Rogelio Salmona La arquitectura: un acto potico

Tu recuerdo basta para iluminar, t ausente, toda esa niebla que me envuelve. Luis Cernuda

Por Mara Elvira Madrin

Esta es para m una oportunidad ms de recordar a Rogelio y compartir con ustedes mi visin particular sobre l, pues varios aos su lado me permitieron ir descubriendo sus secretos, me permitieron ir entrando a su mundo y constatar cmo la arquitectura era para l un todo, un universo, un continente, una geografa que superaba todos los lmites y la volva territorio de la fantasa, del deseo y de los derechos. Cuando ingres a su estudioapenas acabada de graduar como arquitecta ya Rogelio haba recorrido un largo camino. Sus conocimientos, sensaciones y emociones haban sido plasmados en una arquitectura que rompa con todos los cnones establecidos en ese momento. Viviendas individuales y grandes proyectos urbanos, con propuestas enriquecedoras para la ciudad y sus habitantes, haban sido creados por l, proponiendo en ellos lugares para la convivencia, el encuentro y la emocin, como solucin a las complejas necesidades de la sociedad. Ansiosa por descubrir el nuevo mundo que se ofreca ante m, comienzo un largo y difcil recorrido conducida por sus trazos, que hablaban de laberintos, viajes, indagaciones, presencias, ritmos, medidas, escalas, proporciones. Sus trazos eran reveladores, ocurrencia y presencia, pasado y futuro. Cuntas implicaciones haba en un simple trazo; difcil llegar a comprender todo lo que cada uno de ellos representaba. Lo que para m era una lnea, para Rogelio era espacio, volumen, universo; lo que para mi era una cota, para Rogelio era proporcin, armona, relaciones; lo que para m era una ventana, para Rogelio era un lmite, un vaco, una porcin de paisaje; lo que para mi era un patio, para Rogelio era un espacio abierto que permita una comunin con el cielo y las estrellas. Sus trazos aparecan solo despus de profundas reflexiones. Trazos incisivos, certeros, casi mgicos, empezaban a volver realidad los universos soados. Tras cada trazo se extenda una historia compleja, cuyo inicio era inaccesible y cuyo recorrido se dejaba ver en algunas de sus instancias, nunca en su totalidad. Cada trazo era el puente entre el pasado y el presente, era el encargado de traducir en espacios sus cargas histricas para empezar a producir el proyecto arquitectnico.

Sus trazos eran transportadores a otros mundos, a otras dimensiones. Era necesario tener los sentidos atentos para poder captar toda la riqueza que se encontraba encerrada en cada uno. Ellos me llevaban por la historia y la geografa, pero tambin por lecturas, pues Rogelio lograba insinuar, con solo pocas palabras, el camino a seguir, para poder llegar a descubrir y entender la esencia de sus bsquedas. Era una conduccin misteriosa, casi se podra decir que secreta, que solo los interesados lograban captar para seguir el camino trazado. Los proyectos invadan su estudio, cada uno era sometido a su rigor implacable. Su mirada pasaba vigilante por encima de ellos y con un simple golpe de ojo detectaba en el dibujo el menor error, las malas interpretaciones, desproporciones, que lograban alterar fcilmente su febril carcter. Siempre armado de su lpiz, recuperaba del proyecto lo perdido, dibujaba con una precisin aterradora, le imprima al dibujo su carcter y le devolva al proyecto la espacialidad buscada. Con cada proyecto se abran nuevas posibilidades, nuevas bsquedas, nuevas exploraciones que partan de sus proyectos anteriores, lo que le permita crecer sobre s mismo, asegurando que sus proyectos tuvieran siempre un punto de partida que yo, como su intrprete, deba descubrir para poder continuar su camino y, a la vez, ir enriquecindome con esos descubrimientos. Entender su sistema de trabajo no fue fcil. Era implacable ante errores e incomprensiones. Los errores se pagaban duro y la respuesta, solo llegaba cuando cada uno lograba comprender la esencia de lo que Rogelio buscaba. Por eso muchos de sus colaboradores desistan rpidamente, pues no encontraban el camino o se perdan en su bsqueda. En todo ese proceso descubr la capacidad de ensoacin que puede producir la arquitectura. Cada etapa fue para mi un profundo aprendizaje, una revelacin, una invitacin a participar en la creacin de un mundo nuevo, lleno de encantos y sortilegios. Me ense como con la arquitectura se puede sublimar lo cotidiano y transformar la naturaleza. Como dira Cernuda. Los sentidos tan jvenes frente a un mundo se abren Entrenada de manera precisa para captar la sutileza escondida en cada trazo, empiezo a afinar la mirada y a descubrir, en ellos, las influencias de las arquitecturas que tanto lo marcaron. Empiezo a descubrir en sus patios los espacios abiertos de las arquitecturas prehispnicas y a entender cmo esa espacialidad enriquecedora de los sentidos, que l logr incorporar sabiamente a su arquitectura despus de una profunda decantacin y una respetuosa implantacin en el lugar, era tambin parte fundamental de las arquitecturas mesoamericanas.

Tengo an vivo el recuerdo de su visita a Tlaxcala, Mxico, fue para l una revelacin. La similitud que encuentra entre el planteamiento urbanstico de la ciudad y los proyectos que estaba realizando fue sorprendente. Descubre en ella cmo la organizacin de sus espacios pblicos, las sucesiones de plazas concatenadas, con giros repentinos que rompen las perspectivas y cambian la orientacin buscando el acontecimiento es lo mismo que l est desarrollando a escalas diferentes, en varios de sus proyectos de vivienda. Buscaba hacer una arquitectura que obligara a activar los sentidos y encontr toda una ciudad que propona a sus habitantes o a quienes la recorren, sensaciones y emociones que forman parte del acontecimiento y de la arquitectura. Las arquitecturas mesoamericanas mexicanas lograron conmoverlo hasta las lgrimas, y de esas conmociones nos quedan sus rastros que fcilmente identificamos en algunas de sus obras, como los patios de la Casa de Huspedes con el Cuadrngulo de las Monjas en Uxmal, el ritual de acceso a la Biblioteca Virgilio Barco con el espacio ceremonial de Teotihuacan y, el gran espacio abierto del Centro Jorge Elicer Gaitn con los espacios ceremoniales de Monte Albn, para citar unos pocos. Pero la arquitectura no llegaba sola, haba por el contrario que preparar su llegada, por lo tanto sus trazos tambin creaban el entorno, construan el paisaje, aquel que acompaara por siempre a la arquitectura y que crecera con ella. Ese paisaje creado palmo a palmo, permita la llegada de taludes, caminos y senderos, que no tardaban en cubrirse de verdes, azules, violetas y rosas, respondiendo a una juiciosa seleccin de especies fruto de un minucioso estudio y de un profundo conocimiento del entorno y de la geografa, producto de sus viaje por Colombia, con alma de explorador, analizando paisajes, vegetacin, clima, factores tangibles e intangibles, para, en el momento de la creacin, poder ser respetuoso con el medio en el cual su arquitectura se implantara y se volvera parte indisoluble de ese nuevo lugar, formando un todo con l, porque tena el convencimiento de que la arquitectura cuando ha sabido expresar sabiamente lo mas profundo de una poca y de un lugar, es el acto potico por excelencia. Que mejor que sus palabras para entender sus bsquedas: Deseara disear una arquitectura que le permita al hombre recrear en cada rincn, con todos sus sentidos, un estado emocional y un espacio que evoque, que genere emociones y que despierte al hombre de su letargo alienado; un espacio que se pueda apropiar, donde pueda expresarse y que sea lugar de encuentro entre la razn, el encantamiento y la poesa. Creo que eso es la arquitectura. Sus obras tambin nos revelan sus bsquedas y nos permiten ir descubriendo en ellas aspectos que para l eran importantes, presentes en todos sus proyectos. Es en el estudio de estos aspectos que podemos ir viendo la evolucin y la destreza adquirida en el manejo de los espacios, de los materiales, pero sobre todo, nos permite descubrir como la geografa, en algunos casos esquiva y distante, toma gran auge en la vida cotidiana, logrando que los lugares de la realidad inmediata adquieran un significado

particular que permite construir un habitar hecho de apropiaciones, lmites y fronteras, donde el paisaje se transforma y se funde con la arquitectura. Desde sus primeros aos, en los grandes proyectos de vivienda que desarroll se percibe el inters por crear viviendas dignas para las clases populares. Para ello experiment sistemas de prefabricacin de bajo costo, partiendo del ladrillo como elemento base, para luego desarrollar las viviendas, basndose en mdulos de esos mismos elementos, logrando as una economa considerable, pero sin dejar a un lado el control del espacio tanto interior como exterior. Desde ese entonces la relacin con el entorno y con la geografa se hace evidente. Los proyectos se escalonan, se retroceden, hacen concesiones a los factores geogrficos importantes de cada lugar. De esa poca datan La Cooperativa los Cerros, La Fundacin Cristiana de Vivienda, Timiza, Cavipetrol, Usatama y muchos otros. Podramos considerar las Torres del Parque como la culminacin de esa poca, proyecto que recoge la experiencia acumulada durante aos de trabajo y la resume de manera magistral. Al ver las Torres hoy, nos es difcil imaginar la desproporcionada polmica que suscitaron y el gran debate pblico que lideraron importantes polticos de la poca, con el nimo de impedir la realizacin del proyecto, al punto de llegar a promover manifestaciones, hacer discursos, escribir artculos en los que anotaban que con la construccin de proyectos como ese se convertira a Bogot en el templo de la opresin, de la agresividad, de la avaricia, del egosmo, de la estrechez, de la desigualdad, de la sordidez, quedando la ciudad amenazada por brbaros que miden la civilizacin por la altura de los edificios. Rogelio, por el contrario tena claro desde un principio que su proyecto se integrara de manera respetuosa con la imponente geografa del lugar y con la existente Plaza de Toros. Su inters era contribuir a la consolidacin de una ciudad democrtica, abierta y participativa, ms humana y vital, proponiendo espacios abiertos que pudieran ser apropiados no solo por sus habitantes sino por todos los ciudadanos, en contraposicin a los conjuntos cerrados que se construan y se siguen construyendo bajo la falsa premisa de "seguridad entre rejas" para insignificantes minoras, generando en ellas una falsa idea de ciudad. Siguen varios proyectos, pero no me detendr en cada uno de ellos; solo recalcar que con cada proyecto que se haca, se preparaba el proyecto siguiente, y las frustraciones que dejaba uno, eran el punto de partida del siguiente. Y as esa lnea conductora nos va llevando hasta la Casa de Huspedes Ilustres, en Cartagena. Varios proyectos la precedieron y en ellos se vea la intencin de romper con el esquema de desarrollar la casa alrededor de un solo patio, empiezan a aparecer otros patios que desde entonces acompaan sus proyectos. La conquista del espacio en la Casa de Huspedes traspasa todos los lmites. En ella la arquitectura se vuelve sensorial, se preparan los sentidos para percibir un mundo mgico que se va ofreciendo poco a poco, discretamente. Patios, luces, sombras, espacios que se abren y se cierran y con la misma

arquitectura, se ponen lmites y se rompen; patios que insinan, que esconden, que dirigen que ofrecen colores, olores, que acompaan con los susurros del agua, como cantos misteriosos, al caminante. En este caso, la arquitectura prepara el entorno, aparte de las ruinas del viejo depsito de municiones de San Juan de Manzanillo, no haba nada en ese lugar, ni siquiera el pasto cubra esa desrtica pennsula. El entorno se crea, se hacen caminos, senderos, se crean recorridos, se labra el terreno, se forman taludes para recibir la nueva vegetacin que se funde con la arquitectura y se vuelven una sola. A partir de la experiencia de la Casa de Huspedes sus bsquedas toman nuevas rutas, la experiencia sensorial no lo abandona y vemos cmo sus proyectos se enriquecen con todo un mundo de posibilidades que surgen de ella. Empiezan a aparecer varios patios en sus proyectos, estos se vuelven los elementos ms importantes en sus composiciones, sus fuentes de exploracin. Los patios se alinean, se giran, se entierran, se levantan, recogen toda la luz y forman un mundo con ella, abren perspectivas, fracturan el espacio, se elevan al cielo para conquistar la naturaleza y el cosmos y le imprimen un halo particular a cada espacio. El agua, a su vez, tampoco abandona sus proyectos, cada vez los enriquece de diferente manera, surgen estanques, aljibes, fuentes, espejos, atarjeas, que los acompaan desde entonces llenando con sus cantos la arquitectura. Y as con todo este bagaje que se va enriqueciendo en el tiempo, llega a sus ltimos proyectos, cargado de emocin y de conocimiento a la conquista de nuevos espacios, de nuevos mundos donde se evidencian en ellos elementos comunes, a travs de los cuales podemos percibir la sutileza de su evolucin. En ellos sigue rompiendo lmites, la arquitectura se vuelve un descubrimiento, una experiencia, un recorrido, en el que toman valor el entorno, la geografa, los ascensos, los descensos, las transparencias, las exploraciones por la misma arquitectura. La arquitectura se vuelve protagonista, insina e invita a ser descubierta. Se lanza a la conquista del cosmos, siempre respetando el entorno, resaltndolo, magnificndolo. En ellos florecen sus pensamientos sobre la ciudad, la arquitectura, lo pblico, lo democrtico, sin olvidar las tradiciones urbanas, los valores particulares de cada entorno, siempre teniendo la historia presente, como punto de partida. La arquitectura, entonces, se vuelve un medio de indagacin y conocimiento, de acuerdo con una dimensin de la realidad que pone en ella todo y ms an de lo que en ella busca. La arquitectura es un trabajo continuo, nunca se detiene, est encendida en la maravilla de la vida, que espera y se ofrece. Y, como nos lo ense Rogelio: La arquitectura se aprende en la vida.