La misin de Editorial Vida es ser la compaa lder en comunicacin cristiana que satisfaga las necesidades de las personas, con

recursos cuyo contenido glorique a Jesucristo y promueva principios bblicos.

LMITES EN EL MATRIMONIO Edicin en espaol publicada por Editorial Vida 2009 Miami, Florida 2009 por Henry Cloud y John Townsend Originally published in the USA under the title: Boundaries in Marriage 1999 by Henry Cloud and John Townsend Published by permission of Zondervan, Grand Rapids, Michigan 49530 Traduccin y edicin: A&W Publishing Electronic Services, Inc. Diseo interior y adaptacin de cubierta: Cathy Spee RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS. A MENOS QUE SE INDIQUE LO CONTRARIO, EL TEXTO BBLICO SE TOM DE LA SANTA BIBLIA NUEVA VERSIN INTERNACIONAL. 1999 POR BBLICA INTERNACIONAL. ISBN: 978-0-8297-5542-8 CATEGORA: Vida cristiana / Amor y matrimonio IMPRESO EN ESTADOS UNIDOS DE AMRICA PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA 09 10 11 12 13 6 5 4 3 2 1

CONTENIDO
Un relato de dos parejas PARTE UNO: COMPRENDER LOS LMITES 1. 2. 3. Qu es un lmite, de todos modos? 17 Aplicacin de las diez leyes de lmites al matrimonio 43 Establecer lmites contigo mismo 71 Convirtete en una persona ms adorable 7

PARTE DOS: ESTABLECER LMITES EN EL MATRIMONIO 4. 5. 6. Se necesitan dos personas para formar una Obtendrs lo que valoras Valor uno Amor a Dios 7. Valor dos Amor a tu cnyuge 8. Valor tres Sinceridad 9. Valor cuatro Fidelidad 10. Valor cinco Compasin y perdn 11. Valor seis Santidad 101 127 134 139 147 155 162 167

PARTE TRES: RESOLVER CONFLICTOS EN EL MATRIMONIO 12. Tres son una multitud Proteger tu matrimonio de intrusos 13. Seis clases de conictos 14. Resolucin de conictos con un cnyuge partidario de los lmites 15. Resolucin de conictos con un cnyuge resistente a los lmites 173 204 231 239

PARTE CUATRO: DESACUERDOS CON LOS LMITES EN EL MATRIMONIO 16. Evitar el mal uso de los lmites en el matrimonio Conclusin 281 303

Captulo 1
Qu es un lmite, de todos modos?

tephanie se sent frente a la chimenea con su taza de t de hierbas y reexionaba sobre la tarde que haba pasado. Su esposo, Steve, se haba acostado una hora antes, pero el mal presentimiento le impeda acostarse. De hecho, el sentimiento la estaba alejando de l. Ella se sinti aliviada cuando l dijo que se senta cansado, ya que no hubiera sabido qu hacer si l hubiera querido hacer el amor. El sentimiento de alivio la asust. Saba que no era una buena seal para su relacin. Mientras pensaba acerca de la noche se encontr conectando sus sentimientos no solo con lo que haba ocurrido esa tarde, sino con lo que haba ocurrido en su relacin durante los ltimos aos. Ella se estaba alejando de Steve ms y ms. Saba que lo amaba y que siempre lo amara. Pero no saba cmo superar la falta de atraccin que senta. Tena un sentimiento negativo acerca de su relacin que no poda ignorar. S especca. Qu es? poda escuchar a su amiga Jill preguntndole. Jill era mejor que Stephanie para clasicar pensamientos y emociones. Mientras ella organizaba en su mente las respuestas a la pregunta de Jill, la respuesta surgi sorprendentemente rpido en un montn de recuerdos tipo pelcula. Momentos y conversaciones que ella haba tenido con Steve pasaron por
17

18

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

su mente como si ella fuera un observador imparcial. Primero, record esa noche cuando l ignor su restaurante preferido para cenar. Y varias veces durante la cena ignor lo que ella deca. Era como si l no la hubiera escuchado. Tambin record unas vacaciones que ella quera ir a un lugar tranquilo y montaoso donde pudieran estar solos. l quera ir a una gran ciudad muy movida, y como era costumbre, siguieron los deseos de l. Tambin estaba el deseo de Stephanie de regresar a la universidad para completar sus estudios. Ellos como pareja decidieron esto cuando ella sali de la universidad durante su ltimo ao para ayudarle a l a terminar su carrera de leyes. Pero cada vez que ella lo mencionaba, l explicaba porqu no era un buen momento para hacerlo. A Stephanie se le hizo muy difcil entender eso. Lo que l de verdad estaba diciendo era que no era un buen momento para l. Muchas otras escenas le pasaron por la mente, pero esa frase para l, pareca resumirlas todas: Su relacin era ms para l que para ellos, o hasta para ella. Conforme ella analizaba esto, su indiferencia dio paso al enojo y al desprecio. Rpidamente se alej de ese sentimiento tan negativo. Contrlate, se dijo a si misma. El amor est lleno de sacricio. Sin embargo, por ms que trat de verse a si misma haciendo sacricios por amor, senta como que estaba sacricando mucho pero recibiendo muy poco amor. Con ese pensamiento, mir hacia el fuego un rato ms, trag su ltimo sorbo de t y se dirigi hacia la cama, esperando que Steve ya estuviera dormido.
LA IMPORTANCIA DE LOS LMITES

Cmo haba llegado Stephanie, despus de tantos aos de casada, a tal estado? Qu haba ocurrido? Ella y Steve haban comenzando tan intensamente. l era todo lo que ella siempre haba querido. Amable, fuerte, exitoso y espiritual. Steve pareca personicarlo todo. No obstante, conforme

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

19

pasaba el tiempo, su relacin careca de profundidad e intimidad. Ella no poda entender cmo poda amar tanto a alguien y sentir tan poco amor. Los problemas son diferentes para muchas parejas, pero la perplejidad es a menudo la misma. Una persona siente que algo est faltando, pero no logra descifrar qu es. Ella trata de hacer lo correcto. Da, se sacrica, honra el compromiso y se mantiene positiva, y an, no logra alcanzar la intimidad, o peor que eso, no evita el dolor. En algunos casos la confusin se esconde tras las explicaciones simplistas que proveen los problemas tales como la adiccin, la irresponsabilidad, el control o el abuso. Si l no fuera tan controlador. O, Si ella pudiera dejar de gastar dinero. Las parejas piensan que pueden explicar porqu su relacin carece de intimidad mediante la presencia de el problema. Se sorprenden al ver que aunque el problema desaparezca, esa persona con quien no pueden conectarse o encontrar amor permanece. En otros casos puede que no existan problemas, pero el matrimonio no cumple con la promesa que una o ambas personas hicieron al principio. El compromiso puede ser fuerte, pero el amor, la intimidad y el intercambio profundo no estn presentes. Por qu ocurre esto con dos personas que estn tan comprometidas con la relacin? En nuestro trabajo con parejas a travs de los aos, hemos observado que, aunque muchas dinmicas son dirigidas a producir y mantener el amor, una y otra vez aparece el mismo punto de primero en la lista: los lmites. Cuando no se establecen lmites al principio de un matrimonio, o cuando estos fracasan, los matrimonios tambin fracasan. O tales matrimonios no se desarrollan ms all de la atraccin inicial y no logran la intimidad real. Nunca alcanzan el verdadero conocimiento el uno del otro y la habilidad continua para permanecer en amor y para crecer como individuos y como pareja: el cumplimiento a largo plazo que era el diseo de

20

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

Dios. Para que esta intimidad pueda desarrollarse y crecer, tienen que haber lmites. As que, teniendo eso presente, en este captulo vamos a darle un vistazo general a lo que son los lmites. Presentaremos un curso de introduccin para aquellos de ustedes que nunca han ledo nuestro libro Lmites y un curso de actualizacin para quienes s lo han ledo. Qu es un lmite? En el sentido ms simple, un lmite es un lindero. Denota el principio y el n de algo. Si por ejemplo, vas al palacio de justicia de tu condado y buscas tu direccin, probablemente puedes adquirir un mapa del lote que muestra los lmites de tu propiedad. Puedes ver dnde comienza tu propiedad y dnde termina la de tu vecino, un prerrequisito para poder ser buenos vecinos entre s.
POSESIN

Si sabes dnde estn los lmites de la propiedad, puedes buscar quin es el dueo del terreno. En la propiedad fsica, decimos que Sam o Susie es dueo/a del terreno y de las cosas que hay en l. En las relaciones, la posesin tambin es muy importante. Si yo s dnde estn los lmites de nuestra relacin, tambin s quin es el dueo de cosas tales como sentimientos, actitudes y comportamientos. S a quin le pertenecen. Y si hay algn problema con alguno, tambin s a quin le pertenece el problema. Una relacin matrimonial requiere que cada persona tenga un sentido de posesin de si misma. Yo (Dr. Cloud) fui testigo recientemente de este tipo de falta de posesin en una pareja. Caroline y Joe llegaron para participar en terapia matrimonial diciendo que no podan parar de discutir. Cuando le pregunt a ella de qu se trataban las discusiones, Caroline me contest: Es que l siempre est enojado. Se enoja tanto conmigo que me duele mucho; me trata muy mal a veces. Me dirig hacia Joe y le pregunt: Por qu te enojas tanto?

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

21

Sin tener que pensarlo ni siquiera por un segundo, me contest: Porque ella siempre trata de controlarme a m y a mi vida. Sintiendo que esto poda convertirse en un juego de ping pong, volv a mirar a Caroline y le pregunt: Por qu tratas de controlarlo? De nuevo, en un milisegundo, me contest: Porque l est tan involucrado en sus propias cosas que no logro obtener su tiempo o atencin. Cada uno de ellos culpaba al otro por su propio comportamiento. Pensando que tal vez veran el humor en lo que estaban haciendo si yo continuaba, pregunt: Por qu no le pones atencin a ella? Porque es tan gruona y tan controladora que siento que tengo que alejarme de ella. Me respondi instantneamente. Tratando por ltima vez de que alguno de los dos tomara responsabilidad de su propio comportamiento, le pregunt a ella porqu fastidiaba tanto. Y sin hacer una pausa me contest: Porque l no hace nada de lo que yo quiero. Yo quera que ellos vieran mi cabeza movindose de un lado al otro mientras haca la pregunta: Por qu es que t? La respuesta que me daban siempre tena que ver con la otra persona. La pelota de posesin era lanzada por sobre la red cada vez que caa a su lado de la cancha. Ninguno jams tom posesin personal por su comportamiento. En sus mentes, la otra persona literalmente provocaba su comportamiento. Yo aoraba que Joe dijera, por ejemplo: Yo me enojo con ella porque soy demasiado inmaduro para responder de una manera ms amable. Me siento muy

22

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

arrepentido por eso y necesito ayuda. Quiero ser capaz de amarla correctamente sin importar cul sea su comportamiento. Me puedes ayudar? Esta respuesta sera msica para los odos de un consejero. Sin embargo, con esta pareja estbamos muy lejos de escuchar la sinfona. Me senta como si estuviera sentado en el anteatro del Jardn del Edn cuando Dios confront a Adn despus de que este haba pecado (ver Gnesis 3:1-13). Adn haba elegido desobedecer la orden de Dios de no comer del rbol del bien y el mal. No haba ninguna duda, Adn lo haba hecho. Cuando Dios pregunt qu haba ocurrido, escuch la La pelota de posesin era misma falta de posesin que lanzada por sobre la red vimos con Caroline y Joe. cada vez que caa a su lado Quin te dijo que de la cancha. Ninguno estabas desnudo?, pregunt Dios. Has comido del rbol de ellos jams tom posesin personal por su del que te orden no comer?. La mujer que pusiste aqu comportamiento. conmigo, ella me dio fruta del rbol, dijo Adn, y yo la com. Adn culp a su esposa por su propio comportamiento. Igual hizo Joe; igual que lo hacemos todos nosotros. Yo hice _____ por ti. Y Dios encontr el mismo problema cuando habl con Eva. Cuando le pregunt acerca de su comportamiento, mira lo que ocurri: Qu es esto que has hecho? le pregunt Dios. La serpiente me enga, y yo com, contest Eva. El comportamiento y la desobediencia de Eva son explicados a travs de la serpiente. Si no hubiera sido por la serpiente. Esencialmente, Caroline y Joe, igual que Adn y Eva, e

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

23

igual que t y yo, estaban diciendo: Si no fuera por ti, yo sera una persona ms cariosa y responsable. As que, la primera forma como nos ayuda la aclaracin de lmites es a saber dnde termina una persona y dnde comienza la otra. Cul es el problema y dnde est? Est dentro de ti, o dentro de m? Una vez que sabemos cules son los lmites, sabemos quin debera de tener posesin del problema con el que luchamos. Por ejemplo, Joe no estaba tomando posesin de sus sentimientos, y Caroline de su comportamiento. Esta cuestin de posesin es vital para cualquier relacin, especialmente en un matrimonio.
RESPONSABILIDAD

Los lmites nos ayudan a determinar quin es responsable de qu. Si entendemos a quin le pertenece qu, sabemos entonces quin tiene que tomar responsabilidad por ello. Si yo pudiera lograr que Joe viera que sus reacciones eran su problema y no el de Caroline, entonces podra ayudarlo a aceptar la responsabilidad de cambiar sus reacciones. Mientras l culpara a Caroline por sus reacciones, entonces ella tena que cambiar para que cambiaran sus reacciones. En su mente, si ella no fuera tan controladora, por ejemplo, l no sera una persona tan malhumorada. Si podemos ver que el Si podemos descubrir problema es nuestro quin es responsable de algo problema y que somos tenemos una oportunidad para responsables por l, cambiar. Si podemos ver que estamos a cargo del el problema es nuestro y que cambio. Por primera vez, somos responsables por l, tenemos el poder. estamos a cargo del cambio. Por primera vez, tenemos el poder. Cuando Caroline comprendi que ella era la responsable de la desdicha que pensaba que Joe le estaba causando, ella obtuvo el poder para cambiar ese impotente sentimiento

24

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

de infelicidad, sin importar lo que Joe estuviera haciendo. Una vez que comenz a tomar responsabilidad por sus reacciones hacia Joe, poda trabajar para cambiarlas. Por ejemplo, ella aprendi a no permitir que el enojo de l la afectara y a responderle a l ms directamente. Tambin aprendi a dejar de rezongarlo para que hiciera cosas, y en su lugar, aprendi a pedirle que hiciera cosas y a darle opciones. La responsabilidad tambin involucra accin. Si algo va a suceder, suceder porque tomamos accin. Necesitamos cambiar algunas actitudes, comportamientos, reacciones o elecciones. Tenemos que participar activamente en la resolucin de cualquier problema relacional que podamos tener, aunque no sea nuestra culpa. Una vez que Joe vio Tenemos que participar que su enojo era su problema activamente en la resolucin y no el de Caroline, tom resde cualquier problema ponsabilidad por l. Aprenrelacional que podamos di que no iba a estar sin enfadarse porque Caroline tener, aunque no sea cambi. l iba a estar sin nuestra culpa. enfadarse porque creci y respondi de manera diferente a lo que ella haca. Aprendi lo que nos ensea Proverbios, que una falta de lmites y el enojo van mano a mano: Como ciudad sin defensa y sin murallas es quien no sabe dominarse (Proverbios 25:28). l aprendi a no reaccionar, sino a considerar todas sus opciones, a encontrar de dnde provena su enojo y su sentimiento de ser amenazado por ella. Varias cosas nuevas se convirtieron en parte de su crecimiento, pero todas comenzaron con lmites, con la aclaracin de los asuntos por los que tena que tomar responsabilidad. Cada persona en un matrimonio tiene que tomar responsabilidad por las siguientes cosas: Sentimientos

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

25

Actitudes Comportamientos Decisiones Lmites Deseos Pensamientos Valores Talentos Amor La responsabilidad nos dice que somos nosotros los que tenemos que resolver nuestros sentimientos y aprender a sentirnos diferentes. Nuestras actitudes, no las de nuestra pareja, nos hacen sentir angustiados e impotentes. La forma en que nos comportamos y reaccionamos es parte del problema, y tenemos que cambiar estos patrones. Nos permitimos ser empujados ms all de ciertos lmites y luego sentimos rencor o impotencia. No convertimos nuestros deseos en metas logradas, o no nos encargamos de nuestros deseos morbosos. La responsabilidad nos autoriza a tener una buena vida. Darles a Adn y a Eva la responsabilidad que Dios les dio, era darles el poder para que tuvieran la vida que todos nosotros deseamos: una vida llena de amor, entornos maravillosos y muchas oportunidades para usar nuestras habilidades y talentos. l les dio la habilidad y la oportunidad para crear la vida que quisieran. Cuando no eligieron la opcin vivicante, tambin cargaron con la responsabilidad de esa decisin, as como lo hacemos nosotros. Pero las buenas noticias de los lmites es que el plan de responsabilidad de Dios no ha cambiado. No estamos No estamos a merced a merced de la conducta o de la conducta o de los de los problemas de nuestra problemas de nuestra pareja. Cada persona en el pareja. matrimonio puede actuar de cierta manera para evitar ser

26

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

una vctima de los problemas de la otra persona y, mejor aun, para cambiar la propia relacin matrimonial. Ms adelante en este libro te mostraremos cmo cambiar tu matrimonio en sentido positivo, aunque tu pareja no est interesada en cambiar. No obstante, el proceso siempre comienza tomando responsabilidad por tu propia parte del problema.
LIBERTAD

Su irresponsabilidad est haciendo mi vida muy desdichada, comenz Jen. Entonces comenz a contarme una historia terrible de cmo su esposo evit con xito la edad adulta, por muchos aos, a expensas de ella. Haba sufrido muchsimo a merced de la conducta de l, tanto en el aspecto econmico como en el sexual. Mientras escuchaba, sin embargo, poda ver que una profunda sensacin de desesperanza la mantena aprisionada. Yo poda ver las incontables maneras en que ella se libraba de los patrones de conducta de su esposo. Ella poda tomar numerosas decisiones para ayudarse a s misma y a la relacin. Pero lo triste era que ella no poda ver las mismas opciones que eran tan claras para m. Por qu no dejas de pagar por los errores que ha cometido l y dejas de sacarlo de sus apuros? Por qu lo sigues rescatando de los problemas en que l se mete?, le pregunt. De qu hablas? pregunt Jen, alternando entre sollozos reprimidos y una expresin desdeosa. No hay nada que pueda hacer. As es l, y yo tengo que vivir con eso. Yo no poda descifrar si ella estaba triste por lo que perciba como un caso perdido o enojada conmigo por sugerirle que tena opciones. Mientras continuamos charlando, descubr un problema subyacente que le impeda a Jen tomar decisiones. Ella no se vea como una persona libre. Nunca se le haba ocurrido que ella tena la libertad para responder, para tomar decisiones

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

27

y para limitar la manera en que la conducta de su esposo la afectaba a ella. Se senta la vctima de cualquier cosa que l hiciera o dejara de hacer. Este era el mismo problema que preocupaba a Joe y que lo haca reaccionar tan severamente contra Caroline. Ella trataba de controlarlo, pero l senta estos intentos como control verdadero hacia l. En realidad, Caroline no tena ningn tipo de control sobre Joe, y si l hubiera entendido eso, no se hubiera alterado tanto con ella. l no se vea a si mismo Ella no se vea como una como una persona libre. persona libre. Nunca se Dios dise la creacin le haba ocurrido que entera para la libertad. No ella tena la libertad para fuimos creados para esclaviresponder, para tomar zarnos el uno al otro; fuimos creados para amarnos el uno decisiones y para limitar la al otro libremente. Dios nos manera en que la conducta cre para tener libertad de to- de su esposo la afectaba a mar decisiones mientras resella. pondemos a la vida, a otras personas, a Dios y a nosotros mismos. Pero al alejarnos de Dios, perdimos nuestra libertad. Nos convertimos en esclavos del pecado, del egocentrismo, de otra gente, de la culpa, y de una gran cantidad de otros asuntos. Los lmites nos ayudan una vez ms a desarrollar nuestra libertad. Presta atencin a la manera en que Pablo le dice a los glatas que establezcan lmites contra cualquier tipo de control y se liberen: Cristo nos libert para que vivamos en libertad. Por lo tanto, mantnganse rmes y no se sometan nuevamente al yugo de esclavitud (Glatas 5:1). Jen se senta esclavizada por los patrones de conducta de su esposo y no vea las opciones disponibles para ella. Joe se vea sometido a los persistentes intentos de Caroline por controlarlo. Pero Dios nos dice que no estemos sujetos a ningn tipo de

28

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

control esclavizante. Cuando alguien en una pareja se da cuenta de la libertad que uno de los dos tiene, se le presentan muchas opciones. Los lmites nos ayudan a saAs como tu vecino no te ber dnde comienza y termina el control de alguien. Las puede forzar a que pintes tu relaciones son justo como los casa color morado, tampoco linderos que mencionamos previamente. As como tu puede ninguna otra persona vecino no te puede forzar a obligarte a hacer nada. que pintes tu casa color morado, tampoco puede ninguna otra persona obligarte a hacer nada. Viola la ley bsica de libertad que estableci Dios en el universo. Por el amor al trabajo, cada persona tiene que desarrollar su libertad. Y los lmites ayudan a denir la libertad que tenemos y la que no tenemos. El matrimonio no es esclavitud. Est basado en una relacin amorosa profundamente arraigada en la libertad. Cada persona es libre de la otra y por lo tanto libre para amar a la otra. Donde existe el control, o percepcin de control, no hay amor. El amor solo existe donde hay libertad.
EL TRINGULO DE LMITES

Desde el principio de la historia han existido tres realidades: 1. Libertad 2. Responsabilidad 3. Amor Dios nos cre libres. l nos hizo responsables por nuestra libertad. Y como personas libres responsables, se nos orden amarlo a l y amarnos mutuamente. Este nfasis predomina a travs de toda la Biblia. Cuando hacemos estas tres cosas, vivir libres, tomar responsabilidad por nuestra propia libertad, y amar a Dios y a nuestro prjimo, entonces la vida,

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

29

incluido el matrimonio, puede ser una experiencia tipo jardn del Edn. Algo increble ocurre cuando estos tres ingredientes de la relacin comienzan a funcionar juntos. Mientras el amor crece, los cnyuges se van liberando cada vez ms de las cosas que esclavizan: el egocentrismo, patrones pecaminosos, dolores pasados, y otras limitaciones autoimpuestas. Es entonces cuando obtienen un sentido ms grande de autocontrol y responsabilidad. Conforme actan con ms responsabilidad, se van volviendo ms cariosos. Y entonces el ciclo vuelve a comenzar: conforme crece el amor, crece tambin la libertad, que conduce a ms responsabilidad y a ms amor. Es por esto que un matrimonio por cincuenta aos o ms, puede decir que el matrimonio se mejora con el paso del tiempo. Se sienten ms libres como resultado de ser amados, y la relacin de amor se profundiza. Una mujer lo dijo de la siguiente manera: Antes de casarme con Tom, estaba tan atrapada en mis propias inseguridades y temores que ni me conoca. He sido muy bendecida con la manera en que l me ha amado. Cuando senta miedo o haca algo irresponsable al principio del matrimonio, l era paciente, no se alteraba. Era lo sucientemente fuerte para amarme y a la vez requerir ms de m. l no me permiti seguir siendo igual, pero tampoco me castig por quien yo era. Tuve que comenzar a tomar responsabilidad para romper las barreras y poder amar. No lo poda culpar a l por mis defectos. A medida que l me iba amando ms y ms, fui capaz de cambiar y de abandonar mi antigua manera de ser. Lo estupendo fue que cuando habl con el esposo de esta mujer, l dijo bsicamente lo mismo. Ambos se haban convertido en un catalizador para el crecimiento del otro y tamEl amor solo existe donde bin de la relacin. hay libertad. En esta descripcin podemos ver los tres lados del

30

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

tringulo. La pareja era libre para no alterarse el uno con el otro, cada uno de ellos tom responsabilidad por sus propios problemas, y se amaron mutuamente, incluso cuando uno de ellos no se lo mereca. Ella resolvi sus inseguridades y cambi. Y como ambos estaban libres el uno del otro, se amaron mutuamente con toda libertad. Y ese amor continu para transformar y producir crecimiento. Recuerda, donde no hay libertad hay esclavitud, y donde hay esclavitud habr rebelin. Tambin, donde no hay responsabilidad hay cautiverio. Cuando no tomamos posesin y no hacemos lo que debemos con nuestros propios problemas, quedamos atascados en cierto nivel de la relacin y no podremos ir ms all. El amor solo puede existir donde la libertad y la responsabilidad estn presentes. El amor crea ms libertad que conduce a ms responsabilidad, la cual conduce a ms y ms habilidad para amar.
PROTECCIN

El ltimo aspecto de los lmites que permite que crezca el amor es la proteccin. Piensa por un momento en tu casa. Probablemente tienes algn tipo de proteccin alrededor de tu propiedad. Algunos de ustedes, por ejemplo, tienen una cerca con una verja con cerradura para proteger su propiedad de intrusos. Algunas personas, si fueran capaces, entraran y robaran cosas importantes para ti. Como dijo Jess: No den lo sagrado a los perros, no sea que vuelvan contra ustedes y los despedacen; ni echen sus perlas a los cerdos, no sea que las pisoteen (Mateo 7:6). Tienes que tener cuidado y protegerte de la maldad. Algunos de ustedes no tienen una cerca, pero s cierran con llave sus puertas. Comoquiera que lo hagas tienes un lmite protector disponible para mantener a personas malas fuera de tu casa. Pero tu verja o puerta tampoco es una pared. Tienes que poder abrir la verja o puerta cuando quieres invi-

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

31

tar a gente buena a tu propiedad o casa. En otras palabras, los lmites tienen que ser permeables. Tienen que bloquear lo malo y permitir la entrada a lo bueno. Como ocurre con tu casa tambin ocurre con tu alma. Necesitas lmites protectores que puedas levantar cuando el mal se presente, y quitar cuando ya no hay peligro. Regina haba soportado suciente. Casada con Lee por diecinueve aos, ella haba tratado de ser cariosa hasta el punto en que esto casi la haba matado emocionalmente. Lee tena un problema con el alcohol desde haca mucho tiempo y tambin con el enojo. A veces ambos problemas se unan y le hacan la vida insoportable a ella. Adems, l la criticaba de una manera devastadora haciendo comentarios sarcsticos y mordaces. Bonito vestido no lo vendan en tu tamao? era el tipo de cosas que deca. Tampoco la ayudaba con los hijos, lo cual consideraba el trabajo de una esposa. Ella era una persona cariosa que se adaptaba con facilidad, que siempre haba tratado de evitar el conicto y de ganarse a la gente con amor. Cuando la gente estaba malhumorada, ella se volva ms amable y trataba de amarlos ms. El problema con Lee era que el amor de su esposa solo le daba cada vez ms permiso para seguir siendo poco carioso. Su alcoholismo y otras conductas continuaron hacindose ms y ms evidentes, y ella nalmente no pudo soportarlo ms. Descubri que no era bueno sufrir en silencio. Algunas personas en su iglesia la animaron a que hablara con Lee acerca de cmo sus problemas la afectaban a ella. Tom algunos cursos sobre autoestima y comenz a confrontarlo. Lamentablemente, Lee no escuch. Algunas veces ignoraba las confrontaciones de ella, otras veces peda perdn sin cambiar, y otras veces se enojaba y se pona a la defensiva. En ningn momento tom en serio las palabras de su esposa ni reconoci la manera en que la estaba hiriendo y mucho menos cambi. Regina nalmente le dio a Lee la opcin y la responsa-

32

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

bilidad de tomar el control de sus propios problemas, o marcharse de la casa. Ya no iba a permitir que su alcoholismo y su ira la afectaran a ella y a sus hijos. Iba a dar pasos para proteger y para defender lo bueno y no dejar que el mal lo destruyera. Al principio l no le crey, pero ella se mantuvo rme. Al nal, l se march. Si no lo hubiera hecho, ella se hubiera marchado o hubiera ido a la corte. Sin embargo, al ver por vez primera que su comportamiento tena consecuencias, Lee tom su problema en serio. Busc ayuda y cambi su vida por completo. l y Regina se reconciliaron un ao y medio despus y su matrimonio se salv. Regina estaba contenta de que estaban juntos de nuevo y que el matrimonio iba por buen camino. Esto era un fruto de la actitud protectora que ella haba tomado. Haba establecido fronteras y lmites para proteger de un ciclo destructivo a ella, a sus hijos y a su matrimonio.
DOMINIO PROPIO

Existe mucha confusin acerca de los lmites. Algunas personas estn en contra de los lmites porque los ven como egosmo; otros los usan para ser egostas. Ambos estn equivocados. Los lmites tienen que ver bsicamente con el dominio propio. Una cliente me dijo una vez: Establec algunos lmites para mi esposo. Le dije que ya no me poda hablar de esa manera. Y no funcion. Qu hago ahora? Lo que has hecho no es establecer lmites le contest. Qu quieres decir? Fue un intento dbil de controlar a tu esposo, y eso nunca funciona. Continu explicando que los lmites no son algo que se le establece a otra persona. Los lmites son acerca de uno mismo. Mi cliente no poda decirle a su esposo: No puedes ha-

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

33

blarme de esa manera. Esta demanda no es ejecutable. Pero s poda decirle lo que ella hara o no hara si l le hablaba de esa manera otra vez. Ella podra establecerse un lmite a s misma. Podra decir: Si me hablas de esa manera, saldr del cuarto. Esta amenaza es completamente ejecutable porque tiene que ver con ella. Estara estableciendo un lmite a la nica persona que puede controlar: a ella misma. Cuando construyes una cerca alrededor de tu patio, no la construyes para descifrar los lmites del patio de tu vecino y as poder dictarle cmo debe comportarse. La construyes alrededor de tu propio patio para poder mantener control de lo que ocurre en tu propiedad. Los lmites personales hacen lo mismo. Si alguien de alguna manera cruza tus lmites personales sin autorizacin, puedes tomar el control de ti y no permitir ya ms ser controlado o herido. Esto es el dominio propio. Y al nal, el dominio propio le sirve al amor, no Los lmites no son algo que al egosmo. Esperamos que se le establece a otra cuando tomes control de ti, persona. Los lmites son podrs amar mejor y con ms acerca de uno mismo. propsito e intencin para que t y tu cnyuge puedan tener la intimidad que desean.
EJEMPLOS DE LMITES

En el mundo fsico muchos lmites denen y protegen la propiedad. Las cercas rodean los hogares. Se construyen casas en comunidades encerradas. La mayora de las casas tienen puertas y cerraduras. Antiguamente, la gente hasta tena fosos con caimanes. En el mundo inmaterial de almas y relaciones, los lmites son diferentes. Te veras muy cmico con un foso alrededor de tu corazn, y los caimanes requeriran alimentacin cons-

34

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

tante. As que Dios nos ha equipado con lmites especiales para el dominio interpersonal. Veamos algunos de estos.
PALABRAS

El lmite ms bsico es el lenguaje. Tus palabras ayudan a denirte. Le dicen a la otra persona quin eres, lo que crees, lo que quieres y lo que no quieres. Aqu hay algunos ejemplos de palabras utilizadas como lmites: No, no quiero hacer eso. No, no participar en eso. S, quiero hacer eso. Lo har. Me gusta eso. No me gusta eso.

Tus palabras, o falta de ellas, te denen para la otra persona. Recuerdas a Stephanie, la esposa en el primer ejemplo de este captulo que se estaba alejando de su esposo, Steve? Stephanie lentamente perdi terreno de su propiedad al no decir lo que quera y lo que le gustaba o no le gustaba acerca de la forma en que estaba actuando Steve. Su silencio era como una cerca pisoteada.
LA VERDAD

La verdad es otro lmite importante. La verdad y los principios de Dios proveen lmites de nuestra existencia, y mientras vivamos dentro de la verdad, estamos protegidos. Aqu hay algunas verdades que ayudan a denir la estructura de cmo debemos relacionarnos: No mientan. No cometan adulterio. No codicien. Sean dadivosos.

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

35

mense los unos a los otros. Sean compasivos. Perdonen. A medida que organizamos nuestras relaciones alrededor de las verdades eternas de Dios, nuestras relaciones triunfan y prosperan. Cuando cruzamos estos lmites perdemos la seguridad que provee la verdad. Adems, ser sinceros acerca de nosotros mismos y de lo que est ocurriendo en una relacin provee lmites. No ser sinceros el uno con el otro da una impresin falsa de dnde estamos, as como de quines somos. Por ejemplo, cuando Regina se estaba adaptando al comportamiento doloroso de Lee, ella no fue sincera con l en cuanto a lo que de verdad ocurra dentro de ella. Estaba aparentando ser feliz y cariosa, pero en realidad se senta miserable por dentro y experimentaba un dolor profundo. Como dice Pablo: Por lo tanto, dejando la mentira, hable cada uno a su prjimo con la verdad, porque todos somos miembros de un mismo cuerpo (Efesios 4:25). Si no somos sinceros el uno con el otro, nuestra verdadera relacin se esconde. Entonces, en vez de una relacin real, tenemos dos relaciones: la relacin externa, la cual es falsa; y la interna y escondida, que es la verdadera. La intimidad se pierde y tambin el amor. El amor y la verdad tienen que existir juntos.
CONSECUENCIAS

Cuando Regina haba soportado lo suciente, estableci nalmente los lmites de las consecuencias. Dijo que no vivira ms con Lee mientras l continuara tomando licor. Esta consecuencia deni el lmite de lo que

La gente que no acepta la realidad son sordos a las palabras de la verdad. Ellos solo responden al dolor y a la prdida.

36

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

ella permitira exponerse a s misma. Sus acciones hicieron lo que no hicieron sus palabras. Lo ech de la casa. Dios nos ha dado la Ley de la siembra y la cosecha (ver el captulo 2 para una explicacin ms completa de esta ley) para comunicar lo que es aceptable y lo que no lo es. Si solamente usamos palabras, algunas veces otros no captan el mensaje. De hecho, la gente que no acepta la realidad son sordos a las palabras de la verdad. Ellos solo responden al dolor y a la prdida. Las consecuencias demuestran dnde est nuestra lnea divisoria. Algunos esposos o esposas necesitan consecuencias severas como la separacin. Otros necesitan consecuencias menos severas para denir lmites importantes, como las siguientes: Cancelar una tarjeta de crdito Salir hacia la esta solos cuando la otra persona, que es perpetuamente impuntual, no llega a casa a la hora previamente determinada para salir. Proceder a cenar cuando por milsima vez un cnyuge llega tarde. Terminar las conversaciones que maltratan. No seguir sacando de apuros a la otra persona por su perpetua irresponsabilidad, como gastos excesivos o por no terminar sus trabajos a tiempo.
DISTANCIA EMOCIONAL

A veces una de la personas en una relacin hiriente no est dispuesta a cambiar. El esposo o esposa contina haciendo cosas ofensivas. O, a veces una de las personas ha traicionado la conanza o ha tenido una aventura amorosa, y aunque se haya arrepentido, no ha pasado suciente tiempo para que la persona compruebe que es digno de conanza. En estas situaciones, la conanza puede que no sea sabia. Pero s es prudente continuar interactuando en la relacin y

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

37

resolver el problema. En tales casos, puede ser que un cnyuge tenga que seguir el consejo de Proverbios para evitar ms heridas: Por sobre todas las cosas cuida tu corazn, porque de l mana la vida (Proverbios 4:23). Proteger el corazn puede involucrar decir lo siguiente: Te amo, pero no confo en ti. No puedo acercarme a ti hasta que no resolvamos esto. Cuando seas amable, podemos acercarnos de nuevo. Cuando demuestres que ests dispuesto a buscar ayuda, me sentir lo sucientemente seguro/a para abrirte mi corazn de nuevo. No puedo intercambiar sentimientos sinceros si me vas a castigar por ellos. En estos casos, la pareja tiene un compromiso para resolver las cosas junto con la sabidura de proteger el corazn con alguna distancia emocional hasta que est seguro y sea prudente acercarse. Esto evita ms dolor y ms deterioro de la relacin. Te advertimos, sin embargo, que puedes tomar esta actitud solamente con un corazn puro. Los corazones impuros utilizan los lmites para exteriorizar sentimientos tales Los corazones impuros como la venganza y la ira. utilizan los lmites para Puesto que ninguno de noexteriorizar sentimientos sotros es puro, tenemos que buscar motivaciones para tales como la venganza y la establecer lmites y asegurarira. nos de que estn sirviendo al amor y no a nuestros deseos impuros. Usar la distancia o el retraimiento del amor, para castigar a la otra persona, es una seal de que estamos estableciendo lmites no para resolver el conicto, sino por venganza.

38

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

DISTANCIA FSICA

A veces, cuando todos los intentos fracasan, los cnyuges tienen que alejarse hasta que el dolor termine. La distancia provee el tiempo necesario para proteger los sentimientos, para pensar, para sanar, y para aprender cosas nuevas. En casos severos la separacin evita peligros. La distancia fsica puede ser poca o mucha. Dejar una discusin o situacin acalorada. Alejarse el uno del otro por un tiempo para resolver las cosas. Marcharse de la casa para tratar una adiccin. Separarse para evitar el abuso fsico o el abuso de drogas. Mudarse a un refugio para proteger a los nios. Estos lmites protegen al matrimonio y evitan un dao mayor. Como nos dice Proverbios: El prudente ve el peligro y lo evita; el inexperto sigue adelante y sufre las consecuencias (Proverbios 27:12). La distancia fsica a veces provee espacio para la curacin, as como seguridad para conservar a las personas y al propio matrimonio. Aunque casi siempre es el ltimo recurso, es a veces lo que salva al matrimonio.
OTRAS PERSONAS

Sandy no poda confrontar a Jerry. Cada vez que trataba de establecer lmites lo que provocaba era conictos. Ella an no tena la fuerza de carcter necesaria para esto. l siempre la dominaba. Le suger que tocara ciertos temas con l solamente cuando yo estuviera presente. Al principio ella pens que eso era un escapismo y no se atreva a hacerlo. Pero despus de unos cuantos fracasos estuvo de acuerdo en que ella no era capaz de enfrentar esto sola.

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

39

Sandy se limit a discutir los temas difciles solamente durante sus sesiones de consejera. Poco a poco ella pudo depender de m y yo pude monitorear la situacin cuando a Jerry se le iba la mano. Mientras eso ocurra, los lmites que haba impuesto yo mientras estructurbamos las sesiones, le dio al matrimonio un nuevo horizonte. l comenz a responder. Despus, ella asisti a su grupo de apoyo para obtener el resto de la estructura que necesitaba para adquirir sus propios lmites. Otras personas fueron la columna vertebral que ella no tena al principio. Da a da pudo interiorizar lo que vala ese cuidado, apoyo, enseanza y ejemplo. Realmente, la familia de Dios siempre da la ayuda necesaria a quienes la necesiten. Aqu hay unos ejemplos: Usa a una tercera persona que te ayude a resolver el conicto. Usa a una tercera persona que te ayude a protegerte y que te apoye. Asiste a un grupo para sanidad y fortaleza. Permite que otros te enseen lmites. Busca consejeros, amigos o pastores que te provean un lugar seguro para resolver cuestiones difciles. Utiliza refugios en situaciones extremas. Ten cuidado, sin embargo, con la persona que te est ayudando porque en ocasiones hace ms dao. Otras personas pueden ser poco tiles si te ayudan a esconderte del conicto en vez de tratar de resolverlo. Hablaremos ms de este punto en el captulo 11, que trata acerca de cmo proteger tu matrimonio de intrusos.
TIEMPO

El tiempo es otro lmite que causa dicultades en las relaciones. Alguna gente necesita tiempo para resolver el conicto o para limitar al propio conicto:

40

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

Asgnate un espacio determinado de tiempo para hablar de ciertas cosas: Hablaremos de nuestro presupuesto por una hora, y despus lo dejaremos hasta la prxima semana. Busca el mejor tiempo para resolver una cuestin particular en vez de discutirla en un momento de enojo. Establece pocas para ciertas metas: Este verano trabajaremos en nuestra comunicacin, y en el otoo resolveremos nuestras dicultades sexuales. As como el mundo fsico tiene diferentes tipos de lmites, en el mundo interpersonal tambin sucede lo mismo. As como algunas veces una cerca es apropiada y la puerta no lo es, a veces la confrontacin y la verdad son importantes y la distancia fsica no lo es. Ms adelante en este libro, en la Parte tres, te guiaremos para saber cmo y cundo hacer qu.
STEPHANIE

Stephanie, con quien iniciamos este captulo, no tena tantos problemas como otras parejas. Ella estaba sufriendo por la distancia emocional que se crea al estar en el lado equivocado de una relacin desigual. En cierta manera, su historia muestra la necesidad de tener buenos lmites en el matrimonio. Ella no estaba contenta porque no tena claros los problemas. Esto puede La persona pasiva decide ser a veces el peor tipo de infelicidad. que quiere crear una La historia de Stephavida para s misma. Y nie tiene un buen nal e inse marcha. Ella puede corpora todos los principios incluso llamar este mtodo que hemos considerado en estableciendo algunos este captulo. lmites. Nada podra ser Stephanie primero descifr el lugar que ella ocupaba menos cierto. en el matrimonio y el lugar de

QU ES UN LMITE , DE TODOS MODOS?

41

Steve. Cuando lo hizo descubri que ella ocupaba un lugar insignicante. Se haba adaptado a l y haba cumplido con sus deseos de tal manera que ella apenas exista. Ya ni poda recordar quin era ella. Sus deseos de continuar con sus estudios y encontrar un trabajo importante haban quedado en el olvido a medida que l insista en continuar como estaban. Y ella haba cedido tanto que ya ni saba quin era. Cuando ella pensaba acerca de lo que le perteneca a l y lo que le perteneca a ella, se dio cuenta de que ella no poda culparlo por la prdida de s misma. Era ella quien haba cumplido con los deseos de l. Era ella quien le tena miedo al conicto y quien eligi adaptarse a lo que l quera. Ella tena que apropiarse de su pasividad. En este punto de su camino Stephanie tom una decisin madura. Tom responsabilidad por su propia desdicha y comenz a resolverla dentro del contexto de su relacin. En vez de hacer lo que muchas personas conformistas hacen cuando se despiertan y se ven perdidas, ella no dej la relacin para encontrarse a s misma. Muchas veces un matrimonio se rompe cuando la persona pasiva decide que quiere crear una vida para s misma. Y se marcha. Ella puede incluso hasta llamar este mtodo estableciendo algunos lmites. Nada podra ser menos cierto. Los lmites solo se crean y se establecen en el contexto de una relacin. Huir de una relacin como el primer paso para establecer lmites es no tener lmites del todo. Es una defensa contra el desarrollo de lmites con otra persona. El nico lugar donde los lmites son verdaderos es en el contexto de la relacin. Stephanie no huy. Ella tom posesin de todos sus sentimientos, actitudes, deseos y decisiones, y luego se las llev a Steve. Y ellos tuvieron mucho conicto al principio. Pero al nal, l tambin pudo crecer como persona. Steve entendi que la vida no se trataba solamente acerca de l y que, si continuaba viviendo de esa manera, iba a perder cosas muy im-

42

L M I T E S E N E L M AT R I M O N I O

portantes para l, como la cercana con Stephanie. A medida que ella tom responsabilidad por su vida, l se vio forzado a tomar responsabilidad por la de l, y el matrimonio mejor. Ambos se apropiaron de su lado de la ecuacin. Stephanie vio que estaba libre de Steve y que la esclavitud que siempre haba sentido surga de ella misma. Ella ahora expresaba ms sus sentimientos y sus opiniones. No ceda a los deseos de Steve inmediatamente. Cuando l no la escuchaba, ella se lo dejaba saber. Y Steve aprendi a amar la libertad de Stephanie y a tomarle el gusto a esa libertad. l comenz a sentirse atrado a su independencia en vez de amenazado por ella. A medida que fueron haciendo estas cosas, creci el amor. Y crecieron tambin como individuos. Pero todo haba comenzado cuando Stephanie hizo un serio esfuerzo para crear lmites: denindose a s misma, tomando posesin y responsabilidad por lo que era suyo, desarrollando su libertad, tomando ciertas decisiones, haciendo el trabajo fuerte de cambiar la relacin y no huir de ella, y aprendiendo a amar en vez de acceder. La relacin de Stephanie con Steve se hizo ms y ms ntima. Aprendieron a ser personas individuales libres para amarse el uno al otro. El ingrediente que haba faltado todo este tiempo haba sido un sentido profundo de intimidad, algo a lo que la Biblia se reere como conocer a alguien. Sin embargo, sin lmites claros no podan conocerse el uno al otro, y sin conocerse el uno al otro, no podan verdaderamente amarse el uno al otro. A medida que ellos se fueron deniendo ms, se convirtieron en dos personas que podan amar y ser amados. Comenzaron a conocerse y a disfrutarse. Comenzaron a crecer. Esto es lo que queremos para ti y tu pareja. En este libro te ayudaremos a denirte mejor, a ser ms libre y responsable, y a estar en una posicin para amar y ser amado. Este es el elevado llamado para el cual Dios cre el matrimonio.