http://periodosdelahistoriadelaquimica.blogspot.mx/2012/05/periodo-de-la-alquimia.

html

Perodo de la Alquimia Por: Manuel Justo Isaac Quinzada La Alquimia pertenece al perodo de la edad media y en especial del 400- 1000 d.C. En la historia de la ciencia, la alquimia (del rabe al-khimia) es una antigua prctica proto cientfica y disciplina filosfica que combina elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la astrologa, la semitica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en la Antigua Grecia y el Imperio Romano, en el Imperio Islmico y despus en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas filosficos que abarca al menos 2.500 aos. La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con el hermetismo, un sistema filosfico y espiritual que tiene sus races en Hermes Trimegisto, una deidad sincrtica greco egipcia y legendario alquimista. Estas dos disciplinas influyeron en el nacimiento del rosacrucismo, un importante movimiento esotrico del siglo XVII. En el transcurso de los comienzos de la poca moderna, la alquimia dominante evolucion en la actual qumica. Actualmente la disciplina es de inters principalmente para los historiadores de la ciencia y la filosofa, as como por sus aspectos msticos, esotricos y artsticos. No obstante, la alquimia fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las sustancias y procesos de la antigua alquimia siguen siendo pilares fundamentales de las modernas industrias qumica y metalrgica. Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor frecuencia en historias, pelculas, espectculos y juegos como el proceso usado para transformar plomo (u otros metales) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es la de la bsqueda de la piedra filosofal, con la que lograr la habilidad para transmutar oro o la vida eterna. La Alquimia surgi por medio de los aportes dados por las siguientes civilizaciones: Griega: Los orgenes de la alquimia se dan aqu, y estos son tcnicos y mgicos a la vez. Cuando se funda la civilizacin griega, ya se conocen el cobre, el bronce y el hierro; el oro y la plata se usan para ornamentos. Se conoce la manera de obtener tintes, de fundir los esmaltes y desde la ms remota antigedad, se extrae el cinabrio, que era como un sulfuro rojo, un lquido brillante como la plata, muy pesado y que posee todas las propiedades de un metal. Los primeros filsofos griegos, cuyo mtodo de planteamiento de la mayor parte de los problemas era terico y especulativo, llegaron a la conclusin de que la tierra estaba formada por unos cuantos elementos o sustancias bsicas. El pensamiento alqumico de la antigua Grecia se bas en teoras y especulaciones y muy pocas veces en la experimentacin. Muchas de las escrituras griegas del tema se conservaron y despert el estudio de sta ciencia en la edad media. rabe: La alquimia rabe es tan misteriosa en sus orgenes como la griega. Durante los califatos de los Abasidas desde 750 a 1258, floreci en Arabia una escuela de farmacia. El primer trabajo conocido de esta escuela es la obra que se difundi en Europa en su versin latina titulada De alchemia traditio summae perfectionis in duos libros divisa, atribuido al cientfico y filsofo rabe Ab Musa alSuf, conocido en Occidente como Geber; este trabajo, que podemos considerar como el tratado ms antiguo sobre qumica propiamente dicha, es una recopilacin de todo lo que se crea y se conoca para entonces. Los alquimistas rabes trabajaron con oro y mercurio, arsnico y azufre, y sales y cidos, y se familiarizaron con una amplia gama de lo que actualmente llamamos reactivos qumicos. Ellos crean

que los metales eran cuerpos compuestos, formados por mercurio y azufre en diferentes proporciones. El alquimista rabe ms grande fue seguramente ar Raz (850-923), un cientfico persa que viva en Baghdad. Ar Raz clasific a los materiales usados por el alquimista en cuerpos (a los metales): piedras, vidrio, sales, etc. Y espritus: mercurio, azufre, amonaco, etc. El real objetivo de stos alquimistas era el de producir oro por medio de reacciones catalticas de ciertos elementos. Ar Raz escribi un libro sobre las aguas fuertes que segn los estudiosos del tema no eran ms que soluciones de sal corrosiva. Hind: Se cree que las heredaron de los Griegos tradas por Alejandro Magno en sus conquistas. Las Vedas (las ms antiguas escrituras sagradas hindes), contienen algunas pistas sobre la alquimia en la antigua India que presentan semejanzas con la alquimia de la antigua China. Los chinos e hindes planteaban la relacin entre el oro y la larga vida. Pero la alquimia de la medicina y la inmortalidad eran los principales intereses de los hindes. No pareca muy importante la conversin de metales. En la India los elixires de la inmortalidad no eran de gran importancia y se trataba de simples remedios minerales para algunas enfermedades. Los chinos e hinds asociaban a la alquimia con el misticismo religioso aunque a partir de los siglos 10 al 12 esto cambi. Se encontraron escrituras claramente alqumicas pertenecientes a estos siglos. Los primeros pensamientos filosficos hindes (siglo5 a.C.) planteaban a la naturaleza como una concepcin de elementos materiales (fuego, viento, agua, tierra y espacio). China e India posean grandes recursos de salitre. Uno de los grandes descubrimientos fue la sal de amonaco descubierto durante los siglos 1 y 2 d.C. Su importancia se bas en su capacidad de sublimacin disocindose en 2 materiales corrosivos, amonaco y cido clorhdrico los cules atacan fuertemente a los metales. China: La alquimia china esta relacionada con propsitos ms antiguos que la metalurgia o la medicina. Planteaba la inmortalidad fsica y se remonta al siglo 8 a.C. Para el siglo 4 a.C. planteaba que esto se lograra con drogas mgicas denominadas el elxir de la vida, y lo planteaba como una solucin de oro lo cual era hipottico por la dificultad de disolver oro. El primer alquimista chino que fue razonablemente conocido fue Ko Hung (283-343 d.C.), quien escribi un libro conteniendo obscuras recetas para elixires, en su mayor parte compuestos de arsnico y mercurio. El libro alqumico chino ms famoso es el Tan chin yao chuen (grandes secretos de la alquimia), probablemente escrito por Sun Ssu-miao (581-673 d.C.), y es un tratado prctico en la creacin de elixires (mercurio, azufre y las sales de mercurio y arsnico son prominentes) para lograr la inmortalidad, plantea otras sustancias para la cura de enfermedades y la fabricacin de piedras preciosas. La alquimia china sigui su propio camino mientras que en occidente las numerosas promesas religiosas de la inmortalidad hicieron que la alquimia no tuviera como prioridad lograr la inmortalidad. Las deficiencias de la religin china le dieron a la alquimia la oportunidad de llenar ese lugar. Muchos de los elixires desarrollados por los chinos eran venenosos lo que llev a los alquimistas chinos a moderar se peligrosidad variando sus ingredientes o por medio de manipulaciones qumicas. Uno de los descubrimientos qumicos ms grandes fue la plvora desarrollada en China (mezcla de salitre, azufre y carbn). Las ideas en las que se basaban los alquimistas, era en la bsqueda de: 1. La Piedra Filosofal: Los alquimistas de la edad media crean que para lograr la transformacin de metales como el plomo, sin gran valor, en oro o plata haba que agregar y combinar una cantidad justa de Mercurio para lograr la transmutacin. Por otro lado tambin pensaban que para que esta reaccin se produzca tendra que ocurrir en presencia de un catalizador al que se llam piedra filosofal.

En la edad media se cre un tratado mediante el cual supuestamente se poda lograr este contena siete partes y fue escrito por un autor annimo. 2. El Elixir de la vida: Desde tiempos muy remotos, los alquimistas, dedicaron sus vidas a crear un elxir que los hiciera vivir por siempre, conocido tambin como el Elixir de la Vida. Esta idea comenz para el siglo 4 a.C. en donde se planteaba que esto se lograra con drogas mgicas, y lo planteaba como una solucin de oro lo cual era hipottico por la dificultad de disolver oro. Entre los alquimistas ms sobresalientes destacan: 1. Edad Media: Jabir Ibn Hayyan 721-815: su nombre completo era Abu Musa Jabir Ibn Hayyan Al-Azdi es considerado el mayor de todos los alquimistas rabes. Hay quienes afirman que adems de un gran alquimista fue astrlogo, astrnomo y mago a quien se le atribuye la autora de cientos de libros que versaban sobre alquimia y los diferentes procesos para transmutar los metales en oro, conocidos como magisterio, y que consistan en eliminar cualidades de los metales hasta obtener elementos puros que a su vez, permitiran la transmutacin. Entre sus libros destaca La suma de las perfecciones del magisterio y es muy probable que gracias a su obra se haya descubierto el nitrato de plata y otras contribuciones a la qumica moderna. Miguel Escoto: Sus aportes se dieron principalmente en las Cruzadas, las que pusieron al occidente en relacin con la civilizacin rabe y despertaron vivo inters por la ciencia oriental. En Sicilia constituye un nexo entre Oriente e Italia en la que dedic su obra De Secretis (1209), obra en la cual las teoras alquimistas estaban extensamente desarrolladas. Alberto Magno (11931280) y Toms de Aquino (12251274) fueron dos dominicos que estudiaron a Aristteles y trabajaron en la reconciliacin de las diferencias entre la filosofa y el cristianismo. Toms de Aquino tambin trabaj intensamente en desarrollar el mtodo cientfico. Incluso fue tan lejos como para afirmar que los universales podran ser descubiertos slo mediante el razonamiento lgico y, como la razn no puede oponerse a Dios, debe por tanto ser compatible con la teologa. Roger Bacn 1214 1294: Roger Bacon es considerado por algunos como el autor del Manuscrito Voynich, debido a sus estudios en los campos de la Alquimia, Astrologa y lenguas. A Bacon tambin se le atribuye el manual de Alquimia Speculum Alchemiae. Nicolas o Nicholas Flamel 1330 1418: fue un burgus parisino del siglo XIV, escribano pblico, copista y librero jurado; aunque sin duda un personaje histrico, las leyendas lo describen como alquimista de suficiente habilidad para ejecutar las dos obras ms complejas del arte alqumico: la transmutacin de los metales en oro gracias a la elaboracin de la piedra filosofal, y la inmortalidad. Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, o Theophrastus Bombast von Hohenheim, conocido como Paracelso o Teofrasto Paracelso Zrich, 1493 1541: fue un alquimista, mdico y astrlogo suizo. Fue conocido porque se crea que haba logrado la transmutacin del plomo en oro mediante procedimientos alquimistas y por haberle dado al zinc su nombre, llamndolo zincum. 2. Renacimiento: Robert Boyle, quien formul la ley de los gases que hoy lleva su nombre. En su obra "El Qumico Escptico" (1661), Boyle fue el primero en establecer el criterio moderno por el cual se define un

elemento: una sustancia bsica puede combinarse con otros elementos para formar compuestos y que por el contrario stas no pueden descomponerse en una sustancia ms simple. Henry Cavendish demostr que el Oxgeno se combina con el hidrgeno para formar el agua, de modo que sta no poda ser un elemento. Lavoisier descompuso el aire (que se supona en ese entonces un elemento), en oxgeno y nitrgeno. Se hizo evidente desde entonces que ninguno de los elementos de los griegos era correcto. Los elementos de los alquimistas fueron el mercurio y el azufre. Tambin lo eran el hierro, el estao, el plomo, el cobre, la plata, el oro y otros no metlicos como el fsforo, el carbono y el arsnico. El elemento de Paracelso, la sal, fue descompuesto en dos sustancias ms simples. Impacto de la Alquimia en la actualidad: En la poca actual se han realizado progresos para alcanzar las metas de la alquimia usando mtodos diferentes a los de la alquimia tradicional. Estos avances pueden en ocasiones ser llamados alquimia por razones retricas. Podra decirse que el objetivo de la investigacin en inteligencia artificial es precisamente crear una vida desde cero, y los filosficamente opuestos a la posibilidad de la IA la han comparado con la alquimia, como Herbert y Stuart Dreyfus en su ensayo de 1960 Alquimia e IA. Sin embargo, debido a que el objetivo especfico de la alquimia es la transmutacin humana ms que la creacin de vida desde cero, la investigacin gentica, especialmente el ayuste, estara ms cerca de la misma. Anexos: Lnea de Tiempo - Historia de la Qumica La Alquimia y Su impacto en nuestros das