SUBTEMA 5.1.1.

Crecimiento demogrfico, industrializacin y uso de la energa

En un principio, el hombre vivi y se desarroll de una manera bastante armnica con la naturaleza.

Gracias a su extraordinaria capacidad de adaptacin y a su creciente desarrollo tecnolgico para hacer un mejor uso de la energa subsidiada en aras de ahorrar la energa metablica que utiliza, la especie humana ha crecido de manera considerable.

Los antecedentes ms lejanos del hombre datan de hace 7.5 millones de aos y los ms cercanos de hace tan slo 100, 000 aos, en que apareci el hombre moderno. Desde que el hombre descubri la agricultura y la ganadera dej de ser nmada. A partir de este momento la poblacin humana ha ido creciendo exponencialmente.

En el ao 8000 A. C., ya haba 5 millones de personas; en el siglo I D. C., haba alrededor de 250 millones de individuos; en 1800 D. C. la poblacin mundial era de 2500 millones de personas; para 1970 ya haba ascendido a 3500 millones de individuos y en la actualidad, ya somos alrededor de 6500 millones de personas. Se calcula que para el ao 2050 habr 10000 millones de habitantes.

Es evidente que el crecimiento de la poblacin humana va en constante aumento. Hasta dnde llegar este crecimiento?. Aunque las estimaciones son bastante discordantes, los clculos sealan que, de seguir este crecimiento, dentro de 600 aos habra 1 hombre por cada metro cuadrado de tierra emergida.

Esto, obviamente, nunca ocurrir, pues, al igual que cualquier otra especie, el hombre se ver sometido a la presin de los factores limitativos biticos y abiticos que estabilizarn su nmero dentro de los ecosistemas en que habita. De hecho, estos factores limitativos ya estn actuando: hay 900 millones de personas en la ms absoluta miseria en algunas regiones del planeta; hay falta de alimentos y muchas personas mueren.

Dentro de pocos aos, ms de 60 pases del mundo no podrn alimentar a sus cerca de 1000 millones de ciudadanos; la gran cantidad de habitantes que tienen algunos pases ha provocado guerras por espacio, alimentos y energticos; adems el ambiente de muchas ciudades industriales se ha degradado tanto que, incluso, es peligroso vivir en ellas.

Aunque es evidente que la especie humana no ha alcanzado la mxima explotacin posible de los recursos alimenticios de la bisfera, es obvio tambin que pronto empezar a competir entre s y con otros organismos por el espacio, los alimentos y la energa, y en esta lucha siempre habr bajas para mantener y estabilizar a la poblacin en niveles de equilibrio con las dems poblaciones de los ecosistemas.

Tal vez nuestra especie est en las ltimas etapas de crecimiento exponencial y pronto estar a la fase de detencin brusca de crecimiento por efecto de los factores limitativos (falta de alimento, enfermedades, escasez de energa etc.) para, finalmente, llegar a una etapa de equilibrio con el medio y con los dems organismos.

Sin embargo, al pasar el tiempo la poblacin humana aument en nmero y pas a ser ms eficiente en las acciones tendientes a aprovechar los recursos naturales, y lleg el momento en que empez a provocar deterioros ambientales. Posteriormente, el ser humano tuvo progresos culturales, cientficos, tecnolgicos, industriales, demogrficos y urbanos. Cre ciudades y sus necesidades de alimentos y energa crecieron. Surgi la industrializacin, utiliz carbn, petrleo, electricidad y, recientemente, la energa nuclear. Al final, apareci el gran problema de la contaminacin y degradacin del ambiente.

As pues, todas las acciones para proveer de alimentos, satisfactores y comodidad a la humanidad van encaminadas indudablemente a utilizar y transformar al mximo los recursos naturales renovables y no renovables de que ella dispone. Aunque la naturaleza fcilmente puede recuperarse de perturbaciones pequeas y no consistentes, derivadas del avance de la civilizacin o de eventos naturales, algunas de estas perturbaciones llevadas a cabo por el hombre han resultado casi catastrficas e irreversibles.

Estas perturbaciones han provocado el desequilibrio y empobrecimiento (regresin) de los ecosistemas sometidos a una explotacin irracional o a la exposicin con sustancias contaminantes que alteran su funcionamiento.

Poblacin humana en Mxico.

Segn los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI) del XI Censo de poblacin y vivienda efectuado el ao pasado, la poblacin de nuestro pas asciende a 112336538 habitantes con un ritmo de crecimiento del 1.4% anual. Del total de la poblacin el 51.2% son mujeres y el 48.8% son hombres.

Entre los Estado ms poblados se encuentran: El D. F. el estado de Mxico, Veracruz, Jalisco y Puebla. Del total de la poblacin existen 5 millones de personas analfabetas.