HECHO

HISTRICO.

En 1565, el navegante y fraile agustino Andrs de Urdaneta atraves el Pacfico por primera vez desde las Filipinas hasta Mxico, inaugurando una va comercial que perdur casi tres siglos
esdela Magallanes vuelta al mundo conde

y Elcano,

cluida en 1521, numerosos navegantes espaoles se adentraron en las aguasde Asia oriental paraexplorarlos archipilagosdelas Molucas,Filipinas yJapn. staera una zona atribuida a Portugal por el tratado de Tordesillas de 1494, que separaba las tierras,reservadas a la colonizacindeportugueses yespao-

les mediante una lnea imaginaria que de Saavedra 6528),LpezdeVillalobos discurra de norte a sur, ubicada a 370 Todo~p~e~n.delacof1.taocleguas al oeste del archipilago de Cabo (~543)... cldental de MeXIcoslgmendouha " ruta Verde. Pero existian dudas sobre el larga,pero relativamente rpraa y sef punto exacto por el que pasaba la lnea gura,atravs delocano Pacfico. y los espaoles,preocupados por elmoSinembargo,las incursiones hispanopolio portugus del comercio de las nasenAsia orientalseenfrentaban a lll1 especias orientales, aspiraron a afian- grave inconveniente: la dificultad de zarse en la regin. Enviaron, por ello, volver directamentehaciaMxico. Las nuevas expediciones para asentarse en -corrientes marinasy los vientos hacan 'la zna: Garca de Loaysa (1525), lvaro imposible retornar sigtendolarnisma

HISTORIA NATIONAL

GEOGRAPHIC

19

HECHO

HISTRICO

ANDR DE URDANETA, explorador y marino, aparece Con su hbito de fraile agustino en este retrato de VictorVilln de Aza, de 1890. Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Urdanetavolvi a Espaaen 1535, a travs de la India y frica. Dos aos despus marchaAmrica,dondedesempediversoscargosenla admjnistracin. Tras experimentar una crisis espiritual, en 1553 se orden fraile agustino, pero ello no apagsu deseo de volver al Extremo Oriente. Segan la confianzadel virrey deMxico, Luis deVelasco,a quienasegur, sin un pice dejactancia,que lhara volver no una nave,sino una carreta.
La marcha a las Filipinas la sugerencia que viaje propona al Pacfico. en a los

En 1559, Felipe del virrey

II acept

Velasco, un nuevo

organizar Todos riguroso

los detalles secreto

se mantuvieron para no alertar

portugueses, Durante armada Urdaneta. encomend mientras quedaba un bajo

asentados lustro los

en las Molucas. se aprest una de se

requerimientos de la expedicin

El mando a Miguel que la

Lpez de Legazpi, direccin agustino. de 1564, la flota, navos y 380 nutica

en manQ$del

El 21 de noviembre compuesta ruta en lnea recta de la ida. Saavedral0 dos veces (1528 y 1529), al igual de la expedicin Y 1545), pero todos de ira -en por las nico capaz de una hazaa Andrs semejante: de Urdaautoridades A los 17 aos hombres, de Navidad. pi abri por zarpaba Cinco cinco

del puerto

mexicano Legazdel rey, hasta Fi-

intent

el delguipuzcoano neta,

das despus,

que dos mar~nos Villalobos casaron ~~-6543

una de las mximas ocenica.

el pliego

con las rdenes a navegar intentar Urdaneta

navegacin

que les conminaba lipinas -vuelta, para despus el tornaviaje.

y debieron volver a Espaa la India Y luego siguiendo costas africanas el cabo de Buena .~ El fraIle En la dcada explorador

se haba embarcado en la expedicin de Loaysa, lo que hizo que permane ciera tal. casi una dcada Durante en el Asia

la ruta de se sinti

hasta doblar Esperanza.

orien -engaado, por pertenecan

ya que crea que las Filipinas a Portugal en virtud del

ese tiempo

destac

sus dotes aventura; indgenas cretos

de mando y su espritu de tambin estudi las lenguas -como el malayo-, los sey sus

tratado de Tordesillas por Espaa le causaba rales. Aun as, continu;

y su conquista escrpulos mosu nico afn Como

de 1550, mientras espaolas

las ~ eran

autoridades

de navegacin local.

de los nativos Al ver cmo

era determinar

el viaje devuelta. rdenes:

cada vez ms conscien:"

la meteorologa compaeros

deca Felipe IIenlas

Loprines

, tesdelanecesidaddeencontrar una ruta Asia de vuelta y Amrica, sonaba como que un el

fracasaban el Pacfico

al intentar a Nueva

cipal que en esta jornada saber la vuelta, se hace en poco El 21 de enero, pronta arribada

se pretende

atravesar Espaa buscar

de vuelta

pues la ida se sabe que tiempo. Urdane' a las islalde en efecto, anunci los Ladroa la mhaDe la

uniera

(Mxico) una ruta

intuy

que haba que

nombre

alternativa.

nes (las Marianas);

Por as

la se

ruta as y

que p~r~e

descubri

h':~

Urdaneta '" a Espana

'

nasiguienteseavisttierraylmismo reconoci las velas de los nativos. este modo, Urdaneta demostr

anas y, de

clill~as all,

su pe-

.llegaron

a MeXlCo ~~

ricianuticaypuso los pilotos, quienes basado

coto alas burlas de pensaban haber reEl 13 de febrero,

PORCELANA DE POCAMING, tON LA REPREStNTAClN DE UN DRAGN. 1573-1620.

ya las Filipinas.

20 HIS1

NECESITADOde un enclave desde el que acceder alas

riquezas de Asia, Felipe 1I encarg a Miguel Lpez de

de Legalpiclaconquista

Filipinas. En la tarea, Legazpi tuvo que lidiar con grupos indgenas, y rajsy piratas, musulmanes. En 1571 fund Manila, en.la)sla de Ll)zn,

ydos aosdespus se
inaugurabaelv.iaje anual del Gafen de Manila entre Acapu1co y Filipinas.

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EL PI&ro DEA(APIIm. (iRABAOO DELA H/5TOR/AAMER/CAE PORTHEODOREDE~. w,o2.

..

navegar 7.623 millas, arribaron a Filipinas. Una vez establecidos en el archipilago y tras diversas vicisitudes, Legazpi fund Ceb, la primera poblacin espaola en las islas. Urdaneta, por suparte, se dedic enseguida a preparar el tornaviaje. Durante cuatro meses se ocup de aprestar la nao San Pedro y elegir a los doscientos hombres que le haban de acompaar. Un tercio de la tripulacin eranguipuzcoanos a los que ya conoca. Eligi como pilotos a Esteban Rodrguez y Rodrigo Espinosa (autores de unos diarios que constituyen la fuente fundamental para reconstruir el periplo), y como comandante a Felipe Salcedo, nieto de Legazpi, de tan slo 18 aos, pero de demostrada lealtad y madurez. La responsabilidad de la navegacin recay enteramente en Urdaneta, quien se hizo acompaar de otro agustino, Andrs de Aguirre. Consciente del largo e in,cierto viaje, Urdaneta embarc vver.es para ocho o nueve meses.

El navo zarp de Ceb el1 de junio de 1565. Legazpi acompa a Urdaneta durante una legua, tras la cual el agustino seintern en la miriada de islas que componan el archipilago filipino. Recataron en un ltimo islote donde, segn Esteban Rodrguez,se aprovisionaronde cocos en abundancia y, al fin, pusieron proa a mar abierto. En el vasto ocano

El da 9 de junio, Rodrigo de Espinosa anot en su diario que haban llegado donde se remata la Isla Filipina. A partir de entonces, la SanPedro naveg en mar abierto ayudada por eJmonzn de verano, rumbo noresJ El da 21 avistaron un faralln deltile'se apartaron, precavidos ante sus peligro~os rompientes. Se trataba de Okino Tori, a 200de latitud norte. Elpiloto escribi: Pareca un barco que estaba surto. Este pen, que se asemejabaa una vela, sera el ltimo atisbo de tierra que veran antes de llegar a Amrica.

22 HISTORIA~AT\QN~l GEQGRAPHIC

tras

.HECHO

HISTRICO

Urdaneta buscaba alcanzar los 39 de latitud. Segn sus clculos y sus conocimientos, a esta altura se encontraba una corriente marina -hoy conocida como Kuro-Shivo- que le impulsara rpidamente hacia Amrica, con la ayuda de vientos favorables. En dos ocasiones, Urdaneta dio la orden de variar el rumbo bajando a los 32 para despus retomar a los 39. Lejos de ser una equivocacin que alargabainnecesarlamente el viaje, sin duda Urdaneta buscaba comprobar la longitud. Los pilotos, que a la ida se haban reido de Urdaneta, asombrados ahora ante su pericia hacan suyas las ordenes del fraile: y as pareci al Padre Prior y a m que fusemos gobernando al sudeste, anotaron. Durante la larga y montona travesa algunos hombres enfermaron, como era habitual ed estos viajes. Pero Urdaneta se haba mostrado previsor. Antes de zarpar hizo acopio de legumbres y de gran cantidad de+oros, fuente de la vitamina C que es necesaria para pre-

venir el escorbuto, la plaga de la marinera de aquella poca Qacifra de vctimas por esta enfermedad sola rondar el 45 por ciento de las tripulaciones). Durante la travesa slo muri un diez por ciento de los tripulantes, y no de escorbuto. De hecho, cuando el 18 de septiembre avistaron la isla de Santa Rosa, en California, Urdaneta no consider necesario desembarcar para repostar vveres ni hacer aguada. E18 de octubre de 1565,despus de quince das de navegacin a vista de costa, la San Pedrohizo su entrada en Acapulco. Tras de s quedaban cuatro largos meses de travesa. Se haba logrado lo imposible: se haba descubierto el tomaviaje.

dentesdeIndia, Cllina y todo el sureste asitico,mientras exportabaa Asia telas,municionesy -sobre todo- metales preciosos. Productos y pasajeros embarcaban una vez al ao en Manila, arribandoaAcapulcotras cuatro o cinco mesesa travs de la ruta abierta por Urdaneta.El Galen deManila semantuvo en servicio hasta marzo de 181S, cuando zarp el ltimo barco. Pero la navegacin por estavacontinu hasta que la apertura del canalde Suez(que permita ir directamente de Espaaa Manila en menos de dos meses)y el advenimientodelvaporternlinaron con la ruta quehabamarcadoun hito en la historia dela navegacin m~ema. ~
XABIERARMENDARIZ
HISTORIADOR y ETNGRAFO MARfTt.\O

El Galen de Manila
La consecuencia directa de la gesta de Andrs de Urdaneta fue la apertura de la ruta comercial entre Filipinas y Acapulco. Desde entonces, Espaase abast~ci de especias, sedas, porcelanas. y 'un sinfn de gneros exticos proceRara
saber ms

ENSAYO Urdaneta en su tiempo

Jos Ramn de Miguel Bosch. Sociedad Oceanogrfica de Gipzkoa. San Sebastin, 2003.
INTERNET

htip://www.andresdeurdaneta.org

24 HISTORIA NAT/ONALGEOGMPHIC