El sindicalismo en tiempos de Chvez

A menos de tres meses para que las organizaciones sindicales vayan a elecciones, el panorama parece estar claro: el frente bolivariano no ha mostrado el poder que el presidente Chvez hubiera querido para cumplir con su objetivo de "demoler a la CTV". Por el contrario, nada hace prever que el oficialismo pudiera imponerse, mientras que el resultado inmediato de la debilidad de los aliados gubernamentales ha sido el fortalecimiento del sindicalismo tradicional
El movimiento sindical atraviesa por uno de sus peores momentos en sus 65 aos. Desde los tiempos de la dictadura perezjimenista los sindicatos no haban transitado por una situacin como la actual. Jess Urbieta, presidente de la Junta de Conduccin Sindical de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV), reconoce que histricamente es el perodo ms difcil en la vida del sindicalismo, por tratarse del Presidente de un sistema democrtico quien encabeza los ataques en contra. "Nunca antes en la era democrtica un gobierno haba presentado un plan estratgico para intervenir las organizaciones sindicales". El actual trata de configurar una plataforma para desmontarlas. Como parte del aparato que el gobierno est armando, Urbieta cita en primer lugar, la suspensin de las discusiones del contrato petrolero acometida por la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) en enero de 2000. En segundo, coloca a los medios de comunicacin, de los cuales el Primer Mandatario se vale para vilipendiar a sus representantes legtimos y, en tercer lugar, ubica las maniobras adelantadas para celebrar un referndum sindical ilegal al convocar a toda la poblacin por igual. "Es un hecho sin precedentes en la historia mundial", asegura. No obstante, la tctica de confrontacin que tan buenos resultados ha reportado al Presidente Hugo Chvez para tratar de acabar con las instituciones a las que les ha puesto la mira, pareciera haber encontrado una muralla en el movimiento sindical. A pesar de los esfuerzos oficiales por enardecer los nimos en la poblacin y crear una matriz de opinin adversa hacia los sindicatos, el gobierno no ha logrado su cometido de "demoler a la CTV". Por el contrario, ha sido el sector tradicional del sindicalismo el que en menos de dos meses le propin dos importantes derrotas: el contrato petrolero suscrito en octubre y el nivel de abstencin de 85% alcanzado en el referndum sindical de diciembre pasado. La CTV est consciente de ello. Jess Urbieta, presidente de la Junta de Conduccin Sindical de esta organizacin, reconoce que las fallas estratgicas en las que ha incurrido el gobierno les ha dado tiempo para organizarse mejor y preparar el camino para las elecciones del sector. Este aire que parece respirar no slo la CTV, sino la mayora de las ms de 3.000 organizaciones sindicales que hay en el pas, viene insuflado por la inexistencia de un frente sindical afn al gobierno con suficiente fuerza como para derrotar al ala tradicional del sindicalismo. De hecho, los pocos resultados obtenidos por el chavismo en ese sector, han llevado al propio Presidente a buscar estrategias de "asalto" en un intento desesperado por ganar espacio. Desde que asumi el poder en febrero de 1999, Chvez le declar la guerra a lo que l llam las "cpulas podridas" del puntofijismo en las que los sindicatos eran uno de los blancos. A partir de entonces, el gobierno desat una cacera de brujas que an no termina.

Difcil transicin
Los sindicatos se han convertido en un hueso duro de roer para el gobierno. Chvez ha enfrentado el mayor nmero de huelgas y manifestaciones que cualquier otro Presidente en sus dos primeros aos de gestin, en reclamo de reivindicaciones econmicas e incumplimiento de acuerdos. El pas se ha visto sumergido en un ambiente de alta conflictividad social en los meses que van de este ao, a lo que se ha sumado el componente poltico derivado del diferimiento de los comicios sindicales por parte del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) para entre el 25 de julio y el 26 de septiembre prximo. La paralizacin de las actividades de Sidor por 22 das, es el ejemplo ms palpable de la pugna entre sindicatos por el control del mayor nmero de votos. El triunfo electoral de Hugo Chvez en 1998 sumi en una profunda depresin a los mximos representantes del sindicalismo. "Hubo un impacto que no supo administrar y que en gran parte tuvo que ver con la debilidad del sector

acostumbrado a que el Estado cediera sin tener que luchar", explic Urbieta, quien agreg que la convencional relacin partido-sindicato o Estado-sindicato mantena baja la combatividad. El primer indicio de intervencin estatal en la vida de los sindicatos qued registrado en el artculo 293 de la Constitucin Bolivariana en su aparte 6, el cual otorga al Poder Electoral la funcin de "organizar las elecciones de sindicatos, gremios profesionales y organizaciones con fines polticos". Esto sera el comienzo de una larga batalla por el control de los sindicatos.

Un nuevo orden
Cul ha sido el papel de los sindicatos en Venezuela? Desde la conformacin del movimiento sindical organizado en 1936, varias han sido las etapas del movimiento de los trabajadores. En febrero de 1949, luego de la cada de Rmulo Gallegos, la Junta Militar que asumi el poder disolvi a la CTV y a otras 24 federaciones regionales tras la convocatoria de una huelga general indefinida. El ltimo enfrentamiento de importancia entre las organizaciones sindicales y el gobierno militar se dio en 1950 con una huelga petrolera, la cual fue fuertemente reprimida por las autoridades que disolvieron 35 sindicatos, nueve uniones, una asociacin y la central sindical (Diccionario de Historia de Venezuela, Fundacin Polar. Tomo 3. Caracas, Venezuela, 1997). Es en 1958, con el inicio de la era democrtica, cuando se reconstituye el movimiento sindical. La CTV encontr su mayor impulso en la creacin del Banco de los Trabajadores de Venezuela (BTV) en 1968, con lo cual Accin Democrtica consagr su hegemona en esa central sindical. Sin embargo, todo se vendra abajo con la intervencin del BTV en 1982. El escndalo de corrupcin envolvi a la central obrera hasta el punto que su imagen comenz a desmoronarse ante los ojos de la opinin pblica. Jess Urbieta, de la Junta de Conduccin Sindical, reconoce que ello represent el declive de la organizacin sindical a nivel de imagen. "La CTV estuvo entre las cuatro primeras instituciones del pas en los aos '70 y luego comenz a decaer". Luis Vicente Len, director de la firma consultora Datanlisis, sostiene que los sindicatos son vistos como tramposos, como instituciones corrompidas y no representativas de los trabajadores. Los sondeos de opinin los colocan con poca estima en el penltimo peldao de la escalera. Las relaciones laborales se han desarrollado prcticamente siempre desde la conflictividad, o por lo menos as pareca entenderse. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar en 1996 cuando gobierno, empresarios y trabajadores conformaron la llamada Comisin Tripartita. Por primera vez, representantes de los empleadores y empleados se sentaban a dialogar conjuntamente con las autoridades nacionales para disear un esquema que beneficiaba a todos por igual. Ello sera el inicio de una nueva etapa en las relaciones laborales del pas, pero que no durara mucho. Hugo Chvez lleg al poder con ansias de acabar con todo lo que representara la Cuarta Repblica, echando por tierra lo bueno que quedaba de ella. En la CTV ha habido corrupcin como en cualquier otra institucin del "puntofijismo", pero parte de esa mala imagen comenz a cambiar cuando Federico Ramrez Len, presidente de la central obrera hasta diciembre pasado, inici una reestructuracin interna. Este hecho ha servido de fortaleza para resistir las embestidas del Presidente.

No es el fin
En enero de 2000 la ANC dio una estocada a las conversaciones contractuales que adelantaban los sindicatos petroleros y PDVSA, suspendindolas por 180 das en momentos en que 90% de las clusulas estaban aprobadas. La medida aplic tambin para las negociaciones colectivas del sector pblico. En lo sucesivo, el gobierno encontr cualquier tipo de artilugios para demorar las discusiones de contrataciones colectivas de algunos sectores y para "enfrentar" a la dirigencia sindical hasta llegar al referndum del 3 de diciembre, protestado por diversas organizaciones dado el carcter violatorio de la Ley Orgnica del Trabajo y del Convenio nmero 87 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). A raz de su reeleccin como Presidente en julio pasado, Chvez comenz a allanar el terreno para el referndum sindical, lo que logr, pero no con los resultados esperados. La abstencin, gran ganadora de la jornada, sera el segundo zarpazo del sindicalismo tradicional. Para Urbieta, fue una demostracin de cultura poltica democrtica, con la que la mayora defendi el derecho de agremiacin sin intervencin del Estado. Ya en octubre, la negativa del Primer Mandatario a negociar con la dirigencia de Fedepetrol, bajo el supuesto de que no cedera a las pretensiones de unos "bandidos", le supuso un triunfo al movimiento sindical. Tras cuatro das de

paralizacin de la principal industria del pas y bajo la amenaza de suspender el suministro de gasolina a nivel nacional, Chvez no tuvo otra opcin que negociar con los presuntos delincuentes. Esta fue la primera huelga petrolera exitosa desde el paro de la industria en 1936. Urbieta seala que a pesar de los insistentes ataques encolerizados del Presidente, no hay ningn dirigente sindical enjuiciado en los ms de dos aos de su gobierno. "No han podido incriminar a nadie. La inmensa mayora de la dirigencia no est incursa en corrupcin, ninguno est encausado", dijo, a la vez que record que los sindicatos no son un sector poderoso econmicamente. Los reveses oficiales en materia sindical han contribuido a fortalecer al movimiento sindical como integrante del sistema social, aunque no lo suficiente, advierte Urbieta. An resta mucho por hacer. "Hay que restablecer un sistema moderno de relaciones con los sectores que conforman el mundo laboral con miras a abatir la informalidad y el desempleo". Como bien seal el dirigente de la CTV: "Estamos obligados a aliarnos con Fedecmaras". Ms all de la necesidad de reestructurar el rol de los sindicatos y su dirigencia, hay que saber diferenciar que el fondo del problema no es, al menos en este caso, el movimiento sindical, sino el rgimen de libertades y la democracia, las que estn en juego. Para Urbieta, la estrategia del oficialismo de tomar las estructuras (federaciones, confederaciones y centrales sindicales) por la va de la intervencin para dirigir las bases, est equivocada. Hubo intentos por saltar directamente algunas federaciones regionales (Carabobo, Barinas, Apure, Sucre, Nueva Esparta y Tchira) y las acciones fueron repelidas. Posteriormente, en octubre, se introdujo ante la Asamblea Nacional (AN) un proyecto de Ley de Proteccin de las Garantas y Libertades Sindicales, que fue aprobada en primera discusin, pero que se qued all. Le faltaba la incorporacin de las disposiciones transitorias, en las que, de acuerdo a Urbieta, se contemplaba desconocer a la Junta de Conduccin Sindical (constituida luego de la renuncia de los dirigentes por mandato del referndum) a travs de su ilegalizacin. Adems, se permita incautar los bienes de los sindicatos y se creaba la figura de un ente interventor que estara conformado por un representante de la AN, uno de la Fiscala General y uno por todas las organizaciones sindicales. Esta situacin, violatoria del estado de derecho y de convenios internacionales suscritos por la Repblica, dio pie para que la CTV iniciara una campaa ante la OIT, que ya en varias ocasiones haba intervenido para pedir al gobierno que no se inmiscuyera en los asuntos de organizaciones privadas. La OIT suministr algunos dictmenes, pero de inmediato el CNE aprob otro instrumento: el Estatuto Especial para la Renovacin de la Dirigencia Sindical, que segn Urbieta, queda en manos del organismo comicial. Antes de los cambios de sea hechos por la actual Administracin, los sindicatos slo se regan por la Ley Orgnica del Trabajo y las elecciones se celebraban segn los estatutos de cada una de las organizaciones. Precisamente, dando cumplimiento a la letra de la normativa, la mxima casa sindical nombr a una Junta de Conduccin Sindical con el propsito de organizar el proceso comicial. Fue una hbil maniobra poltica que no dej de sorprender y que sirvi para llenar el vaco dejado por la renuncia de su directiva, dispuesta en el referndum aprobatorio. Con esta medida la CTV pic adelante a las pretensiones del gobierno de designar a sus miembros aliados para los cargos que presuntamente quedaran vacantes tras la renuncia de su directiva.

Hoy en da
La CTV agrupa a 90% de las organizaciones sindicales que mantienen a dos millones de trabajadores afiliados, de una fuerza laboral de 10 millones. Esto no es de extraar, ya que en Amrica Latina los sindicatos son minoritarios. La actual conflictividad social responde en gran parte a la circunstancia electoral. Este componente est distorsionando las negociaciones de los contratos colectivos de muchos sectores. Adems de los trabajadores de Sidor, que llevaron sus diferencias hasta las ltimas consecuencias, los maestros y los empleados tribunalicios, entre otros, han estado haciendo bulla en busca de mejores condiciones contractuales. Es de esperar que este panorama se mantenga hasta que se hayan elegido a los nuevos dirigentes sindicales. Hasta la tercera semana de junio 170 organizaciones sindicales de las 3.136 que participarn en las elecciones, haban hecho la solicitud de convocatoria ante el CNE. De esas entidades muy pocas estn agrupadas en torno al oficialismo. La cifra resulta insignificante ante el universo de sindicatos que ir a comicios. La razn? An se encuentran discutiendo el

cronograma a seguir. De cualquier manera, la Junta de Conduccin Sindical anunci que para el 28 de este mes, la casi totalidad de los afiliados a la CTV habran hecho la solicitud, en virtud de que el plazo vence el 3 de julio. Por su parte, la Fuerza Bolivariana de Trabajadores, anunci que no participar en las elecciones de la CTV. Dado que son las mismas organizaciones, por disposicin constitucional, las que deben costear el proceso, ste se realizar por separado a manera de disminuir el elevado costo que representa el sistema. Los comicios se celebrarn en dos etapas, una el 5 de septiembre en la que se elegirn los sindicatos de base y las federaciones nacionales de industria y de servicios; y la otra, el 26 de septiembre que elegir a las federaciones regionales y al comit ejecutivo de la CTV. Mientras ello se define, no hay nada, por ahora, que haga prever que el chavismo pudiera obtener la victoria en los comicios sindicales. Las nuevas federaciones laborales, Fuerza Bolivariana de Trabajadores (FBT), aliada al Movimiento V Repblica y encabezada por Nicols Maduro, y el Frente de Trabajadores Constituyentes (FTC), liderado por Froiln Barrios, no han mostrado avance en su andar. La marcha del Da del Trabajador fue reflejo fiel del esculido apoyo con el que cuenta el sindicalismo chavista. El problema del gobierno est en que sus lderes laborales no han conseguido el respaldo esperado de la base. El entusiasmo con que la FBT arranc el ao pasado se ha ido apagando poco a poco. La falta de estrategia del frente bolivariano para conseguir apoyo masivo, ha sido aprovechada por el movimiento sindical para reorganizarse, lo que de alguna manera le ha dado legitimacin al proceso emprendido por los sindicatos tradicionales. Este hecho debera verse como algo positivo en un entorno dominado casi de manera absoluta por el oficialismo. Ello dejara espacio para el surgimiento de nuevas fuerzas. Podra ser incluso el inicio de la conformacin de un ncleo de verdadera oposicin al que se sumen sectores diferentes al sindicalismo que estn en desacuerdo con la forma como el presidente Chvez est conduciendo al pas. Ligia Perdomo

A continuacin anexos

Contradicciones constitucionales
La Constitucin de 1999 y la Ley Orgnica del Trabajo reconocen y alientan el derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos. Sin embargo, los artculos 23 y 95 de la Carta Magna que prevn la libertad de asociacin, entran en franca contradiccin con el artculo 293 que otorga al Poder Electoral la funcin de organizar las elecciones internas de los sindicatos. Art. 23. Los tratados, pactos y convenciones relativos a derechos humanos, suscritos y ratificados por Venezuela, tienen jerarqua constitucional y prevalecen en el orden interno, en la medida en que contengan normas sobre su goce y ejercicio ms favorables a las establecidas por esta Constitucin y la ley de la Repblica, y son de aplicacin inmediata y directa por los tribunales y dems rganos del Poder Pblico. Art. 95. Los trabajadores y las trabajadoras, sin distincin alguna y sin necesidad de autorizacin previa, tienen derecho a constituir libremente las organizaciones sindicales que estimen convenientes para la mejor defensa de sus derechos e intereses, as como el de afiliarse o no a ellas, de conformidad con la ley. Estas organizaciones no estn sujetas a intervencin, suspensin o disolucin administrativa. Los trabajadores y trabajadoras estn protegidos contra todo acto de discriminacin o de injerencia contrario al ejercicio de este derecho. Los promotores, promotoras e integrantes de las directivas de las organizaciones sindicales gozarn de inamovilidad laboral durante el tiempo y en las condiciones que se requieran para el ejercicio de sus funciones. Art.93 (aparte 6). Organizar las elecciones de sindicatos, gremios profesionales y organizaciones con fines polticos en los trminos que seale la ley. As mismo, podrn organizar procesos electorales de otras organizaciones de la sociedad civil a solicitud de stas, o por orden de la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia. Las corporaciones, entidades y organizaciones aqu referidas cubrirn los costos de sus procesos eleccionarios".L.P.

Convenio 87 de la OIT
El Convenio nmero 87 de la Organizacin Internacional de Trabajo (OIT) se refiere a la libertad sindical y a la proteccin del derecho de sindicacin. Fue adoptado el 9 de julio de 1948 y entr en vigencia en 1950. La OIT ha denunciado en varias ocasiones al gobierno de Chvez por haber incurrido en prcticas violatorias a los acuerdos suscritos con la organizacin. Por estos incumplimientos, la Comisin de Aplicacin de Normas conden moralmente a Venezuela en el marco de la 89 Conferencia Anual de la Organizacin, celebrada en Ginebra entre el 4 y 21 de este mes. La medida es conocida en predios del sindicalismo como "pena de muerte", porque supone el paso previo al envo de una comisin de investigacin de la OIT al pas. Algunos de los artculos ms importantes que han sido violados son los siguientes: Parte I. Libertad Sindical Artculo 2. Los trabajadores y los empleadores, sin ninguna distincin y sin autorizacin previa, tienen el derecho de constituir las organizaciones que estimen convenientes, as como el de afiliarse a estas organizaciones, con la sola condicin de observar los estatutos de las mismas. Artculo 3. 1. Las organizaciones de trabajadores y de empleadores tienen el derecho de redactar sus estatutos y reglamentos administrativos, el de elegir libremente sus representantes, el de organizar su administracin y sus actividades y el de formular su programa de accin. 2. Las autoridades pblicas debern abstenerse de toda intervencin que tienda a limitar este derecho o a entorpecer su ejercicio legal. Artculo 4 . Las organizaciones de trabajadores y de empleadores no estn sujetas a disolucin o suspensin por va administrativa. Artculo 5. Las organizaciones de trabajadores y de empleadores tienen el derecho de constituir federaciones y confederaciones, as como el de afiliarse a las mismas, y toda organizacin, federacin o confederacin tiene el derecho de afiliarse a organizaciones internacionales de trabajadores y de empleadores. Artculo 8. 2. La legislacin nacional no menoscabar ni ser aplicada de suerte que menoscabe las garantas previstas por el presente Convenio. Parte II. Proteccin del Derecho de Sindicacin Artculo 11. Todo Miembro de la Organizacin Internacional del Trabajo para el cual est en vigor el presente Convenio se obliga a adoptar todas las medidas necesarias y apropiadas para garantizar a los trabajadores y a los empleadores el libre ejercicio del derecho de sindicacin.L.P.