La cantidad de minerales en los alimentos se determinan mediante procedimientos analticos sobre las cenizas de las muestras incineradas.

El proceso de incineracin destruye los compuestos orgnicos y libera los minerales existentes. Estos mtodos no incluyen el contenido de nitrgeno de las protenas, ni otros elementos que se convierten en gases cuando se incineran los alimentos. Los elementos vestigio que se consideran clnicamente relevantes en materiales biolgicos pueden clasificarse en tres grandes grupos: 1. Elementos vestigio esenciales: Ca, Cr, Cu, F, Fe, I, Mn, Mo, Se, Si, Sn, V y Zn. 2. Elementos vestigio no-esenciales usados teraputicamente: Al, Au, B, Bi, Co. 3. Elementos vestigio txico y no-esenciales: Ag, As, Ba, Be, Cd, Hg, Ni, Pb, Sb. En el caso particular del cuerpo humano, los elementos que juegan un rol metablico tambin pueden dividirse en varios grupos: 1. Elementos presentes en grandes concentraciones: Na, K, Ca, Mg. 2. Elementos presentes en el nivel de ppm o ms bajos, que actan como carriers de enzimas: Zn, Cu, Ni, Mn, Se, entre otros. 3. Elementos presentes en concentraciones variables y que se comportan como contaminantes: Pb, Cd y Hg. 4. Elementos introducidos como parte de un tratamiento. Los elementos en sistemas biolgicos estn presentes en forma ligada a un compuesto orgnico, el que est en exceso en forma apreciable. La el iminacin de materia orgnica y mineralizacin de estos elementos no solo es deseable sino que forma parte de una etapa crucial que precede a las de separacin y medida analtica. Los constituyentes orgnicos por lo general interfieren tanto en la separacin como en la medida. Los tipos de tratamiento ms frecuentes son: DIGESTIN CIDA DIGESTIN ALCALINA DIGESTION OXIDANTE