Guerra Civil en Sierra Leona (1990) Todava, en trminos prcticos, contina la guerra civil que ya comenz en Sierra Leona

hace tiempo. Desde 1991, el pas viene sufriendo guerra, terror y una profunda crisis humanitaria , implacable, que lo han dejado devastado. La guerra ha dado un vuelco totalmente drstico a la produccin agrcola, ha reducido los ingresos que el gobierno vena obteniendo de la minera y ha conllevado la destruccin de centenares de escuelas, centros sanitarios y recursos administrativos. Ms de la mitad de la poblacin, estimada en 4,5 millones, se ha visto obligada a desplazarse. Entre 20.000 y 75.000 personas han sido asesinadas y varios millares mutilados. Los desplazamientos de la poblacin, la fuga de intelectuales y la destruccin de escuelas ha exacerbado la crisis educativa en el pas, que tiene un ndice de alfabetizacin de aproximadamente un 20 por ciento. El Frente de Unin Revolucionaria (RUF), conducido por Foday Sankoh, ha desarrollado una escalonada capacidad para la brutalidad. En mayo del 2000, el RUF volc un frgil proceso de paz y hundi al pas nuevamente dentro de la guerra. Sankoh fue capturado el 17 de mayo, pero ste hecho no ha evitado que el RUF contine con sus acciones de lucha y terror. Se ha documentado bastante bien que el RUF est utilizando tcticas de terror como violacin, tortura y mutilacin totales de civiles, abduccin de nios para convertirlos en soldados esclavos sexuales y la intimidacin masiva. Y lo peor de todo es que los motivos de toda esta barbarie no parecen ser otros que el control por los diamantes de Sierra Leona. La guerra en Sierra Leona est realizndose no por motivos ideolgicos, sino nicamente econmicos. Por qu explot la guerra en Sierra Leona? Antes de la guerra, la corrupcin y la mala gestin en el sector de los diamantes eran unas de las razones principales por las que Sierra Leona se convirti, segn la ONU, en el pas ms pobre del mundo. Con la ruptura de las estructuras estatales y la supresin efectiva de la oposicin, se abrieron amplias posibilidades para el trfico de armas, municin y drogas, erosionando as la seguridad de nacional/regional y facilitando el crimen dentro del pas y entre Sierra Leona y Liberia e incluso Guinea. A pesar de la madurez interna, la brutal guerra civil que estaba generndose en la vecina Liberia desempe realmente un papel importante en el brote de lucha. Charles Taylor ahora presidente de Liberia, entonces lder sin escrpulos de una de las partes participantes en la guerra civil de Liberia - patrocin el RUF como medio para desestabilizar Sierra Leona. El principal motivo de esa ayuda se deba al hecho de que Sierra Leona era entonces una base para la fuerza de pacificacin del oeste de frica, ECOMOG, que intentaba evitar que Taylor consiguiese el poder de Liberia. De este modo, Taylor pact con el gobierno de Burkina Faso para conseguir la ayuda de mercenarios burkinabes a los que pag con diamantes de Sierra Leona. Cmo y cundo comenz la guerra? El RUF lanz su primera campaa en el este de Kailahun (Sierra Leone), marchando desde Liberia en marzo de 1991. Sankoh era el jefe

militar del RUF, que incluy entre sus filas a miembros del NPFL y Burkinabes. Segn el escritor sierraleons Abdul Koroma, los rebeldes eran rpidos en demostrar su brutalidad, decapitando a los lderes y exhibiendo sus cabezas con estacas. El investigador Paul Richards de la universidad de Oxford seala que los burkinabes intentaron algn tipo de politizacin, pero la mayora de sus discursos a los aldeanos eran en francs. El reclutamiento forzado de nios era tambin una caracterstica de la estrategia rebelde ya desde los comienzos. Los intelectuales en el RUF se opusieron a los mtodos que eran utilizados, pero ya durante el primer ao de rebelin, los haban eliminado, mientras que Sankoh asumi el control del movimiento. Entre las vctimas estaban Kanu y Mansaray Qu es el RUF? El RUF es el Frente de Unin Revolucionario de Sierra Leona (RUF), conducido por Foday Sankoh. Acadmicos sierraleoneses discuten que en un primer momento podra tener un origen poltico legtimo basado en la oposicin estudiantil al rgimen represivo y corrupto de partido nico de Siaka Stevens (1968-85). Estudiantes radicales y conferenciantes de universidades fueron capturados a finales de los aos 80, despus de una serie de acciones de protesta bajo gobierno de Jerry Rawlings. Acciones dirigidas por intelectuales como Abu Kanu y Rashid Mansaray, que fueron llevados a Libia para un entrenamiento militar, para ser combatientes del Frente Patritico Nacional de Liberia, de Charles Taylor (NPFL), segn la agencia de informacin IRIN. El lder rebelde Sankoh era, desde el principio, el que se encargaba en Sierra Leona de reclutar a los que seran luego los revolucionarios. Sankoh estaba encargado de tener un profundo cuidado con el Partido de toda la gente de Steven (Steven's All People's Party, APP). Un fotgrafo anterior del ejrcito fue encarcelado en 1971 por seis aos por su participacin en un golpe de estado fallido. Al ser liberado, se conect con los crculos radicales y lleg como eventual a Libia. Directo y carismtico, lleg a provocar una fuerte impresin entre los radicales jvenes, segn IRIN. En 1990, viaj a Liberia con el NPFL/RUF y caus una excepcional impresin a Charles Taylor. Taylor, en si intento de desetabilizar Sierra leona, comenz as a patrocinar el RUF. A pesar de sus ataques brutales contra civiles, el RUF se define como un movimiento de la oposicin pisoteado por la clase poltica y corrupta del pas. En los primeros das del RUF, haba en el sureste un reclutamiento, algo legtimo, contra las bases del APP en el norte, entonces conducido por el sucesor de Steven, Jos Momoh. En 1990, Momoh comenz a reintroducir la democracia pluripartidista. Segn IRIN, Sankoh dijo en una declaracin en marzo del 2000: " aprovechamos el momento de 1991 para hacer frente al desafo de contradecir los planes infames que el partido haba esperado realizar al atrincherarse en el poder." Un informe de este ao de Partnership frica Canad (CAP) sobre la conexin entre el contrabando de diamantes y la guerra, deca as: " solamente una pequea parte de la gente joven de Sierra Leona particip en la formacin del RUF por su propia voluntad... La extensa mayora fueron los nios secuestrados, narcotizados, y forzados a cometer atrocidades." Tambin fueron secuestradas las jvenes para ser esclavas sexuales. Numerosos informes sobre derechos humanos sealan las tcnicas de terror utilizadas para inculcar a los nios lealtad, as como para matar a sus padres y vecinos. Francis Kai-Kai, de

la Comisin para el Desarme y la Reintegracin del gobierno, precisa que muchos nios secuestrados y abducidos hace ya mucho tiempo y que han luchado tanto, ahora ya no recuerdan ni de dnde vienen ni por qu luchan. Entre ellos, muchos de los "oficiales" del RUF fueron algunos de estos nios secuestrados. Incluso los comandantes mayores del RUF rondan solamente los 20 y pocos ms aos. Qu estn haciendo las fuerzas del gobierno? Los sucesivos gobiernos han reclutado a la " juventud enajenada " de la misma forma que el RUF, segn un informe de IRIN. En 1991, Momoh dobl el nmero de efectivos del ejrcito para defenderse de la amenaza del RUF, recogiendo a reclutas de ghetos urbanos, a los que no poda pagar. En 1992, los jvenes oficiales conducidos por el capitn Valentine Strasser (26) le derrocaron. Algunos de los tenientes de Strasser contaban con solamente 21 aos de edad. Un ejrcito mal equipado y entrenado comenz a reclutar y a armar a "simpatizantes", algunos de ellos nios. La ineficacia del gobierno para defender las comunidades locales condujo en 1993 a la llegada al poder de Kamajor (milicia tradicional de los cazadores) en el sur, que luch apoyando al gobierno. La milicia tambin utiliz a nios soldados. En 1994, cuando las zonas rurales ya haban sido invadidas por el vandalismo, las comunidades locales eran atacadas por las juventudes violentas del RUF o por los soldados traidores, tamben llamados Sobels (soldados rebeldes). Las reas del pas productoras de diamantes en el sur y este fueron ocupadas por el RUF, a quien le interesaban ms los diamantes que la propia lucha con los rebeldes. La distincin entre el ejrcito y el RUF desapareci virtualmente en el golpe de estado de 1998, cuando el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) invit al RUF a formar gobierno. El AFRC/RUF fue eliminado de Freetown por las tropas nigerianas despus de nueve meses en el poder, pero atac la capital en enero de 1999. En una brutal ocupacin de los suburbios del este de la ciudad durante dos semanas, algunas unidades del AFRC/RUF cometieron atrocidades horrendas contra la poblacin civil. En el conflicto actual, el AFRC se ha reunido cara a cara con el gobierno de Kabbah. El RUF y las fuerzas del gobierno son culpables de usar a nios soldados. En la renovada guerra civil la principal preocupacin es que reclutarn a ms nios, y si el conflicto contina mucho ms tiempo, la coalicin inestable del gobierno podra derrumbarse y sus mal provistas fuerzas daran de nuevo lugar al ataque contra la poblacin civil. Cmo es la situacin para los civiles? La poblacin civil de Sierra Leona parece ser el principal objetivo de las acciones de terror del RUF. Los combatientes del RUF han mantenido su refrn de " puesto que los civiles no estn con nosotros, nosotros estamos aqu para destruirlos, " segn informa Human Rights Watch. El terror ha sido masivo, durante aos, y todo est bien documentado. A principios de mayo del 2000, el RUF comenz una accin ofensiva en la regin de Masiaka. Los refuerzos de las Naciones Unidas y las tropas britnicas y una contraofensiva de las milicias gobierno-aliadas repelieron a rebeldes del RUF del rea de Masiaka, alrededor del 14 de mayo. Durante la larga semana de ocupacin del rea, el RUF cometi

actos bien documentados de asesinato, mutilacin, violacin, saqueo, y abduccin contra la poblacin civil. Las mujeres en reas controladas por el RUF corren el riesgo constante de ser secuestradas y violadas. Adems el RUF est incorporando a sus filas a muchos de los nios soldados que ya considera suficientemente entrenados. Mientras, continan secuestrando a muchos otros nios para transportar el equipo militar y las mercancas saqueadas, as como violar a las nias. El RUF tiene una larga tradicin de usar a soldados nios, ya desde los primeros aos del conflicto armado. "Los nios hacen frente a algunos de los abusos ms graves de esta guerra en las manos del RUF", demanda Peter Takirambudde, director ejecutivo de la Divisin de frica de la Proteccin de los Derechos Humanos. " El RUF apunta especficamente hacia nios para reclutarlos como soldados, para trabajos forzados y explotarlos sexualmente". La situacin humanitaria general tambin ha empeorado durante el 2000 debido al gran nmero de desplazados (ms de la mitad de la poblacin) y a la carencia de alimentos, ropa, medicinas bsicas e higiene. En julio del 2000 Mdicos Sin Fronteras (MSF) advirti de una crisis sanitaria en distintas zonas de Sierra Leona, especialmente entre los desplazados. En slo dos clnicas sanitarias, durante la primera mitad de julio, MSF advirti sobre la situacin crtica de unas 9.000 personas, indicando la aparicin de una crisis total sanitaria. MSF ha visto un ascenso en el nmero de pacientes con diarrea sangunea, muchos de los cuales se deshidratan seriamente. Cinco de los 10 enfermos analizados fueron diagnosticados como tipo 1 de Shigella, que es la forma ms contagiosa de diarrea y puede conducir a las epidemias. La desnutricin es tambin un problema serio. Un centro de alimentacin mantenido por una organizacin internacional de la ayuda recibi a unos 170 adultos y 500 nios seriamente subalimentados, durante dos semanas en julio del 2000 Cul es el papel de diamantes en el conflicto? El consejo de la seguridad de la ONU decida el 5 de julio del 2000que " todos los estados prohibirn la importacin directa o indirecta de diamantes de Sierra Leona." El comercio de las reas ocupadas por las fuerzas rebeldes, es la fuente principal del financiamiento de la guerra civil - o an la causa principal de la guerra civil, dicen la mayora de los analistas. Un informe de Partnership frica Canad precisa que otros pases que han hecho frente a los mismos problemas sociales y polticos que Sierra Leona no ha degenerado en tales niveles de la violencia. "Solamente la oportunidad econmica presentada tras la desaparicin de las leyes y el orden podra sostener violencia en los niveles a los que se ha llegado en Sierra Leona desde 1991", seala el informe. "La economa tradicional, la ciencia poltica y la historia militar no ayudan a explicar el conflicto de Sierra Leona. Los diamantes, de hecho, han aportado el combustible al conflicto de Sierra Leona, desestabilizando el pas durante tres dcadas, robando su patrimonio y robando una generacin entera de nios, situando al pas en el ltimo lugar en el Indice de Desarrollo Humano (UNDP)". El 85% de la produccin de diamantes en Sierra Leona se estima que pasar como contrabando fuera del pas, principalmente a travs de Liberia, beneficindose as el RUF.

En 1960, la produccin oficial de diamantes lleg a ser de dos millones de quilates. En 1998, el gobierno registr las exportaciones de solamente 8.500 quilates, pero el Alto Consejo del Diamante de Blgica (HRD) - el centro mundial para el control de los diamantes - registr 777.000 quilates de exportaciones de Sierra Leona. La capacidad minera anual en el pas vecino de Liberia se estima entre 100.000 y 150.000 quilates, pero el HRD recibi un promedio anual de aproximadamente seis millones de quilates del pas. El informe de PAC agrega que Costa de Marfil, donde la pequea industria del diamante fue cerrada a mediados de los aos ochenta, export al parecer un promedio de ms de 1,5 millones de quilates a Blgica entre 1995 y 1997. El embargo de la ONU sobre los diamantes de Sierra Leona es la reaccin del mundo a las acciones brutales del RUF. El gobierno sierroleons haba impulsado el embargo y su embajador en la ONU, Ibrahim M. Kamara, ms tarde aada que "con la esta resolucin, el consejo de seguridad de la ONU, por primera vez, ir a la raz del conflicto en Sierra Leona." Sin embargo, se teme que ser difcil hacer cumplir el embargo. Embargos anteriores en el comercio lucrativo del diamante por las fuerzas rebeldes de UNITA en Angola no tuvieron demasiado efecto, ya que la mayora del comercio fue blanqueado a travs de intermediarios. El comercio del diamante de los rebeldes del RUF est pasando ya a travs de los canales establecidos en pases vecinos. La mayora de comercio del diamante de Sierra Leona es controlado por el RUF, y ste consigue ni tener que registrarlo como una exportacin de Sierra Leona. La aplicacin del embargo, por lo tanto, parece que depender ms de la intencin de los pases vecinos de no seguir ayudando a este encubrimiento. Sin embargo, no se decidi ninguna medida a tomar contra estos pases por el consejo de la seguridad de la ONU. El papel de los pases vecinos, por lo tanto, parece vital As, en un informe de Partnership frica Canad de julio del 2000, se recomendaba aplicar una presin ms fuerte en Liberia a Charles Taylor. Las recomendaciones incluan: - refuerzo de las medidas de embargo y control de la ONU, as como vigilar a Liberia; - suspensin de Liberia dentro de ECOWAS; - la identificacin y de los funcionarios de Liberia que se estn beneficiando con sus negocios con Sierra Leona; - la consideracin de una prohibicin internacional a Liberia en cuestiones de envos; - designacin de Liberia como patrocinador del terrorismo e imposicin de amplias sanciones.

Fuentes: Basado en IRIN (Oficina para la Coordinacin de Asuntos Humanitarios de la ONU),

Partnership frica Canad, Mdicos Sin Fronteras y Human Rights Watch.