Captulo VIII

LAS MATERIAS PRIMAS EN LA INDUSTRIA SIDERURGICA

La fabricacin del acero requiere bsicamente de dos elementos: mineral de hierro y energa y en la va horno elctrico, se usa la chatarra de acero en vez del mineral de hierro. Al desarrollarse los procesos de reduccin directa del mineral de hierro, se comienza a introducir en las aceras elctricas el hierro esponja, reemplazndose a la chatarra en diversas proporciones y que puede llegar al 100%. La dificultad ha sido siempre la captacin de chatarra de acero en el mercado nacional y los esfuerzos en lograr una mayor cantidad se han visto obstaculizados por las condiciones propias de pas en desarrollo. Hace dos aos est operando en Pisco una planta de hierro esponja que utiliza como reductor carbn, esta planta constituye un paso adelante, pero su capacidad es insuficiente para los requerimientos de la planta. La competitividad internacional obliga a buscar, una reduccin de costos y a utilizar los recursos que tenemos, que muchas veces pueden no ser lo ptimo, pero somos nosotros los que debemos convertirlo en ptimo, a base de innovacin y esfuerzo personal. La globalizacin ha originado tambin que los adelantos tecnolgicos se conozcan de inmediato y que la calidad en la fabricacin de un producto tienda a igualarse en todas las plantas, cumpliendo todas ellas con las normas internacionales. Con el precio de los productos elaborados est sucediendo lo mismo; ya qued atrs la ventaja que representaba la mano de obra barata, hoy no representa nada; ahora se requiere un alto nivel educacional del personal y una alta productividad. La globalizacin tambin ha trado un derrumbe de las fronteras arancelarias acortndose las diferencias en los precios.

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Los cambios que ocurren en la industria siderrgica mundial ayudan a comprender que el aspecto ms importante de la empresa y del cual debemos estar imbuidos, es tener una clara visin de futuro; una visin de lo que la empresa aspira ser y no de lo que tiene que hacer. Debemos aprender a convivir con los recursos naturales que nos ofrece la zona y estar conscientemente convencidos que el sacarles el ms alto rendimiento depender nica y exclusivamente de nosotros mismos. Esta es una tarea de no slo los que estn involucrados directamente en encontrar la solucin, ella requiere del apoyo y del estmulo de todos. Los tropiezos que se pueden encontrar en el camino sern muchos, pero depender de nuestra conviccin, de nuestra creatividad y de una frrea voluntad de todos y cada uno el lograr el xito, sabiendo que de l depende nuestra supervivencia. En el fondo el problema es netamente humano, si queremos que un producto sea de ptima calidad y bajo costo, lo ser, si todos estamos motivados para lograrlo; pero esta motivacin nos debe despojar de toda crtica destructiva, entendiendo la importancia que tiene el alcanzar el xito y el contribuir a ello. Debemos estar convencidos de la apremiante necesidad de ser competitivos y que solo lo lograremos si le damos valor a los recursos naturales de nuestro entorno y eso debe motivarnos a realizar un esfuerzo conjunto, volcando nuestros conocimientos y nuestra dedicacin, convencidos de tener una clara visin de futuro y que finalmente todos por igual contribuimos y somos partcipes del xito. Adicionalmente a la materia prima principal, que en el caso del horno elctrico puede ser la chatarra de acero o el hierro esponja (que se describe en el Captulo IX) hay otras materias primas que se utilizan en el proceso de fabricacin del acero para la formacin de la escoria. En todo proceso pirometalrgico juegan un papel muy importante los materiales que se utilizan para formar la escoria que permitir eliminar aquellos elementos qumicos que perjudican la calidad del producto que se quiere obtener.

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Estos materiales se pueden clasificar de acuerdo a la funcin que desarrollan en el proceso; as tenemos: a) Materiales cidos El ms importante la cuarcita que es qumicamente slice amorfa de alta ley. Tambin se utiliza balasto que es un compuesto de slice y almina. Materiales bsicos La caliza que es un carbonato de calcio. La dolomita que es un carbonato de calcio y magnesio y que adems protege los refractarios bsicos al ser un compuesto qumico equilibrado por la presencia de MgO. Materiales reductores El carbn que se presenta en la forma de antracita, carbn semi-bituminoso, carbn vegetal y que se utiliza para desoxidar el bao lquido al reducir el potencial de oxgeno tanto en la escoria como en el metal lquido. Materiales oxidantes Los xidos de hierro en todas sus formas como mineral, pellets, escamas de laminacin, etc. y que se utilizan para oxidar el bao lquido en determinados procesos como la desfosforacin.

b)

c)

d)

Otro aspecto importante en la fabricacin del acero lo constituye el papel que desempean las ferroaleaciones las que son aleaciones de fierro que contienen una cantidad suficiente de uno o ms de otros elementos y que se utilizan como agentes para introducir estos elementos en un metal fundido usualmente el acero. El menor punto de fusin que tienen las ferroaleaciones con respecto a los metales o elementos puros permite que se disuelvan ms fcilmente en el acero. En general, las ferroaleaciones se fabrican en hornos elctricos de reduccin, luego son chancados a las granulometras establecidas para su uso.

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El siguiente cuadro indica las ferroaleaciones comunmente usadas, el contenido del elemento en la ferroaleacin y la temperatura de fusin del elemento aleante.

% del elemento aleante

Temperatura de fusin del aleante Si = 1 410C

Ferrosilicio standard Ferromanganeso standard Ferrosilicomanganeso Ferrovanadio Ferroniobio Ferrocromo Ferromolibdeno Ferrotitanio

Si = 76% Mn = 77% Si V = 80%

Mn = 1 245C V = 1 900C

= 17% Mn = 66,5 Mn = 1 245C Nb = 2 468C Cr = 1 875C Mo = 2 610C Ti = 1 668C

Nb = 65% Cr = 67% Mo = 60% Ti = 70%

Las ferroaleaciones son adicionadas a la cuchara de acero durante el sangrado del horno elctrico. Tambin son adicionadas al horno cuchara durante la refinacin del acero. Otra forma de adicionar las ferroaleaciones ms eficientemente a la cuchara es por medio de tubos rellenos con ferroaleacin en polvo. Las ferroaleaciones ms comunes adicionadas a la cuchara por medio de tubos, son: CaSi y FeCa. Del total del elemento aleante adicionado por medio de las ferroaleaciones, una parte se introduce al acero, otra parte mnima se queda atrapada en la escoria. El porcentaje del elemento aleante que se integra al acero, respecto al total del elemento adicionado por medio de las ferroaleaciones se le denomina rendimiento:

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Cantidad del aleante adicionado x 100 Cantidad total del aleante adicionado

Rendimiento

Al iniciar este captulo se indic la importancia de la energa en la fabricacin del acero, para el caso del horno elctrico la energa utilizada es la energa elctrica la cual se conecta a los eslectrodos de grafito, los que originan el arco elctrico para la fusin de la carga metlica dentro del horno. En este tipo de hornos es de gran importancia el costo de la energa elctrica y su seguridad de abastecimiento sin interrupciones. En el caso de las plantas siderrgicas que utilizan la va Alto Horno, la energa necesaria est constituida por el Coque y por no existir en el Per carbones coquificables, el coque se importa de terceros pases.

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