FUNCION DEL OXIGENO EN LA RESPIRACION EN LOS SERES VIVOS El respirar es una funcin que llevamos a cabo en forma permanente,

sin tener casi conciencia de ello. Es tan esencial para nuestro organismo, que constituye una de las funciones involuntarias del sistema neurovegetativo, a fin de que nunca quede librada al azar. Pero, cmo sucede y qu efecto produce? Cuando respiramos intercambiamos oxgeno (gas incoloro e inodoro que se encuentra en un 21% de la composicin del aire) y dixido de carbono (gas que desechan los tejidos, y que debe ser eliminado) entre la atmsfera y las clulas del cuerpo. Al inspirar, estamos ingresando a los pulmones una buena cantidad de aire que contiene oxgeno. Al mezclarse con el carbono y el hidrgeno que obtenemos de los alimentos, ese oxgeno produce calor y energa, esenciales para muchos procesos del organismo. Al espirar eliminamos el dixido de carbono que, si se acumulara en los tejidos, alterara muchas funciones llevando a una intoxicacin. El proceso de la respiracin tiene dos componentes: la respiracin externa: intercambio de oxgeno y dixido de carbono entre los alvolos de los pulmones y la sangre pulmonar; la respiracin interna: intercambio del oxgeno y del dixido de carbono entre la sangre circulante y las clulas de los tejidos. Este intercambio se lleva a cabo en la red capilar del tejido alveolar. All se produce la transmisin de gases entre el aire de los alvolos (unidad operativa de los pulmones) y las clulas sanguneas dentro de los capilares. Estos son vasos diminutos que, en contacto con el saco alveolar a travs de una membrana semipermeable, llevan las clulas sanguneas cargadas de dixido de carbono y recogen el oxgeno para llevarlo a travs de las meta vnulas, vnulas y venas pulmonares hacia el corazn, desde el que son bombeadas al resto del cuerpo.