RUTA CRITICA

El mtodo CPM o Ruta Crtica (equivalente a la sigla en ingls Critical Path Method) es frecuentemente utilizado en el desarrollo y control de proyectos. El objetivo principal es determinar la duracin de un proyecto, entendiendo ste como una secuencia de actividades relacionadas entre s, donde cada una de las actividades tiene una duracin estimada. En este sentido el principal supuesto de CPM es que las actividades y sus tiempos de duracin son conocidos, es decir, no existe incertidumbre. Este supuesto simplificador hace que esta metodologa sea fcil de utilizar y en la medida que se quiera ver el impacto de la incertidumbre en la duracin de un proyecto, se puede utilizar un mtodo complementario como lo es PERT. Una ruta es una trayectoria desde el inicio hasta el final de un proyecto. En este sentido, la longitud de la ruta crtica es igual a la la trayectoria ms grande del proyecto. Cabe destacar que la duracin de un proyecto es igual a la ruta crtica.

Etapas de CPM
Para utilizar el mtodo CPM o de Ruta Crtica se necesita seguir los siguientes pasos: 1. Definir el proyecto con todas sus actividades o partes principales. 2. Establecer relaciones entre las actividades. Decidir cul debe comenzar antes y cul debe seguir despus. 3. Dibujar un diagrama conectando las diferentes actividades en base a sus relaciones de precedencia. 4. Definir costos y tiempo estimado para cada actividad. 5. Identificar la trayectoria ms larga del proyecto, siendo sta la que determinar la duracin del proyecto (Ruta Crtica). 6. Utilizar el diagrama como ayuda para planear, supervisar y controlar el proyecto. Por simplicidad y para facilitar la representacin de cada actividad, frecuentemente se

utiliza la siguiente notacin: Donde: IC : Inicio ms cercano, es decir, lo ms pronto que puede comenzar la actividad. TC : Trmino ms cercano, es decir, lo ms pronto que puede terminar la actividad.

IL : Inicio ms lejano, es decir, lo ms tarde que puede comenzar la actividad sin retrasar el trmino del proyecto. TL : Trmino ms lejano, es decir, lo ms tarde que puede terminar la actividad sin retrasar el trmino del proyecto. Adicionalmente se define el trmino Holgura para cada actividad que consiste en el tiempo mximo que se puede retrasar el comienzo de una actividad sin que esto retrase la finalizacin del proyecto. La holgura de una actividad se puede obtener con la siguiente frmula: Holgura = IL - IC = TL - TC EJEMPLO: A continuacin se presenta un resumen de las actividades que requiere un proyecto para completarse. El tiempo de duracin de cada actividad en semanas es fijo. Se solicita que estime la duracin total del proyecto a travs del mtodo CPM. Actividad A B C D E F G H Duracin (sem) 6 8 12 4 6 15 12 8 Actividad Predecesora A,B C C D,E E F,G

En consideracin a las etapas del mtodo CPM definidas anteriormente, en este caso se debe desarrollar el paso 3 y 5. En este sentido es necesario construir el diagrama identificando las relaciones entre las actividades y con el objetivo de resumir la metodologa se incorporar inmediatamente el clculo de la Holgura, IC, TC, IL, TL para cada actividad, junto con la identificacin de la ruta crtica.

Primero se construye el diagrama identificando cada actividad en un nodo (crculo) con su nombre respectivo y entre parntesis el tiempo estimado. Las flechas entre actividades sealan las relaciones de predecencia, por ejemplo, la actividad F slo puede comenzar una vez terminadas las actividades D y E. Luego, se identifica para cada actividad los indicadores IC y TC. Por ejemplo, para la actividad C el inicio ms cercano es 8 (esto porque C slo puede comenzar una vez terminada A y B, siendo B la que ms se demora y termina en 8) y el trmino ms cercano es 20 (dado que la actividad C demora 12 semanas).

Posteriormente se obtiene el IL y TL para cada actividad. Con esta informacin el clculo de la holgura de cada actividad es simple. Para obtener el IL y TL de cada actividad nos "movemos" desde el final hasta el inicio. En este caso la actividad que termina ms tarde es H (49 sem) y por tanto nos preguntamos cundo es lo ms tarde que podra termina H sin retrasar el proyecto (TL), esto claramente es 49. Por tanto si lo ms tarde que puede terminar H es 49, lo ms tarde que puede comenzar H para cumplir este tiempo es 41 (dado que H dura 8 sem). Luego, la holgura de H es cero. Notar que las actividades con holgura igual a cero corresponden a las actividades de la ruta crtica. Adicionalmente, un proyecto puede tener ms de una ruta crtica.

Ruta crtica

Si usamos una herramienta de cronograma para la Direccin del Proyecto, las actividades de la ruta crtica son generalmente designadas con una barra roja para facilitar su identificacin. 2.1A.6.P1 La ruta crtica se refiere a la secuencia de actividades que deben ser completadas de acuerdo al cronograma para todo el proyecto de manera que se concluya de acuerdo ste. Si la fecha de terminacin del proyecto se ha recorrido, es porque al menos una actividad de la ruta crtica no se complet a tiempo. Es importante tener clara la secuencia de la ruta crtica para saber donde tenemos flexibilidad y donde no. Podemos tener una serie completa de actividades que se terminen retrasadas, a pesar de ello el proyecto total se completar a tiempo, esto debido a que las actividades rezagadas estn fuera de la ruta crtica. Por otro lado, si el proyecto se est retrasando, el colocar recursos adicionales en las actividades que estn fuera de la ruta crtica no traer como resultado que el proyecto total se complete con mayor prontitud. Hay que observar que la ruta crtica solo va a ser calculada si tenemos secuenciadas todas las actividades del cronograma. La ruta crtica se basa en la comprensin de las actividades sucesoras y predecesoras de cada actividad. Si las actividades no estn secuenciadas, la ruta crtica puede ser calculada de manera errnea. 2.1A.6.P2 La lgica detrs de la ruta crtica En cada proyecto, no importa lo complicado que sea, siempre hay algunas actividades que pueden ser iniciadas antes o completadas despus sin poner en peligro la fecha final de terminacin del proyecto. Esta flexibilidad entre el momento anticipado en que una actividad PUEDE ser completada y el momento ms tardo en que sta deba ser completada se le llama flotacin. Existe una flotacin similar si la actividad tiene flexibilidad entre el momento anticipado en que PUEDE iniciar y el momento ms tardo en que DEBE iniciar. Por definicin, si una actividad tiene flexibilidad, o flotamiento, en relacin con su fecha de inicio y de terminacin, entonces NO EST en la ruta crtica. Ahora veamos las actividades en que no tenemos flexibilidad en las fechas de inicio y terminacin. Dichas actividades no son completadas antes debido a que estn pendientes de completarse porque dependen de otra actividad. Tampoco pueden ser completadas posteriormente a lo programado sin causar que todas las actividades subsecuentes se retrasen. Esto se debe a que ninguna de las actividades que siguen tienen flexibilidad o flotacin alguna en sus fechas de inicio y terminacin. Todas estas actividades se apoyan fuertemente contra otras actividades que les preceden o suceden. La ruta crtica consiste en una secuencia

larga de actividades que debe ser iniciada y completada exactamente como se program. En otras palabras, es la secuencia ms larga de actividades con cero flotaciones. Si una actividad de la ruta crtica se retrasa, el proyecto entero se retrasar (a menos que se pueda compensar el tiempo en algn otro lugar de la ruta crtica). La fecha de terminacin del proyecto como tal se define por la ruta crtica. Si no existiera sta, habra entonces al menos alguna flotacin en todas las rutas de actividad desde el inicio hasta el fin. Si hubiese flotaciones en todas partes, podramos apretar la flotacin y finalizar antes el proyecto. En la medida que recorramos la fecha de terminacin para terminar ms anticipadamente, podemos iniciar y eliminar algo de flotamiento. Sin embargo, en algn momento, el flotamiento desaparece de una de las rutas. Esto sera el punto donde cada actividad de la ruta tendra inicio y fecha de terminacin soportndose una con la contra. No habra ms flotacin en esta secuencia de actividades. Esto constituira la ruta crtica.

La ruta B es la ruta crtica ya que aumenta todas las actividades de la ruta una contra otra. No hay margen o flotacin en el espacio temporal. Todas las otras rutas tienen alguna flotacin, lo que implica que en algn punto van a esperar a otras rutas para finalizar. Por definicin, la ruta crtica tiene cero flotaciones. Por ejemplo, digamos que tenemos un proyecto de nueve meses de duracin. Nuestra herramienta de cronograma para la Direccin del Proyecto identifica la ruta crtica. Vamos a asumir que tenemos 22 actividades en la ruta crtica, todas de diversas duraciones y horas esfuerzo. La segunda actividad en la ruta crtica fue estimada para ser completada en ocho das. Al ir avanzando el proyecto, resulta que esta actividad tomo de hecho nueve das para completarse. Lo que vamos a descubrir es que ahora el proyecto completo va a tomar nueve meses y un da. El retrasar la finalizacin de la segunda actividad por un da hace que el cronograma de todo el proyecto se exceda de la fecha lmite por un da. A menos que el da extra pueda ser compensado en algn punto posterior en la ruta crtica, el proyecto va a ser completado un da tarde. 2.1A.6.P3 Por qu es importante la ruta crtica? Francamente, en muchos proyectos no es necesario determinar la ruta crtica. Esto es especialmente el caso en proyectos pequeos. Sin embargo, en proyectos ms grandes y complejos, es importante tener una comprensin de la ruta crtica. Si el proyecto tiene la tendencia a retrasarse y estamos actuando proactivamente para ponernos al da con el cronograma, es muy importante identificar las actividades de la ruta crtica. A menos que podamos acelerar las actividades en la ruta crtica, la fecha de terminacin de todo el proyecto va a seguir siendo la misma. La aplicacin de recursos adicionales para las actividades que no estn en la ruta crtica puede permitirnos que todas estas actividades se completen antes, aunque esto no va a afectar la fecha de terminacin del proyecto total. Nuestra posibilidad de tener un impacto en la fecha de terminacin del proyecto depende de nuestra habilidad para identificar y acortar la ruta crtica. 2.1A.6.P4 La ruta crtica puede cambiar Existen muchas secuencias de actividades disponibles en un proyecto desde el principio hasta el final del mismo. stas pueden de hecho constituir mltiples rutas crticas si no tienen flotacin y si todas conducen a la

misma fecha de terminacin. Usualmente, si tenemos rutas crticas mltiples, en muchas de estas las actividades se empalman. Dado que existen muchas, muchas rutas a lo largo del cronograma, es posible que la ruta crtica cambie. Por ejemplo, considerando el mismo ejemplo que acabamos de describir, con 22 actividades durante nueve meses, asumamos que tenemos otra ruta de trabajo que incluye 19 actividades y toma 8 meses. Si intentamos acelerar el cronograma para completar el proyecto en ocho meses, esto se vuelve algo complicado. Primeramente tendramos que poner nuestra atencin en acelerar las actividades en la ruta crtica de nueve meses. Sin embargo, una vez que la ruta crtica se reduce a 8 meses, la segunda ruta crtica emerge mostrando una misma lnea de tiempo total. El comprimir ms la ruta crtica original no va a dar como resultado que el proyecto se complete antes, esto debido a que la segunda ruta va a tomar 8 meses para completarse. En este caso, ambas rutas deben acelerarse (o quizs algunas actividades comunes de ambas puedan acelerarse). La otra forma en que la ruta puede cambiar es si las actividades que se encuentran fuera de la ruta crtica se retrasan. En el ejemplo anterior, digamos que una de las actividades de la ruta de 8 meses concluye despus de tres semanas extra. Dado que solo haba dos semanas de flotacin en la ruta, esto va a ser ahora la ruta crtica y va a forzar a que todo el proyecto se complete una semana tarde.

2.1A.6.P5 Clculo de la ruta crtica

ES Inicio anticipado EF Finalizacin anticipada Hay un mtodo manual para calcular la ruta crtica. ste implica el ubicar las fechas de inicio (ES) y finalizacin (EF) ms anticipadas para cada actividad que se empieza al principio del proyecto y avanza hasta finalizar el mismo. Entonces iniciamos en el final del proyecto y vamos retrocediendo, ubicando las fechas posibles de inicio (LS) y finalizacin (LF) ms tardas de cada actividad. La diferencia entre la fecha de inicio ms tarda y la fecha de inicio ms anticipada de cada actividad, es la flotacin (sta va a terminar siendo la misma que la diferencia entre el da de terminacin ms tardo y el da de terminacin ms anticipado). Entonces vemos nuestra secuencia de actividades que tienen cero flotaciones desde el inicio hasta el final. Esta es la ruta crtica.

LS Inici LF Finaliza

El recorrido hacia adelante implica iniciar la primera actividad del diagrama rojo y calcular el momento ms anticipado en que cada actividad que pueda iniciar (ES) y el momento ms anticipado en que cada actividad pueda terminar (EF).

Una vez que la actividad final se ha programado utilizando un recorrido hacia adelante, iniciamos al final y trabajamos en retroceso. El recorrido hacia atrs implica el clculo del momento ms tardo en que se puede concluir cada actividad (LF) y el momento ms anticipado en que cada actividad puede iniciar (LS) siempre que el proyecto se complete a tiempo. Afortunadamente, la mayora de los de los paquetes de software para la gestin del cronograma del proyecto calcularn la ruta crtica por usted. De cualquier manera, todos los proyectos de medianos a grandes requieren el uso de una herramienta para gestionar el cronograma. Hay que aprovechar esta caracterstica automtica en caso de que est disponible. Para un proyecto pequeo, puede que solo haya una secuencia

de actividades relevante, la cual debe ser fcil de identificar incluso si no utilizamos una herramienta de cronograma.

2.1A.6.P6 Flotacin libre, flotacin de la ruta y flotacin total Cuando analizamos la flotacin de nuestro proyecto, podemos identificar tres trminos: Flotacin libre, flotacin de la ruta y flotacin total. La flotacin libre es el trmino que se aplica a actividades individuales. Se refiere a la cantidad de flotacin en una actividad antes de que retrase a la actividad siguiente. Por ejemplo, si la actividad B puede iniciar hasta cinco das despus de que la actividad A sea completada sin impactar a la actividad siguiente, la actividad B tiene una flotacin libre de cinco das. Tambin tenemos el concepto de flotacin de la ruta, el cual es similar al de flotacin libre, pero se aplica a toda la ruta del cronograma. La flotacin de la ruta se comparte en todas las actividades de la ruta. Si una actividad utiliza algo de su flotacin libre, reduce tambin la flotacin de la ruta disponible para otras actividades de la ruta. Por ejemplo, digamos que tenemos tres actividades in a ruta A, B, C cada una con cinco das de flotacin libre. La flotacin de la ruta tambin es de 5 das. Si la actividad A inicia y se completa a tiempo, la actividad B tiene todava que la flotacin total de 5 das. Sin embargo, si la actividad A se retrasa tres das, la flotacin de la ruta ha sido ahora reducida tres das, dejando a la flotacin de la ruta con solo dos das. En un ejemplo extremo, digamos que la actividad A toma 5 das extra para ser completada. Encontraremos entonces que las actividades B y C ya no cuentan con flotacin. Hay que recordar que la flotacin de la ruta pertenece a toda la ruta. Si una actividad usa la flotacin de toda la ruta, no va a quedar ms flotacin para otras actividades. Si quedan cero flotaciones, la ruta es ya parte de la ruta crtica.
La flotacin total se refiriere a la cantidad total de flotacin entre todas las actividades de todas las rutas. Si tenemos demasiada flotacin, usualmente vamos a tener muchas ms opciones de cmo colocar los recursos para cumplir con las fechas y tenemos tambin ms flexibilidad si el proyecto se atrasa con respecto al cronograma. Sin embargo, si la flotacin total del proyecto es baja, tenemos un mayor riesgo de no apegarnos al cronograma y mucho menos flexibilidad. Si al inicio del proyecto se retrasa, tenemos entonces dificultades para recolocar los recursos ya que si otra ruta se retrasa, puede rpidamente convertirse en ruta crtica.