LAS TECNOLOGIAS DEL FUTURO

Las innovaciones tecnolgicas que se avecinan en el horizonte de los prximos veinte a cincuenta aos modificarn de tal manera nuestras vidas actuales que slo un cambio de mentalidad global podr asimilarlas. Lo afirma el 2005 BT Technology Timeline, el ejercicio de prospectiva tecnolgica elaborado por expertos de British Telecom, que anticipa las posibles innovaciones tecnolgicas en campos tan dispares como la salud, la economa, la demografa, la energa, la robtica, el espacio, las telecomunicaciones y los transportes. Los autores se apresuran a aclarar en toda lgica que los escenarios que dibujan son meras posibilidades, as como las previsibles implicaciones sociales de tales innovaciones. Para dibujar estos escenarios han consultado a expertos de diversos campos de todo el mundo. Con ellos han perfilado un consenso respecto a qu tecnologas tienen ms posibilidades de emerger en los prximos aos, en qu momento harn irrupcin en la sociedad y qu impacto social puede esperarse de ellas. El resultado son unas mil tecnologas emergentes clasificadas por especialidades y por el perodo de tiempo en el que supuestamente estarn disponibles para la sociedad, tal como explica BT en un comunicado. Existe una versin panormica del informe, as como otra interactiva, que resultan muy elocuentes. Los autores reconocen que muchas de las tecnologas dibujadas parecen de ciencia ficcin, pero recuerdan al respecto la tercera ley del escritor de ciencia ficcin Arthur C. Clarke, formulada en 1962: Cualquier tecnologa suficientemente avanzada es indistinguible de la magia. Futuro y presente Lo ms probable, sin embargo, es que en 2046 se haya consolidado la energa nuclear de fusin (un aliento para el proyecto ITER), que en 2041 exista una pequea ciudad en la Luna, que en 2036 tengamos el primer ascensor espacial, que en 2031 los robots sean ya ms inteligentes que nosotros, que en 2026 haya combates de boxeo entre androides, que en 2021 los yogurts (que incorporarn circuitos electrnicos de ADN en sus bacterias) nos cuenten chistes (ver al respecto lo que dice The Guardian, que en 2016 los coches sean pilotados automticamente, que en 2017 podamos ir de vacaciones a un hotel en rbita, que en 2011 los robots cuiden nuestros jardines, o que el ao que viene el ordenador procese ms rpidamente que una persona.

Todo esto no es sino una caricatura de los escenarios tecnolgicos previsibles descritos en el informe BT, que menciona tambin la posibilidad de que en 2012 existan azulejos de vdeo en el cuarto de bao para entretener a los nios, o paredes pintadas en el hogar que cambian de aspecto para estimular la energa vital, la felicidad o la calma. No es la primera vez que BT realiza este ejercicio: uno anterior realizado en los aos noventa alcanz un grado de exactitud de entre el 80% y el 90%. En cualquier caso, no debemos olvidar que el objetivo de estos ejercicios no es hacer una quiniela para acertar o no respecto a lo que puede ocurrir. La finalidad principal de la prospectiva es disear escenarios de futuro posibles con la finalidad de que estas perspectivas razonables de evolucin nos permitan adoptar las mejores decisiones en el presente. Hay que imaginar qu puede ocurrir en los prximos aos para adaptar nuestra mentalidad, nuestra profesin o nuestra actividad empresarial a esas posibles evoluciones. Es la mejor manera de vivir el presente. Algunos de las tecnologas mencionadas en el podcast son:

Conexin ms rpida, y en cualquier parte A la tradicional demanda de conexiones a Internet ms rpidas y potentes ahora se ha sumado la necesidad de que estn disponibles en cualquier lugar, e incluso en movimiento. El 3G y el HSDPA ya estn aqu, y no van nada mal, pero ya hay otras tecnologas en desarrollo que nos prometen superarlas con creces. Para 2015 probablemente el 4G est tan implantado como el 3G hoy. El operador escandinavo Telia-Sonera ya est probndolo en Estocolmo y Oslo, ofreciendo conexiones de 140Mbps, casi 20 veces ms rpida que los 7,2Mbps que ofrece actualmente HSDPA (3.5G) y 50 veces ms rpida que una conexin 3G. Por otra parte, la eterna candidata a ofrecer conexiones a Internet super rpidas y con amplsima cobertura es WiMAX: una especie de WiFi por microondas con alcance superior a los 40km y velocidades de hasta 70Mbps. Bateras de largusima duracin Para poder hacer un uso exhaustivo de las tecnologas de movilidad y las nuevas conexiones, se hace necesario un salto cualitativo en las bateras. Es cierto que han mejorado mucho en los ltimos aos: ahora son ms baratas, cargan ms rpido y tienen ms capacidad, pero no son suficiente. Las actuales bateras de nuestros dispositivos no slo nos obligan a estar constntemente cargndolas; nos hacen dependientes de los enchufes.

Estos das Samsung sacara un telfono mvil con una batera que dura 30 dias, no est nada mal, pero por qu conformarse? En los prximos aos puede que veamos bateras hechas a base de nanotubos de carbono, de ms capacidad, flexibles, ligersimas y tan finas como una hoja de papel. Para colmo, para aumentar su capacidad, slo tenemos que apilarlas unas con otras. Nanotecnologa Llevamos oyendo hablar de nanotecnologa al menos una dcada y estamos decepcionados porque todava no ha revolucionado nuestras vidas como prometan. Esto es slo relativamente cierto, porque los procesadores de nuestros ordenadores llevan tecnologa en escalas nanomtricas. Sin embargo el cambio de paradigma definitivo parece que estar en los ya citados nanotubos de carbono: unos hilos de carbono ultraresistentes -de hecho la fibra ms resistente que conocemos-, gran capacidad de transmisin de electricidad y en el Grafeno, un material ms duro que el diamante y que permitiran una nueva fsica, una nueva qumica y una nueva ingeniera tecnolgica sustituyendo al silicio. En 5 aos podran dar un vuelco completo en muchos mbitos: ordenadores 50 veces ms potentes y memorias de estado slido de ms capacidad. Interfaz ordenador-cerebro Un interfaz ordenador-cerebro puede asustarnos, pero puede tambin significar el primer paso hacia una revolucin tan increible que da vrtigo imaginarla: Volcar nuestros recuerdos a un disco duro (o la nube), grabar un video de nuestros sueos ms extravagantes y que inevitablemente olvidamos a los pocos minutos de levantarnos, consultar la Wikipedia al vuelo, hablar con un amigo a miles de kilmetros telepticamente. Para estas tecnologas seguro que quedan ms de cinco aos, pero hoy ya se est experimentando con rudimentarios interfaces ordenador-cerebro que han permitido comunicarse a humanos totalmente paralizados, o que han sido capaces de registrar tenues imgenes de lo que un sujeto estaba pensando. Aparte de por su innegable atractivo para la imaginacin, jugar a adivinar de qu tecnologas dispondremos en el futuro es un ejercicio responsable en un mundo de avance tan vertiginoso como en el que vivimos hoy. Mantener una mentalidad abierta, con un ojo puesto en el presente y otro en el futuro nos permitir adaptarnos a los tiempos sin que se nos lleven por delante.