 310 11 200 15 800 11 400 4 010 58 500

2000 2 410 762 4 450 7 920 11 500 16 300 12 000 4 370 59 700

2001 966 797 4 310 8 130 12 000 17 000 12 700 4 540 60 400

2002 760 789 4 410 7 880 11 800 17 100 13 200 4 490 60 500

2003e 763 556 4 620 8 270 12 100 17 700 13 200 4 550 61 800

Fuente: Minerals Yearbook 2003, USGS

El azufre Frasch se extrae actualmente slo en Polonia, en los yacimientos de Jeziorko y Grzybow.
PRODUCCIN MUNDIAL DE AZUFRE FRASCH ( x103 t)

1999 Estados Unidos Polonia Irak TOTAL 1 780 1 172 23 2 975

2000 900 1 482 24 2 406

2001 942 24 966

2002 760 25 785

e = estimado

2003e 763 763

Fuente: World Mineral Statistics 1999-2003 BGS (2005), Minerals Yearbook 2003, USGS

La minera superficial de azufre elemental se localiza preferentemente en China y en el mbito de la antigua URSS (Ucrania, Rusia, Turkmenistan), con algunos miles de t extrados en Colombia, Ecuador e Indonesia.
PRODUCCIN MUNDIAL DE AZUFRE MINADO (t de S contenido)

1999 China Ucrania Colombia Rusia Turkmenistn Ecuador Indonesia TOTAL (redond.) 240 000 79 979 89 024 6 151 5 405 4 000 3 450 428 000

2000 250 000 88 000 91 996 9 630 3 709 4 000 3 500 451 000

2001 260 000 126 000 69 344 13 216 5 628 4 000 3 600 482 000

2002 450 000 124 000 60 162 sd sd sd 3 600 700 000

2003e 700 000 142 000 73 020 sd sd sd sd 900 000

Fuente: World Min. Statistics 1999-2003, BGS (2005) e = estimado sd = sin datos

El peso de la pirita de hierro en la produccin mundial de azufre viene cayendo sin cesar desde el comienzo de los aos 60. Las estimaciones del USGS para 2003 indican un ligero aumento de la produccin, si bien los datos del BGS indican un mantenimiento de la misma en torno a los 4 Mt.
PRODUCCION MUNDIAL DE PIRITA ( t de S contenido)

1999 Finlandia Espaa Portugal Subtotal UE Brasil China Rusia e Sudfrica Turqua 370 000 391 130 5 000 766 130 23 232 3 130 000 307 000 141 427 91 000

2000 360 000 94 322 5 000 459 322 23 720 4 010 000 404 000 145 650 45 000

2001 260 000 64 750 5 000 329 750 24 468 3 678 000 324 000 150 189 26 000

2002 235 000 235 000 22 620 3 240 000 261 000 183 004 34 000

2003e 276 200 276 200 19 246 3 050 000 326 000 175 621 63 000 7

Zambia Corea del Norte Zimbabwe Namibia Rumania Japn Bulgaria India TOTAL (redond.)

26 000 21 000 23 300 48 127 41 000 20 000 2 100 4 640 000

21 000 18 000 29 000 6 000 9 883 5 170 000

25 000 18 000 21 700 34 491 1 835 4 633 000

18 000 19 007 1 874 4 030 000

18 000 19 000 1 714 ----

4 000 000

Fuente: World Mineral Statistics 1998-2003, BGS; Ao 2003 Minerals Yearbook 2003, USGS e = estimado sd = sin datos

2.2.- LOS PRECIOS En el cuadro siguiente se recogen los precios medios anuales calculados a partir de los publicados mensualmente por Industrial Minerals para el azufre elemental de diversas procedencias y naturaleza. Durante el ao 2002 dicha revista tampoco registr variaciones en los precios, dejando de publicarlos en octubre de dicho ao. Para M & M Annual Review 2003, la recuperacin de los precios se mantuvo al menos durante el primer semestre, con contratos canadienses por encima de 25 $/t fob, que a mediados de ao alcanzaron los 30-35 $/t. El precio medio fob mina o planta en EEUU se apreci notablemente, en un 18,3%. Segn la revista Green Markets, el precio en la terminal de Tampa (Florida) empez el ao a 31-34 $/t, subiendo a final de enero a 39-42, en abril a 43-46 y en agosto a 49-52, para volver a incrementarse en noviembre, mantenindose el resto del ao a 56,5-59,5 $/t. La diferencia tan considerable entre estos precios y el valor medio calculado por el USGS es atribuido por esta institucin, no slo a que en un caso son ex-terminal puerto y en el otro ex-mina o planta, sino tambin a que en la costa oeste los precios son ms bajos que en la oriental, requirindose adems un coste adicional para convertir el azufre en un producto slido fcil de exportar (llamado prills).

1999 Azufre elemental - US Frasch, lquido, ex-terminal Tampa, $ / tl - Canad, lq., brillante, ex-term. Rotterdam, $ / t - Francs o polaco, lq., ex-term. Rotterdam, $ / t - Canad, slido, fob Vancouver, spot, $ / t - USA, elemental, fob mina o planta, $ / t *
Fuente: Industrial Minerals

2000 70-73 60-70 66-71 24-31 24,73

2001 70-73 60-70 66-71 24-31 10,01

2002 70-73 60-70 66-71 24-31 11,84

2003 25,00

68,3-71,3 60-70 66,5-72,7 23,7-29,7 37,81

tl = tonelada larga * Min. Commodity Summaries 2004, USGS