INFANCIAS PAMPEANAS EN LAS ESCUELAS POST-INDEPENDIENTES Jos Bustamante Vismara Universidad Nacional de Mar del Plata / Conicet

La propuesta de trabajo se centra en la recreacin de algunas imgenes sobre la vida de los nios en la campaa de Buenos Aires durante el temprano siglo XIX. Para ello se buscar articular la evidencia historiogrfica de los ltimos aos sobre la regin pampeana, con datos documentales ligados a escuelas de primeras letras. Se considera aqu que como producto de la confluencia de ambas perspectivas es posible desarrollar algunos acercamientos a un grupo social difcil de reconocer en los registros histricos. En adicin a ello, se aportarn elementos a la historizacin y puesta en discusin de un perodo pocas veces atendido por los trabajos de historia de la educacin. Tras algunas menciones a estudios que enmarcan y sirven de referencia en el acercamiento histrico que aqu se atiende (haciendo hincapi en la vida cotidiana y el inters formulado en torno a la infancia), se realizarn observaciones acerca de la regin en el perodo indicado, precisando rasgos de la estructura y composicin de la poblacin. Luego se aludir a actividades de los nios a partir de documentacin vinculada a escuelas elementales. Se espera que el conjunto permita aludir a una interpretacin que d cuenta del proyecto educativo. Aunque, a modo de hiptesis, se sugiere la ausencia de un modelo educativo y social consolidado. Ms bien se presentaran, cuanto menos, dos formas de entender la educacin que se contradecan, dos modelos en relacin que presuponen formas diferentes de considerar a los nios. Los estudios acerca de las condiciones sociales de los nios han tenido un punto de referencia en los estmulos generados por la obra de Philippe Aris. Su texto de 1960, L'enfant et la vie familiale sous l'ancien rgime1 marc un hito. Una de sus tesis principales seala que con el correr de la edad moderna europea habra habido una resignificacin del lugar de los nios en el seno de la familia. Cambios demogrficos y socio-econmicos habran contribuido a que stos, en lugar de tener una identidad y un papel casi indiferenciado de los adultos, cobrasen un lugar especial. Con el correr de los siglos XVII, XVIII y XIX se habra producido, segn Aris, una creciente diferenciacin entre nios y adultos. Aqullos ya
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Las citas y siguientes referencias sern tomadas de la edicin en castellano Aris (1987).

no volveran a ser tratados como pequeos hombres, sino que adquiriran vestidos, rasgos y derechos diferenciados de los del mundo adulto. Aunque ya casi se cumplen cincuenta aos de aquel texto, sus argumentos siguen generando polmica, disgusto o aceptacin; cualquier posicin, menos indiferencia.2 Por razones diversas su tesis contina siendo una alusin recurrente. De distintos modos as se aprecia en los pocos trabajos que se encuentran sobre la historia de la infancia en el perodo tardocolonial rioplatense. Mark Szuchman (1988) ha profundizado en las relaciones entre familia, comunidad y orden social en la ciudad de Buenos Aires; Ricardo Cicerchia (1994) ha aludido a la cuestin desde un enfoque que procura recrear la historia de las familias y la vida privada; Carlos Birocco (2001) y Jos Luis Moreno (2000) ambos partiendo de investigaciones demogrficas han estudiado las relaciones de los nios, sus familias y el medio rural; y Pablo Cowen (2000) ha presentado examinaciones a partir de polticas institucionales y particulares. Cmo salir de la encrucijada que lleva a reconocer o negar el cambio referido por
Aris?

Es posible encontrar efectivamente tal cambio? Quizs una forma alternativa de

considerar el problema es observando la situacin como un proceso de acentos o relajamientos, que no va de la indiferencia al amor y el cario. Ambas actitudes habran coexistido y lo que se dan son acentuaciones diferentes, pero no necesariamente antagnicas. Sobre la base de esta reflexin, la confrontacin a las posiciones de Aris podra verse, sino diluida, al menos limitada.3 Entonces la opcin metodolgica estara fundada en el reconocimiento de las diversas percepciones sociales que se tienen sobre estos sujetos, por encima de la bsqueda de signos de un puntual cambio. Atender, entonces, a una pluralidad de representaciones. En articulacin a esta atencin se efectuar un esfuerzo por integrar aqullas imgenes con las condiciones de vida en que se enmarcaban las actividades aqu referidas. Vida cotidiana, condiciones materiales y representaciones sociales, lejos de ser elementos disociados, se tornan en claves interpretativas por medio de las cuales se tratar de estudiar un perodo usualmente elusivo.4
Entre algunas de las lecturas que ha generado el trabajo de Aris puede hacerse referencia al spero comentario de Wilson (1980). Adems, pueden verse los ms clsicos trabajos de Stone (1986) y de Mause (1994). Una crtica relectura acerca de las perspectivas de Aris desde el contexto Hispanoamericano aunque referida a la historia de la muerte se encuentra en el prefacio y el estudio introductorio de Lomnitz (2006). Por cierto, en alguna medida, en dicho trabajo hay un cierto desfasaje entre aquellas propuestas tericas y el desarrollo del estudio. No es este el lugar para precisar los lmites y alcances de la historiografa tradicional en materia educativa durante el perodo. Sin embargo, en forma previsible, cabe referir su caracter enfticamente
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La campaa de Buenos Aires: regiones, poblacin y familia La denominacin de campaa bonaerense deviene del punto de referencia que marca el puerto de Buenos Aires. La ciudad, resignificada como capital de virreinato en 1776, vivi por entonces un pujante desarrollo econmico y demogrfico que alter sus estructuras. stas, apenas comenzaban a moldearse cuando conocieron renovados cambios como consecuencia de los sucesos de 1810. Con las guerras civiles desatadas tras la ruptura de Buenos Aires con la metrpoli, se disloc el eje econmico que articulaba a la Villa de Potos con el ocano Atlntico a travs de Buenos Aires.5 Con tal disgregacin la regin circundante al puerto de Buenos Aires protagoniz cambios relevantes. Tras algunos aos de incertidumbre, la valoracin y creciente demanda de productos pecuarios por parte de mercados europeos volc hacia ellos la produccin rioplatense. En algn sentido, las remesas de plata provenientes de Potos fueron entonces reemplazadas por cueros y derivados del ganado tasajo, sebo, crines. Pero por otro lado, el conjunto del espacio econmico otrora virreinal sufri un duro revs. Si bien hubo procesos de reacomodamiento ms o menos exitosos, en general la tendencia fue negativa. As, Buenos Aires y en alguna medida el Litoral crecieron, mientras que el Interior un enorme espacio que inclua a Crdoba, Cuyo, Salta, Tucumn se vio en dificultades. Este desequilibrio fue complementado, entre otras cosas, por una paulatina y creciente migracin hacia Buenos Aires. Como puede apreciarse en la Tabla I, tanto en la ciudad de Buenos Aires como en su campaa, se produjo un sustancial incremento poblacional. Tabla I, Cantidad de poblacin en ciudad de Buenos Aires y campaa. Aos 1815 1822 1838 1854/5 Campaa 42557 54796 88232 180257 Buenos Aires 49717 55416 65344 90076

Fuente: Moreno y Mateo (1997, p. 41).

Los pueblos que conforman la campaa de Buenos Aires hacia principios de siglo algo ms de una treintena de sitios contaban con entre unos 500 y unos 3000 pobladores. Hacia 1850, algunos de ellos, tenan 7000 u 8000 habitantes. Este proceso de poblamiento se dio sobre espacios diferentes. La zona de antiguo poblamiento, constituida por los poblados
institucionalista y apegado a lo poltico. Algunos elementos al respecto pueden verse en Narodowski (1996).
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Sobre el caso la referencia cannica es el trabajo de Halpern Donghi (1972).

apostados a los mrgenes del Camino Real que comunicaba Buenos Aires con el Interior; y el nuevo sur, una amplia zona de frontera con sociedades indgenas sobre las mrgenes septentrionales del ro Salado. Las condiciones productivas de estas zonas estuvieron determinadas por una serie de variables. 6 La cercana a la ciudad de Buenos Aires implic la posibilidad de producir bienes para el abasto del mercado. Tal distancia haca rentable producir cereales u hortalizas en, por ejemplo, San Jos de Flores o San Isidro. El segundo grupo de poblados tuvo una produccin mixta. Se encuentran establecimientos dedicados a la agricultura, pero ya aparece con mayor presencia el ganado. ste sera an ms abundante hacia el tercer cinturn productivo. Resulta difcil precisar los porcentajes que, dentro del total de la poblacin, corresponderan a la franja etaria de nios o nias. Un 40 % del total de los habitantes de la regin seran menores de 14 aos.7 Pero dadas las elevadas tasas de mortandad infantil cabra suponer que en un pueblo de 1000 habitantes apenas unos 100 estaran entre los 6 y los 12 aos. Tal cifra es poco ms que tentativa, un esbozo del grupo de habitantes que conformaran estos poblados. En ellos, en contraposicin a lo que usualmente podra esperarse, predominaran las familias nucleares aunque, en mucho casos, ese ncleo era desbordado por vnculos consanguneos o de parentesco. Se destacan adems recurrentes migraciones. Hombres adultos provenientes del Interior fueron atrados por la demanda estacional de mano de obra que se produca con la cosecha estival. Pero eventualmente estos migrantes en muchos casos acompaados por sus familias se transformaban en pobladores permanentes. Esta imagen productiva, social y demogrfica es fruto de una renovacin historiogrfica efectuada en las ltimas dos o tres dcadas. Como corolario de ella la pampa del gaucho, los grandes hacendados y la vida ausente de heterogeneidades ha sido nutrida de matices. A ella corresponde agregar un sector importante de pequeos y medianos trabajadores rurales campesinos y pastores?, que haban sido relegados por miradas historiogrficas precedentes. Escuelas para nios: su estructura y organizacin Cul es la situacin de las escuelas de la regin en el marco historiogrfico referido? Y de los nios? Aqu se sugiere que, sobre la base de aquella renovacin historiogrfica que rompi con una imagen pobre de sociabilidad y relaciones, resulta lgico interrogarse acerca de las condiciones de vida y cotidianidad de los nios.
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Garavaglia (1989). Moreno (2000, p. 125).

Mientras que los textos efectuados desde la historia de la educacin generalmente comienzan sus cronologas con los cambios sucedidos hacia la segunda mitad del siglo XIX, 8 las investigaciones que tratan sobre historia regional no han visto en los espacios escolares un lugar sobre el que valga la pena detenerse demasiado.9 En efecto, en lo referente a las escuelas durante el perodo colonial la regin est poblada de muchos ms interrogantes que respuestas. O, ms exactamente, de una ausencia casi generalizada de precisiones que origina la necesidad de efectuar preguntas sobre cuestiones bsicas acerca de las cuales no se tiene respuesta.10 Sobre el perodo postindependiente, en cambio, se ha comenzado a ofrecer una imagen algo ms completa. Hacia 1820 se iniciara un proceso de organizacin que fomentara la radicacin de escuelas en la campaa de Buenos Aires. Se trat de establecimientos radicados en los propios pueblos de la regin aunque s, en algn sentido, podran ser consideradas como escuelas rurales. Para nias lleg a haber unas pocas escuelas, tres o cuatro establecimientos dependientes de la Sociedad de Beneficencia.11 Una organizacin secular presidida por damas de la alta sociedad que, desde Buenos Aires, realizaron en forma continua y regular actividades de filantropa. Para los varones, en cambio, el Estado y, en alguna medida, tambin las propias comunidades alent la radicacin de escuelas en, prcticamente, todos los poblados de la regin. Hacia 1830 se encontraban en funcionamiento 31 escuelas para varones. Se trataba de establecimientos a los que podan concurrir nios de entre 6 y 14 aos.12

Entre los trabajos que han procurado desandar tal insistencia, cabe aludir a Newland (1992), Narodowski (1992) y Bustamante Vismara (2007).
9 A modo de ejemplo. Juan Carlos Garavaglia es, indudablemente, uno de los referentes en la renovacin historiogrfica sucedida en los ltimos aos. Ahora bien, en alguno de sus trabajos Garavaglia (1999) en los que se da cuenta de diversos mbitos de sociabilidad en la campaa de Buenos Aires con el propsito de justificar la existencia de un mundo social, no figuran los establecimientos aqu referidos.

Al respecto, usualmente se ha trabajado sobre las parcas y poco matizadas actas de los cabildos de Buenos Aires y del Lujn. Vase por ejemplo el trabajo de Zuretti (1984). Sobre esta institucin hay algunos trabajos tradicionales, entre los que se destaca el de Correa Luna (1923). Lamentablemente es escasa la informacin con la que se cuenta acerca de la infancia de las nias (o, ms bien, es an ms escasa que la que tenemos acerca de los nios, que, evidentemente, tambin es pobre). Actualmente, hasta donde tengo entendido, se habra comenzado a reorganizar el archivo de la institucin resguardado en el Archivo General de Buenos Aires. Tales rangos erarios son apreciaciones estimativas: hay datos que permiten considerar que no exista una nocin concreta sobre la edad de cada uno de estos nios. En principio, el hecho de que este planteo sea un problema, da cuenta de un tipo de institucin en el que no est desarrollado un sistema de regulacin y control preciso. Y con ello se presenta el primer rasgo que sirve para destacar las caractersticas de los nios a los que se hace referencia. En todo caso, en forma estimativa, puede decirse que los alumnos no eran ya prvulos, eran nios u hombres?
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Mapa I Sitios en los que se radicaron escuelas hacia 1830.

Fuente: El mapa es reproducido en Bustamante Vismara (2007, p. 66). Restara ubicar hacia la parte inferior de la imagen a Carmen de Patagones, lugar en el que tambin hubo radicado un establecimiento en el perodo.

En las escuelas para varones se les enseaban los primeros pasos de lectura, escritura y aritmtica, todo ello articulado a preceptos religiosos. Las tareas de estas escuelas dependan de una inspeccin general, radicada en Buenos Aires, y de la supervisin de unas juntas protectoras formadas ad hoc en los mismos pueblos normalmente estaban conformadas por el juez de paz, el sacerdote y un par de vecinos del lugar. Tal estructura administrativa es la generadora de la mayor parte de la documentacin que se cita a continuacin.13 Un aspecto imprecisamente presente en el entorno de estas escuelas y (casi) completamente ausente en sus registros de inscripcin o asistencia se vincula con los rasgos tnicos de los alumnos o sus familias. En un texto normativo de 1818, escrito por Saturnino Segurola, se indican consideraciones ambiguas. En uno de los artculos se dice: sera reprensible qualquier nio q-e heche en rostro alguna falta de linage otro igual. Mientras que un poco ms adelante se seala: Los nios decentes no se mesclaran con los de bajo

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Es por ello que hay una sobre-representacin de asuntos en los que los varones son los protagonistas.

color alternando en la Escuela.14 Tal contrasentido fue opuesto a los postulados polticos del perodo, as como a las caractersticas sociales de un mundo rural en el que el mestizaje se encontraba generalizado. En efecto, los registros de caracteres tnicos estuvieron prcticamente ausentes de la documentacin escolar; y el detalle que desentona resulta sugestivo. En octubre de 1829 el preceptor de Chascoms le escribi al inspector dando cuenta de diversos pormenores de la escuela: no tena los tiles necesarios, de forma tal que los pocos alumnos que escriban o hacan cuentas era porque traan sus enseres. Adems cuando llueve no se puede dar clase por estar la mayor parte de ella [la escuela] destechada. Se forma una laguna [en el saln] y de a poco se van pudriendo los bancos que estan clavados en el piso. Las ventanas del sur estan sin puertas vidrieras [por lo] que es preciso que esten siempre cerradas y se le quita mucha luz a la escuela Pero, junto a estos vvidos pormenores, formula tmidamente un interrogante como temiendo realizar una pregunta incorrecta: tambien me dira V.E. si hede admitir enla escuela negros y mulatos (hago esta pregunta por q-e como en la Ciudad no he visto ninguno) de lo q-e me informara VE pasara la orden al S-or Juez de Paz.15 El caso es interesante en s mismo, pero adems resulta llamativo por el hecho de que en el perodo Chascoms era un poblado cercano a la zona de frontera; y, sin embargo, el preceptor no pregunta por la posible asistencia de indgenas. Hasta donde se conoce del tema, las relaciones intertnicas para con grupos aborgenes fueron, directamente, descartadas de la escuela.16 La segregacin por gnero en los establecimientos mencionados requiere un par de matices de importancia. Por un lado el hecho de que, en las escuelas de la Sociedad de Beneficencia, eventualmente, se encontraban asistiendo nios muy pequeos. El caso inverso, en cambio, no se ha hallado. S puede presumirse que en ocasiones sobre todo en establecimientos particulares, de los que se conocen escasas referencias para la campaa asistan nios y nias.17 Sera hacia 1860 cuando, entre otras renovaciones, se comenz a

Reglamento para las escuelas de primeras letras de la campaa de Buenos Aires redactado por Saturnino Segurola, agosto de 1818. Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, Direccin General de Escuelas (en adelante AHPBA, DGE) Legajo 1, Carpeta s/n. Reproducido en Bustamante Vismara (2007, p. 287 a 290).
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AHPBA, DGE Legajo 7, Carpeta 676.

As parece hasta bien entrado el siglo XIX. Recin en 1857 se ha encontrado un aislado registro en el que un maestro apunt entre sus alumnos a alumnos hijos de caciques y capitanejos. El caso corresponde a Bragado, AHPBA, DGE Legajo 31, Carpeta 2383. Tal supuesto se funda en una circular numerada como 4950 recogida en el archivo de manuscritos de Saturnino Segurola y signada slo por los preceptores de la ciudad de Buenos Aires, en la que se recordaba que no se deban admitir jvenes de ambos sexos en un mismo establecimiento. AGN, Manuscritos Biblioteca Nacional, Legajo 305. Para la ciudad de Buenos Aires vase Newland (1992).
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alentar la instalacin de escuelas para ambos sexos. Mientras tanto, la cantidad de pueblos en la campaa que tuvieron escuelas para nias fueron muy pocos. Aquella diferenciacin entre una incipiente expansin de escuelas para varones, frente a una apenas existente posibilidad de acceder a la educacin formal por parte de las nias brinda rasgos acerca de las necesidades sociales de esta sociedad. Sabido es que la educacin institucionalizada tan slo constituye una prctica que complementa otros tipos de formaciones. Evidentemente, ir a la escuela no parece haber sido una urgencia para aquellos grupos. Por qu lo empez a ser para los varones?, qu cambios fueron los sucedidos hacia mediados del siglo XIX que multiplicaron las posibilidades de acceder a la educacin institucionalizada para ambos sexos? Los documentos normativos, con todas sus limitaciones para conocer las circunstancias de la vida cotidiana, permiten una serie de apreciaciones de inters. Se trata de escritos en los que se modeliza un tipo de comportamiento deseado o recomendado. Brindan referencias acerca del modo estereotipado en que, puede suponerse, eran considerados los nios. Una perspectiva algo limitada y alejada de la realidad cotidiana, pero que de todos modos ofrece un primer acercamiento. Los reglamentos para las escuelas que se conocen para la regin fueron elaborados a lo largo de la dcada del diez. Un ordenamiento fue expedido en 1810 por el cabildo de Lujn, mientras que entre 1816 y 1818 desde la ciudad de Buenos Aires se redactaron otras dos reglamentaciones.18 Ellos seran complementados, unos aos despus, con decretos parciales o reglamentaciones para aspectos concretos.19 El reglamento sancionado por el cabildo de la Villa del Lujn en 1810 presenta una estrecha correlacin entre las caractersticas de la educacin y los deberes religiosos: instruir a los Nios en los principios de nuestra Religion Catolica, haciendo que los aprehendan de memoria p.r el Catecismo P. Astete haciendoles las explicaciones convenientes sobre los puntos de Doctrina que hayan aprendido para que de este modo no solamente la sepan de memoria, si tambin la entiendan Debera hacer que confiesen comulguen llevandoles al efecto al S.or Cura, y Vic.o todos los que sean mayores de 8 aos, y se hallen instruidos al efecto.20

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AHPBA, DGE Legajo 1, Carpeta 1. Tambin se encuentra en AGN Sala X-22-2-7.

Un punto de referencia legal sobre saliente es el decreto de 1835 expedido por Juan Manuel de Rosas, Decreto, Organizando las escuelas de pblicas de la ciudad y campaa, en Registro Oficial del Gobierno de Buenos Aires (1835, p. 328). Museo Colonial e Histrico de la Provincia de Buenos Aires (Lujn), Libro de Acuerdos del Cabildo de la Villa de Lujn, Aos 1806 1814, Tomo III, foja 64 y siguientes, 4 de Mayo de 1810.
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Los deberes del maestro se articulaban directamente con las necesidades de instruir como buenos cristianos a los nios; pero, adems, se realizan referencias a otros contenidos: cuidara igualm.te se instruyan los Nios en leer; escribir, y contar proporcionalm.te esmerando su eficasia, en q-e aprovechen tanto en dho. arte, como en los principios de ortografia, y buena formacion de letra procurara imprimirles pensamientos de buena educacion, y deceos de aplicacin exercicios honestos, y utiles asi y al Estado.21 Pensamientos de buena educacin para con ellos mismos y para con el Estado. Una impronta ilustrada complementada por una patente presencia de lo catlico. Tal articulacin fue fundamental en las diversas indicaciones que se presentan acerca del modo idealizado en que fueron considerados los nios en este perodo. Una tnica similar se aprecia en las consideraciones de los impresos que circularon en las escuelas. Las ediciones de la imprenta de Nios Expsitos de la ciudad de Buenos Aires dan una idea de lo que se imprimi con fines educativos: cartillas, catones de San Casiano, tablas de contar, catecismos (de Astete, Ripalda, Fleury), coloquios entre nios que van a la escuela, compendios de gramtica y de ortografa, Tratados de las Obligaciones del Hombre, aritmticas, silabarios, muestras de nmeros o de letras.22 Los textos referidos tenan un perfil que se corresponde, en cierta medida, con la imagen formulada en los reglamentos antes citados: una indudable impronta religiosa se impone como referencia. Lo prctico o utilitario, en cambio, est soslayado y no se presenta como una imposicin desde los contenidos enseados. Al ahondar en los contenidos de algunos de los textos citados se vislumbran referencias que pueden resultar interesantes para el tema aqu tratado. El Tratado de las Obligaciones del Hombre fue uno de los textos que circul con mayor profusin en la regin. Su inters radica en que, adems de las repetidas referencias doctrinales de los catecismos, reproduce un mensaje acerca del deber ser de los nios. De hecho, la segunda parte del tratado est conformada por una serie de reglas de urbanidad. Entre stas se mencionan los modos en que los pequeos evitaran ser rsticos y mal criados. Entre los diferentes apartados, puede destacarse el modo de tratar las visitas, comportarse en pblico o en la mesa. Por un lado resulta interesante destacar que entre las aclaraciones dadas al iniciar el fragmento referido a la urbanidad se menciona la necesidad de entender estas reglas con
21 Museo Colonial e Histrico de la Provincia de Buenos Aires (Lujn), Libro de Acuerdos del Cabildo de la Villa de Lujn, Aos 1806 1814, tomo III, foja 64 y siguientes, 4 de Mayo de 1810.

Juan Mara Gutirrez (1915, p. 129) efectu un catlogo de las ediciones de dicha imprenta. Un listado de los textos que circularon en estas escuelas, as como de los productos vendidos en los comercios de la regin para las escuelas elementales pueden verse en Bustamante Vismara (2007, apndices III y IV).

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prudencia.23 Sin embargo hay razones para considerar que tal interpretacin no fue suficiente para evitar su reproduccin en el mbito escolar; es decir, para su utilizacin repetitiva y no reflexiva. Textos como el Tratado fueron usados para ejercitar la lectura, pero, adems, se ha constatado que fueron empleados para ejercicios de escritura. As puede reconocerse, por ejemplo, en un ejercicio enviado al gobernador Juan Manuel de Rosas:
Del modo de estar en pie, sentarse y andar. Sea que estemos de pie, sentados o andando debemos tener siempre el cuerpo recto y sobre todo la cabeza derecha, sin inclinarnos hacia los lados. Cuando estamos de pie, principalmente delante de alguna persona de respeto debemos cargar el peso del cuerpo, sobre ambos pies y no sobre uno ni apoyarnos a la pared ni a las mesas, sillas u otra cosa alguna La hizo Juan Robledo en Morn a 31 de Diciembre de 1831. 24

El caso presenta algunas diferencias de puntuacin y ortografa con la edicin del Tratado de las Obligaciones, sin embargo el texto es exactamente el mismo. Cul era la interpretacin que acerca de textos como los citados se haca? Parecera sustentable hipotetizar que exista un profundo desfasaje entre la realidad cotidiana del entorno rural de estas escuelas y los contenidos divulgados en estos textos. Este supuesto se sustenta en la falta de correspondencia manifestada en los ejemplos del Tratado de las Obligaciones y las condiciones sociales y materiales del contexto de su circulacin. As se vislumbra al atender, por ejemplo, al modo en que se hace referencia a conductas con las que tratar a las visitas. Se alude all a la presencia de salones, antesalas, escaleras, cuartos en las residencias de los involucrados cuando las investigaciones acerca de las condiciones de las viviendas en la regin no slo ponen en evidencia una ausencia de tales espacios, sino que, adems, puede considerarse que hasta resultara difcil imaginar dichos mbitos para los nios lectores de aquellos textos. Pero no slo el desfasaje se hace evidente en las condiciones de las viviendas, tambin es ajeno al contexto pampeano la posibilidad de que nios asistan a las escuelas con capas, o bien que regularmente tengan en sus mesas si es que tenan stas enseres tales como tenedores, cuchillos, cucharas, platos o servilletas.25 A estos elementos de la cultura
Se indica all aunque muchas de estas reglars (sic) comprehenden igualmente a toda clase de gentes, como son las que tratan del respecto a los superiores, afabilidad con los iguales e inferiores, prudencia y moderacion en las conversaciones; otras, como las del aseo en el vestido, ropa etc., deben entenderse con proporcion a las circunstancias y posibilidad en Tratado de las Obligaciones del Hombre (adaptado por el exmo. Cabildo para el uso de las escuelas de esta capital, Imprenta de M.J. Gandarillas y Socios, Buenos Aires, 1816), reproducido en Malli (1966, p. 100).
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Citado en Birocco (2001). La cita no est inconclusa, es decir, los puntos suspensivos no refieren a una continuidad que aqu no se reproduce. Puede considerarse que tales ejercicios de escritura no requeran textos bien cerrados, pues con fragmentos que podan tener truncada su argumentacin se cumpla con el propsito de la instruccin. Sobre las caractersticas de los ejercicios de escritura y lectura, vase Bustamante Vismara (2005). Las referencias citadas se vinculan al fragmento de urbanidad del Tratado de las Obligaciones del Hombre, reproducido en Malli (1966, p. 97 y siguientes). Los anlisis sobre la cultura material y las condiciones de vida en la regin han puesto en evidencia una mayor posibilidad de acceder a enseres que la
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material se agrega un trasfondo jerrquico y estamental en la organizacin de la sociedad que no se correspondera con la cultura pampeana. Ms all este presunto desfasaje entre lo referido a travs de impresos y reglamentos, y la cotidianidad de la regin, la observacin contina ceida y limitada a reglamentos o impresos, cuando el desafo es, justamente, conocer un poco ms acerca de las prcticas rutinarias de estos nios. Nios y escuelas en la pampa26 Mostrar el desfasaje referido y aspectos de la cotidianidad es el propsito de este fragmento. La posibilidad de acceder a documentacin en la que se recreen los puntos de vista de los sectores opuestos o, simplemente, renuentes al desarrollo educativo a travs de las escuelas es limitada. El esfuerzo de la investigacin pretende, justamente, contrastar aqulla imagen generada desde lo prescripto, con lo que pudiera ser reconstruido desde otros grupos sociales. Ante la ausencia de una cultura en la que la escolarizacin sea reconocida como una necesidad para el desarrollo de la educacin, la regular asistencia a clases se convirti en un problema. Los administradores de los establecimientos, as como los vinculados con la comunidad escolar observaron la cuestin de diversos modos. La inscripcin a estas escuelas no super los 100 alumnos, aunque generalmente hubo entre 20 y 50. Claro est que el hecho de que un alumno hubiese sido apuntado lejos estuvo de significar que concurra asiduamente al establecimiento. Desde lo normativo los horarios de clases fueron precisamente pautados, con especificaciones propias a variaciones que respondan a los cambios climticos de las estaciones. Se supona que la escuela duraba alrededor de cinco horas diarias. Algo ms vagas fueron las referencias acerca del perodo en el que se desarrollaran las clases. Hay reglamentos en los que se da a entender que todo el ao habra clases, y tan slo en los das de celebracin ya sea secular o litrgica se suspenderan las actividades; en otros se seala un perodo de entre 15 y 25 das de receso entre fines de diciembre y febrero; en otros, ms pragmticos, se estipul que tales fechas deberan ajustarse a las necesidades de la regin. As, por ejemplo, Rufino Snchez y Francisco Argerich en la justificacin que presentaron a uno de los artculos del reglamento que presentaron al Cabildo de Buenos Aires en 1816: Atendiendo que en tiempo de cosecha suelen los nios ausentarse de los pueblos ya por la falta que hacen sus padres, ya
sospechada por la historiografa tradicional, sin embargo an mucho resta por conocer la efectiva circulacin de aquellos productos. Vase por ejemplo Wibaux (2004). Algunos casos citados en este fragmento han sido referidos en Bustamante Vismara (2007), sin embargo el nudo del argumento y las conclusiones no son all desarrolladas.
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por que teniendo estos q-e asistir sus haciendas de campo les es preciso llevarlos para conciliar este inconveniente se daran las vacaciones desde 8 de enero hasta el lunes primero de quaresma, cuyo tiempo debern los alumnos volver su escuela precisamente. 27 La consideracin realizada cobra color al reconocer las referencias que acerca de la asistencia realizaban distintos involucrados en la comunidad educativa. Para stos vincular las vacaciones con perodos de ocio es una asociacin que puede ser puesta en cuestin. La cosecha estival entre diciembre y febrero fue el lapso de mayor demanda de mano de obra en la campaa de Buenos Aires. En esos meses, en caso de continuar con las actividades de las escuelas, el ausentismo sera casi generalizado. En forma ms rotunda, podra afirmarse que el calendario escolar era condicionado por actividades productivas. En febrero de 1828 el preceptor Joseph Bucault se disculp ante el inspector por la baja cantidad de asistentes que durante ese perodo estaba teniendo en su establecimiento de San Fernando. Las razones de un nmero de asistentes las justific por el hecho de hallarse muchos de los nios en los ejercicios rurales de la estacion.28 En muchos casos, ante la sabida depresin en la concurrencia se opt por una decisin no prevista en los reglamentos aunque s, podra decirse, previsible por las costumbres del pas: la junta protectora o el juez de paz sancionaba un perodo de vacaciones. As lo hizo el juez de paz de Pergamino, Mariano de la Fuente, en 1828 cuando le indic al Inspector General que haba decidido suspender las clases por quince das ante la cosecha. 29 Al ao siguiente, en enero, el Inspector General recibi una carta desde San Isidro. En esta se le notificaba a Segurola que a la crtica situacin en la que se encontraba el edificio escolar se aada la falta de brazos que se esperimenta en el partido para hacer la cosecha de granos en el presente ao han tenido los padres que retirar los nios de la escuela, para que les ayuden en sus labores, ya cuidando la hacienda, o ya llevando los menesteres al rastrojo para los trabajadores, por cuya razn la escuela se ve en el dia de hoy cerrada, y esto debera durar lo menos hasta mediados del [mes] que viene, en que ya deben haver concluido todos sus faenas.30 El poblado citado conoci un proceder similar unos aos despus, en 1837. Por entonces, aunque el juez de paz era otro tambin se decidi dar vacaciones en el mismo perodo. As se lo haba solicitado el maestro, ante lo que el funcionario indic en un informe al Inspector General: que esta es la estacion oportuna para dar las vacaciones de costumbre puesto que los jovenes la mayor parte la toman
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AHPBA, DGE Legajo 1, Carpeta s/n. AHPBA, DGE Legajo 5, Carpeta 444. AHPBA, DGE Legajo 5, Carpeta 443. AHPBA, DGE Legajo 7, Carpeta 637.

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de por si, pues estando sus padres (todos labradores) en la fuerza de sus cosechas nesecitan en esta epoca del servicio de sus hijos.31 En Morn, en 1836, el juez paz le notific a Saturnino Segurola que no estaban asistiendo ms que seis u ocho nios a la escuela, por lo que pareci conveniente dar ahora las vacaciones.32 Pero adems de aquellos meses de verano y cosecha, durante el resto del ao las actividades rutinarias ocasionaron inasistencias ms o menos recurrentes a las clases. Estas ausencias impactaban tanto en la posibilidad de aprender por parte de los alumnos, como en el prestigio y la estabilidad de los maestros a quienes se culpaba de tal ausentismo. Ante dicha situacin se encuentran averiguaciones como la llevada adelante por Andrs Ayerdi, el preceptor de la guardia de Ranchos, en 1830.33 l les pregunt a sus alumnos las causas de sus faltas y estos respondieron con diversas razones: hubo quien fue mandado por sus padres a buscar carne para lo cual tuvieron que andar de estancia en estancia, otros debieron quedarse en sus casas, otros fueron mandados por lea, otros a rejuntar bosta de ganado para el fuego y tambien para enlodar sus ranchos, otros a buscar animales del rebao que se haba extraviado, otros no tenan ropa que ponerse pues su madre les estaba remendando la nica que tenan, otros debieron ayudar a alguno de sus familiares mientras padecan alguna enfermedad La riqueza del listado realizada slo por un preceptor brinda un panorama de las situaciones en las que los alumnos eran involucrados. Circunstancias que permiten reconocer que su edad no les permita desempearse en tanto que trabajadores especializados carreteros, domadores, etctera, pero s estaban en condiciones de colaborar con la economa domstica. Tal desempeo, importante durante la mayor parte del ao, tena su pice en el perodo de cosecha. Estos aspectos permiten un acercamiento al problema de las condiciones sociales de quienes asisten a estos establecimientos. Las actividades de los padres o de grupos familiares en los que se encontraban los nios resultan, en cierta medida, condicionantes. Pero determinar tal procedencia resulta difcil; de hecho, no se han encontrado registros en los que estos datos estuviesen consignados. En una sociedad volcada al desarrollo agro-pecuario, con un incipiente sector artesanal o comercial, puede considerarse que, al menos, se encontraban establecidos dos grupos diferenciados. El primero y ms pequeo estara vinculado a familias de sectores medios residentes en los propios poblados. Estos grupos podran pagar un maestro particular o, eventualmente, enviar a sus hijos a la ciudad de Buenos Aires a fin de
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AHPBA, DGE Legajo 16, Carpeta 1208. AHPBA, DGE Legajo 15, Carpeta 1150. AHPBA, DGE Legajo 8, Carpeta 716.

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recibir una educacin formal ms sofisticada. Por otro lado se encontraban grupos familiares con una vinculacin ms estrecha a las labores rurales (no slo con la ganadera, sino tambin con la agricultura). A esa diferenciacin social cabe aadir un rasgo significativo vinculado con la estructura familiar de algunos de estos poblados. ste es insinuado en una interesante queja realizada por el juez de paz de Morn, Juan Jos Torres. l, en tanto que miembro de la junta protectora de la escuela, reflexion acerca de los problemas de la educacin elemental. Indic que a las dificultades financieras para sostener la escuela se sumaba un inconveniente que puede relacionarse al ciclo de vida de una sociedad en movimiento. Los hijos de familias humildes eran, en no pocas ocasiones, dejados en manos de otras familias con el propsito de que sus padres pudiesen desplazarse con mayor facilidad en pos de una ocupacin, o de un lugar idneo para el desarrollo de actividades econmicas. De este modo, los pequeos quedaban al amparo de familias que no se preocupaban ni se molestaban por la asistencia de estos a las escuelas. Explica Juan Jos Torres
La organizacin misma de las familias es un nuevo tropiezo. La falta de recursos, la muerte, los extravos de parientes conducen los nios a casas extraas, donde creen haber satisfecho las obligaciones que contraen al recibirlos con slo alimentarlos. El espritu de inters hace que dediquen a estos desgraciados al servicio de sus tutores, descuidando en un todo su educacin. Pero an hay ms: existen familias que sin tener los medios de subsistir ellas mismas, recogen hurfanos. Cul podr ser la educacin de estos? Todos los vicios que produce la indigencia, que en nuestro suelo feliz es casi siempre hija del abandono y de los vicios.34

Como indica Jos Luis Moreno, se trataba de un grupo social altamente vulnerable. 35 No slo desde lo demogrfico, sino tambin por su frgil insercin en grupos familiares que, en cuanto podan, contaban con estos pequeos como mano de obra. Si eran incluidos en un grupo familiar se daba por descontado que, como contraparte, realizaran su aporte en tanto que trabajadores en cuanto tuviesen la edad requerida. Desde de otro punto de vista, aunque con el mismo problema de fondo, puede aludirse a la situacin presentada desde Pergamino por los miembros de la junta protectora de la escuela. stos preguntaron si est en la atribucin de esta Junta Obligar los Padres que hechen sus hijos la Escuela; esta duda asiste los que suscriben de ver la resistencia de los Padres de familia en la campaa que sus hijos aprenden leer, fundados en que ellos tienen con que vivir sin que sus Padres le hubiesen dado esta educacion. Pero all no terminaba el asunto, pues la ignorancia segn los miembros de la junta gravaba a todos estos padres y
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Citado en Birocco (2001). Moreno (2000, p. 126).

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es un dolor ver que hay Padres con tres y cuatro hijos sin que ninguno de ellos asisten aprender primeras letras.36 Ms all del discurso recriminatorio, se aborda aqu un punto de radical importancia, para qu la escuela? Cirilo Estanislao Garay, juez de paz del partido de San Isidro a mediados de la dcada del veinte, escribi en julio de 1826 indicando los problemas que limitaban una regular y generalizada asistencia:
En la campaa no hay los recursos que en la Ciudad p-a la concurrencia a la Escuela. Su distancia, malos caminos, sin veredas, el rigor del frio, poco abrigo, el calor demasiado teniendo que transportarse a campo raso impide muchas veses la concurrencia; estorbos que en lo general no los hay en la Ciudad, asi es que los progresos y adelantam-tos deben ser en proporcion a la asistencia a la Escuela. 37

Quizs Garay tena una mirada un tanto idlica del modo en que se desarrollaba la asistencia en la ciudad, pues en ella tambin haba inconvenientes. Ahora bien, en la observacin por Garay se alude a un problema usualmente soslayado por las autoridades y los reglamentos, la posibilidad efectiva de asistir a una escuela. No slo las distancias y los caminos redundaban en limitaciones. Tambin encontrar un lugar dentro de las aulas pudo llegar a ser un inconveniente. En ranchos con poco espacio y pobre mobiliario, cul era la cantidad efectiva de nios o nias que poda concurrir? Treinta, quizs cuarenta? Pero, seguramente, no hubiese sido muy cmodo que asistiesen los ochenta o cien nios que en cada uno de estos pueblos habitaban. Estas referencias acerca de la asistencia y las condiciones sociales de los grupos familiares en los que se encontraban los alumnos permiten bosquejar algunos rasgos. Parece indudable que no slo concurrieron a las escuelas nios de grupos estrechamente ligados a familias acomodadas. De hecho, a partir de las referencias sobre asistencias es posible afirmar que los grupos vinculados a actividades rurales tenan un lugar importante: cuando ellos no asistan la escuela, prcticamente, deba cerrar por falta de alumnos. Conclusiones Nios y escuelas, asistencia y actividades cotidianas. La observacin formulada parti de un presupuesto que, en contraposicin a la ya un tanto aeja mirada tradicional sobre la historia de la regin, ha aludido a un escenario en el cual los nios tuvieron un lugar. Configurado por las representaciones impresas en reglamentos o catecismos? Resultara un tanto ocioso slo aludir a una relajada articulacin entre lo cotidiano y lo reglamentado, entre lo vivido y
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AHPBA, DGE Legajo 5, Carpeta 475. AHPBA, DGE Legajo 3, Carpeta 229.

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lo prescripto. Parece ms atractivo, en cambio, destacar las situaciones acaecidas durante un perodo de ambivalencias en relacin a la existencia de un proyecto social consolidado. Se tratara de un escenario construido sobre diversas fuentes: la formacin de buenos cristianos, ciudadanos, trabajadores, futuros padres responsables. Lo cierto es que no puede delinearse un proyecto educativo claro y preciso, como quizs se desenvolviese hacia fines del siglo XIX. Y si hubo un proyecto revolucionario difundido por la prensa peridica la revolucin slo podra ser salvada y sostenida al educar a las jvenes generaciones bajo el clima de la igualdad republicana, no fue un proyecto unnimemente aceptado. Aunque esto tampoco supone que haya habido una oposicin madura y explcita a lo impulsado por el emergente Estado. Se puede afirmar, en cambio, que se presentan dos modelos de formacin. Uno desenvuelto por fuera de las escuelas, en el cual la familia y la comunidad, as como tal vez los sacerdotes, tuvieron un papel en tanto que formadores. La revolucin y las ideas republicanas pretendieron modificar aquella situacin. Una vez pasados los primeros aos de las guerras civiles, el Estado de Buenos Aires busc multiplicar escuelas e introducir una serie de conocimientos elementales en una creciente parte de la comunidad. Lectura escritura y aritmtica, acompaando esto con catecismos religiosos y civiles, constituyeron la enseanza preponderante. Pero stos, junto a la reglamentacin prescripta, chocaron con las rutinas de los sectores a los que se pretendi beneficiar. Las contradicciones de intereses entre las actividades cotidianas de nios y maestros pondran en evidencia tal puja. Si un maestro pregunt por qu un nio no asisti a las clases con recurrencia, fue porque se sorprendi ante tal ausencia? Ms parecera relacionarse con la necesidad de ofrecer una explicacin a los miembros de la burocracia en ciernes. sta, y con ella el propio maestro, insinan una lgica que alentara comportamientos diferentes a los generalmente aceptados. Ya no resultara suficiente ser un buen cristiano, cumpliendo eventualmente con los sacramentos religiosos; entonces sera tambin necesario ser un buen ciudadano, conocer algunos saberes elementales para poder desempearse en forma industriosa y adecuada a las renovadas obligaciones. Se trata entonces de un fragmento de la historia de la cultura escolar en la cual sta lejos est de ser lo que sera con el correr del siglo. Una mirada que procura romper con las lecturas del pasado que aluden a sistemas educativos o legislaciones como si los pobladores respondiesen al pie de la letra aquellos dictados. 38 Reconociendo en aspectos de lo cotidiano vivencias que, de otro modo, podran ser soslayadas en beneficio de una lectura lineal y progresista.
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Julia (2000, p. 275).

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