CAPITULO III NATURALEZA SSMICA DEL TERRITORIO CHILENO

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Captulo III Naturaleza Ssmica del Territorio Chileno

3.1.- Introduccin Chile, a lo largo de toda su extensin territorial presenta una alta sismicidad que refleja una intensa actividad neotectnica causada por el desplazamiento relativo de las placas de Nazca, Sudamrica y Antrtica. El mayor terremoto de subduccin ocurrido en el presente siglo, tuvo lugar en el sur de Chile el 22 de Mayo de 1960 (Mw = 9.5). La falla tuvo alrededor de 1.000 km de largo, 300 km de extensin transversal y un desplazamiento de 15 metros. El maremoto o tsunami asociado arras localidades costeras; la deformacin permanente de la corteza modific la geografa de la costa. La zona central de Chile, entre Los Vilos y Constitucin, ha experimentado terremotos con una sorprendente regularidad (aproximadamente 85 aos). Ellos han causado grandes daos a las obras civiles y viviendas. Basta recordar los terremotos de 1906 y 1985 como ejemplo. En la actualidad se reconocen varias zonas de alto potencial ssmico en el pas, como por ejemplo la regin norte de Chile, entre Arica y Antofagasta, que experiment su ltimo gran terremoto en 1995. No se registraba un acontecimiento de esta naturaleza desde el 10 de mayo de 1877 (Mw = 8.8), con una ruptura del orden de 400 km a lo largo del contacto de subduccin. Al respecto, en la comunidad sismolgica mundial, previo a 1995, existan opiniones controvertidas respecto a cundo se esperara el prximo terremoto en dicha regin. Para ello se estimaba aproximadamente que el potencial ssmico consideraba lo siguiente: la velocidad relativa de convergencia de las placas de Nazca y Sudamrica es de 9 cm/ao, entonces en 100 aos se acumula energa de deformacin capaz de generar un desplazamiento de 9 m. Aceptando que el 50% de esta energa se disipara en proceso de deformacin lenta, sin dar origen a terremotos mayores, restara energa capaz de originar un desplazamiento sbito (terremoto) del orden

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de 4.5 m, suficiente para producir un terremoto semejante al de 1877. Se podra abundar con otros ejemplos, pero slo se desea destacar que Chile presenta una intensa actividad neotectnica, dando origen a un alto potencial ssmico el que crea riesgos a las obras civiles, plantas industriales e infraestructura habitacional. Tambin interesa resaltar que Chile constituye un laboratorio natural de excelencia para investigar los procesos fsicos asociados a la ocurrencia de grandes terremotos. Basta decir que cada 24 horas la estacin sismolgica de la Universidad de Chile detecta unos 80 sismos en el territorio.

3.2.- Esquemas Morfolgico, Geolgico y Riesgos Ssmicos del Territorio Chileno Morfologa Chile ocupa el borde suroeste de Amrica del Sur, entre los 17 30 y los 90 de latitud sur y entre los 66 30 y los 75 40 de longitud oeste. La longitud del rea continental entre el lmite con Per y el Cabo de Hornos es aproximadamente 4.200 km y en su parte ms ancha es slo del orden de 360 km. El relieve del pas es montaoso y muy accidentado. Morfolgicamente est caracterizado por tres rasgos orogrficos fundamentales en sentido norte sur. En primer trmino est la Cordillera de los Andes que ocupa el borde este, con alturas mximas sobre 6.000 m s. n. m.. El extremo norte es ms alto decreciendo paulatinamente hacia el sur y es el nico rasgo continuo a lo largo de todo el territorio. El borde oeste del pas est constituido por la Cordillera de la Costa, la cual es ms baja que la de los Andes, decrece progresivamente hasta hundirse y a partir de los 42 S, slo algunos remanentes de ella aparecen como islas y archipilagos. Entre estas dos cordilleras, se desarrolla la tercera unidad orogrfica denominada Depresin Intermedia, que constituye el nico relieve relativamente plano, de direccin este oeste y que unen las dos grandes cordilleras constituyendo incluso una zona de valles transversales entre los 26 y

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33 de latitud sur, a partir de los 42 S, la Depresin Intermedia desaparece totalmente. Geologa El territorio chileno es el resultado de sucesivos acontecimientos geolgicos que han tenido lugar desde el Precmbrico hasta el presente, caracterizados por intensa actividad geotectnica. A travs de su compleja historia geolgica, se han depositado sedimentos marinos, continentales y materiales volcnicos principalmente. Numerosos cuerpos intrusivos se han emplazado a lo largo de todo el territorio. (Figura 13). Los movimientos tectnicos del Terciario superior y Cuaternario

configuraron la actual morfologa del pas, dando como resultado el alzamiento de la Cordillera de los Andes, individualizando a la vez la Depresin Intermedia y la Cordillera de la Costa. Estas unidades fueron las que proporcionaron o recibieron los materiales cuaternarios, que en Chile son el resultado de la interaccin de tres factores principales: oscilaciones climticas, procesos tectnicos y volcanismo; estos dos ltimos relacionados con el cinturn orognico circum Pacfico, lo que caracteriza a Chile como territorio de inestabilidad tectnica, puesto de manifiesto por terremotos y volcanes activos (Figura 14). Riesgos Ssmicos Terremotos El tectonismo de placas que afecta el borde occidental de Amrica del sur, estructura morfolgicamente a Chile en toda su extensin, de manera que toda el rea del pas est comprometida por la zona de subduccin circum Pacfica, siendo sta la causa de la alta densidad e intensidad de los terremotos y la gran cantidad de sismos menores.

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Figura 13. Geologa de Chile. (Fuente: Atlas de la Repblica de Chile. IGM, 1982).

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Figura 14. Distribucin geogrfica de volcanes activos en Chile. (Fuente: diario EL MERCURIO de fecha 1 de junio del 2000).

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En Chile hay una zonificacin de los grandes sismos en relacin a la profundidad del foco; as, en el norte predominan los de profundidad intermedia, entre 60 y 150 km y en el sur los de baja profundidad, menores de 60 km (Figura 15). La cantidad de sismos destructores que han afectado al pas

histricamente, se consideran del orden de 150. Estudios geofsicos, estadsticos, enfocados a obtener zonaciones ssmicas, indican que el extremo sur tiene una sismicidad ms baja, que podra corresponder a falta de informacin bsica. Normalmente se considera destructor un sismo a partir de grado 7,escala Richter. Cinna Lomnitz (1970), postula que el perodo de retorno medio de terremotos de magnitud superior a 8.0 es del orden de uno por dcada. En sntesis, como Chile es un pas de alta sismicidad, se han adoptado medidas que minimicen los efectos catastrficos y, es as que en la construccin las normas oficiales de diseo son antissmicas. En Concepcin, Valdivia y otras ciudades del sur de Chile, con motivo de terremotos recientes se ha determinado una relacin directa entre las zonas con mayores daos y mala calidad de los suelos de fundacin, los cuales normalmente corresponden a rellenos sin compactacin. Por tal razn y desde el punto de vista geotcnico, en el pasado se elaboraron cartas de suelos y riesgos naturales. Todas las opiniones recogidas indican que se debera, con la colaboracin de gelogos y geofsicos, elaborar cartas sismotectnicas en las que zonificara la respuesta del suelo a los sismos, de manera de determinar el grado de vulnerabilidad y riesgos ssmicos de las reas de inters.

Maremotos o Tsunamis Por ser los maremotos consecuencia directa de los terremotos y dado que Chile es un pas de alta sismicidad, toda la costa est continuamente expuesta a efectos desastrosos. Registros desde 1562 hasta la fecha, dan cuenta de 22

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maremotos en el pas, de los cuales 10 fueron calificados como grandes, tales como los que afectaron a Arica, Valdivia, Puerto Saavedra y otras. En algunos

Figura 15. Distribucin de epicentros de sismos superiores a 5.5 de los aos 1900 a 1970. (Fuente: Lorca, 1972).

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mapas que muestran los riesgos naturales de zonas costeras, se indica el riesgo de maremotos con la cantidad de ellos registrados y la altura mxima alcanzada por las olas.

3.3.- Sismotectnica de Chile en el Margen Activo de los Andes del Sur Debido a su ubicacin geogrfica, en el lmite SW de la placa Sudamericana, las caractersticas sismotectnicas de Chile son controladas principalmente por las interacciones con las placas ocenicas vecinas. La sismicidad y la tectnica de Chile hasta los 46 S, estn caracterizadas principalmente por la subduccin de la placa ocenica de Nazca bajo el continente Sudamericano. Al sur de esta latitud, la interaccin de la placa ocenica Antrtica con la Sudamericana controla la geodinmica hasta Magallanes, donde adems interacta con el continente la placa de Scotia (Figura 16). De acuerdo al modelo de movimientos actuales de las placas tectnicas, los polos de rotacin determinan velocidades relativas de convergencia del orden de: (1) Nazca - Sudamrica, 8.5 cm/ao en direccin N 78 E, (2) Antrtica Sudamrica, 2.0 cm/ao en direccin N 93 E, (3) Nazca Antrtica, 6.0 cm/ao en direccin N 74 E. El polo de rotacin entre Scotia Sudamrica, indica una velocidad relativa entre este par de placas de 0.6 cm/ao en la direccin N 110 E. Los movimientos relativos entre Sudamrica y las placas ocenicas vecinas, generan una permanente acumulacin de esfuerzos a lo largo del contacto interplaca, que impide el movimiento continuo. Debido a la existencia de heterogeneidades o asperezas en la zona interplaca, las que en general provienen de la subduccin de estructuras y rasgos batimtricos en la placa ocenica, la distribucin del esfuerzo acumulado es variable en la zona. Adems de producir deformaciones en las placas involucradas, cada vez que el esfuerzo acumulado excede la resistencia del contacto en una zona determinada, se produce un

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terremoto con un tamao proporcional al rea de la zona y al deslizamiento promedio interplaca.

Figura 16. Placas tectnicas que interactan a lo largo de Chile. Se indican la velocidad relativa y la direccin de convergencia (flechas) entre la placa Sudamericana y sus placas vecinas. Los tringulos representan volcanes Cuaternarios y los crculos grises la sismicidad (mb>4.5) reportada por el Instituto Sismogrfico de Chile (ISC). (Fuente: Pardo, 1997).

Placa de Nazca bajo Sudamrica La placa de Nazca es generada en las dorsales activas del Pacfico occidental y de Chile. Subducta (penetra) bajo el continente Sud Americano hasta aproximadamente los 46 S, donde forma un punto triple con la placa Antrtica. Existen numerosos estudios que han demostrado que la forma de la placa de Nazca presenta variaciones laterales importantes en su ngulo de penetracin bajo el continente (Figura 17). Estos cambios ocurren a profundidades mayores que la profundidad de acoplamiento interplaca, posiblemente asociados a

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parmetros como la variacin en la edad de la placa ocenica a lo largo de la fosa y la subduccin de rasgos de profundidad importantes. Estudios geolgicos recientes sealan que de acuerdo con la variacin lateral observada en la pendiente de la litosfera en subduccin, se ha subdividido a Chile en tres segmentos principales. En los segmentos correspondientes al norte de Chile (15 S 27 S) y centro sur (33 S 46 S), la zona de Wadati Benioff inferida con hipocentros de sismos en la regin, presenta un manteo promedio aproximado de 30 E. Bajo Chile central Argentina oriental (28 S 33 S), la placa ocenica subductada se extiende hacia el Este siguiendo una trayectoria casi subhorizontal a profundidades aproximadas de 100 km y distancias desde la fosa entre 200 km y 500 km, antes de continuar su descenso en el manto.

Figura 17. Geometra de la placa de Nazca subductada bajo el continente. Se muestran los contornos de igual profundidad de la zona de Wadati Benioff cada 25 km. Los epicentros de los sismos utilizados para determinar los contornos se presentan con cruces (Izquierda). Las regiones Andinas con elevaciones mayores que 3 km se indican en gris y la localizacin de los centros volcnicos activos y recientes con tringulos negros (Derecha). (Fuente: Pardo, 1997).

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Basndose en datos registrados a distancias telessmicas, se interpretaron inicialmente los lmites entre estos segmentos como fallas de desgarre en la placa ocenica. Posteriormente y utilizando adems datos locales, se ha propuesto una disminucin gradual en la pendiente de la subduccin entre los 27 S y 32 S, y una flexin continua de la litosfera ocenica en torno a los 33 S. Utilizando datos telessmicos y locales, se ha determinado que la mxima profundidad de acoplamiento interplaca es del orden de 50 km a 60 km (entre 200 km y 250 km desde la fosa) a lo largo de toda la zona de subduccin de la placa de Nazca. El contacto interplaca est sometido principalmente a compresin, con ejes de presin alineados en promedio con la direccin de convergencia. Todo el margen activo chileno entre Nazca y Sudamrica es altamente ssmico, con un promedio del orden de un terremoto interplaca con magnitud Mw > 8.0 cada 10 aos (Figura 18).

Placa Antrtica bajo Sudamrica El margen entre la placa Antrtica y la Sudamericana, al sur de los 46 S, se caracteriza por una baja deformacin y escasa sismicidad, probablemente asociados a la baja velocidad relativa de convergencia entre estas placas (Figura 16). La cordillera de los Andes es de baja altura y la sismicidad observada en la regin es baja; no existen reportes de grandes terremotos en esta zona (Figura 18).

Borde activo Scotia Sudamrica Este complejo borde activo est determinado por la prolongacin hacia el oeste de la dorsal norte de Scotia en el continente, como una gran falla de Magallanes.

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Hacia el oeste, la prolongacin hacia el norte de la zona de fractura de Shackleton, en un sistema de fallas difuso que sigue el margen continental, marcara el borde entre las placas Antrtica y Scotia. Los escasos mecanismos focales de eventos en la dorsal norte de Scotia indicaran movimiento sinestral, con componente de compresin, mientras que existe al menos un mecanismo que indica subduccin activa de la placa Antrtica bajo Scotia en la regin. El punto triple Sudamrica Antrtica Scotia estara ubicado en la fosa de Chile, alrededor de los 52 S.

Figura 18. Se muestran esquemticamente las zonas de ruptura y las fechas del ltimo gran terremoto interplaca ocurrido en el margen activo chileno. Se indican las dorsales assmicas de Nazca (NR), Perdida (PR) y Juan Fernndez (JFR), adems de la dorsal activa de Chile (Chile Rise) que representa el lmite entre las placas de Nazca y Antrtica. Contornos batimtricos cada 1000 m. (Fuente: Pardo, 1997).

Aunque la sismicidad es escasa y difusa en la zona austral Sudamericana, la regin es capaz de generar terremotos importantes, como el par de eventos de

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magnitudes Ms 7.7, que ocurrieron el 17 de diciembre de 1949, asociados a la interaccin entre las placas Sudamericana y de Scotia (Figura 18). 3.4.- El Servicio Sismolgico de Chile A raz del terremoto del 16 de agosto de 1906, que destruy gran parte de Valparaso y da la zona central del pas, el gobierno de don Pedro Montt autoriz con fecha 26 de septiembre de 1907 al rector de la Universidad de Chile, don Valentn Letelier, para contratar al sismlogo francs Fernando Montessus de Ballore como Profesor y Jefe del Servicio de Observaciones Sismolgicas. El presidente Montt cre el Servicio Sismolgico el 1 de mayo de 1908 y mediante Decreto N 4.061 de fecha 3 de junio del mismo ao reglament su funcionamiento. Nombr como Director al Conde Fernando Montessus de Ballore, quien estuvo en el cargo hasta su fallecimiento en febrero de 1923. La primera estacin sismolgica fue instalada en 1908 en el cerro Santa Luca y luego se instrumentaron Tacna, Copiap, Osorno y Punta Arenas; en otras 29 localidades se instalaron sismoscopios. Despus del fallecimiento de Montessus de Ballore, la sismologa chilena se limita casi exclusivamente a la observacin de datos, perdiendo la dinmica y la presencia internacional que haba alcanzado en los 15 aos iniciales. Con fecha 4 de julio de 1927 se publica el Decreto N 3.773 firmado por el Presidente de la Repblica don Carlos Ibez del Campo que traspasa la dependencia del Observatorio Sismolgico e Instituto de Meteorologa y Geofsica a la Facultad de Matemticas y Ciencias Naturales de la Universidad de Chile. La Universidad de Chile mantuvo el Servicio Sismolgico en operacin normal durante varias dcadas, sin embargo, los recursos para inversiones en instrumental fueron siempre limitados. A partir del Ao Geofsico Internacional, en el perodo 1958-1964, se instalaron nuevos observatorios sismolgicos permanentes con la cooperacin internacional. La Carnegie Institution of Washington provey los instrumentos que funcionaron durante dos dcadas en la

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zona de Antofagasta; adems, se instalaron sismgrafos de primer orden en Antofagasta, Peldehue y Cerro Sombrero (Magallanes) como parte de una red sismolgica mundial financiada por los Estados Unidos para la deteccin de explosiones atmicas, instalaciones que recientemente han sido reemplazadas por equipos de tecnologa de punta en Isla de Pascua, Peldehue y Limn Verde, cerca de Calama. Sin embargo, este equipamiento nunca alcanz a conformar una red de cobertura nacional. Hoy en da, el pas cuenta con slo 26 estaciones en funcionamiento (Tabla N 4). Una buena parte de ellas constituye la red sismolgica de la zona central, la red sismolgica de Arica y la de Antofagasta. Los instrumentos de estas redes han sido obtenidos por donaciones a travs de convenios y proyectos conjuntos con organismos internacionales.

Tabla N 4. Estaciones Sismolgicas de la Universidad de Chile.

Antofagasta Copiap La Serena Ovalle Combarbal Cerro Tololo Papudo Illapel Jahuel El Roble Peldehue U. de Chile (Santiago) Liceo Alemn (Santiago) Cerro Caln Las Cruces Pirque Talagante Chada Longovilo El Canelo (Rancagua) San Fernando Cipreces Talca Chilln Valdivia Puerto Montt

Fuente Verbal: Informacin del Servicio Sismolgico de la Universidad de Chile.

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Por esta razn, el Departamento de Geofsica de la Universidad de Chile propuso el ao 2000, a travs de su Rector, a la Presidencia de la Repblica, un proyecto de Red Sismolgica Nacional de caractersticas modernas, que permita monitorear y cuantificar adecuadamente la actividad ssmica que ocurra en el pas y evaluar su significado a la luz del conocimiento de la sismologa. Esta red sismolgica que se propone implementar en los prximos 5 aos, debe ser capaz de localizar y determinar la magnitud de eventos moderados y mayores entre Arica y Aysn, adems de la regin poblada de Magallanes. Para esto se propone la instalacin de 15 estaciones sismolgicas de banda ancha y amplio rango dinmico en el territorio nacional, incluyendo las islas del archipilago de Juan Fernndez y San Flix.

3.5.- Red Sismolgica de Chile Central La Red Sismolgica de Chile Central est compuesta por 15 estaciones con transmisin telemtrica permanente a la central de adquisicin de datos del Servicio Sismolgico ubicada en Santiago (Departamento de Geofsica de la Universidad de Chile). La distribucin de estaciones y tipos de sensores instalados se muestran en Tabla N 5 y la Figura 19 siguiente: TABLA N 5
Cod. PACH ROCH FCH LCCH TACH LNV CACH SFDO JACH PEL SAN Estacin Papudo Cerro El Roble Farellones Las Cruces Talagante Longovilo El Canelo San Fernando Jahuel Peldehue Santiago Tipo BB 6C SP 1C SP 1C SP 1C SP 1C SP 1C SP 1C SP 1C SP 1C SP 3C SP 3C, LP 1C

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PCH CHCH COLN CICH

Pirque Chada Colon Los Cipreces

SP 1C SP 1C SP 1C BB 6C

El tipo BB6C indica una estacin sismolgica de banda ancha de 6 componentes; el tipo SP1C (SP3C) una estacin sismolgica de perodo corto de 1 componente (3 componentes); y el tipo LP1C una estacin sismolgica de perodo largo de 1 componente para el registro de la actividad de eventos ssmicos lejanos.

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Figura 19. Distribucin de Estaciones y Tipos de Sensores instalados en Chile Central. (Fuente: pgina web http://ssn.dgf.uchile.cl/red.html, 2001).