Los bodhisattvas del budismo Mahayana en China

El bodhisattva (o bodhisatta en pali) es, en la versin Hinayana o Pequeo Vehculo, un futuro Buda, mientras que en el Mahayana o Gran Vehculo, responde al ideal de un ser ya iluminado que ayuda, compasiva y desinteresadamente, a otros a alcanzar la Budeidad; esto es, el Nirvana. Es un ser en la va del Despertar, que ocupa el noveno de los diez estados de existencia, slo por debajo de la sublime condicin de Buda. A travs de su figura, se ejercitan los elementos compasivos y soteriolgicos del budismo, que propician su expansin y universalizacin. Entre los ms relevantes bodhisattvas debemos destacar a Avalokitesvara, Ksitigarbha, Manjusri y Samantabhadra. Avalokitesvara es el Seor que mira hacia abajo, un boddhisattva mahaynico caracterizado por sus especiales dotes compasivas. En China adquiere, en ocasiones, un carcter femenino, siendo denominado como Guanyin. Ksitigarbha, por su parte, significa Matriz de la Tierra. Es otro bodhisattva del panten del Mahayana; es un protector, tanto de viajeros, como de mujeres y nios. Es un ser destinado a aliviar sufrimientos, en especial el de los infantes fallecidos. Suele representrsele con tnica monstica y un cetro. En China es conocido como Tichang. Manjusri, que se puede traducir como Dulce Gloria, es uno ms de los bodhisattvas del panten mahaynico, concretamente, el de la suprema sabidura y el conocimiento espiritual, vencedor de la oscura ignorancia. Aparece representado, generalmente, con el sutra de la Perfeccin de la Sabidura y con una espada, con la que simblicamente derrota la irrealidad. En China es conocido como Wenshu. Finalmente, Samantabhadra, El que es Absolutamente Dichoso, corresponde a un bodhisattva que representa la compasin divina al servicio de la sabidura iluminadora. En las manifestaciones plsticas suele aparecer encima de un elefante de color blanco, smbolo del Despertar. Su nombre en China es Puxian.