Buzai, G.D. 2005. Geografa Automatizada, Ciencias de la Informacin Geogrfica y Ciencias Sociales Integradas Espacialmente.

Avances cuantitativos para los estudios territoriales del siglo XXI. Fronteras. (Buenos Aires). Ao 4, N 4, pp. 3136. GEOGRAFA AUTOMATIZADA, CIENCIAS DE LA INFORMACIN GEOGRFICA Y CIENCIAS SOCIALES INTEGRADAS ESPACIALMENTE
AVANCES CUANTITATIVOS PARA LOS ESTUDIOS TERRITORIALES DEL SIGLO XXI

Gustavo D. Buzai CONICET/GEPAMA-FADU-UBA buzai@uolsinectis.com.ar Introduccin La Geografa Cuantitativa, como paradigma de la Geografa de mediados del siglo veinte, ha surgido en estrecha relacin con una ciencia aplicada que tuvo por objetivo encontrar soluciones a las problemticas concretas de naturaleza socioespacial. La cuantificacin aplicada en las ciencias humanas en general y en los estudios geogrficos en particular fueron producto de la situacin contextual (historia externa de la ciencia) en la cual la finalizacin de la segunda guerra mundial, la guerra fra y la carrera espacial cumplieron un papel de suma importancia. La Geografa Cuantitativa tuvo utilidad para la reconstruccin de espacios regionales y urbanos buscando su mxima eficiencia en cuanto a la disposicin de sus entidades sobre el territorio y la realizacin de modelos que posibilitaban brindar alternativas a futuro. Constituy un avance necesario ante el comienzo de los grandes avances tecnolgicos que impactaran notablemente en la organizacin social y en los impactos territoriales de la era de la modernidad. A continuacin ser analizado el paradigma cuantitativo en su evolucin de cinco dcadas. Desde su comienzo en la era pre-digital hasta sus avances actuales que han desencadenado en la denominada Geografa Automatizada, una Geografa ligada a los avances geoinformticos y particularmente al desarrollo de los Sistemas de Informacin Geogrfica. Finalmente se presenta su impacto interdisciplinario en la generacin de dos nuevos campos de estudio del anlisis espacial: Las Ciencias de la Informacin Geogrfica y las Ciencias Sociales Integradas Espacialmente con las cuales estamos ingresando hacia una nueva etapa de investigacin y aplicacin geotecnolgica. Surgimiento y bases

La Geografa como ciencia humana nace a finales del siglo diecinueve definida como la relacin entre el hombre y el medio (visin ecolgica) y ampla su definicin como perspectiva regional en el segundo cuarto de siglo veinte cuando se la define como ciencia que estudia la diferenciacin de reas sobre la superficie terrestre (visin corolgica). El anlisis de regiones y reas era realizado bsicamente desde un punto de vista idiogrfico, es decir, considerando a cada una de estas porciones de territorio como nicas e irrepetibles en el interior de una Geografa considerada como ciencia del presente. La revolucin cuantitativa en Geografa, comenzada con el trabajo de F.Schaefer en 1953 realiza una profunda crtica a esta perspectiva inclinndose por generar una ciencia de carcter nomottico, es decir, que preste atencin a aspectos generales y con ello que se encuentre posibilitada de formular leyes y modelos del comportamiento espacial. La Geografa no se encargara nicamente del presente sino que podra modelar tendencias hacia futuro. La metodologa matemtica fue el mecanismo ideal para lograrlo pues era considerado el lenguaje de la ciencia y junto con l, la geometra fue considerada el lenguaje de las formas espaciales. Aparece, de esta manera, la llamada revolucin cuantitativa que llev a la aparicin de una Nueva Geografa, tambin llamada Geografa Terica por su alto grado de abstraccin, Geografa Estadstica o Macro Geografa, aunque el trmino Geografa Cuantitativa sera el que perdurara. Existe un rescate de los que fueron denominados aportes clsicos de esta tendencia a partir del modelo de localizacin agrcola de H.Von Thnen de 1826, el modelo de localizacin industrial de A.Weber de 1909, el modelo de la estructura del espacio urbano en anillos concntricos de E.W.Burgess de 1925, la teora de los lugares centrales de W.Christaller de 1933, una ampliacin de la teora de los lugares centrales realizada por A.Lsch en 1939, el modelo de estructura del espacio urbano en sectores de H.Hoyt en 1939 y en ncleos mltiples de Harris y Ullman en 1945. Existe una ampliacin que supera la geometra rgida con bases numricas analticas a partir de la matriz de datos geogrfica propuesta por B.J.L.Berry en 1964 como sistema organizativo de datos espaciales con posibilidades de trabajarlos en perspectivas regionales, generales y temporales. La matriz de datos geogrfica ha sido fundamental para el desarrollo de las aplicaciones cuantitativas a lo largo de todo el perodo analizado. Fundamentos iniciales En esta primera etapa de veinte aos de duracin (1953-1973) se han formulado seis caractersticas principales para los estudios geogrficos a partir de la cuantificacin: 1. El abordaje geogrfico es principalmente espacial: Para la Geografa Cuantitativa no existe posibilidad de realizar estudios geogrficos sin base en el espacio geogrfico, este abordaje distingue al punto de vista geogrfico de otros puntos de vista y realizara una clara demarcacin cientfica.

2. La regin se construye: Para la Geografa Cuantitativa la regin no es previa a la racionalidad del investigador, la delimitacin de espacios sobre la superficie surgir en base a los objetivos y marco terico de la investigacin. 3. La metodologa de construccin regional es cuantitativa: A diferencia de una construccin regional por superposicin de mapas (construccin cualitativa clsica) la Geografa Cuantitativa define espacios a travs de mtodos matemticos. Como diversas ciencias utilizan las metodologas de anlisis multivariado para clasificar sus objetos de estudio, en Geografa se utilizan para clasificar espacios, lo que llevado a un mapa genera el resultado del proceso de regionalizacin. 4. Se busca la construccin de modelos: Es una de las finalidades principales como ciencia nomottica, ya que atiende a las caractersticas espaciales generalizables. Los modelos espaciales son construcciones simplificadas de la realidad espacial que permiten comprenderla en sus rasgos fundamentales y tambin pueden actuar como una gua para la planificacin territorial. La realizacin de modelos permite tener una base firme para avanzar en la construccin y transmisin del conocimiento. 5. Se destruye el excepcionalismo: La Geografa no es una ciencia excepcional (clasificacin de E.Kant) y no se debe abocar al estudio de aspectos nicos e irrepetibles. Como cualquier otra ciencia, la Geografa puede utilizar metodologas de mayor rigurosidad para estudiar aspectos espaciales como configuraciones generalizables y donde el investigador pondr a prueba sus hiptesis y generar otras. 6. Se producen capacidades interdisciplinarias: El poder estandarizar el pensamiento y la accin al lenguaje matemtico le brindara la posibilidad de tomar un lenguaje comn a otras ciencias con lo cual le brindara una mayor capacidad interdisciplinaria en un intercambio basado en el trabajo de aplicacin concreto. 7. Se obtiene un mayor nivel de objetividad: En ningn momento se considera que la investigacin cientfica sea objetiva ya que intervienen constantes niveles de subjetividad a travs de diferentes niveles decisionales del investigador. Sin embargo, se considera que se avanza en el nivel de objetividad al brindar abiertamente los mtodos y procedimientos seguidos en la construccin de conocimientos, es decir, que cualquier investigador podr reproducir los procedimientos seguidos y obtener los mismos resultados. Cuestionamientos del paradigma crtico Las crticas ms importantes al cuantitativismo en Geografa surgen de nuevos paradigmas apoyados por situaciones contextuales de severas crticas al sistema capitalista internacional en cuanto a su accionar tendiente a la generacin de fuertes desigualdades sociales y la dominacin de espacios en una actitud imperialista. Estas bases producen, en los pases centrales, un resurgimiento del socialismo y lo que se denomin una radicalizacin de las ciencias.

Las crticas a la Geografa Cuantitativa a inicios de la dcada del setenta brindara la aparicin de la denominadas Geografas Radicales en dos vertientes: Geografa Crtica apoyada en la teora econmica marxista y Geografa Humanista apoyada en los estudios de la percepcin individual. Ambas igualmente opuestas de forma radical al cuantitativismo. La Geografa Crtica se presenta a favor de una Geografa que tenga utilidad para la transformacin de la realidad social y a partir de conceptualizar el impacto de la crisis generalizada del sistema capitalista, primero en su versin estructuralista y luego en su versin centrada en la lucha de clases, intenta contribuir a la eliminacin del orden establecido. En este sentido, la Geografa Cuantitativa es criticada por su falta de compromiso y porque sus estudios, de poca relevancia social, sirve para hacer perpetuar el sistema y al mismo tiempo mantener el status quo. Los estudios basados en el paradigma crtico apuntan a la relacin que existe entre la Geografa y la dominacin de clases sociales a partir de las pautas superestructurales impuestas por la sociedad capitalista, por lo tanto las formas particulares que toman estas relaciones comienzan a ser estudiadas tomando trabajos realizados en otras disciplinas sociales como la Economa, Filosofa y Sociologa. Las desigualdades sociales generan desigualdades espaciales, la diferente posibilidad de acumulacin de capital se presenta a nivel social y espacial, y estas diferencias se amplan constantemente. Por lo tanto el foco de anlisis se pone en problemticas sociales que se consideran urgentes y que la Geografa Cuantitativa se encontraba imposibilitada de abordar: el espacio de la pobreza, la delincuencia, la discriminacin por clase y cultura, la marginalidad social, la vulnerabilidad social, el desempleo, la prostitucin, el trfico de armas y drogas, entre otros aspectos. Un territorio de mltiples dimensiones que acta considerando variables ligadas por la estructura econmica (principal estructura desde la teora marxista) generando cada vez mayores desigualdades, que desde la perspectiva cuantificadora era imposible de resolver. Reafirmacin temtica Esta etapa caracterizada por fuertes crticas al cuantitativismo a partir de dos posturas radicalmente opuestas, pero principalmente impulsada por la Geografa Crtica genera una serie de respuesta que llevan a la reafirmacin temtica: 1. Sobre los cambios paradigmticos: El modelo de T.Kuhn da cuenta de la sucesin de perspectivas dentro de una ciencia para el anlisis de la realidad. En Geografa los cambios paradigmticos se produjeron en una periodicidad de 20-25 aos, pero nunca un paradigma desplaz por completo al anterior. Como la Geografa Cuantitativa no reemplaz a la Geografa Regional tampoco ella fue reemplazada por la Geografa Crtica. 2. Sobre el monismo metodolgico: La incorporacin de tcnicas cuantitativas en Geografa no necesariamente hace que los abordajes geogrficos deban ser realizados bajos los cnones de las ciencias experimentales. Se considera que las ciencias son principalmente

observacionales y como tal la cuantificacin resulta ser una forma de aproximacin a la realidad y bsqueda de conocimientos. 3. Sobre las temticas incorporadas: La Geografa Cuantitativa realiza anlisis y busca soluciones en un nivel espacial. Muchas temticas de desigualdades sociales no se encuentran en este nivel y por lo tanto estn fuera de sus horizontes. Ninguna ciencia intenta explicarlo todo, sino recortes temticos especficos. 4. Sobre la esencia y la apariencia: No es inters de la Geografa Cuantitativa realizar abordajes ontolgicos y deja ese nivel para la Filosofa, quien se encargara de estudiar las primeras causas en el orden del ser y las ltimas en el orden del conocer. La bsqueda de la esencia espacial en la mayora de las veces se contrapone al nivel emprico necesario para intentar dar respuestas a problemas socioespaciales especficos. La Geografa Cuantitativa tiende a la bsqueda de soluciones concretas. 5. Sobre el nivel de abstraccin: La Geografa Cuantitativa puede considerarse generadora de conocimientos abstractos, pero esto no la separa del nivel emprico, sino que ese grado de abstraccin busca como finalidad altos niveles de concrecin. 6. Sobre la relevancia: La Geografa Humana puede formularse mltiples preguntas sobre la compleja realidad. Las preguntas que se realiza la Geografa Cuantitativa son bsicamente de orden espacial, tendientes hacia la gestin y planificacin territorial. El sistema que persigue no es ayudar al cambio del sistema poltico, sino trabajar dentro del sistema para colaborar en el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin. 7. Sobre los alcances: Los estudios realizados desde la Geografa Cuantitativa no son completos, as como tampoco son completos los estudios realizados desde otras perspectivas paradigmticas. Ningn paradigma es el mejor, el ms actual y el de mayor relevancia, adherir a uno u otro permite definir las preguntas a responder y las formas especficas de buscar el conocimiento para lograr soluciones. La Geografa Automatizada El primer Sistema de Informacin Geogrfica fue el Canadian Geographical Information System (CGIS) de 1964. Muchas reflexiones aparecieron durante las siguientes dos dcadas motivadas por el impacto de las tecnologas digitales en la Geografa como ciencia, sin embargo fue J.E.Dobson en 1983 quien propone el nacimiento de una nueva especialidad, la Geografa Automatizada y con ello iniciara una dcada de debates. El aporte de J.E.Dobson surge como resultado de su reflexin acerca de los importantes avances experimentados en materia computacional que han permitido automatizar la mayora de los mtodos utilizados para la resolucin de problematicas geogrficas. Con este argumento presenta el surgimiento de la Geografa Automatizada como campo de aplicacin eminentemente tcnico que lo presenta como ventajoso respecto de los mtodos de trabajo tradicional. Aunque vislumbra dos peligros: (a) la posibilidad de prdida de rigor terico empaado por el alto potencial tcnico-, y (b) la limitacin que puede surgir al tener que orientar una investigacin hacia procedimientos fcilmente automaizables.

Al inicio de la dcada del ochenta los componentes tcnicos de la Geografa Automatizada (Cartografa Computacional, Computacin Grfica, Procesamiento Digital de Imgenes de Sensores Remotos, Modelos Digitales de Elevacin y Sistemas de Informacin Geogrfica) se utilizaban de forma independiente, pero transcurridas dos dcadas se ha definido su integracin bajo el concepto de Geoinformtica y su ncleo formado por los Sistemas de Informacin Geogrfica. El inicial texto de J.E.Dobson inici un amplio debate. Del total de opiniones analizadas por Buzai en 1999 rescatamos los aportes que tambin en 1983 realizan R.G.Cromley quien apunta hacia los aspectos tericos que adquieren relevancia para que exista una importante falta de neutralidad ideolgica en la aplicacin de estos sistemas, M.Monomonier al vislumbrar un mayor capacidad interdisciplinaria para el gegrafo y J.L.Morrison quien considera que la nueva situacin representa una excelente oportunidad para que la Geografa ocupe un lugar destacado en el contexto de las ciencias. Una dcada ms tarde se retoma el debate con los protagonistas iniciales (publicado completamente en The Professional Geographer, volumen 45, nmero 4) a travs de un Open Forum titulado Automated Geography in 1993. Cabe destacar en este punto que J.E.Dobson reafirma su postura mencionando que se vislumbra la integracin tecnolgica a partir de la fuerza innovadora de los Sistemas de Informacin Geogrfica y avanza tericamente al considerar que su correcto uso se asegurara mediante el apoyo conceptual de lo que M.Goodchild en 1992 defini como Ciencias de la Informacin Geogrfica (GIScience). Aunque el impacto geotecnolgico se ha visto principalmente como revolucin tecnolgica cada vez se presta ms atencin a su capacidad para una revolucin cientfica principalmente apoyada por la perspectiva espacial que llega a diferentes ciencias y a la educacin en general. Tomando la teora de las inteligencias mltiples propuesta por H.Gardner se verifica que la inteligencia espacial comienza a ocupar un lugar de importancia junto a la inteligencia lingstica y la inteligencia lgica-matemtica que tradicionalmente privilegi la enseanza. Fundamentos de ampliacin digital La Geografa Automatizada revaloriza el cuantitativismo en los estudios de anlisis espacial y ampla sus posibilidades, tanto como para generar un impacto de la perspectiva espacial en las ms diversas ciencias como para difundir mundialmente sus resultados a travs del ciberespacio. En este marco, la ampliacin de fundamentos contempla los siguientes puntos: 1. Sobre la revalorizacin del espacio: La perspectiva crtica perdi el sustento espacial y las posturas postmodernas intentan una actual revalorizacin dentro del campo ms amplio de las ciencias sociales. La Geografa Cuantitativa nunca dej de valorizar el espacio como dimensin de anlisis central, por lo que en todo caso dentro de esta perspectiva existira una reafirmacin y no una revalorizacin.

2. Sobre un nuevo paradigma: De acuerdo a los ciclos de evolucin del pensamiento geogrfico durante el siglo veinte, podramos decir que estamos temporalmente ubicados en momentos de aparicin de nuevos paradigmas. La Geografa Automatizada no es un nuevo paradigma de la Geografa sino que representa una revalorizacin de la Geografa Cuantitativa ante el nuevo ambiente digital. 3. Definicin de ciclos: Tomando las ondas largas de N.Kondratieff (ciclos de 50 aos) el positivismo estara cumpliendo su tercera fase en la Geografa: Positivismo geogrfico (a) ligado a la Biologa evolucionista a finales de siglo diecinueve, (b) ligado a la lgicamatemtica a mediados del siglo veinte, y (c) ligado a la Informtica de finales de siglo veinte y principios del veintiuno. 4. Sobre la explosin disciplinaria: Surge tomando las dos olas extremas de desarrollo positivista anteriores (ciclos de 100 aos) surge: (a) a finales del siglo diecinueve la Geografa brinda objetos de estudio a campos especficos explotando en muchos fragmentos y quedando definida como ciencia humana, (b) a finales del siglo veinte a travs de la tecnologa de los Sistemas de Informacin Geogrfica la Geografa brinda visiones y perspectivas espaciales al resto de las ciencias. A travs de los sistemas computacionales se trasladan saberes terico-metodolgicos de a Geografa al resto de las ciencias. 5. Visin espacial global: Desde las diversas ciencias las visiones espaciales incorporadas en los medios computacionales llegan paulatinamente a la sociedad a travs de los diferentes servicios de informacin. De esta manera muchos conceptos de base geogrfica aparecen utilizados en diferentes contextos (ej: mapa del genoma humano, atlas del cerebro, mapas conceptuales, entre otros). Aspecto relacionado con el desarrollo de la inteligencia espacial. 6. Sobre la incorporacin del Ciberespacio: El nuevo espacio electrnico que se encuentra entre las pantallas de las computadoras tambin brindan la posibilidad de realizacin de estudios espaciales desde diferentes perspectivas. La Geografa Cuantitativa aporta mediciones a esta nueva dimensin a travs de estudios globales en el mbito de la Cibergeografa o de las mismas posibilidades en computadoras personales y servicios remotos a travs del SIG en lnea (GIS On-line). Nuevas perspectivas cientficas La Geografa Automatizada representa un marco de investigacin geogrfica basado en el conjunto de software componente de la Geoinformtica. Sin embargo el impacto ha sido muy importante en un nivel interdisciplinario, y verificando la relacin que la Geografa establece con otras ciencias a partir de las tecnologas digitales han aparecido dos nuevos campos de aplicacin. Los gIS (Geographic Information Systems) pasaron a ser Gis (Geographic Information Science) intentando darle mayor sustento a la base terica de la tecnologa, desde un privilegio en los sistemas de informacin (IS) hacia un privilegio geogrfico (G).

Lentamente, a partir de los trabajos realizados por el National Center for Geographic Information and Analysis (NCGIA) University of California Santa Barbara (UCSB) las ciencias que intentan aplicar metodologas geogrfica comienzan a considerar que los gIS como tecnologa pueden ser aprovechados en su verdadera potencialidad y sus resultados pueden ser correctamente interpretados slo si se le presta mayor atencin a la G, es decir, a los conceptos geogrficos en los que se basan estos desarrollos, principalmente el racionalismo y el cuantitativismo. Queda claro que en la vertiente de las Ciencias de la Informacin Geogrfica se encuentra muy fuertemente ubicada la impronta tecnolgica en la relacin de conceptos tericos, algoritmos matemticos, programas informticos y el uso de computadoras para la mejor utilizacin de la informacin referenciada espacialmente. El segundo importante surgimiento corresponde a la aparicin de una Ciencia Social Integrada Espacialmente (SISS) a partir de los trabajos realizados en el Center for Spatially Integrated Social Sciences (CSISS) University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC), una avance de la perspectiva anterior estrictamente hacia el campo de la teora. A diferencia de una ciencia social centrada en la Sociologa este nuevo marco muestra la necesidad de centrarse en el Espacio. Esta segunda lnea de desarrollo transdisciplinario surge de los avances actuales del cuantitativismo, principalmente en cuanto a la sistematizacin de nuevas metodologas de anlisis local y de las posibilidades de anlisis de patrones espaciales que se encuentran entre el orden estricto (determinismo) y el caos (indeterminismo). Las posibilidades de lograr modelados ms reales en diferentes escalas permite llegar a conseguir avances atractivos para muchas disciplinas sociales que, en ciertos estudios, necesitan sobrepasar el nivel discursivo con la finalidad de medir concretamente la realidad. Como se ve en ambos casos, la posicin que asume la Geografa depende del hecho de centrarse en la perspectiva espacial, la diferenciacin de reas como marco de la ciencia aplicada y de un correcto uso terico-metodolgico de los avances tecnolgicos. Los caminos cuantitativos en Geografa Desde la aparicin de la Geografa como ciencia humana hasta la actualidad se ha recorrido un camino que lleva poco ms de un siglo. De acuerdo al anlisis realizado desde la revolucin cuantitativa quedan claramente delineadas tres etapas que llevan a la definicin de sus fundamentos, una reafirmacin temtica y la ampliacin de sus fundamentos a partir de las tecnologas digitales. Resulta evidente que la perspectiva cuantitativa ha apoyado el pensamiento geogrfico en el marco de una ciencia aplicada por espacio de medio siglo y actualmente vive un perodo de esplendor a travs del uso de las actuales tecnologas geoinformticas que han quedado integradas a travs de la tecnologa de los Sistemas de Informacin Geogrfica. Se verifica un tan alto impacto disciplinario que J.E.Dobson ha vislumbrado la aparicin de una Geografa Automatizada, camino inicial de lo que posteriormente hemos definido en

1999 como Geografa Global cuando la Geografa a travs de los sistemas informticos traslada visiones espaciales en un importante alcance interdisciplinario. Finalmente este alcance ha generado intentos de definicin transdisciplinaria tambin a finales del siglo veinte, en las Ciencias de la Informacin Geogrfica y las Ciencias Sociales Integradas Espacialmente. La etapa en la produccin de conocimientos que debe transitarse a partir de este momento es sumamente interesante ya que vislumbramos el afianzamiento de una Geografa basada en aplicaciones concretas e interactuando con otras ciencias con un lenguaje de valoracin hacia la componente espacial y con el objetivo conjunto de aportar conocimientos para mejorar la calidad de vida de los habitantes de las reas de estudio abordadas. Bibliografa consultada El siguiente listado corresponde a los textos recomendados en los cuales se han desarrollado muchos de los puntos vinculados a las lneas de investigacin presentadas en el artculo: Bosque Sendra, 1997. La Ciencia de la Informacin Geogrfica y la Geografa. VII Encuentro de Gegrafos de Amrica Latina. San Juan de Puerto Rico. Bosque, Sendra, 2004. Espacio geogrfico y Ciencias Sociales. Nuevas propuestas para el estudio del territorio. Investigaciones Regionales. Asociacin Espaola de Ciencia Regional. Madrid. Buzai, G.D. 1999. Geografa Global. Lugar Editorial. Buenos Aires. Buzai, G.D. 2005. Georreferenciando la Geografa del Siglo XXI. Huellas. 10. Instituto de Geografa de la Universidad Nacional de La Pampa. Santa Rosa. Hall, P.; Preston, P. 1990. La ola portadora. Nuevas tecnologas de la informacin y geografa de las innovaciones 1846-2003. FUNDESCO. Madrid. Pickles, J. (ed.) 1995. Ground Truth. The Social Implications of Geographic Information Systems. Guillford Press. New York. (Artculos de M.Goodchild, J.Goss, R.J.Johnston, J.Pickles y P.Taylor) The Professional Geographer. 1983. Vol. 35. (Artculos de R.G.Cromley, J.E.Dobson, A.Kellerman, D.Marble, H.Moellering, D.Peuquet, T.Poike y F.Stetzer). The Professional Geographer. 1993. Vol. 45. (Artculos de J.Armstrong, J.E.Dobson, M.Goodchild, D.Marble, D.Peuquet y E.Sheppard). Toudert, D.; Buzai, G.D. 2004. Cibergeografa. Tecnologa de la informacin y las comunicaciones (TIC) en las nuevas visiones espacial. Universidad Autnoma de Baja California. Mexicali.