Barthes, Roland, "La investigacin semiolgica"

El objetivo de la investigacin semiolgica es reconstituir el funcionamiento de los sistemas de significacin distintos de la lengua de acuerdo con el proyecto mismo de toda actividad estructuralista, que es construir un simulacro de los objetos observados. Para comprender esta investigacin, es necesario aceptar francamente desde el comienzo (y sobre todo al comienzo) un principio limitativo. Este principio, surgido una vez ms de la lingu stica, es el principio de pertinencia! se decide no describir los "ec"os reunidos sino desde un solo punto de vista y consiguientemente, no retener en la masa "eterog#nea de esos "ec"os ms que los rasgos que interesan desde ese punto de vista, con e$clusin de cualquier otro ( estos rasgos se denominan pertinentes)% el fonlogo, por ejemplo, no interroga los sonidos sino desde el punto de vista del sentido que producen, sin ocuparse de su naturaleza f sica, articulatoria% la pertinencia elegida por la investigacin semiolgica concierne por definicin a la significacin de los objetos analizados! se interroga a los objetos solo en relacin al sentido que detentan, sin "acer intervenir, por lo menos prematuramente & es decir, antes que el sistema est# reconstituido en toda la medida de lo posible& los otros determinantes (psicolgicos, sociolgicos, f sicos) de esos objetos% no "ay, ciertamente, que negar estos otros determinantes, que surgen cada uno de ellos de otra pertinencia% pero "ay que tratarlos tambi#n a ellos en t#rminos semiolgicos es decir, situar su lugar y su funcin en el sistema del sentido! la moda, por ejemplo, tiene, con toda evidencia, implicaciones econmicas y sociolgicas %pero el semilogo no tratar ni de la econom a ni de la sociolog a de la moda% solamente dir en qu# nivel del sistema semntico del sistema de la moda la econom a y la sociolog a enlazan con la pertinencia semiolgica! en qu# nivel de la formacin del signo indumentario, por ejemplo, o en el de las restricciones asociativas (tabu#s), o en el del discurso de la connotacin. El principio de pertinencia provoca evidentemente en el analista una situacin de inmanencia, se observa un sistema dado desde el interior. 'o obstante, como el sistema investigado no es conocido de antemano en lo que se refiere a sus l mites (puesto que se trata, precisamente, de reconstruirlo), la inmanencia no puede versar inicialmente ms que sobre un conjunto "eterclito de "ec"os que "abr que (tratar( para conocer su estructura% este conjunto tiene que ser definido por el investigador con anterioridad a la investigacin! es el corpus. El corpus es una coleccin finita de materiales, determinada previamente por el analista, con cierta ( inevitable) arbitrariedad , sobre la cual va a trabajar. Por ejemplo, si se desea reconstruir el sistema alimentario de los franceses actuales, "abr que decidir de antemano sobre qu# cuerpo de documentos versar el anlisis ()men*s de peridicos+ )men*s de restaurantes+ )men*s reales observados+ )men*s (relatados(+) y, una vez definido ese corpus, "abr que atenerse a #l rigurosamente% es decir, por una parte, no a,adirle nada en el curso de la investigacin, pero tambi#n agotar completamente el anlisis, pues todo "ec"o incluido en el corpus tiene que ser reencontrado en el sistema. )-mo elegir el corpus sobre el cual se "a de trabajar+ Esto depende evidentemente de la naturaleza de los sistemas previstos! un corpus de "ec"os alimentarios no puede estar sometido a los mismos criterios de eleccin que un corpus de formas de automviles.
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En este punto slo se pueden arriesgar dos recomendaciones generales. Por una parte, el corpus tiene que ser suficientemente amplio como para que se pueda suponer razonablemente que sus elementos saturan un sistema completo de semejanzas y de diferencias% es seguro que si se entresaca un conjunto de materiales se llega, al cabo de un cierto tiempo, a encontrar nuevamente "ec"os y relaciones ya aislados anteriormente ("emos visto que la identidad de los signos constituye un "ec"o de lengua)% estas (vueltas atrs( se "acen cada vez ms frecuentes, "asta que se llega a un punto en que no se descubre ya ning*n material nuevo! el corpus est entonces saturado. Por otra parte, el corpus tiene que ser lo ms "omog#neo posible% en primer t#rmino, "omogeneidad de la sustancia% interesa evidentemente trabajar con materiales constituidos por una sola y misma sustancia, a imitacin del linguista que no tiene que ocuparse ms que de una sustancia fnica% de la misma manera, idealmente, un buen corpus alimentario no deber a contener ms que un solo y mismo tipo de documentos (por ejemplo, los men*s de restaurantes)% la realidad, sin embargo, presenta la mayor a de las veces sustancias mi$tas% por ejemplo, ropa y lengua escrita en la moda% imagen, m*sica y palabras en el cine,etc% "ay que aceptar pues corpus "eterog#neos, pero procurando entonces estudiar cuidadosamente la articulacin sistemtica de las sustancias participantes ( en especial separando adecuadamente lo real y el lenguaje que se "ace cargo de #l), es decir, dar a su "eterogeneidad misma una interpretacin estructural% luego, "omogeneidad de la temporalidad% en principio, el corpus debe eliminar al m$imo los elementos diacrnicos% tiene que coincidir con un estado del sistema, con un (corte( de la "istoria% sin entrar aqu en el debate terico de la sincron a y la diacron a, diremos solamente que, desde un punto de vista operativo, el corpus tiene que apre"ender lo ms estrictamente posible los conjuntos sincrnicos% se preferir pues un corpus variado pero comprimido en el tiempo a un corpus limitado pero de larga duracin y, por ejemplo, si se estudian las noticias period sticas, un muestreo de peridicos aparecidos en un mismo momento a la coleccin de un mismo peridico aparecido durante muc"os a,os. /lgunos sistemas establecen ellos mismos su propia sincron a! la moda, por ejemplo, cambia de a,o en a,o% para otros es necesario elegir una temporalidad corta, sin perjuicio de "acer a continuacin sondeos en la diacron a. Estas elecciones iniciales son puramente operativas y necesariamente sern en parte arbitrarias% es imposible juzgar el ritmo de cambio de los sistemas, ya que el objetivo quizs esencial de la b*squeda semiolgica (es decir, lo que se terminar encontrando ) es precisamente descubrir el tiempo propio de los sistemas, la "istoria de las formas.