China Las ciudades empezaron a aparecer en China unos 45 siglos despus que en el Prximo Oriente.

Esas ciudades se edificaron junto al curso inferior del ro Hoang-Ho. En 1500 a. J.C., China entr en la Edad del Bronce, y fue gobernada por la dinasta Shang, la primera que puede considerarse histrica. Se centraba sobre todo en lo que hoy es la China septentrional. Ahora el pas dispona de un sistema de escritura tan complejo como el de Babilonia o Egipto. La dinasta Shang pudo haber reinado sobre cinco millones de personas, con lo que ya por entonces China era ms populosa que cualquier reino occidental, situacin que iba a mantenerse hasta el presente. En el ao 1000 a. J.C., en China, la dinasta Shang haba sido reemplazada por la dinasta Chou. Por esta poca, los nobles cobraron importancia. En China se implant el feudalismo, y as continu durante siglos. China continu dividida en reinos feudales, pero en 600 a. J.C. entr en la Edad del Hierro. Durante este perodo, aparecieron en China varias escuelas de tica. Una, supuestamente fundada por Lao-Tse (de quien nada se sabe que no sea legendario), apareci hacia 565 a. J.C. Se llama taosmo, y prescinda de formalidades, rituales y ceremonias. Consideraba que slo la recta existencia era importante. Hacia finales de siglo, Kung Fu-tse (551-479 a. J.C.) o (Confucio) en su forma latinizada, tambin ense moral y tica. Resulta curioso que en este siglo hayan surgido importantes reformas religiosas, al parecer independientemente, a lo largo de todo el mundo civilizado, desde China hasta Sicilia. Aparecieron, en efecto, el confucianismo y el taosmo en China; el jainismo y el budismo en la India; el zoroastrismo en Persia; el judasmo en Judea; las religiones mistricas en Grecia; el pitagorismo en Italia, y, en buena medida, la filosofia racionalista en Jonia.