5 ELECTRONICA y servicio

CIENCIA Y NOVEDADES
TECNOLOGICAS
CIENCIA Y NOVEDADES
TECNOLOGICAS
Figura 1
Philips Scuba: especial para los
fanticos de los videojuegos!
Desde hace al gunos aos l as consol as de
videojuegos han sido muy exitosas en los hoga-
res, especialmente entre adolescentes que gus-
tan de los sofisticados juegos de plataformas, de
accin, de aventuras o los simuladores diversos.
Es tal el grado de avance que han tenido estos
aparatos que, en la actualidad, cualquier perso-
na puede tener en casa un equipo capaz de ge-
nerar imgenes de alta resolucin; hasta hace
pocos aos, esto era exclusivo de las estaciones
de trabajo costosas y complejas.
Sin embargo, faltaba un ingrediente para que
la sensacin de participar dentro de la accin
quedara completa. Aunque desde hace tiempo
se comercializan algunos implementos para con-
seguir la realidad virtual, stos casi siempre han
estado completamente fuera del alcance de un
pblico promedio; hasta ahora, que Philips ha
desarrollado el Scuba, una especie de casco es-
pacial que incluye una pantalla de realidad vir-
tual que sumerge al usuario dentro de la ac-
cin, como si estuviera observando una panta-
lla cinematogrfica gigante (figura 1); y a ello se
aaden auriculares estereofnicos que realmen-
te dan una sensacin de 3D. Este dispositivo
puede funcionar con cualquier consola de video-
juegos que expida su seal en el tradicional for-
mato NTSC. Por lo tanto, si usted ya tiene un
Nintendo 64, un Sega o un PlayStation, slo aa-
da el Scuba para saber lo qu es interactuar con
los personajes de su juego favorito.
No vuelva a perderse cuando
busque una direccin
Para quienes vivimos en grandes ciudades, el
problema de saber llegar a una direccin espe-
cfica resulta a veces muy complejo; la intermi
6 ELECTRONICA y servicio
nable cantidad de callejuelas que surgen en todo
sitio en expansin, pronto rebasa la memoria de
-por ejemplo- el chofer ms experto.
Pues bien, todo parece indicar que este pro-
blema pronto llegar a su fin. La compaa ho-
landesa Philips ha desarrollado el sistema Carin
de navegacin para automviles, que consta de
una pequea minicomputadora que se puede
colocar en el tablero y de una serie de discos
que contienen los planos detallados de las gran-
des ciudades (figura 2). De modo que si estamos
en la calle X y deseamos llegar a la calle Y,
simplemente se lo indicamos a Carin para que
ste, con la ayuda de un sistema de posiciona-
miento global va satlite, nos gue a travs del
trfico urbano.
Por el momento, este sistema cubrir las prin-
cipales ciudades de Estados Unidos y Europa;
pero si tiene el xito esperado, pronto surgirn
discos para las grandes ciudades del mundo, in-
cluyendo las de Amrica Latina.
Lo que nos faltaba: frutas digitales
Saba usted que alrededor de un 10-20% de las
cosechas mundiales de frutas y hortalizas se des-
perdician por maltrato durante el proceso de em-
paque y transportacin? Este porcentaje parece
reducido; pero si consideramos que existen lu-
gares en el mundo donde las personas pasan por
severa hambruna, resulta aberrante tirar a la
basura tal cantidad de alimentos slo porque se
han golpeado o magullado durante el viaje des-
de el campo de cultivo hasta el vendedor final.
Con el propsito de descubrir en qu puntos
de la cadena las frutas o verduras sufren de ma-
yor maltrato, cientficos norteamericanos han
desarrollado las frutas digitales; se trata de un
circuito digital contenido en recipientes cuya for-
ma, tamao y peso son los mismos de la fruta
que se desea investigar (figura 3). El circuito est
rodeado por sensores de presin, los cuales en-
van sus seales a un microprocesador central;
ste las recibe y las almacena en una memoria
no voltil, de modo que al cabo de varios das,
una vez concluido todo el proceso de transporte
desde el productor hasta el consumidor, la fruta
falsa sea recuperada y de ella se extraiga dicha
informacin; entonces se descubrir en cules
Circuitos
digitales de
proceso y
almacenamiento
Sensores
de presin
Figura 2
Figura 2
7 ELECTRONICA y servicio
momentos de la cadena sufre mayores mal-
tratos este producto.
Si bien parece obvio, tal desarrollo no habra
sido posible sin las modernas tecnologas
digitales, capaces de reducir a dimensiones di-
minutas los microprocesadores, de hacerlos ms
eficientes y de minimizar su consumo de poten-
cia (lo que permite, sin ningn problema, alimen-
tarlos con bateras); justo es tambin mencio-
nar el avance en los sensores electrnicos, los
cuales captan rpidamente cualquier fenmeno
externo y lo transmiten de inmediato.
A final de cuentas, cabe esperar que dismi-
nuya el porcentaje de prdidas de alimentos du-
rante su manejo y transportacin; ... y por qu
no, que haya frutas y verduras ms baratas y una
poblacin mejor alimentada.
Arriban las primeras cmaras en
formato DV
Ya en el nmero 2 de esta revista (artculo sobre
DVD), se describi brevemente el nuevo forma-
to de videograbacin propuesto por varias com-
paas electrnicas; y mencionbamos que al
parecer pronto comenzaran a aparecer equipos
que aprovechen las caractersticas avanzadas de
A
B
Figura 2
C
D
E
Estabilizador de imagen
activado
Estabilizador de imagen
desactivado
8 ELECTRONICA y servicio
este novedoso formato. Pues bien, la compaa
japonesa Canon se convierte en una de las pio-
neras en este campo, y presenta su cmara XL1
en formato miniDV (figuras 4A y 4B).
Este aparato posee cualidades que lo hacen
ideal para aplicaciones de trabajo pesado, como
las necesarias para reporteros grficos o estu-
dios de televisin. Por ejemplo, todo el cuerpo
de la cmara est construido con base en una
aleacin de magnesio (figura 4C), el cual contie-
ne todos los circuitos y mecanismos necesarios
para el procesamiento de la seal de video. In-
corpora adems una caracterstica que identifi-
ca desde hace tiempo a las cmaras de alto ni-
vel de esta compaa: su capacidad para inter-
cambiar lentes, de modo que siempre se pueda
elegir el tipo de lente adecuada para cada toma
(figura 4D). Cuenta tambin con circuitos esta-
bilizado-res de imgenes, que absorben las vi-
braciones involuntarias del operador, grabando
siempre imgenes estables (figura 4E). Y sus ven-
tajas no se limitan slo al video, sino que el audio
se graba en cuatro canales digitales independien-
tes, de modo que cada uno de ellos se puede
editar por separado (figura 4F).
Por estas y muchas otras razones, la cmara
miniDV XL1 de Canon seguramente convencer
a una gran cantidad de aficionados serios al vi-
deo, y a no pocos profesionales.
Y como complemento, equipo de
edicin en formato DV
Como una muestra adicional del apoyo que di-
versas compaas estn otorgando al formato
DV, la empresa japonesa Panasonic presenta la
primera mesa de edicin en formato DV para uso
particular: el AJ-LT75 (figura 5A). Este equipo
posee dos decks para poder reproducir en uno
de ellos mientras se graba en el otro; adems,
cuenta con dos pantallas LCD color miniatura
que nos permiten monitorear las seales de
ambas caseteras. Si aadimos a todo lo anterior
que se trata de un equipo sumamente porttil,
con un peso de alrededor de 11 kilogramos (fi-
gura 5B), podemos apreciar que resulta ideal para
aplicaciones de campo. De hecho, este diseo
parece estar pensado especialmente para repor-
teros de noticias o unidades de video mviles,
ya que permiten realizar ediciones extraordina-
rias con un equipo de muy pequeas dimensio-
nes; as es posible enviar a su casa matriz un
reportaje perfectamente estructurado, sin tener
que perder prcticamente nada de tiempo en
post-produccin.
En la figura 5C podemos apreciar slo algu-
nas de las posibilidades que nos da esta moder-
na estacin de edicin.
Quiz el nico inconveniente que podemos
ver en esta mesa de edicin miniatura, es que
est diseada para utilizar el formato DVC Pro
exclusivo de Panasonic; pero se puede utilizar
prcticamente cualquier fuente de seal de vi-
deo de buena calidad, como por ejemplo la c-
mara mencionada ms arriba, o una videograba-
dora en formato D2 o BetaCam. Sin embargo,
no dudamos en el xito que tendr este equipo
entre los usuarios semi-profesionales, e incluso
entre los particulares entusiastas.
Figura 5B
Figura 5A