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-: : :rio, haca mucho

=

fro. Will, tirrtando, =-:'r todava con ms fuerza a la rama. - -'. a cara contra el tronco del centinela

,-: : savla dulce y pegajosa en la mejilla -. .:,mbra surgi de la oscuridad del .,:-: Se alz ante Royce. Era alta, tan
'aca como los huesos viejos
con

audicin, como el grito de dolor de un animal. Royce par el segundo golpe, y el tercero, y luego retrocedi un paso. Otro intercambio de golpes, y volvi a retroceder.

Tras 1, a derecha e izquierda, los observadores aguardaban pacientes,

silenciosos, sin rostro, el dibujo cambiante de sus delicadas armaduras los haca casi invisibles en el bosque. Pero no hicieron
ademan lquno oe intervenir. Las espadas chocaron una y otra vez, hasta que Wili sinti deseos de taparse los odos para protegerse del lamento angustioso que emitan Ser Waymar jadeaba ya por el esfuerzo, el aliento le surga en nubecillas

Los observadores se adelantaron al unsono, coTno sl les hubieran dado alguna seal. Las espadas se alzaron y descendieron en un silenco sepulcral. Fue una carniceta sin ira. '.as holas lranslcrds hendan la cota de malla co,o si fuera seda. Will cerr los ojos Bajo 1, sonaban voces y risas agudas como

. : :lida como la leche. Su armadura . =-: cambiar de color cada vez que se '. = ?i) un momento dado era blanca . -- , : nieve recin cada, al siguiente -- : :3mo las sombras, o salpicada del - - --: .,erde grisceo de los rboles. Con : : ::so que daba, Ios juegos de luces y --:'.s danzaban como la luz de la luna ,: :: gua. --: cmo a Ser Waymar Royce se le . :-:f,a el aliento en un sonido siseante.
:
acerques ms

carambanos. Cuando reunio el valor necesario para mirar de nuevo ya habra pasado mucho tiempo, y el risco estaba desrerlo.
Srg.o entre las .amas, sin apenas atreverse

a respira mientras la luna se deslizaba por el cielo negro. Po' fln, con los msculos agarrotados y los dedos entumecidos por el

blancas a la luz de la luna. La hoja de su espada estaba cubierta de escarcha; la del

Otro brillaba con luz azul. Entonces, el quite de Royce ileg un instante

frio baj

del arbol

fl

cadaver de Royce yacia de bruces en ia

-dijo

el joven seor.

: = e voz chillona como la de un nio. : -:^: Ia larga capa de marta ms hacia :: :oDre los hombros para tener libertad
- - --:.
-:.,'imiento en los brazos durante el ::-:aie, y agan la espada con ambas - : - - -: El viento haba cesado. Haca
mucho fro.

demasiado tarde. La hoja transparente le cort la cota de malla bajo el brazo. El joven

con un brazo exLendido. La gruesa capa de marta estaba desgarrada por mil sitios All tendido, muerto, resultaba ms
nieve, obvio que nunca que era muyjoven. Un nio. Encontr a unos metros lo que quedaba de la espada, con la punta rota y retorcida como un rbol sobre el que hubiera cado un rayo. Will se arrodill, mir a su alrededor con

seor lanz un grito de dolor. La sangre man entre las anillas. Despeda vapor en
medio de aquel fro, y las gotas eran rojas como llamas al llegar a la nieve. Ser Waymar
se llev la mano al costado. El guante de piel de topo qued teido de rojo. El Otro dijo algo en un idioma que Will no conoca, la voz era como el crujido del hielo en un lago invernal, y las palabras sonaban burlonas. haciendo acopo de toda su furia.

cautela

y la recogi. La espada rota

sera

: -:'i se desliz adelante con pasos : :-: 3sos. Llevaba en la mano una espada :-:- ire no se pareca a ninguna que will -: :.a visto en la vida. En su forja no haba -:-:lc parte metal humano alguno. Era -- '.la de luna translcido, una esquirla :. :'stai tan delgada que cas no se vea
.:.:
:
:

la prueba que necesitaba. Gared sabra qu signifrcaba, y si no, lo sabra el viejo oso

Mormont, o el maestre Aemon. Seguira

Gared esperando con los caballos? Tena
que darse prisa. Will se levant. Ser Waymar Royce estaba de
pie

-Por Robert! -grit Ser Waymar

Royce

:E :anto. -: --

junto a 1.

Aquella arma emita un tenue andor azulado, una luz fantasmagrica

Y se lanz hacia delante con un

blandiendo

"

:entelleaba en su filo, y sn saber por qu :cmprendi que era ms cortante que ;uier hoja.

la

rugido,

espada escarchada con

-:
:

relante

r:-;.nar le hizo frente con valenta.

si

quieres, bailemos. -Ser

ambas manos y descargando todo su peso en un ataque en arco paralelo al suelo. El Otro par el golpe con un movimiento casi
casual.

Sus ropas lujosas eran andrajos; el rostro, una mscara ensangrentada, Tena un fragmento afrlado de su espada clavado en
la pupila blanca y ciega del ojo izquierdo.

El derecho estaba abierto. La pupila arda

con un brillo azul. Vea.

-: la espada por encima de la cabeza, :-.salante. Le temblaban las manos a causa :- :eso, o tal vez fuera por el fro. Pero Will
-e-s que en aquel momento ya no era un :-: sino un hombre de la Guardia de la
' - -1|ts.

Cuando las hojas se encontraron, el acero

salt en mil pedazos. bosque nocturno, y los restos de la espada salieron disparados como una lluvia de agujas. Royce cay de rodillas entre gritos, y se tap los ojos. La sangre man entre sus dedos.

Un grito despert ecos en

el

: ltro se detuvo. Will le vio los ojos; azules, -:s oscuros y ms azules que ningn ojo
-

La espada rota se le cay de los dedos. Will cerr los ojos para rezar. Unas manos largas y elegantes le acariciaron la mejilla y se cerraron en torno a su garganta. lban enguantadas en piel de topo de la mejor calidad, y estaban pegajosas por la sangre, pero su roce era fro como el hielo.

:: Ser Waymar y vio cmo la luz de la luna '-'a por el metal, Durante un nstante, se
.:':vi
a albergar esperanzas.

-'rano, de un azul que ardia como el hielo. 1.'' la espada temblorosa sobre la cabeza

:::cs

-::::eron de entre las sombras en silencio,

idnticos

al

primero. Eran

tres...

-,'.ra... cinco... Quiz Ser Waymar lleg

el fro que emanaba de ellos, pero ' sentir -: los vio, no oy cmo se aproximaban.
,', deber. Y su muerte, si osaba hacerlo. Se ::iemeci, se aferr al rbol con ms fuerza ;uard silencio.

:-

li tena que lanzar un grito de aviso. Fra

-a espada transparente hendi el aire.

-:jas chocaron, no se oy el ruido de metal

::r

Waymar la detuvo con acero. Cuando las

:: rira metal: tan so{o un sonioo agudo. :llbante, casi por encima del umbral de