Nuevos humanos: denisovanos

La denominacin denisovanos corresponde al nombre de unos nuevos ancestros humanos cuya nomenclatura fue elaborada a partir del ADN de dos molares y un pequeo fragmento de hueso encontrados en la caverna Denisova, en el sur de Siberia, en las montaas Altai, muy cerca de Mongolia 1. Los parientes ms cercanos de estos denisovanos seran los neandertales, con los que compartiran un ancestro comn venido de frica, de una antigedad cercana a los 500 mil aos. Segn las comparaciones de ADN, se sugiere que denisovanos y neandertales habran divergido hace unos 250.000 mil aos desde Homo Heidelbergensis. Los humanos modernos se habran relacionado, por lo tanto, con ambas formas humanas antiguas2. As, estos denisovanos habran coexistido en Asia con neandertales y humanos anatmicamente modernos, entre 100000 y 40000 aos antes del presente. Lamentablemente, esta evidencia gentica apenas cuenta con los restos fsiles arriba sealados. No se han encontrado crneos ni herramientas asociadas a estos humanos, por lo que se desconoce por completo su modo de actuar e interrelacionarse con el medio circundante.

Las excavaciones fueron iniciadas en 2008, dirigidas por Anatoly Derevianko, director del Instituto de Arqueologa y Etnografa de Novosibirsk. El hallazgo del trozo de hueso fue el que, a la postre, involucr al genetista evolutivo Svante Pbo, del prestigioso Instituto Max Planck para la Antropologa Evolutiva en Leipzig. l se encargara de estudiar el ADN denisovano. 2 Las interrelaciones o cruces con los neandertales se habran producido en el Medio Oriente y Asia central, mientras que las hibridaciones de los humanos modernos con los denisovanos se habra producido en el sudeste de Asia. Las trazas actuales del ADN neandertal en poblaciones no africanas y del ADN denisovano en los aborgenes australianos parecen mostrar que nuestros ancestros se habran apareado (y, por tanto, dejado descendencia), con ambos grupos de humanos hoy desaparecidos.