El ensilaje. Una tcnica fcil de conservar pasto. Revista No.

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Ahora que estamos en tiempo de invierno con buena produccin de pasto, hay que pensar como conservarlo para responder en tiempos de las vacas flacas... El verano. Ramiro Urbina Cerros en sus diez aos de trabajar como tcnico en ganadera en la UNAG de El Sauce, ha hecho investigaciones sobre la tcnica de ensilar pastos. Estos son sus conocimientos: El ensilaje es un proceso de fermentacin o enchichamiento tanto de guate como de hojas, paja y caa de pasto o zacates llamados forrajes. Esta fermentacin es producida por unos microbios del reino de las bacterias, que no se pueden ver a simple vista. Estas bacterias lcticas cuando estn descomponiendo todos los ingredientes que constituyen al forraje, lo calientan y ponen agrio o cido. Pero cuando termina el proceso de cocinado al calor, toma un sabor y olor tan agradable que se parece a la melaza. Adems queda alimenticio y muy nutritivo. Cualquier tipo de pasto sirve, siempre cuando est en su ptimo estado de madurez. Para los pastos de la familia de las gramneas en las que estn el jaragua, el gamba, el ngleton... su punto ptimo para ensilar es unos das antes de la floracin. Slo cambia con el maz y el sorgo. La mejor poca en el maz es cuando est en elotes y para el sorgo, es cuando la panoja comienza a granear. Si se ensila antes de la floracin, la mata de sorgo tiene sustancias txicas que causan dao al ganado vacuno. Para que estas bacterias realicen a cabalidad su trabajo, no tiene que haber bolsas de aire. Porque sucede que el oxgeno del aire facilita la reproduccin de microbios que pudren el material. De ah, que hay que dejar bien compacto el forraje dentro del silo para eliminar todo el aire posible. Al sacar provecho a esta tctica, se garantiza una menor prdida de nutrientes del forraje. Valdr la pena el intento? Aunque se dice que el ensilaje es pobre en contenido de protenas, da una contextura ms robusta al animal y aumenta la produccin de leche. La comida hecha en silos asegura un aspecto muy saludable en toda clase de ganado que lo consume. Por eso, en los pases donde se han apropiado de esta tcnica, el ensilaje ha resuelto al productor la crisis de almacenamiento de alimento para el ganado en el verano. Adems que reduce los costos de produccin. Los ganaderos se han fijado que despus de un verano que han incluido al ensilaje como parte de la alimentacin, las vacas entran ms rpido en celo y por tanto han aceptado al toro en menos tiempo de paridas. Las vacas lecheras responden muy bien al ensilaje, sobre todo en marzo y abril, cuando empiezan a padecer de hambre y debilitarse por la escasez de pasto verde.

Las ventajas de ensilar Se puede hacer cuando el pasto alimenta ms, es decir que tiene un alto valor nutritivo. Queda ms protegido el alimento de la lluvia, el sol y de los animales. El forraje pierde menos nutrientes. Los ganaderos con mayor capacidad econmica pueden usar mquinas sin dificultad. Se aprovecha y hace rendir ms la produccin de la tierra al cosechar en poca de abundancia de forrajes; eso hace bajar los costos de produccin de leche. El ensilaje Los tipos de silos Existen varias maneras de hacer un silo, est el de fosa, de montn, de trinchera, de torre, de bolsas. Los ms adaptados a la situacin de vida del productor son los silos de fosa y del montn. El tipo fosa Es hacer un hoyo en el suelo donde el tamao depende de las capacidades del ganadero. Cada productor puede hacerlo de la forma que le guste: en forma de pozo cuadrado, rectangular. En cada metro cbico alcanzan 13 quintales o dicho de otra manera, en un hoyo de un metro de ancho, por un metro de largo, por uno de profundidad alcanza 1,300 libras de forraje. Aunque lo ms recomendado es hacer varios de forma rectangular de un metro con 70 centmetros de largo, por un metro de ancho por un metro de profundidad. Ah alcanza una tonelada de forraje. Hay quienes segn su bolsillo forran las paredes de la fosa con ladrillo y cemento, aunque no es necesario, eso depender del gusto de cada quien. El tipo montn Esta manera de ensilar es amontonar o hacer volcanes con el material, aunque el proceso de apisonar y sellar es igual en todos los tipos. La diferencia con el anterior, es que no hay necesidad de excavar o hacer fosas. El tamao depender de la cantidad que el productor quiera conservar. La desventaja es que queda expuesto al dao de cualquier animal. El forraje o pasto Para conservar el forraje en silos, no se guarda entero sino que hay que picarlo bastante fino. Los pedacitos deben de cortarse entre una y dos pulgadas de largo. Los forrajes ms tiernos pueden quedar un poco ms largos. Queda demostrado que entre ms pequeo se corta el forraje, es ms fcil de compactar dentro el silo y le queda menos aire. La otra ventaja es que los animales al ser ms digerible, se nutren mejor. Un productor que tiene menos de cinco cabezas de ganado, puede picar el forraje con machete. Sobre todo si usa pasto jaragua y gamba que no es necesario picar en trozos tan pequeos. Dos hombres que pican con machete se hacen entre una tonelada a tonelada y media por da.

El ganadero que tiene ms de cinco animales, tiene mayor demanda de ensilaje, entonces se le justifica el uso de una picadora. Dos hombres usando la picadora manual se hacen tres toneladas de forraje en un da. La compactacin Este es uno de los pasos ms importantes para que el material ensilado no se malee. La compactacin se realiza por cada capa de 30 centmetros, que son ms o menos unas 12 pulgadas y se lleva entre cinco a 15 minutos. Se puede apisonar con tractor, con un barril lleno con agua, arena o tierra o simplemente se pone a varias personas a pisarlo con sus pies o con un pisn. La temperatura En la medida que se va llenando el silo, hay que ir midiendo la temperatura del material picado. No debe de ser mayor de 40 grados centgrados. Se toma la temperatura con un termmetro o metiendo la mano al fondo de la capa. Si se siente que se quema la mano est demasiado alta. En este caso hay que seguir compactando para dar tiempo a que baje la temperatura para seguir echando otra capa. Si por esas cosas de la vida no se termina de ensilar en mismo da, al siguiente hay que volver a compactarlo. El sellado Este es otro paso clave para conservar por mucho tiempo el forraje dentro del silo. Una vez llenado el silo, lo ms indicado es taparlo con un plstico negro y despus cubrirlo con una capa de tierra entre 20 y 30 centmetros de grueso. Este peso ayuda a compactar ms el material picado y elimina el aire. El tiempo de ensilado Para que el forraje picado se ensile o cocine y pueda darse a los animales, necesita 30 das. Los ensilajes donde el material fue bien picado, compactado parejo de tal manera que se sac todo el aire posible y qued sellado completamente dura varios aos. La recomendacin es que una vez que se destapa hay que usarlo todos los das hasta acabarlo, no se tapa de nuevo para guardarlo para otro tiempo porque se pudre... La UNAG de El Sauce est por publicar un folleto sobre ensilaje, si usted quiere saber ms sobre este tema, su enlace es el coordinador Nicols Osorio. Telfono 0319-2392