LOS VIAJES DE CRISTOBAL COLON.

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo Fernndez entre 1505 y 1536(Sala de los Almirantes, Reales Alczares de Sevilla).

El navegante Cristbal Coln emprendi el viaje de descubrimiento que parti de Palos de la Frontera (Huelva, Espaa) en direccin hacia el oeste. La flota a su mando constaba de tres embarcaciones, una de ellas una nao La Santa Mara a la que se suman dos carabelas, La Nia y La Pinta, y que gobernaba y bajo bandera de la corona de Castilla y fue por las que lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492. Coln crey equivocadamente que haba llegado a la costa oriental del Asia, denominndolas como "Las Indias". Ese nombre se difundi para Amrica como hizo Marco polo con Asia, a su vez entre los europeos emplearon la denominacin de "Indias", y "West Indies" para las posesiones britnicas, as como la denominacin de "indios", para referirse a los indgenas sin distincin a sus diferentes culturas, sociedades y miembros. Coln muri sin saber que su descubrimiento de una nueva ruta naval le haba hecho llegar a un nuevo continente y que tendra como consecuencia la conquista e incorporacin por los europeos del siglo XV de civilizaciones, culturas, sociedades o individuos indgenas, habitantes de los territorios bajo justificacin en tres grandes principios europeos: 1. "Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y derecho el reparto en ocasiones del territorio entre estados europeos a travs de la ocupacin, por desconocimiento de la propiedad indgena cuando la hubiese. 2. "Tierras para la cristiandad", principio que llev a su vez a la decisin de difundir el cristianismo a los habitantes de Amrica, habilitando su conversin forzosa en caso de negarse a aceptar esa religin, por el contrario algunos europeos sostuvieron que "los indios no tenan alma"12 negando la condicin humana de los pueblos originarios. 3. "Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las civilizaciones o sociedades nativas que se haban impuesto unas sobre otras, de las riquezas naturales y acumuladas de unos indgenas sobre otros, as como en su caso la imposicin de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que corresponda a quien dominase el territorio. La obsesin por el oro, simbolizada en la bsqueda de El Dorado, caracteriz una forma de Conquista de Amrica basada en el Condotiero acaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces en los hechos de armas entre europeos. En 1493 el papa Alejandro VI, le entreg esos territorios descubiertos por Coln y por descubrir, al reino de Castilla, imponiendo la excomunin a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las Indias sin autorizacin del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos ms tarde no fue acatada por britnicos, holandeses, franceses, belgas, suecos, rusos. Una dcada despus, el navegante al servicio de la monarqua espaola, Amrico Vespucio describira que las tierras que descubrira Coln no se encontraban en Asia, sino que era un continente desconocido por los europeos del siglo XV. En honor a ese descubrimiento, los europeos llamaran "Amrica" a lo descubierto hasta entonces, y que ms tarde se impuso para la globalidad del continente.