LA FORMACION DEL SUJETO EN JUDITH BUTLER

No s si atribuirlo a nuestro cordn umbilical con Europa y los intelectuales europeos, o

a nuestro rechazo general por lo norteamericano; o simplemente a cuestiones de
difusin, pero increblemente ignoramos el trabajo intelectual de J udith Butler, no tanto
en lo que respecta a cuestiones de gnero (donde su libro Gender Trouble es bastante
conocido), sino en el rea que nos interesa en este momento, que es la de la formacin
del sujeto.
Voy a basar esta breve presentacin del pensamiento de Butler, en la penetrante lectura
que Patricia Romano ha hecho del libro titulado: The Psychic Life of Power.

Butler intenta establecer los puentes entre la teora del poder, sobre todo en trminos de
Foucault, y el psicoanlisis. Desarrolla su concepcin sobre la formacin del sujeto
explicando cuales son los mecanismos por los que el sujeto es formado en sumisin,
tratando al mismo tiempo de demostrar como el poder social produce formas de
reflexividad, y limita los modos posibles de sociabilidad.
Para esto necesita establecer vnculos conceptuales entre Hegel, Nietzsche, Freud,
Foucault y Althusser.
Butler encuentra por ejemplo- un paralelo entre la ineluctabilidad del cuerpo en
Hegel (su condicin de inevitable), con la del instinto, en Freud, y con la cuestin de la
voluntad, en Nietzsche. En los tres casos, es central el tema de la imposibilidad de una
supresin de ndole reflexiva de lo que podra llamarse el cuerpo.

En Hegel, existen imperativos ticos que nos auto-imponemos en el intento de negar o
sacrificar la vida corporal. Pero el cuerpo no puede ser negado totalmente ya que eso
equivaldra a la muerte. As, el miedo a la muerte hace que, por medio del sacrificio
corporal, el sujeto se aferre a su propio cuerpo. En el esquema de Freud, la libido no es
completamente negada por medio de la represin, sino que la propia represin la
conserva.

Para Butler, el poder no se concibe como internalizado por un sujeto. El sujeto no
aparece como domesticado por adelantado, ligado sin remedio a las condiciones del
poder social que le son impuestas, o enfrentado invariablemente al poder. Para ella, los
efectos del poder social se presentan como estructuras dinmicas y productivas que
inician al sujeto, y pueden transformar y oponerse a las condiciones que las generan.
Sobre la formacin del sujeto, Butler parte de la nocin de poder de Foucault, donde el
poder es algo ambivalente que tanto subordina como produce al sujeto. Pero en el
trabajo de esta autora, el poder no solo es condicin de la existencia del sujeto, sino
tambin condicin de su reflexividad, entendida como formacin y funcionamiento de
la conciencia. Como bien explica Patricia Romano, para Butler, en el momento de
formacin de la conciencia, el sujeto se inaugura mediante una sumisin primaria al
poder, que consiste en una dependencia sobre un discurso que inicia y sostiene su
agencia. La formulacin foucaultiana adquiere una valencia psicoanaltica en el
momento que se considera que ningn sujeto surge sin un apego pasional hacia aquellos
de quienes depende. El sujeto se forma en subordinacin debido a la dependencia
primaria del infante, y esa misma subordinacin le proporciona la condicin de
posibilidad continuada de su existencia.
Para que el sujeto surja, ese apego tiene que establecerse y ser negado. El sujeto busca
desentraarse, adquirir el sentido del Yo por medio de la negacin de ese apego. Dado
que el llamado del deseo apunta a su disolucin, el sujeto se coloca como barrera de ese
deseo.
Este sujeto, vuelto contra s mismo, aparece como la condicin de su persistencia.
Butler sostiene que ningn individuo deviene en sujeto, sin haber sido sometido
(experimentado subjetivacin) en sentido Foucaultiano, es decir, sin haber sido
producido discursivamente. De tal manera, el sujeto debe ser designado como una
categora lingstica, una posicin, en el horizonte del poder.
Este horizonte tiene dos polos temporales: Uno, donde el poder es siempre anterior y
externo al sujeto; y otro, donde el poder aparece como si perteneciera al sujeto,
rompiendo con el poder anterior y disimulndose como una agencia auto-inaugurante.
Pero para que las condiciones de poder persistan, tienen que ser reiteradas, y el sujeto es
el sitio de esa reiteracin. El poder es rearticulado por el sujeto, renovado una y otra
vez, lo que seala su temporalidad y su naturaleza productiva.
Esta dimensin productiva y formativa del poder tiene que ver (como en Foucault) con
los regmenes disciplinarios y reglamentarios. Si la formacin del sujeto se lleva a cabo
mediante la incorporacin de normas, el proceso por el cual estas son incorporadas crea
la distincin entre la vida interior y la vida exterior. La produccin del sujeto es la
consecuencia de una subordinacin primaria a un discurso que lo convierte en un ser
vulnerable por su deseo de continuidad, de existir. La sujecin explota este deseo,
donde la existencia es siempre conferida desde algn otro lugar, y marca la
vulnerabilidad hacia el otro para poder existir.
Al considerar las prohibiciones, Butler utiliza las dos categoras freudianas: represin y
exclusin.
La elaboracin de la esfera interna del sujeto puede ser entendida como el efecto de una
prohibicin internalizada, una represin. Pero Butler distingue otro tipo de prohibicin
que marca los lmites de la reflexin (la exclusin) donde el deseo no es reprimido sino
eliminado, constituyendo al sujeto mediante un tipo de prdida anticipada: una
melancola constitutiva.
Esta melancola implica la doble negacin de un apego, pues al mismo tiempo que es
apartada, se la integra en la formacin de la conciencia. Es una esfera de apego que no
se produce explcitamente como un objeto de discurso pero estructura las formas que
cualquier apego puede asumir, porque no solamente sita objetos, sino que los regula y
normaliza por medio de esa colocacin. La afliccin no se resuelve mediante una
ruptura con el apego y la construccin de uno nuevo, sino que existe una incorporacin
de ese apego como identificacin, lo que significa que el efecto contina siendo una de
las identificaciones que constituyen al ego. La identificacin melanclica conserva al
objeto como parte del ego, transfiriendo su condicin de externo a interno.
As, los funcionamientos del poder social pueden ser ledos en la delimitacin del
campo de los objetos que son excluidos, pues la sancin social funciona para producir
cierto tipo de objetos y para excluir otros del campo de la produccin social.
En la explicacin de Butler sobre la manera en que el poder reglamentario produce y
mantiene a los sujetos en subordinacin, y explota la demanda por continuidad,
visibilidad, y lugar, es fundamental la lectura que efecta de Foucault y Althusser.

Lectura que Butler hace de Foucault
El sujeto en el pensamiento foucaultiano no es lo mismo que el cuerpo del que surge.
El sujeto permanece como tal, solo por la reiteracin de s mismo; una repeticin en la
que el sujeto busca coherencia en categoras sociales que son rearticuladas y
resignificadas por l mismo. Esta repeticin abre posibilidades para oponerse y
transformar los trminos sociales que lo generan.
De acuerdo con Butler, la nocin de subjetivacin en el pensamiento de Foucault, se
refiere a la produccin discursiva de identidades. Para Foucault, el proceso de
subjetivacin se lleva a cabo bsicamente por medio del cuerpo, pero esa subjetivacin
no puede explicarse sin dar cuenta de los efectos formativos o generativos de la
restriccin o prohibicin. La formacin del sujeto no puede ser pensada sin recurrir a un
juego habilitante de restricciones que lo fundan.
Segn Butler, la explicacin foucaultiana de que los discursos encarcelan al cuerpo en el
alma, presupone reducir la nocin de la psique a las operaciones de un marco externo e
ideal normalizador; como si recibiera unilateralmente el efecto de lo simblico, en el
sentido lacaniano. No obstante, Butler anota que Foucault, por una parte sugiere que
hay una interioridad del cuerpo que existe antes de la invasin del poder (en Historia
de la sexualidad); pero por otra parte parece que la interioridad, el alma, es tomada
como un instrumento del poder, con la cual el cuerpo es formado y cultivado. En este
segundo caso- apunta Butler- Foucault aborda la formacin del sujeto efectuada, en
alguna medida, por medio de la subordinacin del cuerpo, y an, de su destruccin: el
sujeto toma el lugar del cuerpo y acta con el alma que enmarca y forma al cuerpo en
cautiverio. El alma es el cuerpo sublimado, pero el cuerpo no solo constituye al sujeto
en su estado disociado y sublimado, sino que excede o resiste cualquier esfuerzo de
sublimacin.
La subjetivacin alcanza sus lmites y su poder habilitante en la convergencia con otros
regmenes discursivos; esto es as porque el sujeto no est consolidado, siempre se
encuentra en proceso de produccin. Dice Butler que los discursos no solo constituyen
el dominio de lo decible, sino que estn ligados por medio de la produccin, a una
exterioridad constitutiva: lo indecible, lo insignificable.
En Historia de la sexualidad existe, tanto un rechazo a un solo lugar de sublevacin,
como una afirmacin de las mltiples posibilidades de resistencia habilitadas por el
poder mismo. Butler, seala que a diferencia de Lacan (quien restringe la nocin del
poder social al dominio simblico y delega la resistencia al imaginario) Foucault
reelabora lo simblico como relaciones de poder, y entiende la resistencia como uno de
sus efectos. Lo simblico- para Foucault- produce la posibilidad de sus propias
subversiones como efectos no anticipados de las interpelaciones simblicas.
Lo simblico consiste no solo en la reiterada elaboracin de normas o demandas
interpelativas, pues el poder- para Foucault- es formativo, productivo, expansivo, y
conflictivo. As, el discurso al mismo tiempo que constituye a un sujeto, tambin
constituye la condicin para su deconstitucin. Aquello a lo que se confiere existencia
por medio de la demanda interpelativa, es mucho ms que un sujeto, porque el sujeto
no est fijo en un lugar, sino que permanece como tal a travs de rearticulacin de s
mismo como sujeto. Esta repeticin se convierte en el no-lugar de la subversin; en la
posibilidad de una repersonificacin de la norma subjetivante.
Para Foucault- entonces- el aparato disciplinario produce sujetos; pero como
consecuencia de esa produccin trae al discurso las condiciones para subvertirlo.

Lectura que Butler hace de Althusser

Para explicar cmo se rompe la produccin disciplinaria del sujeto, Butler recurre a
Althusser y sostiene con l, que el esfuerzo representativo de nombrar, slo puede
intentar conferir existencia a su destinatario, pues siempre existe la posibilidad de un
desconocimiento, subrayando la funcin de lo imaginario como la posibilidad
permanente de desconocimiento.
(Althusser, en Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado, desarrolla la teora de la
interpelacin.)
La teora de la interpelacin es una forma de explicar al sujeto como consecuencia del
lenguaje y siempre adentro de sus trminos. El darse vuelta ante un llamado puede ser
entendido como un movimiento anticipado hacia la identidad. La aceptacin de los
trminos por los que uno es llamado se debe a que, anterior a cualquier entendimiento
crtico, preexiste una apertura o vulnerabilidad a la ley.
Segn Butler, la teora de la interpelacin puede situar la vulnerabilidad de la
subjetivacin en esa vuelta hacia, y en contra de, la ley, porque presupone una doctrina
no elaborada de la conciencia, que trae consigo la disposicin de aceptar la culpa para
adquirir una porcin de identidad. La posibilidad de formacin del sujeto depende de
una bsqueda apasionada por el reconocimiento, que es inseparable de la culpa..
La interpelacin social est estructurada por el poder de nombrar, y el nombrar hace
que los sujetos existan. El nombre muestra que hay una cierta disposicin que sugiere
que el interpelado ya se encuentra implicado en los trminos de la autoridad, a los que
cede antes de darse vuelta, y que ese darse vuelta es un signo de sumisin, en la
que el sujeto es establecido como un sujeto colocado en el lenguaje.
Butler explica que el surgimiento de la conciencia (conocimiento), segn Althusser, se
relaciona con el proceso de adquisicin de habilidades que tienen que ser aprendidas
para luego ser reproducidas. Para Althusser, las habilidades, en general, pero las
lingusticas en particular, tienen que ser dominadas, y su dominio aparece como un tipo
de sumisin. Entre ms sea dominada una prctica, mayor ser la sumisin. De tal modo
que sumisin y dominio se llevan a cabo simultneamente.
Por lo tanto, aquello anterior al sujeto que puede explicar su formacin, es la
reproduccin de las habilidades sociales, la reproduccin de la sujecin. Aqu, la
reproduccin central es la del sujeto, y se lleva a cabo con relacin al lenguaje y a la
formacin de la conciencia. Realizar tareas conscientemente significa realizarlas una
y otra vez para reproducir esas habilidades, y -al reproducirlas- adquirir dominio.
Dice Butler que, para Althusser, convertirse en un sujeto implica absolverse uno
mismo de culpa mediante el dominio de un juego de habilidades. Esa culpa, que
condiciona al sujeto, es la prehistoria de la sujecin a la ley por la cual el sujeto es
producido. No existe sujeto anterior a ese realizar tareas -laboriosamente- prcticas
repetitivas. Esto implica incluir reglas en el curso de accin, y reproducir esas reglas en
rituales personificados de accin.
La dimensin psquica es inseparable de la repeticin ritual de los actos, porque la
nocin misma de ritual implica traducir creencia y prctica como inseparables.
(Althusser socava as el dualismo ontolgico marxista convencional, entre la base
material y la superestructura ideolgica. Lo que se denomina subjetividad, entendida
como la experiencia vivida e imaginaria del sujeto, es en s misma derivada de los
rituales materiales por los que el sujeto es constituido).

La formacin melanclica del sujeto

Sintetizando lo dicho hasta aqu, Butler intenta sealar cmo, el sujeto- inaugurado
mediante una sumisin primaria al poder (a un discurso y a regmenes reglamentarios y
disciplinarios)- puede desapegarse volvindose contra s mismo, rearticulando el poder
que lo somete.
Lo clave (repitiendo que la formacin del sujeto como tal se lleva a cabo mediante la
incorporacin de normas), es que el modo en que estas son incorporadas define lo
interior de lo exterior.
Esta distincin (lo exterior y lo interior) es un aspecto que a la autora le interesa
sobremanera.
Como ya he mencionado, Butler seala en Foucault la existencia de una interioridad del
cuerpo anterior a la invasin del poder (Historia de la Sexualidad), pero- al mismo
tiempo- la idea de que esa interioridad es un instrumento del poder, con la cual el
cuerpo es formado y cultivado.
Por otro lado, Butler le asigna a Althusser el no poder dar cuenta de un remanente de
interioridad que no se toca en la interpelacin: el amor. El amor est por encima de las
leyes rituales. El otro que surge aqu, es de orden simblico, y como tal, se introyecta.
Sus puntos de vista acerca de la incorporacin melanclica de la norma, son
desarrollados mediante el ejemplo de la formacin del gnero. Sostiene que en la cultura
occidental existe una matriz heterosexual que penetra en la construccin del gnero.
Esta matriz es una construccin rgida de la relacin entre gnero y sexualidad, en la
cual las posiciones de masculino y femenino son establecidas, en parte, por medio
de prohibiciones que demandan la prdida de ciertos apegos sexuales, y que exigen
adems que esas prdidas no sean declaradas ni sufridas. Esto implica que la
heterosexualidad se adquiere, en cierto grado, mediante prohibiciones que toman como
uno de sus objetos, el apego homosexual. En la identificacin con los objetos
homosexuales (identificacin rechazada) no hay discurso con el cual la prdida pueda
ser nombrada o sufrida. La identidad heterosexual se consigue por medio de una
incorporacin melanclica del amor que rechaza.
Butler establece que en esta concepcin el gnero se entiende como aquello que
permanece inarticulado en la sexualidad, pues solo de esta manera es posible entender
como el deseo homosexual deviene una fuente de culpa. La melancola est marcada por
la experiencia de la autocondena. Si la prdida, y la agresin que sigue a la afliccin, no
puede ser articulada, o externada, entonces rebota en el ego mismo, en la forma de
superego. En este sentido, la melancola aparece como el rechazo de la pena y como la
incorporacin de una prdida.
Por lo tanto, segn esta autora, es posible leer en la melancola el funcionamiento del
gnero, debido a que en sta el mundo aparece como contingentemente organizado
mediante ciertos tipos de exclusin. Esta originacin de melancola obedece a que el
gnero es representativo, es decir, la actuacin de gnero produce retrospectivamente la
ilusin de que hay un ncleo interior al gnero (esencia o atribucin verdadera o
permanente), pero el gnero se produce como una repeticin ritualizada de
convenciones socialmente obligadas.
El interminable volver sobre s mismo, y la incorporacin melanclica de la norma,
en la teora de Butler sobre la formacin del sujeto, constituye un esfuerzo por re-
presentar, a partir de figuras del lenguaje, la diferenciacin de los espacios interno y
externo. Las categoras del lenguaje con las que el sujeto se coloca en el mundo
social, estn dadas de antemano, pero son reformuladas, y el sujeto reformula su
experiencia por medio de las mismas. Adems, la alteridad que produce el ego mediante
la incorporacin melanclica de la norma, y que aparece en los actos de autocensura de
la conciencia, no permanece estable a travs del tiempo. El otro, incorporado por
medio de la prohibicin, incluye ideales y conceptos que forman parte de la reflexividad
del sujeto.

CREDITO: Deseo reiterar que esta exposicin es tributaria del anlisis realizado por
Patricia Romano, de la Universidad Autnoma de Chapingo.