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Caspa (dermatitis seborreica)

(Dandruff (Seborrheic Dermatitis)) Si ha tenido caspa alguna vez, con sus caractersticas escamas blancas, probablemente sabr que puede avergonzar un poco a quienes la padecen. Esto es especialmente cierto en nios y adolecentes, sobre todo en aquellos que ya estn algo acomplejados por su aspecto fsico. Afortunadamente, la caspa es inofensiva y casi siempre se puede controlar, a menudo con sencillos remedios de venta sin receta mdica.

Sobre la caspa
La caspa es otra forma de denominar la dermatitis seborreica, o seborrea, y especficamente la seborrea que afecta al cuero cabelludo. Se trata de una afeccin muy frecuente, tanto en nios como en adultos, independientemente de su raza o edad. La caspa cursa con la aparicin de escamas de piel blanca o amarillenta sobre el cuero cabelludo y otras partes del cuerpo de piel grasa. Las zonas del cuerpo donde puede aparecer seborrea son las cejas, las pestaas, las orejas, el pliegue de la nariz, la parte posterior del cuello, las axilas, la ingle y el ombligo. En algunos casos la caspa se asocia a enrojecimiento de las partes afectadas, aparicin de costras y picazn, que a veces puede ser muy intensa. En casos excepcionales, la caspa puede conllevar la cada del pelo si no se trata. No obstante, todos los pelos que se hayan perdido a consecuencia de la caspa crecern con normalidad en cuanto se trate la afeccin. La caspa no es contagiosa ni un indicador de falta de higiene y a menudo se puede controlar con el uso diario de un champ suave. En los casos ms graves, el mdico puede recomendar un champ o crema especial de uso mdico.

Causas
Se desconoce cul es la causa exacta de la seborrea, aunque algunos investigadores consideran que puede estar ocasionada por una produccin excesiva de la grasa propia de la piel (o sebo) por parte de las glndulas sebceas y los folculos pilosos. Hay un tipo de levadura u hongo, denominado malassezia, que puede crecer en el sebo junto con las bacterias, lo que puede ser otro factor que contribuye al desarrollo de la seborrea. Las escamas asociadas a la caspa a veces pueden estar provocadas por afecciones distintas de la seborrea, como las siguientes:

piel seca, como la provocada por el fro y el aire seco hibernal otras afecciones cutneas, como el eccema, el acn o la soriasis, que pueden cursar con la acumulacin de clulas cutneas muertas sobre el cuero cabelludo lavarse el pelo con champ con demasiada frecuencia o por el contrario muy poco utilizar productos para el cabello o tinte que dejan residuos secos o escamosos o presentar una reaccin negativa a este tipo de productos La caspa suele darse por familias y el riesgo de padecerla se ve incrementado por ciertos factores biolgicos, como el gnero masculino, presentar sobrepeso, tener la piel grasa o padecer una afeccin neurolgica denominada enfermedad de Parkinson o una infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que ataca al sistema inmunitario del cuerpo.

Sntomas
A menudo, el primer sntoma que nota una persona que tiene caspa son las pequeas escamas de piel muerta que le aparecen sobre el pelo o los hombros. Es posible que tambin presente descamaciones y comezn en el cuero cabelludo. Otros signos de la seborrea son los siguientes: piel seca y escamosa que empeora con el fro piel seca en la cara, frente, orejas o cejas piel escamosa en el pecho u otras partes del cuerpo que presentan pelo reas de piel grasas o aceitosas en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo leve enrojecimiento de la zona afectada prdida temporal de pelo

Cundo llamar al pediatra

La mayora de los casos de caspa no requieren ir al pediatra y se pueden tratar con champs especiales de venta sin receta mdica. Pero si la caspa de su hijo no mejora tras utilizar champ anti-caspa durante unas pocas semanas o si su piel se enrojece o se hincha, debera contactar con su pediatra. Si la seborrea de su hijo empeora, se extiende a otras partes del cuerpo o le provoca prdida del pelo, tambin debera llevarlo al pediatra.

Tratamiento
Muchos de los casos de caspa leve se pueden tratar con champ suave de uso diario. Este tratamiento reduce la cantidad de grasa presente en la piel e impide que se acumulen clulas de piel muerta. Los casos de caspa moderada se suelen poder tratar con champs anti-caspa de venta sin receta mdica. Existen muchos tipos distintos de champ anti-caspa y no todos funcionan para todas las personas, de modo que es posible que necesite experimentar hasta encontrar el que le vaya mejor a su hijo. Entre los distintos tipos de champ anti-caspa, se incluyen los siguientes: Champs de sulfuro de selenio. Este tipo de champs contribuye a reducir el ritmo al que mueren las clulas cutneas y combate los hongos que pueden estar provocando la seborrea.

Champs a base de alquitrn. Fabricados con alquitrn de hulla, estos champs tambin reducen el ritmo al que mueren y se desprenden las clulas cutneas. Champs de piritionato de zinc. Atacan a los hongos del cuero cabelludo que provocan la seborrea. Champs de cido saliclico. Eliminan la piel escamosa del cuero cabelludo pero pueden dejarla seca, lo que puede provocar mayor descamacin. Champs de ketoconazol. Estos champs, tambin disponibles a dosis ms elevadas con receta mdica, se han elaborado para reducir los hongos que se hospedan en el cuero cabelludo. Al principio, un nio con caspa puede necesitar utilizar uno de esto champs diariamente a fin de controlar la caspa. Despus del perodo inicial, el uso del champ se puede reducir a una o dos veces por semana. Indquele a su hijo que se masajee el cuero cabelludo con champ y que lo deje reposar durante un mnimo de cinco minutos antes de enjuagarse. Despus de enjuagarse el champ anti-caspa, el nio puede pasar a utilizar su champ y/o crema suavizante ordinarios en el caso de que dese seguir oliendo como siempre. Si la caspa de su hijo no responde a los champs anti-caspa de venta sin receta mdica o si su seborrea afecta a otras reas aparte del cuero cabelludo, hable con su pediatra. Es posible que necesite comprarle un champ ms potente, de venta con receta mdica, una locin antifngica (contra los hongos) o una crema que contenga esteroides. Concluido el tratamiento, es posible que algunas personas noten de que las reas de piel que presentaban seborrea estn ms claras que el resto de la piel. Se trata de una reaccin ms frecuente en las personas de piel ms oscura. Esta diferencia de color se resolver con el paso del tiempo y el color de la piel acabar recuperando su tonalidad normal. La caspa es una afeccin crnica, lo que significa que no se puede curar, pero que casi siempre se puede mantener bajo control. Una vez controlada, suele ser imposible de detectar y pasar de ser un problema que su hijo tena en la cabeza a algo que apenas le pasa por la mente. Revisado por: Jeremy Michel, MD Fecha de revisin: agosto de 2011

Nota: Toda la informacin incluida en KidsHealth tiene propsitos educacionales solamente. Si necesita servicios para diagnstico o tratamiento, tenga a bien consultar con su medico de cabecera. 1995-2013 The Nemours Foundation. Todos los derechos reservados.