Velocidad de la Luz.

Luis Armando Acosta Snchez

Luis ngel Alarcn Ramos
Luis Mier y Tern Romero

El presente trabajo tiene como objetivo medir la velocidad de la luz en el
aire mediante el desfasamiento de dos haces de luz, divididos previamente de
un nico haz modulado en su amplitud. El resultado de dicho experimento
arrojo una velocidad de 3.0150.2325x10
8
m/s.

Introduccin.

Como es sabido, se asocia el termino luz o luz
visible a una parte del espectro electromagntico,
(el cual corresponde a una banda de 400nm a
750nm aproximadamente, en trminos de su
longitud de onda). Al ser la luz una onda
electromagntica, esta tiene asociada ciertas
propiedades, tales como frecuencia, amplitud y
longitud de onda.

Las ondas electromagnticas, en particular la
luz, son descritas completamente por las
ecuaciones de Maxwell
1
:

E D H B
D
J H E
B D
c

= =
c
c
+ = V
c
c
= V
= V = V
t t
B
0


Donde E es el vector de campo elctrico, B el
de campo magntico, y los vectores D y H son sus
correspondientes pero en medios. Las soluciones,
en trminos generales, son de la forma:

.
,
) (
0
) (
0
t r k i
t r k i
e
e
e
e


=
=
B B
E E


Que nos indican una onda electromagntica con
k vector de onda, es decir, la direccin de
propagacin; de frecuencia angular e y de
amplitud proporcional a E
2
. La velocidad de la
onda se relaciona por:

c
k
v = =
e
,

1
Dichas ecuaciones son para propagacin de ondas en
medios, en el vaco = 0 y J = 0.
entonces al conocer su frecuencia y magnitud de
vector de onda es posible saber la velocidad de
luz; sin embargo, para este experimento esto no es
posible, por lo que se emplearan otros medios.

Segn se observa, la amplitud permanece, en
promedio, constante durante todo el tiempo. En
este caso es importante que la amplitud vare en el
tiempo (los detectores empleados registran la
intensidad de la luz), esto se conoce como
Modulacin en Amplitud.

La modulacin involucra una superposicin
de ondas; es decir, necesitamos una onda
portadora, en este caso la luz, y otra onda, que es
la que lleva la informacin (onda transportada).
La amplitud de la onda portadora es cambiada
segn la forma de onda transportada, Fig (1); pero
su velocidad no es modificada, por lo que sigue
viajando con la misma velocidad, c.


Figura 1. Grficas de amplitud-tiempo. (1) Onda
transportada; (2) onda de luz, es la portadora, y (3) onda
portadora modulada en amplitud.


La onda trasportada es la que brinda el medio
para medir la velocidad de la luz, detectando la
amplitud de la onda portadora sabremos la
velocidad con la que esta se desplaza. Esto es,
supongamos que tenemos una onda de frecuencia
f = e/2t, mostrada en Fig. (2), recuerde que las
caractersticas importantes son las de la onda
transportada, no las de la onda portadora. Donde
es la longitud de la onda.

Figura 2.

La amplitud de la onda esta representada por A.
Si dejamos que esta onda viaje un tiempo t, habr
recorrido una distancia de ft. En otras palabras, si
de antemano se conociera la distancia recorrida en
ese tiempo t, la velocidad de la luz estara dada
por:

c=f,

debido a que la onda portadora viaja a esa
velocidad.

El mtodo aqu empleado es descomponer un
mismo haz, la onda portadora, en dos y hacerlos
recorrer distancias diferentes. Por ejemplo,
supongamos que a cierta distancia d
1
colocamos
un detector, y a otra distancia d
2
>d
1
colocamos un
segundo detector, Fig (3).

Figura (3). Divisin del haz en haces 1 y 2.

La diferencia de distancias es d = d
2
d
1
.
Ambos detectores determinan la misma
frecuencia, no as la amplitud
2
, que sin embargo
para fines prcticos no es importante. El primer
haz llega antes de que llegue el segundo haz al
detector, ese tiempo de desfasamiento es el que se
mide para determinar la velocidad de la luz. Si d
= 0, no hay desfasamiento y ambos haces llegan
al mismo tiempo al detector. Entonces conociendo
la diferencia entre distancias, es decir d, y tiempo
de desfasamiento t, es posible determinar la
velocidad como:

t
d
c = ,

que no es otra cosa que, ver en cuanto tiempo
recorre la luz una distancia d. Como se observa la
onda transportada brinda el medio para medir la
velocidad de la luz.

Pero d, que la conocemos y podemos fijar, no es
del todo arbitraria; por ejemplo: sabemos que la
velocidad de la luz es c = 2.99792458x10
8
m/s
([Jac]), por lo tanto a una frecuencia de 1kH, la
longitud de onda es:

m
f
c
299792 = = ;

como el detector percibe la amplitud de la onda,
entonces basta con tomar media longitud de onda;
da lo mismo si el detector toma un valle o una
cresta, entonces /2 = 149896m. Esto quiere decir
que en una distancia de 149896m la amplitud
cambiara de 0 a un mximo (o viceversa); si la
distancia d es de algunos metros, la intensidad
casi ser la misma, no detectando as un
desfasamiento entre las dos ondas; bsicamente
este es un problema del aparato de medicin, el
cual no estn rpido para tomar los datos, en todo
caso necesitaramos un aparato que maneje
frecuencias mayores de 3MHz para una distancia
de algunas decenas de metro. Por otra parte,
tampoco podemos tener largas distancias, ya que
la dispersin de la luz provocara que la intensidad
que llega al detector sea despreciable.

Por lo tanto en este experimento usaremos
frecuencias de alrededor de 1MHz, que aun as

2
La luz en su recorrido es dispersada, por lo que entre
ms lejos este un detector, la intensidad que llegue a
est ser menor.
para un fotocelda puede no tener un tiempo de
respuesta adecuado, de esta forma la media
longitud de onda es de 150m, por lo que unas
decenas de metros servirn para detectar el
desfasamiento.

Desarrollo Experimental.

El material empleado en el desarrollo es el
siguiente:

- Un laser.
- Fuente de voltaje variable.
- Un porta objetos.
- Un espejo.
- Dos foto celdas.
- Un osciloscopio.

El laser junto con los espejos es montado segn
la siguiente figura.


Figura 4. (A) fuente laser, (B) detectores, (C)
portaobjetos y (D) espejo.

El haz de luz llega al portaobjetos y se divide en
dos haces: uno llega inmediatamente a un detector
y el otro, pasa y se refleja en un espejo para llegar
a otro detector; la distancia d en este caso est
dada por: L
1
+ L
2
+ L
3
.

Los detectores son conectados a un
osciloscopio, con el fin de que estos conviertan la
amplitud en pulsos elctricos, que son graficados
por el osciloscopio, y as determinar el
desfasamiento.

Para modular en amplitud el laser, conectamos
est a una fuente variable de voltaje; esta fuente
genera seales sinusoidales de frecuencia variable.
Entonces, al voltaje de funcionamiento del laser
(9V), se agrega un pequeo voltaje extra que
oscile entre 1V, de esta forma la amplitud
oscilara casi a la frecuencia del voltaje extra.

Resultados y Anlisis.

En el apndice A se muestran las grficas de la
amplitud determinadas por los detectores; las
distancias medidas son las siguientes:

L
1
= 37.40.05cm
L
2
= 2403.30.45cm
L
3
= 2459.50.45cm

Resultando una distancia:

d = L
1
+ L
2
+ L
3
= 4900.20.95cm

Se tomaron 3 diferentes frecuencias (apndice
A); estas son:

Frecuencia del
voltaje extra (MHz)
Frecuencia
(MHz) del Haz

Fase
6.25ns
0.7237 0.7215 175.0
1.102 1.103 162.5
1.326 1.315 150.0
Promedio 162.5
Tabla 1.

Para calcular la fase, se empleo un regla sobre
las grficas; el eje de las X representa el tiempo y
cada divisin equivale a 50ns; adems de esto,
con la regla; cada una de estas divisiones equivale
a 4mm
3
. Entonces la velocidad es:

s
m
s
cm
ns
cm
c
8
10
10 2325 . 0 015 . 3
10 2325 . 0 015 . 3
) 50 . 12 5 . 162 (
) 95 . 0 2 . 4900 (
=
= =
=

=


Conclusiones.

Se ha encontrado el valor de la velocidad de la
luz, con una error relativo de 0.58% al valor
encontrado en tablas. La incertidumbre obtenida
es considerable y en gran medida se debe a la
dificultad de medir distancias grandes
4
y a la poca

3
En realidad esto es aproximado, pero con esto,
tendremos un valor con mayor precisin.
4
La distancia se midi en varias partes, lo que ocasiona
que la incertidumbre aumente.
fineza de las graficas obtenidas con el
osciloscopio.

Por otra parte, resulta no muy fcil determinar
un pico en la grfica, ello debido a que la luz que
viaja la mayor distancia, aparte de perder
intensidad, era recolectada con cierta cantidad de
ruido; es por eso que se presentan las oscilaciones
no muy uniformes.

En si el experimento puede arrojar mejores
resultados, pero hay que tomar una mayor
cantidad de datos; es decir, desfasamientos para
diferentes frecuencias, y ver cuanto afecta el que
uno de los haces cruce el porta objetos y el espejo,
ya que la velocidad de luz se ve afectada al
atravesar diferentes medios.

Bibliografa.

[Jac] Jackson, John D. Classical
Electrodynamics. Third edition, John Wiley &
Sons. USA 1998.

[Jen] Jenkins, Francis. White, Harvey.
Fundamentals of Optics. Cuarta Edicin. Editorial
McGraw Hill. USA 1976.