2. PabloA.

Pozzi

ThomasPaine:La DemocraciaRadicalvs. laRepblica Conservadora

ABSTRACT

La figura de Paine encierra una serie de

tensiones en la sociedad norteamericana que se pueden rastrear desde la independencia hasta nuestros das. Estas tensiones se sintetizan en la disputa entre la democracia radical y la repblica conservadora: por un lado Ethan Allen y Tom Paine; por otro, conservadores como Alexander Hamilton, John Adams y George Washington. Paine propuso la abolicin de la esclavitud casi cien aos antes que Lincoln; fue uno de los primeros ingleses en propiciar la independencia de la India; y reivindic los derechos de la mujer. El da de hoy Thomas Paine tiene una relevancia notable. No slo por su internacionalismo revolucionario y desafo a las instituciones existentes, sino por la modernidad de su pensamiento, su racionalismo y su fe en la naturalezahumana. Palabras clave: Paine, racionalismo,democracia independencia,

Ethan Allen with figures such as Alexander Hamilton, John Adams, and George Washington. Paine proposed the abolition of slavery one hundred years before the Civil War; he called for the independence of India in the XVIII Century; andhedefendedtherightsofwomenlongbefore Susan B. Anthony. Today, Paine still has a relevance that is noticeable not only because of his revolutionary internationalism and his defiance of existing institutions, but because of the modernity in his thinking, his rationalism, andhisunflinchingfaithinhumannature. Keywords: Paine,independence,rationalism,democracy

Thomas Paines actions and thought reveal a

series of underlying tensions within U.S. society that can be traced to the present. These tensions can be summed up in the dispute between radical democracy and conservative republicanism, which juxtaposed Paine and

Lanochedel30deoctubrede1819elfamoso escritor cartista y dirigente radical William Cobbet parti en barco desde Nueva York hacia Inglaterra. En su equipaje llevaba los restos de Thomas Paine, autor de dos de los ensayos polticos ms famosos en la historia de la democracia humana: Sentido Comn y Los derechos del hombre. De esta manera Cobbet y el gran movimiento reformista y radical ingls, el Cartismo, realizaban un tributoaunodelosmsgrandespensadores del mundo occidental. Paine haba muerto unadcadaantes,el8dejuniode1809,enla msabsolutapobrezayenlaoscuridadtotal. En su funeral hubo slo algunos curiosos y dos admiradores. Sus amigos y correligionarios, como Thomas Jefferson y Benjamn Franklin, decidieron no asistir. De hecho, no hubo dignatarios, ni discursos, ni lutooficial.Estaironayparadoja,puestoque al fin y al cabo Paine haba sido el gran tribuno y orador de la independencia norteamericana cuyo pensamiento haba dado forma a gran parte del ideario democrtico moderno, no se le escap a MadamedeBonneville,suamadellaves: Mirando en derredor, y observando al pequeogrupodecuriosos,exclammientras la tierra era volcada en la tumba: Oh, Sr. Paine!Mihijoestaqucomotestimoniodela gratitud de Amrica, y yo por Francia. Esta

Universidad de Buenos Aires Facultad de Filosofa y Letras, Departamento de Historia. E-mail: pablo.pozzi@yahoo.com.ar

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eralaceremoniafnebredeestegranpoltico yfilsofo. 1 Entre 1809 y 1942 Tom Paine sobrevivi en el mundo subterrneo de los radicals norteamericanos,2 hastaqueaparecilaobra deHowardFast, El ciudadano Tom Paine,que se convirti en uno de los grandes xitos editoriales del siglo XX. A partir de ese momento, Paine comenz una lenta pero inexorable reaparicin en el horizonte norteamericano. La figura de Paine encierra una serie de tensiones en la sociedad norteamericanaquesepuedenrastreardesde la independencia hasta nuestros das. Estas tensiones se sintetizan en la disputa entre la democracia radical y la repblica conservadora:porunladoEthanAllenyTom Paine 3 ; por otro, conservadores como

Citado en Audrey Williamson, Thomas Paine (New York, 1973), p. 275. 2 Es notable como dos importantes historias sobre el radicalismo norteamericano de la Independencia apenas si lo mencionan. Vase Gordon S. Wood. The Radicalism of the American Revolution. How a Revolution Transformed a Monarchical Society into a Democratic One Unlike any that had ever Existed (New York: Alfred Knopf, 1991). Y Richard Buel, Jr. Securing the Revolution. Ideology in American Politics 1789-1815 (Ithaca: Cornell University Press, 1972). El libro de Wood recibi el Premio Pulitzer a la mejor obra histrica. En cambio, Vernon Louis Parrington le dedica un largo captulo en su historia sobre el pensamiento norteamericano. Vase Main Currents in American Thought. Volume One 1620-1800. The Colonial Mind (New York: Harcourt, Brace and Co., 1927. Para Parrington, Paine era uno de los grandes pensadores de la poca. Quizs la diferencia sea ideolgica. Parrington era un progressive y reformista, mientras que Wood y Buel son exponentes de la escuela del consenso, o sea de la historia oficial. 3 Individuos tan dispares como Henry George, Eugene Debs, William Jennings Bryant o cineastas como Oliver Stone y Michael Moore se inscribieron dentro de esta tendencia poltica y cultural. Fueron y son demcratas en su sentido mecnico y por ende cercanos a los populistas latinoamericanos. De ninguna manera eran crticos del capitalismo sino de la concentracin de la riqueza en pocas manos y sus efectos sociales. En 1925 el presidente de la Asociacin Histrica Nacional Toms Paine, dedicada a promover los valores ticos, morales y religiosos de Paine, era Toms Alva Edison. La Asociacin fue erigida en la granja que haba sido de Paine en New Rochelle, New York y existe hasta el da de hoy.

Alexander Hamilton, John Adams y George Washington.Estosltimosseorganizaronen el llamadoPartidoFederalista que se origin apartirde1781ensectoresquereclamaban un gobierno central ms fuerte, sobre todo entreaquellosqueeranacreedoresdelnuevo estado independiente. Sus primeros dirigentes fueron Alexander Hamilton, John Jay, Gouverneur Morris, James Madison y George Washington 4 . Estos hombres fueron los principales impulsores de algunas de las caractersticas centrales de la nueva Constitucin ratificada en 1789 y que apuntaban a garantizar el orden y la estabilidad. Su apoyo provena de las viejas elitescolonialesdelasciudadescomercialesy delosdueosdeesclavos.Entre1789y1801 los Federalistas fueron la fuerza poltica dominanteenEstadosUnidos.Hombrestales como Thomas Jefferson se encontraron tratando permanentemente de reconciliar ambas posturas, puesto que si bien estaban cercanos a Paine tambin pertenecan a la eliteconservadora.

Fue durante el siglo XVIII que se forj un proceso cultural conflictivo que sera una de las principales herencias coloniales de los Estados Unidos. En este proceso se desarrollaron una serie de conceptos que seran fundamentales tanto para la constitucin de una identidad nacional norteamericana, como para un desarrollo capitalista y, eventualmente, para una hegemona ideolgica. Uno de estos cambios claves fue el desplazamiento conceptual desde la multitud mecnica (artesanal) hacia la chusma sin trabajo. Los efectos de
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Segn Charles Beard, George Washington era uno de los hombres ms acaudalados de las colonias: dueo de miles de hectreas, varios cientos de esclavos y ganado. Su fortuna personal se calculaba en medio milln de dlares de 1791. Era tambin un prestamista y especulador en tierras por lo que deseaba un gobierno estable que impulsara la expansin de la frontera hacia el oeste. Si bien Washington sirvi como comandante de los ejrcitos de la independencia por un sueldo nominal de un dlar anual, el Congreso Continental se hizo cargo de sus gastos de representacin por lo que le pag 64.355,30 dlares de la poca. Vase Charles Beard. An Economic Interpretation of the Constitution of the United States. New York: The Free Press, 1941.

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 esta revisin fueron enormes. Hasta ese momentoel demosincluaalamultituddeno propietarios que eran vistos como productores.Lanuevavisintomcuerpoen la ideologa artesanal del radicalismo cuya expresin ms acabada fue Thomas Paine, que cuestionaba la base de sustentacin ideolgica de la elite dominante durante el perodo colonial y divida a la sociedad en productores y parsitos. 5 Lentamente durante ms de un siglo, esta ideologa no clasista, fue siendo resignificada de manera que las virtudes del trabajo se fueron asociandoalapropiedadynoalaproduccin. De esta manera, el da de hoy la esfera de la produccinesunatributo(inslito)nodelos que producen sino de los que son dueos de los medios de produccin; hasta el punto de que las asociaciones patronales se refieren a s mismas como asociaciones de productores.

Esto fue el resultado de una evolucin en la tradicin anglosajona. La Carta Magna, glorificada por la historiografa inglesa como elemento democrtico, no fue un documento redactado e impuesto al rey en beneficio del demos sino ms bien en el de los seores feudales. Lo mismo podemos decir de CromwellydelaRevolucinGloriosade1688 que representaron los intereses de los propietariosynoeldelossectorespopulares. Sintetizado por John Locke, el pueblo no es soberanosino,msbien,esrepresentadopor unaminorapropietaria.LahistoriadoraEllen MeiksinsWood 6 sebasenesapremisapara plantear que existi un desplazamiento de poderdesdeelseoroalapropiedadque,al separar la ventaja econmica del privilegio poltico, permiti la ampliacin del concepto de ciudadana. El momento clave en esta resignificacin del concepto fue, segn Meiksins Wood, la independencia norteamericana.AutorescomoEricFonerhan notado que esa guerra tuvo un carcter

contradictorio: fue iniciada y liderada por comerciantes y plantadores esclavistas pero desatunniveldeparticipacindegranjeros, artesanosyempleadosquelediouncarcter profundamente democrtico, en su sentido antiguo. Fueron los norteamericanos los que desarrollaron el concepto de la democracia formal, como una forma de igualdad cvica quepodacoexistirconladesigualdadsocial, sin tocar las relaciones econmicas entre la eliteylamultitud.Laindependenciahaba resultado en una poblacin movilizada polticamente y, sobre todo, armada. Hombres como George Washington y Alexander Hamilton tenan una visin profundamente elitista. En cambio, Thomas Jefferson estaba ms cercano al ideario democrtico rousseauniano. Sin embargo, ste rpidamente se dio cuenta que para poder gobernar exitosamente haba que hacerlo con la elite, y por ende haba que abandonar la democracia directa como concepto caro a los mecnicos del siglo XVIII. Lo acertado de esta observacin de Meiksins Wood se torna evidente si retomamos la crtica hecha hace ya casi cien aos por Charles Beard: la Constitucin norteamericanasedeclaracomoproductode Nosotros, el pueblo, a pesar de haber sido redactada por comerciantes y plantadores que eran acreedores del estado emergente. 7 El problema de estos representantes era implementar una visin que les permitiese retener el poder, frente a un demos movilizado y armado. La solucin fue el desarrollo del concepto de democracia representativa: o sea, la identificacin de la democracia con la enajenacin del poder popular. As, plantea Meiksins Wood, el pueblo no era definido como una comunidad activa de ciudadanos sino que era una coleccindesagregadadeindividuosprivados representados por un distante estado central. 8 El resultado fue que lograron evacuartodocontenidosocialdelconceptode democracia e instituyeron un concepto

Eric Foner. Tom Paine and Revolutionary America. New York: Oxford University Press, 1976. 6 Ellen Meiksins Wood. Democracy Against Capitalism. Renewing Historical Materialism. Londres: Cambridge University Press, 1995.

Charles Beard. An Economic Interpretation of the Constitution of the United States. New York: The Free Press, orig. 1913. 8 Meiksins Wood, op. Cit., 219.

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poltico de pueblo en el que sus connotaciones histricas se haban suprimido. De esta manera el capitalismo hizo posible una forma de democracia en la cual la formalidad de igualdad de derechos polticos tiene mnimos efectos sobre las desigualdadesolasrelacionesdedominacin y explotacin en otras esferas. 9 Lejos de representar el triunfo de la democracia, la independencia norteamericana signific la institucionalizacin de formas polticas meramente republicanas (y por ende escasamente democrticas en su sentido original) a travs de la resignificacin de un conceptohistrico. I. Thomas Paine naci en el pueblo rural de Thetford, en el condado de Norfolk, Inglaterra, el 29 de enero de 1737. Su padre fueunartesanoqukeroysumadrelahijade un abogado. A los trece aos ingres como aprendiz en el taller de su padre fabricante de corss de hueso de ballena donde aprendi el oficio. En 1757 se mud a Londresydosaosmstardeabrisupropio tallerenlaaldeadeSndwichdondecontrajo matrimonio, enviudando un ao ms tarde. En1761Paineabandonsuoficiodeartesano para convertirse en recolector de impuestos aduaneros internos. Cuatro aos ms tarde fue despedido por estampillar bienes que no haba examinado, una prctica comn entre los aduaneros de la poca por lo que fue repuesto en 1768 en Lewes, condado de Sussex,dondesecasporsegundavez. Durante todos esos aos Paine se dedic disciplinadamente a la autoeducacin. Comprabalibrosyatendaconferenciasenla medida de lo posible, participando regularmente en los debates que se realizaban en el club social y taberna White Hart, donde se discutan temas de poltica nacional y local. Fue en esa poca cuando adquiri una reputacin por debatir exitosamente a los funcionarios municipales.
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En ese entonces uno de sus temas favoritos eralasituacindelosaduanerosqueestaban movilizadosendemandadeaumentosalarial. En 1772 Paine escribi su primer panfleto, que hara su fama, llamado El Caso de los EmpleadosdeAduanaenelcualclamabapor reformas sociales culpando al Rey y a su squito de dilapidar el erario pblico mientrasmantenaalosempleadosreales,ya la poblacin en general, en la ms absoluta miseria. Como resultado perdi su trabajo unavezmsytambinasuesposa.En1774, en bancarrota y desempleado, abandon Lewes y se fue a Londres. Una vez all, a travs de conocidos mutuos, Paine conoci a Benjamin Franklin, por entonces representante de la colonia de Pennsylvania ante la Corona Britnica. A Franklin lo impresion la pasin y el ideario de Paine, aunque le parecieron un poco extremos. Sin embargo, y puesto que las colonias americanas de Inglaterra estaban en pleno proceso independentista, Franklin lo convenci de emigrar al nuevo mundo y le brind cartas de recomendacin. En 1775 PainellegporprimeravezaFiladelfia.

EnesemomentoPaineeraproductodevarias dcadas del radicalismo artesanal ingls cuyosejesfilosficosantimonrquicoshacan eje en la auto emancipacin de la gran sociedaddemecnicos. 10 Lagranaspiracin del artesano era la independencia, o sea obtenerelniveldemaestroartesano.Alavez si bien no se opona a la propiedad privada, puesto que el artesano era dueo de sus herramientas, diferenciaba entre sta y la riqueza acumulada por los mercaderes. Para el artesano la propiedad era legtima y natural slo si era el producto de trabajo visible.Deestavisinalacrticadelestadoen general haba slo un paso. Para estos mecnicos o artesanos idealmente no deberan existir los gobiernos; sin embargo puesto que los seres humanos no siempre actan razonablemente de acuerdo a sus

Para un excelente anlisis de esta tradicin cultural vase Bruce Laurie. Artisans into Workers. Labor in Nineteenth-Century America. New York: The Noonday press, 1989.
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Ibid., 224.

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 mejoresinteresesloquedeberaexistiresun gobierno de derecho natural que derive su legitimidad de su utilidad pblica y as contribuya a la felicidad popular. Por ende, tanto las monarquas hereditarias como los gobiernosdeelitesnodeberanexistirpuesto que son antinaturales ya que la soberana pertenece a la nacin y no es propiedad individual. 11 Enestavisindemundo,guiada por las consignas de igualdad y fraternidad (las mismas que unos aos ms tarde levantaranlos sans culottesdelaRevolucin Francesa), la forma de organizacin social deseada era el cooperativismo. As para el radicalismo artesanal del siglo XVIII los problemas de la sociedad eran el resultado delaccionardeclasesparsitasqueutilizaban el poder estatal para oprimir a la multitud. Por ende se oponan a toda fuerza armada quenofueralamiliciavecinalyentendanla acumulacin de riquezas desmedidas como unsubproductodeesteparasitismo.

El desarrollo econmico de las colonias americanas, vinculado con la revolucin industrial en la metrpoli, signific un crecimiento de la clase artesanal sobre todo en las ciudades de la costa atlntica nortea. Porejemplo,hacia1760aproximadamentela mitad de los treinta mil habitantes de Filadelfiaeranartesanos.Asuvezlamayora deestoseranalfabetosyposeanunaltonivel deeducacininformaltantoenhumanidades comoenciencias.ComoexplicaEricFoner,en 1770 el hroe cultural y poltico de los artesanos norteamericanos era Benjamin Franklin, cuyo Poor Richards Almanack venda unos diez mil ejemplares anuales y expresaba los valores culturales de este sector social. 12 En este contexto los vnculos entrePaine,Franklinylaculturaartesanalde Filadelfia no eran meros accidentes. La invitacindeFranklinestabadirigidaaatraer un nuevo activista para la causa de los mecnicosindependentistasdelaciudad.

Vase Carl Cone. The English Jacobins. Reformers in Late 18th Century England (New York: Scribners and sons, 1968). Pp. 97 a 106. 12 Foner, op. cit., 36.
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A poco de la llegada de Paine a Filadelfia comenz la Guerra de Independencia norteamericana.Duranteelinviernode1774 los colonos de Massachussets se haban estado preparando para la confrontacin organizando milicias llamadas Minutemen, puesto que responderan al minuto una agresin britnica. En abril de 1775 el General Gage, al mando de las tropas britnicas en Boston, envi un destacamento a los pueblos de Lexington y Concord para capturarpertrechosrebeldes.Loscomitsde artesanos de Boston decidieron enfrentar a lastropasymovilizaronalasmiliciaslocales quedieronbatalla en Lexington. El resultado fueronochocolonosmuertos,elcomienzode una guerra de guerrillas, y la decisin por partedelasmiliciasdeartesanosygranjeros de sitiar Boston. Esta movilizacin de los artesanos dio comienzo a la disputa entre democracia radical y republica conservadora que va a signar la historia norteamericana hasta nuestros das. Una expresin de este conflicto fue el nombramiento de George Washington al frente de los ejrcitos independentistas. Como escribi Herbert Gutman: ElCongresoContinentaltuvovariasrazones paranombraraGeorgeWashingtonalmando de este ejrcito de chusma. Una era su reputacin como lder militar durante la guerra contra los franceses; otra fue su disponibilidad [...] pero buena parte de las razones fueron polticas. Washington era sureo,ysunombramientoeranecesariosila guerra iba a ser algo ms que un asunto de Nueva Inglaterra. Y sobre todo, era un acaudalado miembro de la clase dominante deVirginia,ytraeraprestigioyapoyo. DesdeelcomienzoelobjetivodeWashington fue formar un ejrcito respetable. [...] La ruda, y a menudo sucia, democracia de los meses iniciales cedi ante una brutal disciplina. Washington y sus ideas sobre la disciplina simbolizaron perfectamente las esperanzas de muchos de los miembros del CongresoparaunaAmricaindependiente.La partida de los britnicos, cuando ocurriese,

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llevara a una sociedad ordenada y bajo el controldeunaeliteamericana. 13 Mientras esto ocurra, durante todo 1775 Paine se dedic a publicar numerosos artculos para la prensa de Filadelfia. En noviembre de ese ao l comenz a escribir su panfleto Sentido Comn. Hasta ese momentolasdiferenciasentrelaCoronaysus colonias se centraban en torno a temas de la autonomacolonial,oseaencuestionessobre impuestos y una posible representacin en Parlamento.Paralaelitecolonialestospuntos eran tema de negociacin por lo que se buscabaunareconciliacinconlamonarqua quemantuvierael status quo.Encambiopara muchos de los artesanos norteamericanos el conflictosevinculabaconsuideologaradical, porloqueelproblemaeralaexistenciadela monarqua en s. Sin embargo, stos ltimos nohabanlogradosintetizarsusideasenuna propuesta independentista. En este contexto, en enero de 1776, fue publicado Sentido Comn. El panfleto era una llamada simple y dramtica a la independencia y, segn un contemporneo, toc una cuerda que requeraslounamanoquelahicieravibrar... El pas estaba listo para la independencia, y slonecesitabaquealguienseloplanteaseal pueblo con decisin, plausibilidad y claridad. 14 El impacto del panfleto fue inmediato: en 1776 vendi ms de cien mil ejemplaresyfuetraducidocasideinmediato alfrancs. Sentido Comn era un ataque apasionado contra la monarqua britnica y todo lo que sta representaba. Paine describa al Rey Jorge como el real bruto de Inglaterra, y planteaba que Guillermo el Conquistador no haba sido ms que un bastardo francs al frente de bandidos armados que se haba erigido en Rey. Ms aun, Sentido Comn explicaba que las colonias no derivaban ningnbeneficiodesuvnculoconInglaterra

Herbert Gutman et alia. Who Built America? Working People and the Nations Economy, Politics, Culture and Society. New York: Pantheon Books, 1989. Vol. 1, page. 153. 14 Michael Foot and Isaac Kramnick. The Thomas Paine Reader (London: Penguin Classics, 1987), pgs.9 y 10.
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y converta lo que haba sido una disputa en torno a impuestos en una cuestin de libertad para la humanidad. Paine insista que el pueblo se poda gobernar a s mismo sin nobleza o elites. Su propuesta era un republicanismo simple basado en la democracia de las asambleas, similares a las que gobernaban los pueblos de Nueva Inglaterra. Todo esto estaba planteado sin eufemismos,enunestilodeescrituradirecto, claro y popular que poda ser ledo y comprendidoporcualquiera.Elresultadofue que se convirti en un instrumento de movilizacin popular independentista entre amplsimos sectores de granjeros y de artesanos. 15 Casi un ao ms tarde Paine haba producido una serie de panfletos notables.Dehecholaintroduccinalpanfleto The American Crisis (diciembre 1776) se ha convertido en un clsico de las letras y de la culturanorteamericana.EscribiPaine:

Estos son tiempos que ponen a prueba el alma de la gente. El soldado veraniego y el patriota de buen tiempo, en esta crisis, dudarn de prestar servicio a su pas; pero aquellos que lo hagan merecen el amor y agradecimientodeloshombresymujeres.La tirana, como el infierno, no es fcilmente vencidos; pero tenemos el consuelo de quea ms dura la lucha, ms glorioso el triunfo. Aquello que obtenemos muy barato, lo estimamosmuypoco. El impacto de estos panfletos no fue slo entre la multitud, sino tambin entre ampliossectoresdelaelite.JohnAdams,que compartaelidearioindependentista,expres su miedo al efecto que un panfleto tan popular puede tener sobre el pueblo puesto que un radicalismo tan democrtico sin controles ni equilibrios puede generar muchos males y confusin. 16 Otro crtico, Gouverneur Morris de Pennsylvania,

Paine cedi los derechos de autor de su obra al Congreso de los Estados Unidos. El significado de esto debera quedar claro si consideramos que Sentido Comn haba vendido, hacia 1789, ms de medio milln de ejemplares. 16 John Adams. Diary and Autobiography (Boston: CF Adams, 1850-6), vol. II, page. 330.
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 perteneciente a una de las familias ms acaudaladas y tradicionales, declar que PaineeraunmeroaventurerodeInglaterra, sin fortuna, ni familia ni conexiones, ignorante hasta de la gramtica. 17 A diferencia de stos, Thomas Jefferson manifestsuapoyounavezqueconstatque nueve de cada diez de sus vecinos apoyaban la independencia. Asimismo, George Washington declar que Sentido Comn ha provocado un poderoso cambio en el pensamientodemuchagente. 18

Como resultado de su xito Paine fue nombrado secretario del Comit de Relaciones Exteriores del Congreso Continental por lo que se dedic incansablemente a obtener recursos y asistencia francesa. Fue en este contexto que entrenconflictoconSilasDeane,delegadoal Congreso por Connecticut, y los Federalistas. Deanedemandabaunacomisinporelapoyo financiero obtenido de Francia y Paine conden lo que consideraba una utilizacin de la causa independentista para lucro personal. Este ataque sobre las prcticas de los financistas y grandes comerciantes vinculados al Congreso Continental se combinconlainquietudquehabagenerado en estos sectores Sentido Comn y con la preocupacin entre los esclavistas por la denunciaycondenaalaesclavitudquePaine realizaba desde 1775. 19 Para la elite
Citado en Philip Foner. The Complete Writings of Thomas Paine (New York: s/p, 1945), page. XVIII. Dos aos antes Morris, que sera delegado a la Convencin que redact la Constitucin de los Estados Unidos pas a la historia diciendo: La chusma comienza a pensar y a razonar. Pobres reptiles, me temo que pronto comiencen a morder. Citado en Herbert Gutman et alia. Who Built America? Vol. I. (New York: Pantheon Books, 1989), pg. 145. 18 A.J. Langguth. Patriots. The Men Who Started the American Revolution. (New York: Simon & Schuster, 1988), pg. 341. 19 Es importante tener en cuenta que Paine condenaba la esclavitud desde dos tradiciones poltico-culturales distintas. Por un lado sus antecedentes cukeros significaban que se haba criado en una tradicin religiosa que conden la esclavitud ya en el siglo XVII. Por otra, el radicalismo artesanal equiparaba la esclavitud del hombre a la esclavitud del salario. Paine en su panfleto African American Slavery, escrito en
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independentista Paine era un individuo demasiado radical como para ser tolerado y, al mismo tiempo, demasiado popular como paraserdesplazadoconfacilidad.Ensntesis selopercibacomounindividuosumamente peligroso, por lo que fue desplazado de su cargo a pesar de todo. Sin embargo, los radicales, que haban llegado al poder en Pennsylvania en el verano de 1776, lo nombraron secretario de la asamblea del estadoen1780.Enesecargo,Paineredact,y logrlaaprobacin,deunaleyqueproveala emancipacin de los esclavos en Pennsylvania,laprimeraenlahistoriadelos Estados Unidos. Asimismo, se convirti en miembro fundador del Banco de Pennsylvania, un banco privado y el primero establecido para promover el desarrollo econmico. Hacia 1783 Paine se encontraba enlamsabsolutapobrezapuestoquehaba resignado sus derechos de autor, y se vio obligado a solicitar ayuda econmica al Congreso Continental. Si bien el Congreso rehus el pedido, el estado de Nueva York le otorgunagranjaenNewRochelle. En1787PaineregresaEuroparadicndose durante algn tiempo en Inglaterra. All encontr que tanto la Corona como el gobierno haban desencadenado una oleada represiva sobre el movimiento de artesanos radicales que lo haba engendrado. Esto se agudiz aun ms cuando en 1789 ocurri la Revolucin Francesa. Considerado un peligroso revolucionario y juzgado por sediciosoporelgobiernodelPrimerMinistro William Pitt, Paine se refugi en Francia a comienzos del proceso revolucionario. Como resultadodeestaparticipacinPaineescribi en1791loqueindudablementeserasuobra ms duradera: Los derechos del hombre. El mensaje de esta obra era poderosamente subversivo para la poca. Por un lado planteaba que las tradiciones del pasado no son gua para el presente. De hecho, su concepto central era que cada generacin en cadapocaactaporsmisma,yestableceun

1775, fue uno de los oponentes de la esclavitud ms conspicuos e influyentes durante la Guerra de Independencia.

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orden poltico y social que responde a sus necesidades. As la soberana del gobierno republicano reside exclusivamente en el puebloydebeservirasusintereses.Msaun, el simple concepto que el ser humano tiene derechos por encima de los que pueden otorgar el privilegio, la riqueza o el poder tenaafinesdelsigloXVIIIunapoderossima fuerzasubversiva. Una vez ms, la obra de Paine fue exitosa vendindose cientos de miles de ejemplares. Uno de los resultados fue que en octubre de 1792 el autor fue nombrado miembro del ComitdeNuevequedebaredactarlanueva Constitucinfrancesa.EnestecontextoPaine se opuso a la pena de muerte por lo que solicit que se perdonara la vida a Luis XVI. En 1793 cuando Robespierre y los Jacobinos reprimieron a los Girondinos, Paine fue arrestado y encarcelado durante diez meses. En la crcel escribi La Era de la Razn, un penetranteataquesobreeltesmocristianoy unadefensadelareliginnaturaldestalibre detodanocinsobrenatural. 20 UnavezquecayeronlosJacobinos,Painefue liberadoen1794conlasaludquebrantada.A pesar de eso fue electo nuevamente a la Asamblea.En1802regresaEstadosUnidos para encontrar una nacin muy cambiada de la que haba dejado quince aos antes. El fermento social y de ideas se haba

El Deismo fue una filosofa racionalista religiosa que floreci en los siglos XVII y XVIII. En general, los destas sostenan que cierto tipo de conocimiento religioso (tambin llamado religin natural) es inherente a cada individuo o si no es accesible a travs del ejercicio de la razn, por lo que rechazaban la nocin de las revelaciones religiosas o la validez de las enseanzas especficas de una sola iglesia. El desmo emergi como una de las principales corrientes filosficas en Inglaterra y en Europa. Aunque gener mucha oposicin tambin fue importante en la formacin de un cierto clima intelectual en la Europa racionalista del siglo XVIII. Su nfasis en la tolerancia y en la razn, en contra del fanatismo, tuvieron gran influencia en los filsofos ingleses John Locke y David Hume y en el francs Voltaire. En las colonias norteamericanas de Gran Bretaa algunos de los principales destas fueron Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y George Washington.
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aquietado 21 ylaprensafederalistasededica condenarlo duramente. Los ltimos aos de suvidalospasenlaoscuridadylapobreza refugiadoensugranjadeNewRochelle.

II. LaideologadePaine,segnLouisHartz,esla deunfilsofodelsentidocomnenelpas demayorsentidocomn. 22 Enciertosentido Hartz expresa una realidad: Paine no era un estudioso de la filosofa poltica. Al decir de Parrington: Era el eptome de la revolucin mundial. Absorba ideas como una esponja. Era tan completamente un hijo de su poca que los procesos intelectuales de la era no eranotrosquelossuyos.Perofuemuchoms queuneco;poseaunamenteoriginal.[Deca] Cuando los precedentes fallan en asistirnos, debemos regresar a los principios para informacin y pensar, como si fusemos los primeroshombresenhacerlo. 23 Desde 1776 hasta el final de sus das el pensamiento de Paine se mantuvo relativamente constante. Segn l Los derechos del hombre estaba basado en los mismos principios que Sentido Comn. 24 Estos principios eran el igualitarismo social, una hostilidad a la monarqua y al privilegio hereditario, el nacionalismo americano junto conunavisininternacionalistadelalibertad, y la confianza en las virtudes del comercio y

Esta tranquilidad no se dio sin conflicto. Entre 1786 y 1795 hubo numerosas revueltas de granjeros en contra de impuestos estipulados por el gobierno nacional o el estadual. Los ejemplos ms conocidos de esto fueron la Rebelin de Shay (1787) y la Rebelin del Whiskey (1794). Esta ltima fue reprimida por quince mil soldados al mando del mismo presidente George Washington. 22 Louis Hartz. The Liberal Tradition in America. New York: Harvest Books, 1955, pg. 73. Hartz intenta con esto hacer una crtica a Paine planteando que ste era un fracasado puesto que no se encontraba en sintona con el temperamento poltico de su paraso americano, a diferencia de Toms Jefferson. Lo que no puede explicar Hartz es la popularidad de Paine tanto en su poca como doscientos aos ms tarde. 23 Parrington, op. cit., vol. 1, 346. 24 Foner, op. cit. 87.
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 del desarrollo econmico. Para Paine, lo que distingua su republicanismo no era una formaparticulardegobiernosinosuobjetivo: elbiencomn.Tantoelconflictopartidario como el de clase eran incompatibles con la esencia de su republicanismo puesto que ste no admite un inters distinto al de la nacin. Las leyes deberan reflejar los intereses del pueblo, y no las necesidades privadasosectoriales.EnestavisinPainese diferenciaba de John Locke. El nfasis lockeano en los derechos naturales de una sociedad compuesta por individuos competitivos que perseguan sus propios intereses, chocaba con la nocin painita del bienestar general que se remontaba a una nocinartesanaldelasociedadcorporativa. 25 Estavisinerarechazadaporhombrescomo James Madison que vean en el concepto de una masa homognea de ciudadanos una amenaza a sus intereses sectoriales de elite. ParaMadisonungobiernorepresentativoera una forma organizativa de preservar los derechos individuales; particularmente los intereses de la elite frente a la amenaza implcitaenelbienestardelachusmaodela multitud.Estaamenazaseevidenciabaenla obra de Paine cuando ste, en sus primeros ensayos antiesclavistas, planteaba que los dueos de esclavos eran ladrones e insista queelesclavo,queeselverdaderodueode sulibertad,tieneelderechodevindicarla.En Sentido Comn Paine sealaba que la opresin es la consecuencia [...] de las riquezas.Mstarde,en1796,ensupanfleto Justicia Agraria explcitamente culpaba a los ricosdelaopresindelospobres.

granjerosencontraposicinaotrossectores sociales que no producen nada por s mismos. As Paine planteaba una sociedad igualitaria y armnica puesto que se eliminaran las fuentes de la aristocracia el privilegio hereditario, los favores gubernamentales y las prebendas de todo tipo permitiendo el reino de las leyes naturales de la sociedad civil, garantizando que todas las clases se beneficiaran de la abundanciaeconmica,ycuyasdesigualdades en riqueza reflejaran las diferencias en habilidad y esfuerzo. De ah que la principal causadelapobrezafueraelmalgobierno.Si los pobres eran corruptos e ignorantes, la causa era el gobierno y sera eliminada con medidas de bienestar social, impuestos a los ms ricos, ayuda a los desempleados y una educacin pblica y gratuita. La clave del problema,sealPaine,residaenelprincipio de la propiedad privada; si el derecho a la propiedad es sagrado e individual como insista Locke o si estaba limitado por las necesidades sociales. Su respuesta fue el principio de los valores sociales, una teora con curiosas resonancias modernas: Toda acumulacin, por lo tanto, de propiedad personal, ms all de lo que producen las manos de un ser humano, es derivada de su vidaenlasociedaddedondetodapropiedad procede; y segn todo principio de justicia, gratitud y civilizacin debe retornar una parte de esa acumulacin a la sociedad de donde procede [...]. 26 O sea, no hay nada malo con la riqueza siempre y cuando su consecuencianosealamiseria. La forma de garantizar todo esto era, para Paine, un gobierno del pueblo. Tras el poder delosznganos[sic]seencuentraelengao que el gobierno y la sociedad son reinos misteriososyarcanosdondesussecretosson slo posedos por aquellos pocos que gobiernan, lideran u oprimen. No hay lugar para el misterio, no hay lugar para que comience, cuando el pueblo se gobierna a si

Apesardetodoloanterior,ThomasPaineno propona una redistribucin de lapropiedad. Esto se debi a que l consideraba que la riqueza y la propiedad eran legtimas y contribuan al bienestar social cuando eran producto del esfuerzo individual. Su crtica, por ende, no era a la riqueza en s sino ms bien a las elites cuyo poder era hereditario. De ah que su sociedad ideal se basaba en pequeos productores artesanos y

Thomas Paine. Dissertation On the First Principles of Government (1795). En Foot y Kramnick, op. cit.
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Thomas Paine. Agrarian Justice. 1795-96. Foot y Kramnick, op. cit. 485.
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mismo. 27 Este tipo de gobierno debera ser simple y sin complicaciones, a diferencia de laspropuestasdehombrescomoJohnAdams que, en defensa de la separacin de poderes, glorificaban la complejidad y pretendan retornar a la ficcin y al misterio de una era predemocrtica.Asungobiernodelpuebloy benfico no necesita de ejrcitos ni marina o deunapolicainquisidora[sic].Eslainjusticia del gobierno la que crea ejrcitos para defender la riqueza derivada de la injusticia. Por lo tanto, para Paine, el estado es un monstruo creado por una minora para serviralosfinesdeunatirana. 28 Gobierno no ms del necesario para proveer en aquellospocoscasosenloscualeslasociedad y la civilizacin no son competentes. [...] A ms perfecta la civilizacin menos ocasin tienedetenerungobiernopuestoqueregula sus propios asuntos y se gobierna a s misma. 29 En ltima instancia, la discusin ideolgicaalaquecontribuapoderosamente Paine era si los ciudadanos podan gobernarsea si mismos directamente o no,a travs de instituciones polticas lo ms simplesytransparentesposibles. Lo que subyace a todo lo anterior es una inexorable fe en el ser humano. Paine tena unavisinoptimistadelanaturalezahumana, o por lo menos de la posibilidad en su perfectibilidad. Como otros en la poca el ms notable fue Jean Jacques Rousseau Painetenafeenlahabilidaddeloshombres para actuar de acuerdo a los dictados de la razn. Por ende, poda rechazar la idea de controles y equilibrios en las formas de gobierno, reivindicando la democracia pura. Suideadelprogresohumanonosebasabaen un objetivo ni era esttica, sino que era un proceso de mejoras permanentes con final abierto, generado por las acciones deliberadasdelossereshumanos. 30

Thomas Paine. Letter Addressed to the Addressers on the Late Proclamation 1792. Foot y Kramnick, op. cit. 28 Parrington, op. cit., 340. 29 Thomas Paine. The Rights of Man 1791-92, parte II, 407, 408. New York: s/p, 1894-99. 30 Indudablemente Paine hubiera rechazado como ilgica e improcedente la percepcin actual por la cual
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III.

El legado de Thomas Paine ha sido mucho msprofundodeloquepodramosdeducirde las escasas alusiones que aparecen en los libros de historia de los Estados Unidos. En 1825, en el Harmony Hall de la ciudad de Nueva York cuarenta artesanos librepensadores se reunieron para brindar y celebrar el cumpleaos de Thomas Paine. A partir de ese momento y hasta 1886, con la represindesatadadespusdelamasacrede losMrtiresdeChicago,unimportantesector de los trabajadores de Nueva York, Boston, Filadelfia y Baltimore se reunan en grandes fiestas celebrando a Paine y su ideario. 31 Asimismo, las races de la Ley Homestead de 1862,queposibilitlacolonizacindeloeste norteamericano, se encuentran en el folleto Agrarian Justice, de Paine. Treinta y cinco aos ms tarde Henry George, sintindose heredero del agrarismo painita, propuso por primera vez el impuesto a la renta potencial delatierra. 32 FueradeEstadosUnidos,Paine se convirti en uno de los dolos de los reformistasingleses,desdeloscartistashasta elmodernopartidoLaborista.Enamboslados del Atlntico, es el santo patrono de las asociacionesdelibrepensadores. Ms importante an es, quiz, que Paine cambi el lenguaje poltico radicalmente. Al decir del historiador A.J.P. Taylor sus Derechos del Hombre es la mejor declaracin de creencias democrticas en cualquier lengua. De hecho, Paine desarroll y fue un maestro de la prosa democrtica. En el siglo XVIII el trmino democracia implicaba la participacin popular directa del pueblo en los asuntos de gobierno. Desde el punto de
el republicanismo norteamericano moderno es el mejor de todos los sistemas imperfectos. En esta percepcin subyace la idea hobbesiana de que el ser humano es egosta y brutal por lo que el gobierno debe controlarlo y, cuando no, reprimirlo. 31 Vase Sean Wilentz. Chants Democratic. New York City and the Rise of the American Working Class, 17881850. New York: Oxford University Press, 1984, pg. 153. 32 Thomas Brooks. Toil and Trouble. A History of American Labor. New York: Dell Publishing, 1971, pg. 35.

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 vista de la elite esta era una forma de gobierno inviable, subversiva y dictatorial; diran:ladictaduradeunosobremuchoses lamonarqua,ylademuchossobrepocoses la democracia. Pero a Paine esto no le preocupaba puesto que en su estilo directo, concreto y prctico sintetizaba la revuelta contra todos esos ideales expresados formalmente en la prosa poltica inglesa del siglo XVIII. As, la exquisita elocuencia de Edmund Burke en torno a la tragedia de Mara Antonieta palidece ante el juicio lapidariodePaine:Seapiadaporelplumaje y olvida el pjaro moribundo. Todo esto se relaciona con el propsito y el imaginado interlocutor que tena Paine. A diferencia de Jefferson, su ideario democrtico se condice con una prctica. Por eso su lenguaje tiene que ser no slo asequible a la multitud, sino quedebetenerlacapacidaddemovilizarlaen funcindesusfinesdemocrticos.Lapoltica para Paine es un asunto que concierne a todos, y no slo a las elites, y en esto es un precursordelademocraciademasasdelsiglo XX. El vnculo entre lenguaje, ideas, racionalismoyconclusionesprcticasdebera quedar an ms claro si nos damos cuenta que Paine propuso la abolicin de la esclavitud casi cien aos antes que Lincoln; fueunodelosprimerosinglesesenpropiciar laindependenciadelaIndia;proyectunplan de jubilaciones; y reivindic los derechos de lamujer.

poder de la clase dominante. Sus miles de seguidores no pudieron proteger su reputacin contra estos ataques y esta persecucin. Sin embargo, su figura y su pensamiento han sido atesorados durante dcadasporlostrabajadoresenambasorillas del Atlntico para emerger, en los ltimos tiempos, como poderosa anttesis a aquellos queseoponenalaraznyalhumanismo.

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El da de hoy Thomas Paine tiene una relevancia notable. No slo por su internacionalismo revolucionario y desafo a las instituciones existentes, sino por la modernidad de su pensamiento, su racionalismoysufeenlanaturalezahumana. Su participacin como dirigente y gran pensador en la independencia norteamericanayenlaRevolucinfrancesalo marcancomounodelosgrandespensadores del mundo moderno. En el caso norteamericanofuelaexpresinmsacabada del radicalismo democrtico artesanal y fue, de lejos, el gran orador de la revolucin americana.Quizporestofuecondenadoala oscuridad y al ostracismo. Como todos los idealistas cometi el error de subestimar el

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Ellen Meiksins Wood. Democracy Against Capitalism. Renewing Historical Materialism. Londres: Cambridge UniversityPress,1995. ThomasPaine.TheRightsofMan179192. NewYork:s/p,189499. Vernon Louis Parrington le dedica un largo captulo en su historia sobre el pensamientonorteamericano.Vase Main CurrentsinAmericanThought.VolumeOne 16201800. The Colonial Mind (New York: Harcourt,BraceandCo.,1927. Sean Wilentz. Chants Democratic. New York City and the Rise of the American Working Class, 17881850. New York: OxfordUniversityPress,1984. Audrey Williamson, Thomas Paine (New York,1973). Gordon S. Wood. The Radicalism of the American Revolution. How a Revolution Transformed a Monarchical Society into a Democratic One Unlike any that had ever Existed(NewYork:AlfredKnopf,1991).

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