Geografa Regional

Tema2

Tema 2: La Geografa y la Geografa Regional

1.-La evolucin de los conceptos en Geografa
Cul es la idea de gegrafo? -El compilador y memorizador de topnimos1 y datos -El que hace los mapas (sntesis del territorio) -El que hace descripciones de viajes La geografa describa la realidad de aquellos territorios que componan el planeta (Geografa Descriptiva). Las causas -Hasta el siglo XX, los viajes de descubrimientos y sus descripciones, as como la cartografa, estaban relacionadas con la Geografa. -De hecho, a la poca de los descubrimientos, periodo comprendido entre los siglos XVXIX se le lleg a definir como un periodo privilegiado de la Geografa sobre el resto de las ciencias. La realidad Desde sus orgenes, las personas que trabajaban en cartografa y en las descripciones de lugares que iban descubriendo con un mtodo riguroso-cosmgrafos. La palabra Geografa: Adaptada en el siglo II a.C. por Eratstenes y significa literalmente descripcin de la Tierra. Los gegrafos griegos -Los griegos eran cosmgrafos, historiadores, matemticos o viajeros y los conocimientos tenan un carcter prctico y serva para los intereses comerciales o de los gobernantes para la conquista de pueblos (esta finalidad se mantiene en la actualidad). Su actividad se centraba en la elaboracin de mapas y la descripcin de los lugares. -Los griegos realizaron un estudio racional a travs de sus conocimientos matemticos y astronmicos, estudiaron la Tierra como un cuerpo celeste y realizaron mediciones. -La cultura griega es la primera en desarrollar un conocimiento ordenado sobre un conjunto de fenmenos que ataen, en sentido amplio, a la Tierra. Esta descripcin de la Tierra,

Topnimo: Identificacin de elementos geogrficos, mbitos territoriales, expresado mediante la cartografa.

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desde la antigedad, ha podido entenderse de dos formas: bien como descripcin y estudio de toda la Tierra en cuanto cuerpo fsico y celeste, o bien como descripcin y estudio de alguno de sus territorios, incluyendo en stos tanto sus caractersticas fsicas (ros, montaas) como los pueblos que los habitaban. Existe as desde la Grecia clsica una perspectiva general y otra particular o regional, la primera ms prxima a la matemtica, a la astronoma y a la cartografa y la segunda a la historia, a la poltica y a lo que hoy se entiende por etnografa. Los inicios de la Geografa Clsica -En Mileto comenzaron a sistematizarse los conocimientos geogrficos y a tratarse de un modo ms metdico y racional. Los periplos o descripciones de las costas realizadas por los marinos se convierten en una fuente de conocimiento fundamental. -Anaximandro de Mileto (610-547 a.C.): Elabor, seguramente, uno de los primeros mapas del mundo conocido por los griegos, adems de varios clculos sobre los equinoccios y solsticios. -Hecateo de Mileto (ss. VI-V a.C.): Mejor el mapa de Anaximandro y escribi sobre las costas y pueblos que bordeaban el Mediterrneo. -Herdoto de Halicarnaso (484-425 a.C.): Realiz varios viajes que le acercaron a los confines del mundo conocido por los griegos. En su Historia describe con gran detalle territorios como Egipto, Persia o Asia menor. -Museo-Biblioteca de Alejandra: Fue la primera escuela de gegrafos de la Antigedad Clsica. -Eratstenes de Cirene (275-194 a.C.): Es considerado propiamente como el padre de la geografa, pues fue el primero en acuar el trmino, aplicndolo a una de sus obras (Hympomnemata geographica). Para Eratstenes este trmino identificaba el objetivo esencial de su trabajo, la elaboracin de una representacin grfica del mundo conocido, es decir, lo que hoy se entiende por cartografa. Parta para ello de la bsqueda de las dimensiones de la Tierra, tarea que llevo a cabo con sorprendente aproximacin, mediante el clculo de la distancia existente entre Alejandra y Asun. -Estrabn (60 a. E.- 21 d.C.): Realiz en cambio una geografa plenamente corogrfica o regional. Estrabn recoge de forma sistemtica un gran nmero de informaciones acumuladas sobre los diversos territorios de la ecmene. Su obra tena un claro fin prctico pues interesaba sobre todo, para los fines de gobierno. Estrabn identificaba los distintos territorios y los caracterizaba de acuerdo a sus rasgos fsicos, tnicos y econmicos. -Pomponio Mela (siglo I a.C.): Realiz su obra Chorographia donde relata diversos viajes por las costas conocidas de la poca describiendo las caractersticas fsicas y humanas de los diversos territorios.

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-Claudio Ptolomeo (90-168 d.C.): Astrnomo y matemtico realiz tambin una obra geogrfica, Geographike hyphegesis. Esta obra se sita en la tradicin de la geografa matemtica y cartogrfica. Proporcionaba tablas de posiciones que permitan realizar un mapa de la Tierra basado en la longitud y latitud de los lugares. Tambin realiz clculos sobre la dimensin de la Tierra.

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Periodo Medieval Mundo Cristiano Durante la Edad Media el conocimiento geogrfico, al menos en las sociedades europeas, se vio prcticamente interrumpido con la decadencia y desaparicin del Imperio romano. Domin una cosmografa religiosa en la que la Tierra se representaba como un disco circular y los continentes (frica, Europa y Asia) se disponan en forma de T con centro en Jerusaln. Mundo rabe En las sociedades rabes en cambio, se conservaron en gran medida los conocimientos clsicos. Las necesidades de gobierno y el activo comercio dentro de los territorios rabes facilitaron la recopilacin de nuevos datos geogrficos (nuevas rutas y territorios). Estos datos fueron sintetizados por grandes viajeros como: Ibn Batuta (Viaj a Asia y frica, lleg a Pekn) Al Muqaddasi, fue pionero en el trabajo de campo, realiz divisiones del clima. Ibn Jaldn Al-Idrs (1099-1180) realiz El libro de Rogerio donde reuni gran nmero de informaciones sobre las tierras conocidas y sobre diversos lugares, capitales y ciudades. Sistema climtico mundial. Al-Udri: Gegrafo almeriense (Dalias 4-91003/Almera 10-12-1085): Escribi varias obras que fueron reproducidas por diversos autores medievales y modernos. En su obra combina geografa con historia y curiosidades. Proporciona mucha informacin sobre la Almera islmica. Los mapas del Atlntico Norte Los navegantes escandinavos en torno al ao 1000 navegaron por el Atlntico Norte hasta Groenlandia y Norteamrica, pero estas aventuras fueron transmitidas por palabra. Mapa de Vinland: Es presuntamente un mapamundi del siglo XV, copiado de un original del siglo XIII. Su importancia radica, en que adems de mostrar frica, Asia y Europa, el mapa representa una masa de tierra en el Atlntico llamada Vinland y nos dice que fue visitada en el siglo XI.

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Lo que se cree es que el mapa nos muestra que los exploradores vikingos encontraron el Nuevo Mundo antes que Cristbal Coln en 1492. El mapa fue descubierto junto con un cdice, el Historya Tartarorum (Historia de los Trtaros), un manuscrito de indudable autenticidad al que en algn momento se le ados el mapa de Vinland. Nos describe la historia y las costumbres de los mongoles y parece ser una versin temprana de las memorias de Giovanni da Pian del Carpine, fraile franciscano que en 1245 hizo un viaje a Karakrum. El mapa fue descubierto en 1957, donado por Paul Mellon a su actual propietario, la universidad de Yale en 1965. Fue publicado por primera vez en un libro con el nombre de "The Vinland Map and Tartar Relation" (El mapa de Vinlandia y la relacin con los trtaros) en 1965. Entre 1972 y 1974 el mapa fue analizado, y se encontr una lnea amarillenta de anatasa, mineral de dixido de titanio, material muy difcil de encontrar en estado natural, dicho material comenz a sintetizarse en 1923, razn por la cual se puso en duda la autenticidad del documento. El alemn Kirstein Seaver fue quin se pronunci fuertemente en contra del documento, incluso plante que fue elaborado en la dcada de 1930 y adjudic la autora al jesuita Joseph Fischer que era adems profesor de historia en Baviera. Poco ms de veinte aos despus en 1995, los investigadores de la Universidad de Yale plantearon la teora de que la "anatasa" pudo haberse formado durante la elaboracin de "tintas frricas" en la poca de la Edad Media, por lo que nuevamente se realizaron estudios. El Instituto Smithsoniano pidi a Douglas McNaughton, fsico y experto en cartografa antigua, analizar la tinta empleada en el mapa, mediante el sistema de datacin por radiocarbono, los resultados de McNaughton concluyeron una antigedad aproximada al ao 1434. Por otra parte, Robin Clark, profesor de qumica de la University College de Londres, realiz estudios de la tinta por medio de espectroscopia Raman y concluy una datacin en torno al ao 1923. Todo este debate es en torno a la parte del mapamundi de "Vinland", nadie pone en tela de juicio la antigedad del resto del documento. En julio de 2009, el profesor Ren Larsen, rector de la Escuela de Conservacin en la Academia Real Danesa de Bellas Artes, asegur que tras un largo estudio de ms de cinco aos l y su equipo haban determinado que el mapa era autntico. Sin embargo, por el momento sus anlisis no han sido publicados todava en ninguna publicacin cientfica. La poca de los descubrimientos -El Renacimiento supuso un renovado inters por los conocimientos geogrficos de la Edad Antigua.

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-Progresos en cartografa y elaboracin de planisferios como los de Gerardus Mercator y nuevos mapamundi. Mercator adems encontr soluciones al problema de proyectar la superficie esfrica de la Tierra en una superficie plana. -Se descubren nuevas tierras y se describen realidades conocidas. La Revolucin cientfica del siglo XVII -La geografa tuvo un lugar destacado en la revolucin cientfica que sent las bases de la ciencia moderna. La geografa como ciencia que se ocupaba de la descripcin y de la representacin cartogrfica de la Tierra, formaba parte de las matemticas. Era una ciencia matemtica mixta al igual que la astronoma o la ptica. -B. Varenio: La Geografa General en la que se explican las propiedades de la Tierra de Varenio publicada en 1650 representa muy bien la concepcin de la geografa como una ciencia matemtica mixta. Segn Varenio la geografa es la ciencia matemtica mixta que explica las propiedades de la Tierra y de sus partes. Varenio divida la Geografa en General y Especial, estudiando la primera la Tierra como cuerpo fsico y celeste y la segunda la constitucin de cada una de las regiones. En cada regin Varenio consideraba tres tipos de propiedades: las celestes (la distancia del lugar desde el Ecuador y desde el polo, la inclinacin del movimiento de las estrellas sobre el horizonte en el lugar, la duracin del da ms largo y ms corto), las terrestres (lmites, montes, aguas, selvas y desiertos, animales) y las humanas (trabajos y tcnicas de la regin, costumbres, formas de expresarse, ciudades). El siglo XVIII A lo largo del siglo XVIII se produce el desarrollo de las ciencias especializadas de la Tierra, lo que supuso una prdida de contenido para la Geografa como ciencia general. La Geologa, la Botnica y la Qumica pasan a estudiar problemas que antes eran objeto de la geografa general. Al mismo tiempo, el aumento en la complejidad de las tareas cartogrficas dio lugar a la aparicin de corporaciones profesionales especializadas, con lo que la Geodesia y la Cartografa se configuran tambin como disciplinas independientes. La Geografa, en definitiva, se divorcia progresivamente de las disciplinas matemticas y el gegrafo se identifica con las tareas corogrficas de descripcin de pases y regiones. Kant habla de la Geografa como aquel aspecto del conocimiento emprico necesario para la investigacin filosfica.

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Los antecedentes de la Geografa moderna

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La primera mitad del siglo XIX ser fundamental para el desarrollo de la geografa moderna y para su institucionalizacin universitaria. Varios autores han sealado diversas condiciones de posibilidad en su desarrollo: Los viajes de exploracin que proporcionaron todo un caudal de nuevos datos y experiencias. La expansin colonial europea, muy vinculada con las sociedades geogrficas que popularizaron los conocimientos geogrficos y crearon un estado social de opinin favorable hacia la geografa. El desarrollo del nacionalismo, que dar a la disciplina una funcin social y poltica vinculada a la consolidacin del sentimiento nacional. La elaboracin de los proyectos conceptuales para la geografa desarrollados por Humboldt y Ritter. El reconocimiento de la geografa como una disciplina escolar que conllevar la creacin de ctedras de geografa para formar profesores.

Para algunos autores (como H. Capel) es esta ltima condicin el factor principal en el desarrollo de la geografa a finales del siglo XIX. -Alejandro de Humboldt (1769-1859): Ser reivindicado posteriormente como uno de los fundadores de la moderna geografa, aunque es dudoso que l se considerara a s mismo como gegrafo. Humboldt pretenda fundar lo que l mismo denomina como Descripcin fsica de la Tierra, es decir, lo que hoy se entiende como una geografa fsica integrada. Una disciplina capaz de integrar los distintos elementos del mundo natural. Este proyecto se plasmar en su gran obra Cosmos (integra conocimiento con el medio natural). -Carl Ritter (1779-1859): Este autor esbozar un proyecto muy diferente al de Humboldt. Ocup un puesto de catedrtico de geografa en la Universidad de Berln desde 1820 hasta su muerte. Su obra principal la Geografa General Comparada constaba de 21 volmenes con una ingente masa de informaciones. Para Ritter el objetivo de la geografa cientfica es la organizacin del espacio en la superficie terrestre y su papel en el devenir histrico (del hombre), un proyecto que se situaba en el marco de la tradicin intelectual alemana de la filosofa de la historia desarrollada por Herder y Hegel. La obra de ambos autores an teniendo gran importancia y ejerciendo una fuerte influencia posterior en muchos gegrafos, no tuvo continuidad en el tiempo. Autores como Paul Claval han sealado el fuerte retroceso que experimento la investigacin geogrfica entre la

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muerte en 1859 de estos dos grandes intelectuales y la dcada de 1870 cuando comienzan a crearse mltiples ctedras de geografa en Alemania. 1.1 Los problemas de la Geografa Con la institucionalizacin acadmica de la Geografa desde mediados del siglo XIX, los cuadros docentes e investigadores de gegrafos (Vila, 1983) desarrollarn un importante esfuerzo de sistematizacin en el campo de la Geografa y un importante esfuerzo terico (V. Richthofen, Mackinder y Hettner), orientado a clarificar el concepto de geografa. Al propio tiempo, la institucionalizacin habr de coincidir, en gran parte, con un largo periodo que habra de prolongarse hasta la dcada de los cincuenta del pasado siglo, caracterizado por la disociacin entre geografa y estudios aplicados (Mendez, 1988). El anlisis de cuales han sido los problemas-clave, a partir de las definiciones que se han dado de la Geografa, perfila dos lneas esenciales, a las que se remiten, en ltimo trmino, todas las otras posibles formulaciones, siempre en un marco de contenidos homogneos y de un formulismo trascendente (Vila, 1983): a) El estudio de la diferenciacin del espacio en la superficie terrestre. b) El estudio de la relacin hombre-medio, hombre-naturaleza. Simultneamente se produce una importante reduccin del objeto de la disciplina, puesto que la Geografa ha dejado de estudiar la Tierra como centro. No estudia ya el conjunto de nuestro planeta, sino solamente su superficie, ha dejado de ser la ciencia de la construccin de mapas. El primero de estos problemas-clave, el de la diferenciacin del espacio de la superficie terrestre, enlaza seguramente con la lnea tradicional de la Geografa, la de la Corologa, aunque integrando ahora aspectos que antes eran tratados por otros cientficos (naturalistas, economistas, mdicos). Tal como qued definido a finales del siglo XIX, se trata de un problema clave que no reivindica ninguna otra disciplina cientfica. Es a partir de l, sobre todo, cuando se ha definido la concepcin idiogrfica. El segundo problema clave de la Geografa, la relacin hombre-medio es nuevo en nuestra disciplina y aparece en la segunda mitad del siglo XIX. Supuso en realidad una nueva dimensin para la Geografa ya que no existen precedentes de su tratamiento en esta ciencia antes de esa fecha, aunque s en Botnica y en otras ciencias naturales desde el siglo XVIII. Los dos problemas citados, siempre presentes en la Geografa contempornea, han sido abordados sucesivamente desde dos posiciones cientficas diferentes a las que tradicionalmente se ha dado en denominar positivista y antipositivista. Dejando aparte el discutido precedente de Humboldt y Ritter, cuya aportacin est fuertemente influida por el idealismo y el romanticismo alemn, pero a la vez, tambin, por el empirismo cientifista de finales del siglo XIX, puede afirmarse que la Geografa contempornea institucionalizada empez a desarrollarse en un momento en el que en Europa dominaban las ideas positivistas y evolucionistas. Ello supone, desde el punto de vista filosfico, la afirmacin de una posicin monista y materialista; y desde el punto de vista metodolgico, la valoracin de

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la regin, del mtodo emprico inductivo y del modelo de las Ciencias Naturales (y en particular de la Fsica y la Biologa) como nicos criterios de cientificidad (Vila, 1983). Previsin y explicacin son el objetivo del trabajo cientfico positivista, para lo cual hay que tratar de establecer leyes generales que supongan fuertes grados de determinacin; es en ese momento, cuando por influencia de la Biologa evolucionista, se define como problema clave el de la relacin hombre-medio y cuando la creacin de la Geografa Humana caracterizada por Ratzel se realiza, siguiendo planteamientos darwinistas y, ms concretamente, los de la naciente Ecologa de Haeckel. Esta dependencia del darwinismo o ambientalismo supone una innegable conexin a nivel de principios tericos de los anlisis geogrficos y ecolgicos del ltimo tercio del siglo XIX y una relacin directa entre ambas disciplinas nacientes (Rodrguez Martnez, 1980). La crisis del positivismo a finales del siglo XIX, supone la aparicin de corrientes historicistas, neokantianas y espiritualistas. El objetivo del trabajo cientfico no es ya la explicacin y la previsin, sino la comprensin, la cual slo puede hacerse desde dentro. Se comprende as que, a pesar de que el mtodo cientfico siga siendo atractivo, se valoran ahora nuevas facultades como la intuicin. Se ha hablado de monolitismo de la Geografa clsica, cuando realmente dentro de la Geografa tradicional existe gran diversidad de puntos de vista. Desde la Geografa Biolgica de Sorre, como algo homogneo y monoltico, la Geografa Histrica de Dion, la Geografa Cultural de Sauer o la Geografa Etnogrfica de Deffontaines, es evidente que todos ellos estudian las relaciones hombre-medio, pero con planteamientos y finalidades no exactamente iguales. Sin embargo, la geografa clsica se ha venido presentando como un todo coherente y unitario, llegndose solamente a insistir en la oposicin determinismo-posibilismo, en el triunfo de ste sobre aqul, aunque ocultando, sin embargo, la enorme carga determinista que es asumida consciente o inconscientemente- por la geografa posibilista. A lo largo de la evolucin de la geografa clsica se han venido dando una amplia gama de definiciones, llegndose a decir que hay tantas como gegrafos. Esta variedad de definiciones que traduce las propias dificultades de nuestra disciplina, es un problema casi consustancial con la ciencia geogrfica desde sus inicios, dificultades que en la actualidad se ven agravadas por esta situacin de bsqueda de identidad y de replanteamiento de la misma por parte de autores y escuelas, al margen de que muchas definiciones pecan de confundir objeto, mtodo y fin de la disciplina o bien insisten slo en uno de estos componentes. Se percibe una cierta obsesin por ser considerada como una ciencia ms en el contexto de los conocimientos. Esta obsesin por obtener el espaldarazo oficial explica los diferentes enfoques que ha venido conociendo. Unas veces buscar un objeto para as ser considerada como una ciencia. En este sentido, no hay que olvidar en el contexto en que nace, ya que en la segunda mitad del siglo XIX, el evolucionismo y el positivismo estn en la base del desarrollo cientfico. El mtodo experimental es el planteado por todas las ciencias. Ahora, puesto que el mtodo es el mismo para todas ellas, cada ciencia se define por su propio objeto. La Geografa llega a

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definirse entonces, segn Rifchthofen, como la ciencia que estudia los fenmenos que tienen lugar en la zona de contacto entre la atmsfera e hidrosfera (Gmez Mendoza et al., 1988). Efectivamente, esta amplia concepcin encerraba el peligro de la disgregacin, ya que si la ciencia se define por su objeto puede haber tantas geografas como objetos. Esta situacin conduce al otro gran tema fundamental: el problema de la unidad. En un principio, a partir de su aparicin como ciencia, se van a dar dos soluciones distintas y consecutivas, una en Alemania y otra en Francia. Puesto que la unidad est en funcin de un objeto nico, basndose en el prestigio que conoce en estos momentos el evolucionismo, surge la geografa como ciencia que estudia la influencia del medio en la formacin de la sociedad. De esta manera, evolucionismo y determinismo o ambientalismo aparecen ntimamente unidos y F. Ratzel como el mximo y tpico representante del ambientalismo. Vidal de la Blache ser el fundador de la escuela geogrfica francesa, que, en efecto, debe mucho a la geografa alemana. Este autor desarrolla el posibilismo, la doctrina de la geografa clsica, y con el llegan los estudios de los modos de vida y la geografa regional, la regin como centro de los estudios geogrficos con la aplicacin del mtodo histrico. En el mbito de las categoras formales, el posibilismo surge del enfoque geogrfico de la corriente historicista, como reaccin a los planteamientos positivistas, o determinismo geogrfico, desarrollados en el siglo XIX. El posibilismo subraya que el hombre es un agente activo en la superficie terrestre; los grupos humanos instalados en un marco natural distinguen una gama de usos alternativos del medio, y entre ellos seleccionan aquellos que estn ms de acuerdo con sus aptitudes culturales. Por lo tanto, el medio natural no es una causa necesaria, sino contingente; no tiene un valor absoluto, sino relativo; es una posibilidad, cuyo desarrollo depender bsicamente del hombre, de su libertad para elegir, segn las caractersticas procedentes de su larga evolucin histrica. La filosofa historicista inspira este enfoque, en cuanto sita la relacin hombre-medio en una perspectiva temporal, a lo largo de la cual cambian las posibilidades de actuacin del hombre en su medio y, por tanto, su papel configurador del espacio. Esta filosofa orientar no slo el enfoque sino tambin el mtodo geogrfico. Existe acuerdo general para considerar la obra de Vidal de la Blache como bsica para comprender el paradigma regional. Su influencia ha sido extraordinaria. En su pas natal, donde fund Annales de Geographie, consigui para la Geografa una posicin acadmica independiente (hasta entonces se consideraba como una disciplina auxiliar de la historia), dotndola de una vigorosa cohesin y disciplina interna. Vidal de la Blache incorpora influencias espiritualistas e intuicionistas en su pensamiento geogrfico. De las primeras procede la valoracin para la contingencia como camino adecuado para superar el determinismo ratzeliano. Tambin introduce la valoracin de la libertad humana y de su capacidad de accin sobre todo el medio, idea que constituye uno de los pilares bsicos del posibilismo. Es el hombre el responsable de la individualidad de un territorio moldendolo para su propio uso. Las propuestas esenciales de la obra de Vidal se basan en el estudio de la naturaleza y del hombre. Destacan como el medio natural proporciona a ste una gama de

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posibilidades que el desarrollar de acuerdo con sus deseos y capacidades creando as un hbitat. El hombre, por otra parte, establece relaciones con el medio no de forma individual, sino a travs de la cultura y de los objetivos legados por el grupo al que pertenece. En este sentido, uno de los conceptos bsicos que aparece en su obra es el de gnero de vida, entendido como el producto de la reflexin de una civilizacin y el resultado integral de las influencias fsicas, histricas y sociales que rodean la relacin del hombre con el medio en un espacio concreto. Propone la necesidad de estudiar la naturaleza y la sociedad conjuntamente. El gnero de vida se deduce a partir del estudio integral de las relaciones del hombre con su medio y de la consideracin de tres elementos: a) Produccin material en relacin a los recursos naturales b) Medios de nutricin c) Combinacin de actividades agrarias y no agrarias (Estbanez, 1982) Al analizar las diferencias entre grupos humanos con medios naturales semejantes, Vidal no las explica apoyndose en los dictados del medio fsico, sino por los valores y hbitos de la sociedad que, al cambiar, originan nuevas posibilidades para los grupos humanos. Al lado de estos conceptos esenciales, medio y gnero de vida, el concepto que conforma la triloga vidaliana es el de la circulacin, categora que considera esencial puesto que permite la relacin entre las diferentes partes del mundo. Siendo la regin la unidad conceptual bsica, desarrollada y modificada por la accin del hombre, el paisaje es el resultado de la accin sucesiva de generaciones de pueblos. El planteamiento del posibilismo es claro: puesto que el medio no determina al hombre y ste es un ser contingente, no se pueden establecer leyes de carcter general que irn en contra de la libertad humana; en consecuencia, hay que analizar estudios explicativos de regiones, de reas homogneas, sin pretender la bsqueda de leyes. Se llevan a cabo en Francia tesis regionales con una metodologa inductiva que es la que domina en la geografa clsica. Concebidas como estudios integrales, unitarios y sintticos, basados segn Brunhes (1910), en tres variables: en primer lugar, anlisis exhaustivo del medio fsico, luego las actividades humanas y formas de ocupacin y finalmente la psicologa del ajuste del hombre a la naturaleza. Se piensa que, slo a partir de estos exudaos regionales, la autntica Geografa, se puede llegar al establecimiento de una geografa general. Esta postura ha sido uno de los aspectos ms duramente criticados por la geografa sistemtica, ya que entiende que difcilmente se puede llegar a elaborar una geografa general a base de establecer y destacar lo original, lo nico, de una determinada rea del espacio (Gmez Mendoza, 1988). A partir de los planteamientos vidalianos, la regin se convierte en el centro de los estudios de geografa y la autntica geografa es la Geografa Regional. La Geografa es as la ciencia de los lugares y no de los hombres, o como dira ms adelante Harsthorne (1966), la ciencia de la diferenciacin espacial. As pues, en principio se va a producir un enfrentamiento duro entre la Geografa General y la Geografa Regional, que va a sumarse al dualismo existente entre Geografa Fsica y Humana.

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El mayor defecto de la Geografa Regional francesa son las contradicciones existentes en relacin al concepto regin, pues los estudiosos franceses en ningn momento se plantearon de manera real la naturaleza de la regin, dentro de la fsica newtoniana,, como algo absoluto, pero que sin embargo, definible subjetivamente, de manera que los lmites variaban segn el elemento subjetivamente elegido, independientemente de que al insistir tanto en los lmites se aceptaba la inmutabilidad de las regiones. De esta manera se hablar de regin natural, humana, econmica y ms tarde, bajo la influencia de los economistas, de regin nodal, polarizada, homognea. Con el tiempo, la regin va apareciendo cada vez ms claramente como algo subjetivo, como un espacio relativo en funcin del fenmeno estudiado y variable en su dimensin temporal. Segn el elemento elegido una regin tiene lmites distintos. En los inicios de la geografa era fcil el estudio de las relaciones hombre-medio, estudindolo de un modo global y equilibrado; pero cuando se quiere entrar en profundidad en el estudio de esos equilibrios entre el hombre y el medio, o en las evoluciones, el campo de la geografa se ampli y las dos ramas tradicionales, fsica y humana fueron progresivamente separndose. La bifurcacin del mtodo y de la Geografa Regional vino a mostrar a los gegrafos que la unidad de la geografa es resquebrajable y la unidad se convierte en la gran obsesin de la geografa cuya defensa sigue distintos caminos. Para unos, como Le Lannou y Cholley, el objeto cognoscitivo de la geografa ser el estudio de las relaciones del hombre y el medio; y la unidad y la originalidad de la geografa se obtiene por el hombre. Por tanto, todo lo que en el estudio geomorfolgico y climtico, por ejemplo, no contribuye a establecer mejor las relaciones del hombre y el medio, queda fuera del dominio de la geografa. De acuerdo con esta orientacin la unidad de la geografa quedaba afirmada claramente definida, aunque a costa de una verdadera mutacin. Para Cholley (1975) el objeto de la geografa son las combinaciones o complejos resultantes del dominio natural y de la actividad humana en la superficie de la tierra. Frente a estas posiciones, otros autores propusieron vas diferentes para establecer la unidad de la disciplina. Son los casos, por lo general, de Hettner, Harsthorne y Baulig, quienes consideran que la originalidad de la geografa y su unidad viene dada por ser una ciencia mtodo. Para Hettner (1927), si se examinan comparativamente las diversas ciencias, se descubre que, aunque el carcter unitario de estas est determinado por los materiales estudiados, es decir, por su objeto, esto no es verdad para todas; para algunas, la unidad reside precisamente en el mtodo de estudio. Entre los franceses ha sido Baulig (1948) quien ms ha defendido esta orientacin. Ante la pregunta de qu es en definitiva la Geografa?, puede contestarse que es en primer lugar un mtodo, o si se prefiere una manera de considerar las cosas, los seres y los fenmenos en su vinculacin con la tierra; en 1914 Martonne se expres en trminos parecidos. Definindola as se resuelve el problema con que tropiezan la mayora de las definiciones de la Geografa. Si sta consiste en un punto de vista, la diversidad de las materias que trata no perjudican en nada a la unidad de la Geografa. La Geografa carece de dominio propio, pero

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cuenta con un mtodo, y es en este nivel como se entiende su creciente complicacin, que implica la especializacin de muchos, que no debe llegar a provocar su fragmentacin. Sin embargo, sera demasiado simplista creer que todo est resuelto con el enfoque puesto de manifiesto por estos autores, ya que con esta concepcin existe el peligro de extender el campo de la Geografa desmesuradamente. 1.2 Las Corrientes en el pensamiento geogrfico acaecidas a mediados siglo XX En la historia del pensamiento geogrfico el calificativo de nueva Geografa ha aparecido en numerosas ocasiones; sin embargo, dicho trmino alcanza entidad propia cuando vuelve a emplearse a lo largo de los aos 50. La Geografa evoluciona rpidamente con nuevas tendencias que cubren la poca presente de ltimas generaciones de gegrafos. Se trata de una poca innovadora, de mayor complejidad, influida por el cambio de contextos socioeconmicos, culturales y cientficos que han repercutido en el lenguaje, en las tcnicas y mtodos de las ciencias sociales. Un mundo en continua evolucin donde los estmulos innovadores intelectuales de una y otra parte interactan y dan respuesta a estmulos sociales, econmicos e ideolgicos. Sin duda, la nueva Geografa nace de las corrientes que sacuden a las ciencias sociales inmediatamente despus de la segunda guerra mundial. La renovacin de los mtodos matemticos y estadsticos permite aprehender una realidad ms compleja, a la vez que modelizarla de una manera ms sutil. En esta interaccin de ideas y contexto social se ha desarrollado la Geografa, entre el cambio interno en las materias de investigacin y la influencia externa del conocimiento cientfico y la cultura; entre la accin y la praxis y la estructura de la comunidad cientfica y la de la Sociedad. A la Geografa clsica, asentada en la tradicin cultural dentro de las diferentes reas y escuelas geogrficas se contrapone una visin diferente que intentar, al menos en un principio, hacer tabla rasa de los principios anteriores, tratando de buscar una nueva formulacin de la geografa capaz de plantear hiptesis y formular leyes vlidas para una interpretacin ms coherente de la realidad y, de los problemas geogrficos. La revolucin cuantitativa se convierte en un elemento clave en las nuevas tendencias. Sin embargo, las transformaciones tericas son mucho ms importantes, y as tenemos que el calificativo de nueva Geografa fue atribuido tanto a la Geografa Aplicada como a la Geografa Cuantitativa. Pero que duda cabe que son tambin nuevas la Geografa de la Percepcin y del Comportamiento, la Geografa Radical y la Geografa Humanista. Thomas S. Kuhn (1962), en su obra Las Revoluciones Cientficas, sostuvo que la evolucin cientfica est basada en los cambios de paradigmas. Para Kuhn los paradigmas son realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos y soluciones a una continuidad cientfica. La crisis de un paradigma vigente y la sustitucin por otro, es lo que da lugar a las revoluciones cientficas, mediante un proceso que se desarrolla de forma no lineal. Las ideas de Kuhn se utilizaron inicialmente en Geografa para

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apoyar con ellas la necesidad de un cambio revolucionario en el objeto y la metodologa y justificar as la nueva Geografa Cuantitativa. En tres dcadas de cambios internos, las escuelas geogrficas (entendidas como agrupaciones nacionales o transnacionales de gegrafos sin medir en el trmino la diversidad que se supone) han dirigido sus investigaciones al desarrollo y aplicacin de los recursos metdicos de que disponan, o bien hacia la elaboracin de una teora coherente acerca de lo que debe ser la ciencia geogrfica en lo referente a sus fronteras, sus mtodos y sus objetos, al igual que se haca al mismo tiempo en las dems ciencias. Con la vuelta al racionalismo mediante la aceptacin y asimilacin de la corriente neopositivista se abre la dcada 1953-62 una nueva etapa de pensamiento geogrfico, con la publicacin del artculo de (K. Schaefer, 1974) que comnmente es el texto indicado como iniciador de la reflexin terica en una nueva generacin atenta a las nuevas ideas (filosofa neopositivista) y nuevos mtodos (las matemticas como vehculo general) de observacin y anlisis. La reaccin que provoc el trabajo de Shaefer, aunque en cierto modo, tarda, represent el comienzo de un abandono de toda seal de herencia kantiana que ciertamente ha sido una de las razones fundamentales del aislamiento de la Geografa de las grandes corrientes del pensamiento cientfico (Rodrguez Martnez, 1980). Tcnicas diversas van a ir sucedindose posibilitando esa trayectoria innovadora: nuevas tcnicas cartogrficas, el uso de la fotografa area y de la imagen de satlite; el empleo de conceptos matemticos y procedimientos estadsticos en ciertas universidades norteamericanas en primer trmino, van a ofrecer una va a la resolucin de los problemas geogrficos; y, por ltimo, la utilizacin y aplicacin de modelos que culminan en el empleo de computadoras que posibilitan nueva informacin a partir de programas adaptados para tareas de gegrafos, en los aos sesenta y siguientes. A la vez hay una importante y profunda innovacin terica, tanto en el propio campo de la geografa como en campos afines y de la teora de la ciencia; nuevos paradigmas (teoras, normas y mtodos) e ideologas que permiten revoluciones y transformaciones cientficas entre la comunidad en la que estn inmersos los gegrafos, u otras como la del anlisis regional, la teora general de sistemas, el modelo de gravedad aplicado a las ciencias sociales, la teora de la localizacin agraria e industrial, o la teora de la localizacin agraria e industrial, o la teora de la transicin demogrfica, son algunas de las ms sealadas y utilizadas por los gegrafos en la actualidad. Asistimos en estos aos a una eclosin de alternativas o nuevas tendencias que tienen una difusin rpida, generalmente a partir del foco innovador de gegrafos angloamericanos. En el caso de la difusin de textos y monografas en nuestro pas, por ejemplo los de autores como Haggett, Chorley, Berry, Harvey, sern traducidos al castellano a un promedio de cinco aos despus de su primera edicin en ingls. Adems, la difusin suele ser generalizada por medio de revistas de nueva aparicin (Antpode, rea, Progress in Geography, LEspace Gographique, Herodote, ). La Geografa est en pleno cambio en todos estos aos por el rigor existente en la explicacin de los problemas geogrficos. El vocabulario ha cambiado, y la manera de situar los

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problemas, de razonar en trminos de medida se ha ido imponiendo cada vez ms, como resultado de una contrastada relacin entre el cambio conceptual y el propio crecimiento del conocimiento geogrfico. Pero de esta renovacin generalizada, de forma parcial e incompleta en unas escuelas geogrficas o amplia y profunda en otras, entendemos que en la oposicin entre tradicin e innovacin ha terminado siendo vlida la convivencia de paradigmas, admitiendo la validez de distintas filosofas geogrficas (historicistas, neopositivistas) de enfoques y posiciones no tan irreductibles como se pensaba en un principio, sino ms bien complementarios. Aunque a lo largo de la historia lo normal es que haya predominado uno u otro paradigma, dependiendo de la sociedad de cada poca, de las tendencias y rasgos personales como profesionales. En las biografas de los gegrafos ms destacados (tal como la de D. Harvey), se dan a veces conversiones desde el neopositivismo al historicismo o a la inversa. Es posible, en todo caso, una sntesis entre los dos tipos de geografa, aunque tengan diferente contenido conceptual y metodolgico, en base a los caracteres comunes en ambas posiciones. La va de la sntesis, para (Vila Valenti, 1971) representa probablemente lo ms vivo y fecundo dentro de la lnea del pensamiento geogrfico en los aos venideros. Ha desaparecido la pretendida unanimidad de los gegrafos de los aos sesenta defensores de los modelos cuantitativos y tericos frente a los procedimientos tradicionales de investigacin geogrfica, y en los aos setenta y ochenta se han buscado nuevas perspectivas e interpretaciones, como las tendencias fenomenolgica o humanstica y radical; al igual que en otras ciencias (Antropologa, Economa, Sociologa, Historia), en la Geografa de los aos setenta se concentraban en torno a los modelos alternativos de ciencia, segn P. Claval, quien aade que se trata, ms que de diferencias de concepciones de la disciplina o desacuerdos de tipo cientfico, de conflictos ideolgicos aplicados a los problemas geogrficos (Claval, 1986) Se est de acuerdo en general sobre lo que es el contenido de la disciplina, y se difiere sobre las vas de aplicacin de los recursos metodolgicos disponibles; sin olvidar el peso de la diferente tradicin geogrfica y situacin universitaria y corporativa de cada comunidad nacional de gegrafos, como explicamos a continuacin. Hasta mediados de siglo la Geografa estaba dominada o centralizada por las escuelas francesa, alemana, angloamericana y alguna otra como la escuela sovitica, en la medida que como tales tradiciones influan en el resto del mundo en una comunicacin unidireccional con escasa respuesta en sentido contrario. En cambio, en la actualidad una de esas tradiciones, la angloamericana o tambin denominada anglosajona, a travs del idioma ingls que sirve de vehculo principal entre los gegrafos de varios pases y continentes, se ha impuesto de forma destacada e incluso su influencia alcanza a los pases socialistas, donde en ciertos casos, como el de la escuela polaca, ha venido a sustituir a la tradicin francesa. El grupo anglosajn se compone principalmente de las escuelas de Estados Unidos, Canad, Gran Bretaa y en una influencia mutua otras como Sudfrica, Australia, Nueva Zelanda, Holanda, pases escandinavos, y an Hong Kong, Singapur y se podra aadir con bastante certeza Japn, una escuela nacional bien relacionada con este grupo contando con

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caractersticas propias. La difusin universitaria comienza primeramente en departamentos de centros universitarios estadounidenses pioneros, como de forma inmediata en la universidad inglesa de Cambridge y en la sueca de Lund, con la tendencia cuantitativa y terotica, caracterizada por el avance en el mtodo cientfico con conceptos e instrumentos apropiados que culminar en numerosas publicaciones, entre las que destacan las de W. Bunge (1962), P. Haggett (1965), R. Chorley, P. Haggett (1967), D. Harvey (1969). Y posteriomente suceder en los setneta las otras tendencias. En la humanstica R.M. Downs (1970), D. Stea (1973), A. Buttimer (1974), y diversos artculos de Yi-Fu-Tian a partir de 1971. Y la tendencia radical, con D. Harvey (1973-1982) entre los ms notorios libros, o R. Peet (1978), director durante largo tiempo de la revista Antipode (1969). Es con mucho la geografa estadounidense la que concentra una mayor cantidad de trabajos geogrficos y de investigadores y profesionales: segn el catlogo de tesis doctorales (University Microfilms International), entre 1978-1983 se presentan en ese pas 185 tesis de Geografa Fsica y 404 de Geografa Humana; por lo que de ello se deriva tambin la ms notable cualificacin entre las obras ms influyentes en estos aos con esta procedencia. En la geografa britnica de los aos cincuenta la influencia de los gegrafos europeos vena decreciendo en la medida que se introducan de Estados Unidos los mtodos cuantitativos y deductivos. La dcada siguiente ser descrita como de fervor metodolgico entre los gegrafos britnicos, siendo muy intensa la relacin de intercambios entre profesores e investigadores de este pas con los estadounidenses. En los ltimos aos se ha generalizado el desarrollo plural de la geografa consistente en la coexistencia de varias tendencias de investigacin, paradigmas dentro e un mismo departamento universitario o de una revista (lneas de anlisis regional, comportamental y humanstica, liberal, radical o cuantitativa ), a la vez que hay una cooperacin de las diferentes ramas de la ciencia con otras ciencias y los gegrafos participan en equipos de planeamiento. Cuentan con casi un centenar de departamentos universitarios de geografa y algunas de las revistas ms acreditadas. Las investigaciones ms recientes versan sobre el examen de los mltiples problemas que conciernen a la vida nacional y regional britnica, tales como el crecimiento y deterioro de las ciudades, las comunidades de inmigrantes, las diferencias sociales, las migraciones pendulares urbanas, la reconversin industrial, las consecuencias geogrficas de las polticas de ordenacin del territorio, los grados y desajustes del bienestar social, la evaluacin y utilizacin de los recursos, las modificaciones en la administracin local y regional, etc. De otro lado, se advierte una separacin neta entre los estudios de geografa humana y geografa fsica, una vez que el trabajo cuantitativo que les una se ha reducido o al menos generalizado sin ms consecuencias, si bien hay una ligazn entre ambas a nivel del planeamiento integrado del espacio. La geografa alemana experimenta as mismo una fase de pluralismo desde enfoques tericos heterogneos, segn Bartels (1978); y se caracteriza por una crisis de la geografa regional y de la geografa del paisaje, a partir del Congreso de gegrafos alemanes de 1969,

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introducindose temas y mtodos nuevos por influencia de la geografa angloamericana o tambin del contacto con disciplinas vecinas y de la filosofa neopositivista de la escuela de Frankfort. Descuella, por el contrario, la geografa social con tratamiento acerca de los caracteres espaciales de las poblaciones, el comportamiento espacial, la percepcin y la organizacin espacial. Segn Levovich Moran (1976) la nueva etapa en el desarrollo de la geografa sovitica comienza ya en los aos cincuenta, pero de modo diferente al de los otros pases europeos y norteamericanos, en cuanto a nuevas tendencias en la investigacin metodolgica de otras ciencias y en especial en un amplio desarrollo del cuantitativo y de la aplicacin de la Teora General de Sistemas. Es la geografa constructiva (Gerasimov) como ciencia que trata de la transformacin dirigida y la gestin del medio en el marco de una corriente positiva eclctica para la resolucin de problemas. Por supuesto, el mtodo terico y cientfico generalizado es la dialctica marxista para el anlisis y evaluacin de la problemtica; por ejemplo, en relacin a la geografa econmica, la distribucin de la produccin o la divisin territorial del trabajo. Hay una aparente relacin con la geografa anglosajona en cuanto al uso de mtodos cuantitativos, pero ha habido hasta ahora una generalizada falta de espritu crtico en los enfoques. Desde esta conocida visin de geografa dialctica, la perspectiva polaca (Rykiel, 1984) es de gran representatividad entre los pases de la Europa oriental, y denota en los ltimos aos los sucesivos esfuerzos en pro de la renovacin, en cuanto a enfoques cuantitativo, sistmico o radical se refiere, adems de por el elevado nmero de investigadores, de instituciones geogrficas, de publicaciones peridicas incluso en francs o ingls- como Geografa Polnica y de abundantes monografas, reuniones cientficas e intercambios con gegrafos de otros pases en esta labor destacan los continuados Seminarios anglo-polacos-. Por ello, en los ltimos treinta aos la disciplina ha avanzado en este caso tanto en el campo didctico como de la investigacin. La escuela francesa, aunque con retraso, va renovando sus enfoques y sustituyendo la tradicin vidaliana a partir de 1970, fecha en la que resaltan las Jornadas de Aix-en-Provence y las publicaciones pioneras de Pinchemel o Claval y posteriormente la aparicin de revistas como LEspace Gographique, 1972, cuantitativa y teortica en relacin tambin con los estudios regionales renovados, o Hrodote, 1976, de enfoque radical y temtica a menudo de geografa poltica. La participacin cada vez ms amplia y frecuente en equipos interdisciplinares de ordenacin del territorio, la traduccin de las principales monografas de gegrafos angloamericanos, como la estancia de profesores e investigadores franceses en Estados Unidos, facilit la labor de acercamiento a los nuevos mtodos y el anlisis matemtico, as como la conversin a las nuevas concepciones epistemolgicas; cuantitativistas o no, los gegrafos deben plantearse la cuestin y responder: cul puede ser hoy el estatuto epistemolgico de la geografa al lado de otras disciplinas cientficas? (Lacoste, 1982).

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La extraordinaria evolucin social de la postguerra as como los cambios en las disciplinas cientficas alcanza tambin a los pases mediterrneos. En primer trmino, la geografa italiana con una trayectoria particular, al paso de las influencias recibidas de las escuelas alemana y francesa y recientemente de la angloamericana. Los grandes temas tratados en los ltimos aos por los gegrafos italianos han versado acerca de la urbanizacin, las migraciones, los desequilibrios regionales, la crisis agrcola, la terciarizacin, entre otros. Tambin en los aos setenta comienza la renovacin de la geografa portuguesa, en gran medida localizada en la Universidad de Lisboa y en torno a alguna personalidad de formacin en las mismas fuentes innovadoras (caso de J. Gaspar en Lund). Tras la revolucin de 1974 se generaliza entre los recin licenciados en geografa un amplio debate y se llevan a cabo seminarios en los que participan gegrafos anglosajones y de este modo se produce el consiguiente esfuerzo a nivel de empleo de tcnicas y mtodos como al nivel de nuevos conceptos. Pero se advierte que, al contrario que Italia, por ejemplo, no es una transformacin generalizada ya que un gran nmero de enseantes e investigadores han reaccionado frente a los que han optado por nuevas lneas temticas, entre las que destacan las referentes a la teora de la localizacin y enfoque comportamental a la vez que la preocupacin por la aplicacin prctica. Por lo que atae a la geografa latinoamericana, en las publicaciones y revistas de pases como Mxico, Costa Rica, Chile, Brasil, Argentina, Cuba, Venezuela, se han manifestado cambios en cuanto a la cuantificacin, la aplicacin en estudios interdisciplinares y la aplicacin del anlisis a los problemas del subdesarrollo y de la explosin demogrfica y urbana. En especial, destaca Brasil como pas ms receptivo a la influencia extranjera innovadora, hacindose importantes aportaciones singulares (Milton Santos) o departamentales en la visin radical y cuantitativista. En Brasil tambin ha tenido un especial desarrollo la intervencin de los gegrafos en Institutos de Planificacion. Las innovaciones llegan hacia finales de los sesenta e inicios de los setenta a la Geografa espaola, paralelamente al notable desarrollo de la enseanza de la Geografa en la Universidad; de manera tal que nuevas revistas y publicaciones sirven de marco a la renovacin conceptual y metdica (Vila, 1983). Se afianza, aunque no de forma gneralizada, una aproximacin a la geografa teortico-deductiva, un impulso de las tcnicas de cuantificacin e informtica y una creciente preocupacin conceptual (Bosque Maurel, 1987). No obstante, desde posiciones autocrticas se ha llegado a decir que la geografa espaola se ha caracterizado por su escasa permeabilidad a nuevas corrientes geogrficas del exterior y por una fuerte inercia de los planteamientos anteriores (Garca Ramn, 1986). En esta lnea, H. Capel (1976) sealaba que los problemas o defectos de la geografa espaola actual derivan de la permanencia de las concepciones regionales clsicas, de la utilizacin de mtodos de trabajo de campo o empricos y la indigencia de trabajos tericos, diagnstico que, desde el momento actual, exige numerosas matizaciones. Es evidente que, tras la negacin de los fundamentos de la tradicin geogrfica anterior, tanto las tendencias analticas como las de filiacin marxista, no han logrado los efectos anunciados hasta el extremo de que se observa un renovado y atento acercamiento a la tradicin

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anterior, como uno de los aspectos ms destacados del pensamiento geogrfico de los ltimos aos. Se avanza, por tanto, en la bsqueda de las claves epistemolgicas originales del conocimiento geogrfico, que suponen la vigencia de ideas tan presentes en la tradicin geogrfica como Paisaje, Regin y relacin hombre-medio. No obstante, la gran variedad, cuando no el divorcio entre los diferentes enfoques actuales y las dificultades mismas de la geografa, llevan a algunos autores a plantear el futuro de esta disciplina en un tono pesimista (Johnston, 1986), agravado en el caso espaol por la divisin de las tres reas de conocimiento. Por ello, quizs no sea en extremo aventurado hablar del Anlisis Geogrfico Regional en la encrucijada, por cuanto desde la encrucijada desde donde se camina o puede caminarse en diferentes direcciones, en funcin de las decisiones que puedan adoptarse. Las definiciones de geografa presentan una gran variedad: estudio de la superficie terrestre, estudio del paisaje con sus distintas perspectivas, estudio de las reas, estudio del espacio, estudio de las relaciones hombre-medio, estudio de las relaciones espaciales, estudio de las estructuras y los procesos espaciales, estudio de la organizacin del espacio, estudio de la valoracin del espacio Los enfoques son, igualmente, muy diferentes, si bien, todos ellos tienen en comn la propia denominacin de Geografa: descriptiva, determinista, funcionalista, ecolgica, regional, positivista, terica y cuantitativa, estructuralista, radical, marxista, humanista, social, sistemtica (Fonseca, 1985), unido a lo que se ha denominado revitalizacin de ramas y de cuestiones en la prctica de la geografa, aparentemente cadas en desuso o en descrdito hasta tiempos recientes, vctimas las ms de las veces del desconocimiento, el recelo y la superficialidad (Gmez Mendoza, 1986), tales como la geografa poltica, geografa regional o geografa histrica. Se plantea incluso, la conocida y disparatada cuestin de si convendra mantener la unidad de la Geografa o s, por el contrario, debera dividirse en varias disciplinas, corroborando as las impresiones de que existen tantas geografas como gegrafos (Johnston, 1980). Es evidente que la geografa no es ajena a la discusin terica, como lo demuestran aportaciones recientes. La caracterizacin del espacio geogrfico (Mendez, 1988), los enfoques paisajsticos del objeto de la geografa (Molina, 1986), las aproximaciones al concepto de regin (Ortega Varcrcel, 1987), no son ms que una simple muestra. Junto a ello, otras aproximaciones tericas alertan sobre la potenciacin excesiva de la utilidad social de la geografa, aspecto este que debe ser defendido pero desde un criterio amplio de la misma sin aspirar porque sera vanoa resolver de forma directa problemas a medida (Gmez Mendoza, 1986). Otras veces, en fin, desde la crtica al excesivo grado de subordinacin y acriticismo de la geografa aplicada, desde su propia incapacidad, reivindican el derecho a llevar a cabo una investigacin intil (para la gestin del orden establecido) y crtica con todas sus consecuencias (Garca Ramn, 1987).

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1.3 La Geografa y la influencia del positivismo

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A partir de 1950 la geografa anglosajona sufre una profunda conmocin que da origen a la llamada revolucin cuantitativa, de la que surge una New Geography. Posteriormente otros pases fueron aceptando los nuevos cambios que dividiran la comunidad de gegrafos. Gegrafos cuantitativos y cualitativos se enfrentarn oponindose en la teora, mtodos y tcnicas de investigacin. La aparicin de la Geografa Cuantitativa coincide con el desarrollo de tendencias semejantes en otras disciplinas; su base comn es el auge de las corrientes neopositivistas en el campo cientfico. Sin embargo, la formacin del nuevo positivismo es bastante anterior. Comenz a desarrollarse en Europa central hacia 1920, en dos ncleos fundamentales: el Crculo de Viena (constituido en torno a H. Schlik y la Sociedad filosfica Ernest Mach), y el grupo de Berln (Reichenbach). El elemento comn de estos grupos filosficos era el rechazo de la metafsica y del idealismo; con su obra fueron desarrollando una concepcin colectiva de la filosofa asentada sobre un positivismo lgico. La lgica formal y las matemticas, as como la evidencia de los sentidos, se instituirn como las nicas fuentes seguras de conocimiento. Los objetivos comunes de estos movimientos aparecieron en el manifiesto del Crculo de Viena; pretendan una ciencia unificada, para lo cual era necesario buscar un lenguaje exento de contaminacin subjetiva y de juicios de valor. Propugnaban, partiendo de la experiencia, el establecimiento de proposiciones empricas y formulaciones analticas basadas en la lgica y en la matemtica. La mayor diferencia entre el positivismo del siglo XIX y el nuevo, est en el rechazo de una interpretacin determinista y causal en las relaciones entre fenmenos. Este cambio de concepcin est ligado a la evolucin del concepto de espacio y tiempo en la fsica, que haba roto el esquema newtoniano, permitiendo la aparicin del concepto de espacio y tiempo en la fsica, que haba roto el esquema newtoniano, permitiendo la aparicin del concepto de espacio relativo y las leyes de probabilidad. La fsica y la filosofa desarrollarn el positivismo lgico, modelo que inspirar a las ciencias sociales en el mbito anglosajn, en cuanto la progresiva ascensin del nazismo en Europa central y la emigracin de estos filsofos neopositivistas hacia Europa occidental y al nuevo continente lo permita. Por esta va, las caractersticas del neopositivismo anglosajn coincidirn con los precedentes del Crculo de Viena. El punto de partida ser siempre emprico y profundamente antiidealista. Existe una preocupacin generalizada por el anlisis del lenguaje cientfico. La investigacin cientfica y sus resultados se intenta expresar de forma clara, lo que exige el uso del lenguaje matemtico y de la lgica, que es concebida como una sintaxis de la ciencia. Hay tambin una actitud normativa hacia la ciencia; se intenta establecer claramente cuales son los enunciados o proposiciones que pueden ser considerados cientficos, as como las reglas del mtodo. Finalmente, se reconoce la existencias de dos clases de proposiciones: por un lado los enunciados de la lgica y las matemticas, independientes de la experiencia; por otro la do las ciencias empricas, que tratan de facilitar informacin sobre el mundo. En stas, la posibilidad de 19 Ana Mara Lazo Torres

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comprobar empricamente la verdad o falsedad de los enunciados se convierte en criterio de demarcacin fundamental. Para el neopositivismo lo fundamental ser acceder al conocimiento del mundo objetivo a travs de la formalizacin de una teora lgico-matemtica que actue como una metateora de la ciencia, lo mismo de las fsicas que las humanas. Para ellos la exactitud del pensamiento, el rigor de la lgica y la certeza de los resultados, como los hallamos en las matemticas, son el ideal de toda ciencia (Cueto Espinar, 1978). En el rpido desarrollo de la nueva geografa, como indica Estbanez (1982), intervienen dos factores: junto a la influencia filosfica neopositivista, hay que destacar las insuficiencias del enfoque regional clsico, poco adecuado a los problemas de una sociedad urbana e industrial cada vez ms compleja. En efecto, Europa y los EE. UU., tras la 2 Guerra Mundial haban sufrido profundas transformaciones socio-econmicas; en ambos focos se consider necesaria la reorganizacin territorial, e impulsar el desarrollo econmico; era congruente, por tanto, buscar las leyes que regan la organizacin del espacio, a fin de ordenar armnicamente el desarrollo a travs de una creciente intervencin del Estado. De este modo, a partir de 1950, el mundo anglosajn estara preparado para asumir el cambio del que surgir una Nueva Geografa. Pueden destacarse dos hitos significativos en este movimiento: en primer lugar, la publicacin en 1953 del artculo de F. Schaefer, Excepcionalism in Geography, que representa un duro ataque a la concepcin regional historicista; en segundo lugar, la edicin de 1962 de la Theoretical Geography de W. Bunge. Entre estas dos fechas, la nueva Geografa se fue desarrollando y difundiendo desde determinados focos: el ncleo de Iowa, en el que trabaj Schaefer; el de la Universidad de Washington, en Seatle, donde bajo la de direccin de Garrison y la colaboracin de Torstein Hiagertrand, se formaron muchos de los que luego seran los impulsores de la Geografa Cuantitativa: Brian Berry, Bunge, Morril, etc. 1.4 La Revolucin Teortica y Cuantitativa La Geografa Cuantitativa surgi en la dcada de 1940 en Estados Unidos y se extendi a Europa en la dcada de los sesenta, recibe estos nombres por la importancia que concede a las matemticas y a la elaboracin de teoras. Considera que el estudio de la geografa es formular leyes que rigen la localizacin y la distribucin de los fenmenos geogrficos. Para ello, adopta el mtodo cientfico basado en la filosofa positivista, llamada as porque considera que el objeto de estudio de la ciencia es lo positivo, es decir, lo observable, el mundo material. Este, a pesar de su aparente complejidad, se rige por un orden y por unas leyes que explican su funcionamiento, que la ciencia debe descubrir y enunciar. Para ello, debe seguir un mtodo cientfico y racional: observar los hechos, plantear una hiptesis para explicarlos, comprobar la hiptesis experimentalmente y, si se cumple, aceptarla de manera provisional como ley o teora de validez general. Estas teoras pueden representarse de forma simplificada recurriendo a modelos. Adems, para garantizar la objetividad de los trabajos, la ciencia debe usar un lenguaje preciso y riguroso como el de las matemticas. Ana Mara Lazo Torres

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Los gegrafos partidarios del positivismo trataron de descubrir las leyes que rigen la localizacin y la distribucin de ciertos fenmenos geogrficos (asentamientos, usos del suelo) utilizando el mtodo cientfico y el lenguaje preciso de la cartografa y de las matemticas (tcnicas estadsticas, cuyo tratamiento se vio facilitado por la aparicin de los ordenadores). As, formularon hiptesis y teoras y elaboraron modelos para representarlas de forma simplificada. En ellos, el espacio geogrfico se concibe de manera objetiva y abstracta: adopta formas geomtricas, representa los fenmenos geogrficos mediante figuras geomtricas (polgonos, crculos, etc.), y las relaciones entre ellos, mediante flechas. El establecimiento de modelos permite prever las decisiones sobre la localizacin y la distribucin de los fenmenos geogrficos y planificar las actuaciones ms convenientes, dando a la geografa utilidad social. Las crticas a la geografa cuantitativa sealaron la insuficiencia de sus modelos tericos para explicar la localizacin y la distribucin de los fenmenos estudiados, pues los comportamientos esperados, basados en actuaciones racionales de las personas y en su perfecto conocimiento del espacio, no correspondan a los comportamientos reales, en los que influyen tambin otras variables. 1.5 La reaccin historicista: la percepcin y el comportamiento Al mismo tiempo que en las ciencias sociales triunfaba y se impona el neopositivismo, aparecan las primeras voces de desaprobacin cuestionando aspectos esenciales de sus realizaciones. Ese paulatino descontento abrira de nuevo la disputa del positivismo y, con ella, una nueva crisis que alcanzar su expresin ms aguda poco ms tarde, con la aparicin de los movimientos crticos o radicales. El papel desempeado por la psicologa en el debate es muy destacado, concretamente por la corriente conductista, que contribuye a discutir los enfoques abstractos positivistas debido al inters creciente por ciertas tendencias filosficas (la fenomenologa y el existencialismo). Alrededor de estos movimientos se originan las nuevas corrientes en el campo de la geografa, las cuales ofrecen alternativas inditas para esta ciencia, que posibilitan la recuperacin del enfoque historicista. A partir de los aos 60 aparecieron en las ciencias sociales corrientes crticas, denominadas en Geografa como radicales (Capel, 1981), pero las primeras manifestaciones frente al neopositivismo lgico corresponden a la geografa de la percepcin. La dimensin personal y subjetiva proporcionar los argumentos en el debate contra la geografa cuantitativa. En la apertura hacia la nueva geografa radical, la geografa de la percepcin y del comportamiento tuvo un papel fundamental. Aunque la geografa humana desde su nacimiento trat problemas del comportamiento humano, interesndose por el estudio de los grupos sociales en relacin con su medio, es ahora, al introducir en los fenmenos una dimensin psicolgica, cuando la geografa se preocupa por la forma en que las personas se relacionan con su medio (natural o social) y por los factores que influyen en las relaciones existentes entre el pensamiento y la accin.

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En un principio, la geografa del comportamiento y de la percepcin aparece como una prolongacin de los presupuestos neopositivistas, incorporndole la dimensin subjetiva (algunos de los ms significativos gegrafos de la percepcin lo son tambin de la geografa cuantitativa). La geografa del comportamiento y de la percepcin, que es el resultado del contacto de nuestra disciplina con la corriente conductista (behaviorista), basa su inters en la observacin de los estmulos que afectan al hombre, y que generan un comportamiento espacial determinado. Fue hacia los aos 30, cuando los problemas de la percepcin del espacio fueron investigados por los psiclogos de la Gestalt, desarrollndose estudios sobre la percepcin del espacio y la conducta se iniciaron a principios de los aos 40, a partir de la investigacin de la conducta de los animales o etologa. El descubrimiento de las posibilidades que, para la geografa, tiene el anlisis de la percepcin del medio y del comportamiento geogrfico como ya sealamos procede de la psicologa y, ms concretamente, de una especialidad desarrollada en ella, la psicologa del medio. La influencia del psiclogo H. Simon (1957) dera contenido definitivo a la geografa del comportamiento. En su obra este autor insiste en la diversidad de motivaciones que influyen en las decisiones econmicas, manifestando la falta de informacin que, con frecuencia, posean los agentes econmicos al adoptarlas. Esto le lev a proponer un modelo satisfizador para sustituir al comportamiento optimizador, que se encontraba implcito en los modelos de localizacin (Simon, 1957; en Estbanez, 1982). Simon descubri que las teoras sobre el comportamiento humano, ya sea este individual o colectivo, oscilan entre enfoques que aseguran la supremaca absoluta del hombre todo razn y las que dan predominio al hombre todo sentimiento. Entre ambas posturas opta por el modelo de hombre de racionalidad limitada, que acta dentro de un conocimiento de la realidad limitado por el volumen de informacin, por la calidad de sta y por su capacidad de asimilacin. La primera consecuencia de la racionalidad limitada es que, para obrar con racionalidad, el hombre ha de elaborar un modelo mental de la situacin real, y slo puede admitirse que se comporta racionalmente en relacin a este modelo. A mediados de los aos 60, J. Wolpert comienza a aplicar las ideas de Simon en el campo de la geografa. Su estudio se centra en el problema de las desviaciones entre los comportamientos esperados, de acuerdo con los modelos existentes, y el comportamiento real, descubriendo que en realidad este se ajusta ms al principio primero satisfizador que al segundo optimizador (Capel, 1981). La teora tuvo su aplicacin en el anlisis de los procesos migratorios. El estudio de los factores motivadores en la decisin para emigrar, permiti criticar los modelos matemticos existentes y proponer la introduccin de un enfoque conductista (behaviorista) para entender correctamente este fenmeno. A partir del concepto de racionalidad limitada de Simon, desarrolla el de place utility y considera que el desencadenamiento de flujo migratorio es el resultado de un proceso de decisin en el que intervienen la percepcin de las utilidades del lugar

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de destino, en comparacin con las utilidades percibidas en el domicilio actual. Todaro, por ejemplo, aplic este modelo a las migraciones en las grandes ciudades latinoamericanas. El esquema ofrecido por Gould (1980) con el ttulo de Paradigma operativo resume bien el enfoque de la geografa del comportamiento y de la percepcin. Utiliza, para referirse a las representaciones mentales, dos conceptos: imgenes y esquemas. La imagen es la estructura bsica en la que se organizan las experiencias del medio, pasadas y presentes. Es una estructura cognitiva, un sistema de codificacin que permite al individuo responder adecuadamente ante una situacin cambiante de estmulos ambientales. Los esquemas espaciales son subconjuntos, con los que las personas organizan el conocimiento espacial. El contenido de los esquemas espaciales pueden dividirse en conocimientos locacionales (que nos proporciona la estructura bsica del espacio geogrfico) y conocimientos de atributos. Las imgenes y los esquemas estn relacionados; pero mientras los primeros estn ligados a la imaginacin, los segundos se relacionan con el medio en el que actuamos diariamente. Ambos son elementos cognitivos bsicos de la conducta. El individuo es parte del medio cognitivo y, al mismo tiempo, del de su conducta; pero, a su vez, ambos medios estn influidos por su propio comportamiento. Los conceptos mentales descritos anteriormente se agrupan en tres categoras: procesos cognitivos que modelan los esquemas espaciales; aspectos personales; y aspectos socioculturales que influyen en dichos procesos. Estas tres categoras actan e influyen en el flujo informativo en dos fases: a) En la forma como la informacin se extrae del medio en un momento determinado b) En la toma de decisiones cuando la informacin produce un fuerte impacto. Entonces se produce un segundo filtro de la informacin, que puede concluir con uno de estos hechos: a) El individuo abandona la decisin b) El individuo piensa que tiene poca informacin y reclama ms c) Puede decidir suspender la accin d) Toma la decisin y la lleva a cabo En este punto, el ciclo no concluye, pues el individuo asigna un valor a sus experiencias y consigue estrategias de comportamiento. Las relaciones hombre-medio son continuas y la fase final de una secuencia suele ser el punto de partida de otra. Otros trabajos (Kates, Ian Burton, J. Saarinen) mostraron la utilizacin de la geografa en forma sistemtica, por primera vez, de tcnicas de psicometra y de test proyectivos, con los que introducan posibilidades de rigor estadstico desde un enfoque distinto al neopositivista. Asimismo, la elaboracin y utilizacin de mapas mentales, desarrollados especialmente por P. Gould y Saarinen, constituyen otro dato relevante en la evolucin de esta corriente. Al elaborar mapas mentales, se puede insertar el mapa ideal de cada individuo en un mapa general, que presente la imagen compartida por el grupo. Esta transformacin de muchos elementos en un nico conjunto es un medio til para comprender el comportamiento de un grupo de personas. As pues, la revolucin conductista y la percepcin del medio y del comportamiento geogrfico

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suponen una reaccin contra el mecanicismo de los modelos normativos, economicistas y estticos, en este nuevo enfoque se subraya ms lo individual y en muchos aspectos puede considerarse como una bsqueda de una nueva filosofa cientfica opuesta al positivismo (Estbanez, 1979). Todos los ejemplos propuestos y, en definitiva, el descubrimiento de la dimensin psicolgica, representan el intento de orientar el inters del objeto geogrfico hacia el mundo de la experiencia personal realmente vivida, abriendo un camino que lleva finalmente al enfrentamiento con el modelo neopositivista. 1.6 La alternativa radical y la Geografa Humanista La Geografa Radical naci en la dcada de los setenta paralelamente al desarrollo de la geografa humanstica. Se basa en un pensamiento radical de izquierda, que critica las contradicciones y consecuencias del capitalismo, especialmente el incremento de la desigualdad en la Tierra, y critica a las geografas vigentes por su falta de atencin y de compromiso hacia los problemas de la sociedad. Durante la dcada de 1970 la geografa radical se apoy en el marxismo y consider que la disciplina deba ser revolucionaria y orientarse a transformar el mundo mediante la accin poltica. Los principales temas abordados en esta poca fueron naturaleza, recursos y medio ambiente en el capitalismo; imperialismo y subdesarrollo, desigualdad y segregacin social, etc. Desde finales de la dcada de 1980, la consolidacin del capitalismo y la cada de los regmenes comunistas supusieron el fracaso de la geografa radical en cuanto a lograr objetivos prcticos. Desde entonces, se orient en dos direcciones: Criticar y poner de manifiesto las contradicciones del capitalismo, con el fin de convencer a las personas para que participen en la creacin de nuevas formas de organizacin econmica y social. Teorizar sobre el espacio geogrfico. En este aspecto, la geografa radical realiz una de las aportaciones ms destacadas a la disciplina: el concepto de espacio como producto social, es decir, como resultado del conjunto de actividades humanas de cada momento histrico sobre el espacio preexistente. De acuerdo con ello, la organizacin del espacio actual sera el producto del desarrollo del capitalismo y de sus contradicciones. Estas han aportado a la geografa una temtica rica y diversificada, como los resultados espaciales de la divisin internacional del trabajo; la concentracin espacial de las actividades econmicas y las desigualdades que genera; el crecimiento econmico, y la crisis ecolgica. La crtica a la geografa radical ha sealado la confusin entre ciencia y accin poltica.

La Geografa Humanista se trata de un movimiento que destaca los significados, valores, objetivos y propsitos de las acciones humanas. Un planteamiento de este tipo reclama un enfoque comprensivo, que supone el conocimiento empattico a travs de la experiencia vital

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concreta, al mismo tiempo, expresa una crtica contra la sociedad tecnolgica y contra el carcter dogmtico del positivismo que ignora aspectos de la condicin humana tales como sentimientos, pensamientos, intuiciones, etc. En una primera aproximacin, podramos considerar a la geografa humanista como el desarrollo lgico del descubrimiento de la dimensin subjetiva y de la experiencia personal aportados por la geografa de la percepcin y del comportamiento. Una vez abierto el camino del espacio subjetivo, parece lgico hablar de un espacio concreto y personal, es decir, de un espacio vivido. La geografa humanista, al representar una crtica reflexiva producto de la introspeccin, exige que el paisaje geogrfico sea algo ms que el clima, las parcelas o la casa. Se afianza en la importancia de incluir los sentimientos, los conceptos y las ideas geogrficas que posee el grupo. El gegrafo humanista contempla el mundo de los hechos y busca su significado. La nocin de Lebenswelt2 (mundo vivido), es un tema central; se puede definir como la amalgama de los hecho y de los valores que abarca la experiencia cotidiana personal. De alguna manera, esta nocin ayuda a reformular y enriquecer el concepto vidaliano de gnero de vida. As como la geografa cuantitativa supona que el comportamiento del hombre es predictivo, racional y mensurable en un mundo objetivo, la humanista con ayuda de los supuestos fenomenolgicos (segn los cuales el hombre debe ser descrito ms por su conciencia que por su comportamiento) estima que la construccin de modelos sistemticos y teoras sobre el comportamiento del hombre en el espacio, no resultan ms que una limitacin, y empobrece los lmites de las investigaciones. Otros conceptos bsicos en el enfoque humanista son los de lugar y de paisaje. Los gegrafos humanistas establecen una clara diferencia entre espacio (objeto abstracto de anlisis cientfico) y lugar (la experiencia en el espacio cotidiano). En definitiva, el principal objetivo de la geografa humanstica es reconciliar la ciencia con el hombre, lo objetivo con lo subjetivo y el materialismo con el idealismo. Los rasgos esenciales del nuevo enfoque son, por una parte, una geografa antropocntrica, apoyada en el existencialismo y la fenomenologa, ya que, en trminos sociales, el espacio se convierte en el lugar. Aunque si el paisaje vidaliano era de raz rural, ahora el espacio de los humanistas es fundamentalmente urbano, lo mismo que la sociedad que lo moldea. El enfoque geogrfico humanista es abierto y est en contacto con otras ciencias; a pesar de ser minoritario, internamente aparece diversificado. Segn la corriente filosfica adoptada como fundamento epistemolgico, se puede distinguir entre la alternativa de la fenomenologa existencial y la idealista. La corriente fenomenolgica existencial subraya la importancia de la individualidad del hombre, su subjetividad y libertad, oponindose a las pretensiones de los enfoques que intentan buscar abstracciones y regularidades en el comportamiento humano. Es, por tanto, claramente antipositivista. El marco territorial de referencia es siempre el espacio geogrfico vivido o espacio vivencial, convertido en lugar afectivo y apropiado sentimentalmente. La ciudad y/o ciudadanos en concreto ocupan un lugar siempre importante y significativo.

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Frente a la variedad de experiencias placenteras (Topophilia) derivadas de la relacin del hombre con el lugar, se estima negativamente el efecto que produce la tecnologa actual y el consumismo, al crear espacios artificiales, uniformes y despersonalizados, que se convierten en neutros, annimos o, simplemente, no-lugares (Tuan, Yi-Fu, 1974). La alternativa idealista tiene en comn con la fenomenolgica su carcter antipositivista y antropocntrico. Sin embargo, es menos subjetiva, considerando como base de su filosofa el estudio de los ideales y la conciencia colectiva, como los elementos que mueven las acciones humanas. La Geografa Humanstica es objeto tambin de crtica desde diversas posiciones. Las diferencias con el materialismo histrico surgen ante la dificultad de la fenomenologa para valorar la sociedad externa al individuo, aislando lo que dialcticamente est interrelacionado y reduciendo la reflexin entre las relaciones del hombre y el medio a trminos muy personales. Desde el punto de vista cuantitativo, Smith (1980) subraya que no es suficiente la observacin participante y que, sin procedimientos analticos, la geografa humanista no superar la fase descriptiva. Para otros, el reto de esta corriente est en aclarar su metodologa, porque hasta que no la defina, la geografa humanstica es ms una actitud frente al positivismo que una verdadera alternativa geogrfica.

2. El Anlisis Geogrfico Regional

2.1 La integracin entre modelos y mtodos geogrficos El Anlisis Geogrfico Regional surge como sntesis de un largo proceso de desarrollo sobre el concepto y mtodo de la geografa. En efecto el anlisis geogrfico regional participa de los desarrollos de la geografa tradicional manifestada en la Corografa, o como seala Vila (1983), en la Geografa Regional, que es su versin contempornea, dada la identidad de mtodos y objetivos entre ambas. As como tambin de la llamada Nueva Geografa, plasmacin de los presupuestos neopositivistas. Nace as el anlisis geogrfico regional con vocacin de integracin entre corriente, mtodos y modelos geogrficos. Es un rea de conocimiento que participa plenamente de la estructura de la geografa al fusionar la visin ideogrfica y nomottica, utilizando en su desarrollo, indistintamente, las aportaciones de la Geografa tradicional y los resultados de los nuevos avances del pensamiento geogrfico, como pueden ser las tcnicas cuantitativas o los modelos tericos, tal es el caso de la Teora General de Sistemas. Su carcter de anlisis geogrfico de la regin obliga a plantear y a fijar una serie de conceptos previos que consideramos bsicos en orden a su compresin y a su funcin. Si convenimos con los expuesto por Holt Jensen (1992) al sealar que l a sntesis es el objetivo que ha justificado la actividad de los gegrafos, y que creer en la sntesis ha sido la teologa de la geografa, hemos de entender que lo sustancial en el pensamiento geogrfico, es

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el carcter de ciencia de sntesis. Ello, nos lleva a considerar, que la validez o utilidad de la geografa, se justifica en su carcter de sntesis; concepto que se ve reforzado cuando lo aadimos al trmino holstico. Es as que se puede definir a la geografa como una sntesis holstica, que en definitiva, ha sido la consideracin de la geografa general, si bien sta se ha caracterizado por su funcin temtica aditiva ms que por la fuerza de los procesos de interrelacin. Ciertamente que ninguna de las ramas de esta geografa han prescindido de la idea de sntesis,, de hecho las Nuevas geografas buscan la sntesis mediante nuevas formas de anlisis. El anlisis geogrfico regional nos sita en una perspectiva cada vez ms ajustada a la demanda que la sociedad exige la geografa, tal es la planificacin y la ordenacin territorial y todos los aspectos relacionados con sus principios sustentadores y mtodos operativos, como los sistemas de informacin geogrficos, que no son otra cosa que formas de anlisis para construir sntesis a partir de las cuales podemos optar por la toma de decisiones. Este proceso de describir, analizar y predecir constituye la madurez de una ciencia y por supuesto de nuestra rea de conocimiento. De hecho no tendra sentido conformarse con el carcter ideogrfico de la Geografa Regional, pese a que la mera descripcin tiene un alto valor cientfico, cuando se puede avanzar ms gracias al anlisis y lo que ello representa. Lgicamente no existe un mtodo universal para establecer un anlisis territorial. De hecho, el conocer una regin o el planificarla, obliga, como seala Bunge (1973) a recurrir a especialistas en otras ramas de la ciencia, pues sin este conocimiento, el rigor de los datos o de las medidas puede verse perder la perspectiva de lo geogrfico, de ese pensar geogrficamente, como sealara Ackerman (1963). Esta opinin se ver reforzada con las manifestaciones de Tricart y Killiam (1982) cuando apuntaban lo siguiente Durante mucho tiempo, desde mediados del siglo XIX, la investigacin ha privilegiado la actitud analtica de una manera abusiva. Esto ha originado una proliferacin de las especialidades, cada da ms esotricas y reducidas, a la vez que menos capaces de responder a las preocupaciones de la opinin, que percibe de manera global la degradacin de las condiciones de existencia a medida que se desarrolla un crecimiento discutible. La opinin reclama unas medidas de salvaguardia y exige ms ordenamientos que permitan vivir mejor. Protesta contra las consecuencias de intervenciones sectoriales mal insertadas en un medio ambiente natural complejo. Ciertamente que las intervenciones sectoriales mal insertadas provocan la protesta pero si son eficaces, cuando se insertan adecuadamente. En este sentido y desde una perspectiva claramente neopositivista, los modelos de anlisis predictivos, basados en mtodos matemticos o estadsticos fenomenolgicos, funcionan en muchas aplicaciones, algunas de las cuales tenan sus lmites en la descripcin. Bien es cierto que la geografa fsica, caso de la climatologa, hidrologa o geodinmica externa facilit predicciones muy ajustadas con lo que consigui el respeto de la ciencia. Pero en la actualidad los modelos predictivos empiezan a alcanzar aspectos netamente incluidos en la Geografa Humana como lo es el demogrfico, expuesto en los trabajos de Prez Trejo (1994).

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Como seala Castillo Requena (1993), la regin es la clave de la unin entre la Geografa y el Anlisis Geogrfico Regional; advirtiendo a propsito de las distintas concepciones y debates sobre la Regin/Geografa-Geografa/Regin. En el primer caso se enfatiza sobre la condicin regional de la Geografa, significando el criterio de Hettner (1927) en el que manifiesta que la geografa general adquiere su autonoma completa con respecto a otras ciencias cuando solo se configura corolgicamente. En el segundo caso hace referencia a la consideracin de la regin como una construccin geogrfica. Llegando a la conclusin que ambas posturas no se niegan, pues considran aspectos esenciales de la geografa, su objeto. De ah que el anlisis geogrfico regional parta de la regin pero considerada esta geogrficamente, por lo que no tenga por objeto nico la regin, pero s como un elemento fundamental. Un aspecto bsico viene determinado por el concepto de escala. Esta consideracin es bsica a la hora de situar el punto de vista del anlisis, los mtodos a emplear y las tcnicas a utilizar Lacoste (1978) significa que: ciertos fenmenos slo pueden ser aprehendidos si se consideran extensiones amplias, mientras que otros, de naturaleza totalmente distinta, solo pueden ser entendidos mediante observaciones muy precisas sobre superficies muy reducidas, se deduce de ah que la operacin intelectual consistente en el cambio de escala transforma a veces de manera radical, la problemtica que se puede establecer y los razonamientos que se pueden formar. El cambio de escala corresponde a un cambio en el nivel de anlisis y debera corresponder a un cambio en el nivel de conceptualizacin. Lgicamente, como hemos sealado, los cambios a introducir abarcan un enorme abanico de opciones que a nivel de referencia instrumental podemos ir desde la utilizacin de un sensor remoto, como los utilizados en la teledeteccin espacial a un sensor de campo de una parcela experimental. Estas ideas clave o conceptos que definen lo caracterstico del anlisis geogrfico regional, deben de alguna forma materializarse a lo largo del programa a desarrollar de manera que pueda ser percibida. De hecho hemos tratado de alguna forma seguir este principio, llegando incluso al cambio de escala en el anlisis de la problemtica o de los conceptos reseados. De idntica forma hemos procedido en cuanto al tratamiento de los contenidos en general, especificando distintos enfoques para privilegiar determinados tipo de anlisis. 2.2 La Teora General de Sistemas: Principios y fundamentos La teora general de sistemas (TGS) o teora de sistemas o enfoque sistmico es un esfuerzo de estudio interdisciplinario que trata de encontrar las propiedades comunes a entidades, los sistemas, que se presentan en todos los niveles de la realidad, pero que son objetivo tradicionalmente de disciplinas acadmicas diferentes. Su puesta en marcha se atribuye al bilogo austriaco Ludwig von Bertalanffy, quien acu la denominacin a mediados del siglo XX. Como ciencia Urgente, plantea paradigmas diferentes a los de la ciencia clsica. La ciencia de sistemas observa totalidades, fenmenos, isomorfismos, causalidades circulares, y se basa en principios como la subsidiaridad, pervasibidad, multicausalidad, determinismo,

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complementariedad, y de acuerdo a las leyes encontradas en otras disciplinas y mediante el isomorfismo, plantea el entendimiento de la realidad como un complejo, logrando su transdisciplinariedad, y multidisciplinariedad.
Filosofa

La Teora General de los Sistemas (T.G.S.) propuesta, ms que fundada, por L. von Bertalanffy (1945) aparece como una metateora, una teora de teoras (en sentido figurado), que partiendo del muy abstracto concepto de sistema busca reglas de valor general, aplicables a cualquier sistema y en cualquier nivel de la realidad. La T.G.S. surgi debido a la necesidad de abordar cientficamente la comprensin de los sistemas concretos que forman la realidad, generalmente complejos y nicos, resultantes de una historia particular, en lugar de sistemas abstractos como los que estudia la Fsica. Desde el Renacimiento la ciencia operaba aislando: Componentes de la realidad, como la masa. Aspectos de los fenmenos, como la aceleracin gravitatoria. Pero los cuerpos que caen lo hacen bajo otras influencias y de manera compleja. Frente a la complejidad de la realidad hay dos opciones: En primer lugar es negar carcter cientfico a cualquier empeo por comprender otra cosa que no sean los sistemas abstractos, simplificados, de la Fsica. Conviene recordar aqu la rotunda afirmacin de Rutherford: La ciencia es la Fsica; lo dems es coleccionismo de estampillas. La segunda es empezar a buscar regularidades abstractas en sistemas reales complejos. La T.G.S. no es el primer intento histrico de lograr una metateora o filosofa cientfica capaz de abordar muy diferentes niveles de la realidad. El materialismo dialctico busca un objetivo equivalente combinando el realismo y el materialismo de la ciencia natural con la dialctica hegeliana, parte de un sistema idealista. La T.G.S. surge en el siglo XX como un nuevo esfuerzo en la bsqueda de conceptos y leyes vlidos para la descripcin e interpretacin de toda clase de sistemas reales o fsicos. Pensamiento y Teora General de Sistemas (T.G.S). T.G.S. puede ser vista tambin como un intento de superacin, en el terreno de la Biologa, de varias de las disputas clsicas de la Filosofa en torno a la realidad y en torno al conocimiento: materialismo v/s vitalismo reduccionismo v/s holismo mecanicismo v/s teleologa

Desarrollos

Aunque la T.G.S. surgi en el campo de la Biologa, pronto se vio su capacidad de inspirar desarrollos en disciplinas distintas y se aprecia su influencia en la aparicin de otras

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nuevas. As se ha ido constituyendo el amplio campo de la sistmica o de las ciencias de los sistemas, con especialidades como la ciberntica, la teora de la informacin, la teora de juegos, la teora del caos o la teora de las catstrofes. En algunas, como la ltima, ha seguido ocupando un lugar prominente la Biologa. Ms reciente es la influencia de la T.G.S. en las Ciencias Sociales. Destaca la intensa influencia del socilogo alemn Niklas Luhmann, que ha conseguido introducir slidamente el pensamiento sistmico en esta rea. Definicin de sistema y clases de sistemas La Teora General de sistemas aporta un mtodo: que nos permite unir y organizar los conocimientos con la intencin de una mayor eficacia de accin. Un sistema engloba la totalidad de los elementos del sistema estudiado as como las interacciones que existen entre los elementos y la interdependencia entre ambos. La Teora General de Sistemas fue concebida por BERTALANFFY en la dcada de 1940, con el fin de constituir un modelo prctico para conceptualizar los fenmenos que la reduccin mecanicista de la ciencia clsica no poda explicar. En particular, la teora general de sistemas parece proporcionar un marco terico unificador tanto para las ciencias naturales como para las sociales, que necesitaban emplear conceptos tales como "organizacin", "totalidad", globalidad e "interaccin dinmica; lo lineal es sustituido por lo circular, ninguno de los cuales era fcilmente estudiable por los mtodos analticos de las ciencias puras. Lo individual perda importancia ante el enfoque interdisciplinario. El mecanicismo vea el mundo seccionado en partes cada vez ms pequeas, la teora de los sistemas vea la realidad como estructuras cada vez ms grandes. La Teora General de Sistemas, que haba recibido influencias del campo matemtico (teora de los tipos lgicos y de grupos) presentaba un universo compuesto por cmulos de energa y materia (sistemas), organizados en subsistemas e interrelacionados unos con otros. HALL y FAGEN han definido el "sistema" como: conjunto de objetos, junto con las relaciones entre los objetos y entre sus propiedades. Las partes componentes del sistema son los objetos, cuyas interrelaciones lo cohesionan. SISTEMA: es un conjunto de elementos en interaccin dinmica en funcin de una finalidad de que se compone un sistema? A) ASPECTO ESTRUCTURAL: Un limite Unos elementos Unos depsitos de reservas Una red de comunicaciones e informaciones B) ASPECTO FUNCIONAL: Flujos de energa, informacin Compuertas, vlvulas que controlan el rendimiento, caudal, etc.

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Tiempos de duracin de las reservas "Stokages" Bucles de Informacin, de retroaccin La Teora General de Sistemas distingue: el "SISTEMA" el "SUPRASISTEMA" (medio del sistema) los "SUBSISTEMAS" (componentes del sistema)

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El objetivo de la teora es la descripcin y exploracin de la relacin entre los sistemas dentro de esta jerarqua. Hay que distinguir "sistema" de "agregado". Ambos son conjuntos, es decir, entidades que se constituyen por la concurrencia de ms de un elemento; la diferencia entre ambos consiste en que el sistema muestra una organizacin de la que carecen los agregados. As pues, un sistema es un conjunto de partes interrelacionadas. Los sistemas pueden ser: SISTEMA ABIERTO: Relacin permanente con su medio ambiente. Intercambia energa, materia, informacin. Interaccin constante entre el sistema y el medio ambiente. SISTEMA CERRADO: Hay muy poco intercambio de energa, de materia, de informacin, etc. con el medio ambiente. Utiliza su reserva de energa potencial interna. Si no ocurre importacin o exportacin en ninguna de sus formas, como informacin, calor, materia fsica, etc. y por consiguiente sus componentes no se modifican. Ejemplo: una reaccin qumica que tenga lugar en un recipiente sellado y aislado. Los sistemas vivos son SISTEMAS ABIERTOS pues intercambian con su entorno energa e informacin. Ejemplos de stos seran: una clula, una planta, un insecto, el hombre, un grupo social. Los sistemas abiertos tienden hacia una evolucin constante y un orden estructural, en contraposicin a los cerrados en los que se da una tendencia a la indiferenciacin de sus elementos y al desorden, hasta alcanzar una distribucin uniforme de la energa. Propiedades de los sistemas abiertos A) Totalidad: La T.G.S. establece que un sistema es una totalidad y que sus objetos (o componentes) y sus atributos (o propiedades) slo pueden comprenderse como funciones del sistema total. Un sistema no es una coleccin aleatoria de componentes, sino una organizacin interdependiente en la que la conducta y expresin de cada uno de los elementos influye y es influida por todos los otros. El concepto de totalidad implica la no aditividad, en otras palabras: " EL "TODO" CONSTITUYE MAS QUE LA SIMPLE SUMA DE SUS PARTES" El inters de la T.G.S. reside en los procesos transaccionales que ocurren entre los componentes de un sistema y entre sus propiedades. Dicho de otro modo, es imposible

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comprender un sistema mediante el solo estudio de sus partes componentes y "sumando" la impresin que uno recibe de stas. El carcter del sistema trasciende la suma de sus componentes y sus atributos, y pertenece a un nivel de abstraccin ms alto. No sera posible entender demasiado el ajedrez, por ejemplo, simplemente mirando las piezas; es necesario examinar el juego como totalidad y prestar atencin al modo en que el movimiento de una pieza afecta la posicin y el significado de cada una de las piezas del tablero. B) Objetivo: Los sistemas orgnicos y sociales siempre estn orientados hacia un objetivo. La T. G.S. reconoce la tendencia de un sistema a luchar por mantenerse vivo, an cuando se haya desarrollado disfuncionalmente, antes de desintegrarse y dejar de existir como sistema. C) Equifinalidad: En un sistema, los "resultados" (en el sentido de alteracin del estado al cabo de un perodo de tiempo) no estn determinados tanto por las condiciones iniciales como por la naturaleza del proceso o los parmetros del sistema. La conducta final de los sistemas abiertos est basada en su independencia con respecto a las condiciones iniciales. Este principio de equifinalidad significa que idnticos resultados pueden tener orgenes distintos, porque lo decisivo es la naturaleza de la organizacin. As mismo, diferentes resultados pueden ser producidos por las mismas "causas". Por tanto, cuando observamos un sistema no se puede hacer necesariamente una inferencia con respecto a su estado pasado o futuro a partir de su estado actual, porque las mismas condiciones iniciales no producen los mismos efectos. Por ejemplo, si tenemos: Sistema A: 4 x 3 + 6 = 18 Sistema B: 2 x 5 + 8 = 18 Aqu observamos que el sistema "A" y el sistema "B" tienen inicios diferentes (4) y (2), y que, cada uno, tiene elementos diferentes al otro. Sin embargo, el resultado final es el mismo (18). Veamos, ahora, otro ejemplo. Sistema X: 9 x 1 + 7 = 16 Sistema Y: 9 + 1 x 7 = 70 , Aqu observamos que el sistema "X" y el sistema "Y" tienen igual origen y, adems, estn compuestos por iguales elementos y en el mismo orden. Sin embargo, el resultado final es diferente: (16) y (70). De qu depende el resultado en cada uno de los casos anteriores? No depende ni del origen ni de los componentes del sistema (nmeros) sino de lo que "hacemos con los nmeros"; es decir, de las operaciones o reglas (sumar o multiplicar). Pues bien, este ejemplo nos sirve como analoga para entender el concepto de equifinalidad. El funcionamiento de una sistema como un todo, no depende tanto de saber qu ocurri tiempo atrs, ni de la totalidad de los elementos que lo componen, sino de las reglas internas del sistema, en el momento en que lo estamos observando.

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D) Proteccin y crecimiento En los sistemas existiran dos fuerzas que partiran de la aplicacin de las ideas de Cannon: la fuerza homeosttica, que hara que el sistema continuase como estaba anteriormente. La fuerza morfogentica, contraria a la anterior, que sera la causante de los cambios del sistema. Estas dos fuerzas permitiran que el sistema se mantuviese estable y se adaptase a situaciones nuevas gracias a los mecanismos de feed-back. E) Equipotencialidad Este principio lleva implcita la idea que pueden obtenerse distintos estados partiendo de una misma situacin inicial. Esto implica la imposibilidad de hacer predicciones deterministas en el desarrollo de los sistemas, porque un mismo inicio podr llevar a fines distintos. El pasado no sirve y el futuro es impredecible. Causalidad lineal y circular.
INTERACCIN LINEAL:

Relacin matemtica; las variables aumentan o disminuyen en

una cantidad constante. en las relaciones todo es principio y es fin. Este concepto supone un cambio epistemolgico por el cual, todos los elementos influyen sobre los dems y a su vez son influidos por estos. Una cadena en la que el hecho "a" afecta al hecho "b", y "b" afecta luego a "c" y "c" a su vez trae consigo a "d", etc., tendra las propiedades de un sistema lineal determinista. Sin embargo, si "d" lleva nuevamente a "a", el sistema es circular y funciona de modo totalmente distinto. Se denomina, pues, retroalimentacin a este intercambio circular de informacin. CIRCULARIDAD Y RETROACCIN: Cada miembro adopta un comportamiento que influencia los otros. Todo comportamiento es causa y efecto.
CAUSALIDAD CIRCULAR:

Retroalimentacin: positiva y negativa. Durante los aos treinta, Wiener trabaja con mdicos e ingenieros y analiza los paralelismos entre los sistemas elctricos y los seres vivos. Como resultado de dichas investigaciones, comienzan a tener importancia los conceptos de retroalimentacin, estudindose con ms detenimiento aquellos sistemas que los incorporaban. Estos conceptos de retroalimentacin, por los cuales se introduca informacin a las mquinas, llevaron a la aparicin de la ciberntica como teora de la adaptacin distinta a la mecanicista. La circularidad y los procesos de feed-back pasaban a ser los elementos comunes de todo sistema, y Wiener los denomin "fenmenos locales antientrpicos". El comportamiento de un conductor de automvil por una carretera, sera un claro ejemplo de feed-back negativo, ya que dicho conductor ira recibiendo informacin de los lmites

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de la carretera, de los que podra salirse, corrigiendo con el volante las desviaciones. El termostato sera otro ejemplo de feed-back negativo, al que nos hemos referido anteriormente. Toda retroalimentacin tendra en cuenta las informaciones sobre acciones pasadas, y con ellas decidira las acciones posteriores a seguir, crendose una causalidad circular de estructura ms compleja que la lineal.
RETROALIMENTACIN.

En este tipo de cadena, cada eslabn se modifica y cambia por su interaccin, y esta modificacin ocurre en un proceso circular conocido como feed-back loop (curva de retroalimentacin). Grficamente, lo podemos representar de la siguiente manera: Podemos encontrar un ejemplo similar al anterior. As, una araa que paraliza a una mosca con su aguijn est involucrada en un proceso de pasar una cantidad fija de energa de "a" a "b"; una medusa que pica una mano humana puede participar en un feed-back loop de "a" a "b" y de "b" (la mano picada) de regreso a "a" (en forma de circulo). En el primer modelo el efecto de "a" sobre "b" no se reincorpora al sistema (a+b); en el segundo, el mensaje parte del afectado "b" (produccin) y se reincorpora al sistema (a+b) como feed-back (energa recibida). La teora de los sistemas generales considera que las transacciones son circulares y crean espirales de intercambio progresivamente ms complejos.
La retroalimentacin puede ser positiva o negativa.

crecimiento de las divergencias - "bola de nieve"... dejada a ella misma conduce a la destruccin del sistema. RETROACCIN NEGATIVA: (termostato) conduce a un comportamiento adaptativo o teniendo una finalidad, un fin. En ambos casos, existe una uncin de transferencia por medio de la cual la energa recibida se convierte en resultado, el que a su vez, se reintroduce en el sistema como informacin acerca del resultado. En el caso de retroalimentacin negativa, el sistema utiliza esta informacin para activar sus mecanismos homeostticos y para disminuir la desviacin de la produccin del sistema y mantener de este modo su "estado estable". En el caso de retroalimentacin positiva, la informacin se utiliza para activar los mecanismos de crecimiento (morfognicos) que conducen a un desajuste de la homeostasis y a un movimiento hacia el cambio. Es decir, la retroalimentacin positiva sirve para aumentar la desviacin de la produccin. Por tanto, cuando un sistema utiliza la retroalimentacin negativa, el sistema se autocorrige y vuelve al estado inicial.(no cambia). Cuando un sistema utiliza la retroalimentacin positiva, el sistema pasa a otro estado ( cambia)
COMPORTAMIENTOS: GLOBALIDAD:

RETROACCIN (FEED-BACK) POSITIVO:

Interrelaciones entre los elementos.

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SINERGIA:

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El todo es superior a la suma de las partes. Las manifestaciones de afecto en la familia provocan otros comportamientos de afecto. CIRCULARIDAD Y RETROACCIN: Cada elemento adopta un comportamiento que influencia los otros. Todo comportamiento es causa y efecto.

3. Concepto y mtodo de la Geografa Regional en el mundo

En base a al punto referido al Anlisis Geogrfico Regional, una forma diferente del espacio regional es utilizar un tipo de escala, pero esta diferenciacin que basa su sentido en la consideracin de que una regin es un espacio de una escala, nos lleva a considerar otras formas de diferenciacin del espacio regional. George (1973) apuntaba que delimitar es elegir unos criterios segn los cuales se pretende basar la personalidad de la regin estudiada o bien la clasificacin y la divisin regional de un territorio dado. Lgicamente los criterios van a depender de los fines, lo que implica una cierta predisposicin a delimitar el espacio, es lo que se ha venido en llamar la divisin regional segn los contenidos. Castillo Requena (1993), seala que el primer tipo de contenidos son los elementales, es decir aquellos que se basan en la constatacin de algn fenmeno aislado, sin embargo, insiste el autor en considerar que es impropio el calificar a un rea de extensin de un fenmeno como regin. Ciertamente, el problema se plantea de otra forma si consideramos que los fenmenos nunca son simples, sino que tienen naturaleza compleja. As se conviene en aceptar que la desertificacin es un fenmeno que opera a escala nacional y de hecho cuando se investiga el fenmeno se eligen reas homogneas como pueden ser la cuenca mediterrnea. Quiero decir con esto que los fenmenos son complejos en s mismos y su funcin de las reas tipificadas donde se produce. En consecuencia cualquier tipo de contenidos que se adopten como nivel privilegiado de anlisis van a exigir sntesis complejas. Distinto resulta la consideracin de la especializacin en base al estudio de temas principales, cuya especificidad es vlida para la sntesis final pero no es vlida como construccin integral, y tampoco creemos que sea totalmente especializada, sino que manifiesta unos niveles privilegiados de anlisis, pero no olvida el carcter que define a la geogrfica, tales son los procesos de interaccin hombre-medio. Ciertamente que en el anlisis geogrfico regional ha habido un desplazamiento hacia posiciones en las que priman los hechos socioeconmicos, pero en modo alguno se puede obviar la realidad fsica. Ambos aspectos integrados, aunque no sumados, constituyen el contenido de estudio del espacio regional. De ah que en nuestro programa la realidad del hecho regional se manifiesta en el fondo, en funcin de esa sntesis integradora si bien se privilegian determinados niveles de estudio en funcin de identificar y dar sentido de homogeneidad a un espacio para diferenciarlo de otro. Es as que asumimos una definicin de regin, ciertamente ambigua, al considerar que una unidad regional est definida por ser un espacio caracterizado y diferenciado con respecto a los contiguos; advirtiendo que dicho espacio, puede basar su caracterizacin y origen en el medio

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Geografa Regional

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natural y en la accin humana, o lo que es ms exacto, en la interaccin entre ambos. Esta entidad no se acoge a unos lmites espaciales concretos, o al menos no se puede delimitar fcilmente. Desde nuestra personal concepcin, la regin se manifiesta y delimita a partir de la homognea conjuncin de factores de explotacin de los recursos, la ocupacin del espacio y la estructuracin social. A modo de ejemplo, en el programa que presentamos se puede identificar claramente esta concepcin de la regin. Sole, L. (1975) indica: el carcter diferencial entre regin geogrfica y regin natural es el que en la primera, adems de los factores fsicos, interviene el factor humano, y no como elemento casi pasivo, creador del paisaje humanizado, con sus cultivos, viviendas, poblaciones, vas de comunicacin, presas, fbricas, etc que no solamente transforma el paisaje natural, sino que crea adems las estructuras econmicas y sociales y los vnculos histricos y espirituales propios de una regin geogrfica. Mendez, R y Molinero, F (1991) definen la regin como sistema espacial integrado, abierto y en equilibrio dinmico, precisando sus caractersticas. Personalmente consideramos asumible esta definicin hasta el punto de que podemos sealar que en nuestro programa queda reflejada. Nuestra posicin participa del concepto de regin como sistema espacial integrado, si bien no presenta el mismo nivel de coherencia interna cada una de las unidades regionales que estructuran nuestro programa, y en consecuencia tampoco podemos alcanzar el mismo nivel de precisin en orden a su delimitacin espacial, pero si es cierto que hay un nivel de lgica interno que facilita su comprensin como entidad regional. Tal vez nuestra postura sea un tanto eclctica pero no menos vlida. Como en cualquier otro intento de divisin regional del mundo en orden a confeccionar un programa docente, hemos de recurrir a ciertas licencias o artificios para dar un nivel de coherencia metodolgica. El mtodo geogrfico tiene como caracterstica el describir y analizar las relaciones complejas que se establecen entre el hombre y el medio natural. Los mtodos ideogrficos o descriptivos siempre tienen una presencia asegurada, ya que cuenta con una larga trayectoria en la Geografa Regional. El anlisis tanto a partir de procesos deductivos como de hipotticos-deductivos o lgicos-matemticos, participan en los procesos de construccin de las sntesis regionales aportando su especfica visin y metodologa para interpretar y comprender las interrelaciones que se producen en los marcos regionales. En este sentido, la eficiencia del estudio depende de la correlacin ajustada entre el objeto de anlisis y el mtodo empleado. No olvidemos que las metodologas desarrolladas con el neopositivismo tiende a elaborar nuevas formas de sntesis.

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