El artculo cientfico es un informe escrito que comunica por primera vez los resultados de una investigacin.

Los artculos cientficos publicados en miles de revistas cientficas componen la literatura primaria de la ciencia. Los libros y los artculos de sntesis (review articles) que resumen el conocimiento de un tema componen la literatura secundaria. Hay dos tipos principales de artculo cientfico: el artculo formal y la nota investigativa. Ambos tienen una estructura similar pero las notas generalmente son ms cortas, no tienen resumen, el texto no est dividido en secciones con subttulos y la investigacin que informan es de menos impacto. Ejemplo de un artculo. Ejemplo de una nota investigativa. El artculo cientfico tiene seis secciones principales:
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Resumen (Abstract)- resume el contenido del artculo Introduccin- provee un trasfondo del tema e informa el propsito del trabajo Materiales y Mtodos- explica cmo se hizo la investigacin Resultados- presenta los datos experimentales Discusin- explica los resultados y los compara con el conocimiento previo del tema Literatura Citada- presenta las fichas bibliogrficas de los artculos citados en el texto

Algunos artculos descriptivos pueden apartarse de este formato, por ejemplo: listas de especies, descripciones de especies, revisiones taxonmicas, artcuos de morfologa o de anatoma y descripciones de formaciones geolgicas. Las tesis de maestra y las disertaciones doctorales renen la mayora de los requisitos para considerarlas literatura primaria. Sin embargo, los resultados ms importantes contenidos en estas obras deben publicarse en una revista cientfica porque las tesis no son evaluadas por los servicios bibliogrficos principales y porque estos documentos no son sometidos al mismo proceso de revisin por pares que el artculo cientfico.