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La Dinmica de Sistemas y el Aprendizaje del Alumno en la educacin escolar.

Jay W. Forrester Profesor, Sloan School of Management Massachusetts Institute of Technology Cambridge, MA 02139, USA 21 de Diciembre de 1992
Traducido al espaol por el Grupo de Dinmica de Sistemas del ITESM, Monterrey, Mxico. Revisin de la traduccin por Juan Martin Garcia (Barcelona, Espaa), Junio 2000.

Resumen: La educacin secundaria es criticada porque no cubre bien las necesidades de la sociedad. A menos que surja un concepto nuevo que mejore la educacin, la sociedad no cambiar su opinin. Gracias a los avances de la Dinmica de Sistemas, est surgiendo un enfoque fundamentalmente nuevo y ms efectivo para la educacin. La Dinmica de Sistemas ofrece un marco para dar cohesin, significado y motivacin a la educacin en todos los niveles, desde la educacin primaria en adelante. Un segundo ingrediente importante, el "Aprendizaje del Alumno", aporta a la educacin secundaria el reto y entusiasmo de un laboratorio de investigacin. Juntas, estas dos metodologas movilizan la creatividad, curiosidad y energa de la gente joven. La Dinmica de Sistemas permite modificar la secuencia educativa tradicional, en la que aos de memorizar hechos han precedido a la comprensin de los mismos al introducir la sntesis desde la primera etapa de un estudiante. Tal sntesis se puede basar en los hechos que hasta los estudiantes de escuelas primarias ya han conocido en su vida. El Aprendizaje del Alumno no se basa en un profesor que explica los hechos a alumnos obstinados. Los alumnos tienen la oportunidad de explorar, reunir informacin, y crear una unidad fuera de sus experiencias educativas. El profesor en esta nueva escena acta como gua y alumno participante, y no como un simple depositario de la sabidura.

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CONTENIDO
1. MEDIOS DE EFECTIVIDAD EDUCATIVA 2. PIEDRAS ANGULARES PARA UNA EDUCACION MS EFECTIVA 2.1 Precursores de la Dinmica de Sistemas 2.2 Dinmica de Sistemas en la Educacin Secundaria 2.3 Aprendizaje del Alumno 3. LA INFLUENCIA DE GORDON BROWN 4. LA SITUACION ACTUAL 5. EL FUTURO 6. REFERENCIAS 5 7 7 8 10 10 14 18 21

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por Jay W. Forrester Muchos de los ataques a la educacin secundaria se basan en que no prepara bien a los estudiantes para hacer frente a la vida moderna. Hay directivos de empresa que cometen graves errores al juzgar mal las complejidades del crecimiento y de la competencia; lderes del gobierno no saben qu hacer para entender los cambios econmicos y polticos, y hay pblico que apoya propuestas ineficaces a determinados problemas que provocan que haya ms inmigracin, ms problemas en las relaciones internacionales, aumentando el desempleo, de la droga y una insuficiente educacin. Aunque las crecientes crticas a la educacin ponen atencin a los diagnsticos incorrectos y los tratamientos ineficaces, la debilidad de la educacin aumenta no slo por culpa de los malos maestros sino por el material inadecuado que se utiliza en clase. Los estudiantes estn repletos de hechos sin tener un marco de referencia para convertirlos en hechos relevantes ante las complejidades de la vida. La gente est a punto de hacer an ms pblicas sus quejas relativas a los problemas en la educacin actual. Se exige que existan ms estudios de ciencias, humanidades y sociales en un programa de estudios ya totalmente lleno, que no infunde entusiasmo y sentido de utilidad. Por el contrario, hay una oportunidad de dirigirse hacia una formacin comn que estructure todos los campos del estudio hacia una unidad ms entendible. 1. Medios de efectividad educativa Relativamente importante es el descontento que existe hacia la educacin secundaria por la falta de capacidad para mostrar cmo se relacionan las personas entre s y con su ambiente fsico, y de la incapacidad para mostrar las causas por las que los estudiantes perciben lo sucedido. Debido a su naturaleza fragmentaria, la educacin tradicional cada vez es menos relevante a medida que la sociedad se hace ms compleja, llena y estrechamente interconectada.

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Tenemos la educacin dividida en materias que, en el mundo real, se relacionan entre s. Los estudios sociales, ciencias fsicas, biologa y otras materias que se imparten como si fuesen diferentes, an hasta el comportamiento de cada una de ellas, estn basadas en unos pocos conceptos fundamentales. Por ejemplo, la estructura dinmica hace que un pndulo oscile, de igual forma, la estructura comn hace que el empleo y los inventarios flucten en ciclos de sistema producto-distribucin y negocio econmico. Las Humanidades se imparten sin relatar el movimiento dinmico de la historia con comportamientos similares en una escala de tiempo ms corta, de tal manera que los alumnos lo vean en una semana o un ao. Incluido dentro del programa acadmico de primaria, los estudiantes deben sintetizar una perspectiva y un marco para entender sus ambientes sociales y fsicos. Pero ese marco nunca es explicado explcitamente. Los estudiantes deben crear una unidad de los fragmentos de experiencias educativas, an cuando sus maestros rara vez han logrado esa unidad. No se incluye en los programas de educacin convencional el tratamiento directo de la dimensin del tiempo. Qu ocasiona el cambio del pasado al presente y del presente al futuro? Cmo determinan las decisiones actuales el futuro hacia el cual nos dirigimos? Cmo se interpretan las lecciones de historia en el presente? Por qu hay tantas decisiones corporativas, nacionales y personales ineficaces en el logro de objetivos planeados? Los programas de educacin convencional rara vez muestran las respuestas. Las respuestas a tales preguntas acerca de cmo cambian las cosas con el tiempo corresponden al comportamiento dinmico de los sistemas sociales, personales y fsicos. El comportamiento dinmico, comn a todos los sistemas, se puede ensear como tal. Es explicable. La educacin ensea usualmente fotos estticas del mundo real. Pero los problemas del mundo son dinmicos. La mente humana toma imgenes, mapas y relaciones estticas de una manera maravillosamente efectiva. Pero en los sistemas donde componentes interactan, esa mente humana es un mal simulador para percibir el los cambios a travs del tiempo del sistema. Hablando matemticamente, an hasta un sistema social sencillo puede representar una ecuacin diferencial de dcimo rden y altamente anti-lineal. Los matemticos no pueden resolver el caso general para tal ecuacin. Ningn cientfico, ciudadano, gerente o poltico puede valorar con certeza tal complejidad basndose en su intuicin. Pero hasta un alumno de secundaria con un ordenador personal y unos conocimientos bsicos de simulacin en ordenador puede avanzar notablemente en la comprensin de tal sistema.

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La educacin se enfrenta ante el reto de corregir y retroceder, de tal manera que las personas aprenden observando situaciones dinmicas sencillas. Las experiencias diarias son lecciones de escasa utilidad cuando uno se encuentra frente a sistemas sociales complejos (Forrester, 1971). Por ejemplo, al quemarse uno los dedos en la estufa, uno aprende que la causa y efecto estn estrechamente relacionados con el tiempo y el espacio. Los dedos se queman cuando estn muy cerca de la estufa. Casi todas las experiencias entendibles refuerzan la creencia de que las causas estn estrechamente y obviamente relacionadas con las consecuencias. Pero en sistemas ms complejos, la causa de una dificultad est generalmente distante tanto del tiempo como del espacio. La causa se origin mucho antes y surgi de una parte diferente del sistema de donde los sntomas aparecen. Para complicar ms an las cosas, un sistema complejo generalmente presenta lo que esperamos, una causa aparente que se encuentra cerca del sntoma, en cuanto a tiempo y espacio. Sin embargo, esa causa aparente, por lo general, es un sntoma casual mediante el cual existe un pequeo apalancamiento para producir la mejora. La educacin actual no prepara a los estudiantes a enfrentarse a esta complejidad, de forma que a menudo se los conducen por una direccin equivocada en el complejo mundo real. 2. Las piedras angulares para una educacin ms efectiva Dos novedades muy importantes prometen un proceso de aprendizaje que intensifique la extensin, la profundidad y la percepcin en la educacin. Estas dos novedades son la Dinmica de Sistemas y el aprendizaje del alumno. 2.1 Precursores de la Dinmica de Sistemas La Dinmica de Sistemas surgi del trabajo previo en sistemas de control de retroalimentacin. La historia de los servomecanismos de ingeniera retrocede varios cientos de aos. Los artculos populares, la literatura religiosa y las ciencias sociales han luchado contra la naturaleza circular entre la causa y el efecto durante miles de aos (Richardson, 1991). En los aos 20 y 30, se aceler el entendimiento de la Dinmica de Sistemas de control. Una nueva teora evolucion desde el desarrollo de los amplificadores de retroalimentacin electrnica para los sistemas de telefona transcontinental en el Laboratorios Bell as como el trabajo en el MIT sobre los controles de retroalimentacin para computadoras anlogicas y equipo militar.

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Despus de 1950, se comenz a aplicar la teora del control de retroalimentacin no slo en los sistemas de ingeniera sino en otros procesos, como los biolgicos, de ciencias naturales, ambientales y sociales. 2.2 Dinmica de Sistemas en la Educacin Secundaria Durante los ltimos 30 aos, los que trabajan en la Dinmica de Sistemas han desarrollado una base enormemente til para entender el cambio y la complejidad. El desarrollo se ha basado en tres aspectos:
1. El creciente conocimiento de cmo los procesos de retroalimentacin, flujos de informacin, toma de decisiones y accin controlan el cambio en todos los sistemas. Los procesos de retroalimentacin determinan la estabilidad, estancamiento, descenso y crecimiento. Los sistemas de retroalimentacin nos rodean en todo lo que hacemos. Un proceso de retroalimentacin existe cuando una accin afecta la condicin de un sistema y esa condicin modificada afecta una accin futura. Las interacciones humanas, vida familiar, poltica, procesos administrativos, cambios ambientales y actividad biolgica trabajan basados en los procesos de retroalimentacin que conectan la accin al resultado de una accin futura. 2. Los ordenadores, que ahora son principalmente ordenadores personales, permiten simular el comportamiento de sistemas que son muy complejos para intentar encontrar su solucin con matemticas convencionales, descripciones verbales o mtodos grficos. Los estudiantes de primaria, que usan los ordenadores actuales, pueden tratar conceptos y comportamiento dinmico que tan slo hace unos aos eran exclusivos para uso en laboratorios de investigacin avanzada. Ahora se puede conseguir software "amigable" (High Performance Systems, 1990, Pugh, 1986).1 3. Es de reconocer que en cada cabeza humana, se encuentra el conocimiento mundial sobre las estructuras dinmicas. Las ciencias sociales han confiado mucho en los datos medibles. Como consecuencia, los estudios acadmicos no han podido usar adecuadamente la base de datos que corre todo el mundola informacin obtenida de sucesos vividos, aprendizaje y participacin. Los estudiantes, desde primaria, ya han acumulado una gran cantidad de informacin sobre personas, familias, comunidades y escuelas de donde aprenden sobre el comportamiento social, de negocios, econmico y ambiental.

El enfoque de dinmica de sistemas ha sido aplicado con xito en el comportamiento de las empresas, la medicina interna, pesqueras, psiquiatra, abastecimiento, precios energticos, comportamiento econmico, crecimiento y
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Para la mayora del trabajo de nivel bsico, el paquete STELLA de Macintosh es el ms fcil de usar http://www.hps-inc.com. Incluye un excelente manual con ejercicios de aprendizaje y una introduccin a la filosofa de la Dinmica de Sistemas. Se estn desarrollando otros paquetes de Dinmica de Sistemas especiales para nivel de secundaria. Para un uso profesional ms avanzado, existe un software de Dinmica de Sistemas, como DYNAMO de Pugh-Roberts y Vensim http://www.vensim.com de Ventana Systems.

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descenso urbano, presiones ambientales, crecimiento y envejecimiento de la poblacin, capacitacin de gerentes y educacin de estudiantes de escuela primaria y secundaria. Nancy Roberts fue la primera en mostrar la Dinmica de Sistemas como un marco organizacional en niveles de quinto y sexto grado (Roberts, 1975). Su trabajo (Roberts, 1978) di a conocer la ventaja de dar marcha atrs a la secuencia educativa tradicional que normalmente progresa a travs de cinco etapas: 1) 2) 3) 4) 5) hechos de aprendizaje significados de comprensin aplicacin de hechos en las generalizaciones anlisis para dividir el material en partes integrantes sntesis para unir partes en una sola.

La mayora de los estudiantes nunca alcanzan el quinto paso de la sntesis. Pero, la sntesisjuntar tododebera situarse al inicio de la secuencia educativa. Al tiempo que los estudiantes estn en la escuela, ya han observado mucho en su familia, sus amigos, la comunidad y la escuela. Estn listos para un marco en el cual se pueden ajustar los hechos. Si no existe ese marco, el ensear ms hechos pierde significado. En su fuerte discusin sobre el proceso de aprendizaje, Bruner afirma que "lo ms bsico que se puede decir sobre la memoria humana....es que si no hay un detalle en el patrn estructurado, ste se olvida rpidamente" (Bruner, 1963, p. 24). En la mayora de los casos, tal estructura no es adecuada si slo es un marco esttico. La estructura debe mostrar en significado dinmico del detallecmo estn conectados los detalles, cmo se influencan entre s y cmo el comportamiento pasado y los futuros resultados surgen de las polticas de toma de decisiones y sus interconexiones. La Dinmica de Sistemas puede facilitar ese marco dinmico para dar un significado a los casos detallados. Tal marco dinmico facilita un fundamento comn bajo las matemticas, ciencias fsicas, estudios sociales, biologa, historia y hasta literatura. A pesar del poder potencial de la Dinmica de Sistemas, bien podra ser ineficaz si solamente se introdujera en una escena educativa tradicional en la cual los estudiantes reciben pasivamente sus clases. La Dinmica de Sistemas no es un deporte para espectadores. La participacin activa es el paradigma dinmico. La

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participacin personal es esencial para interiorizar las ideas y establecerlas en nuestro propio modelo mental. Pero las aulas de clase tradicionales carecen de la participacin intensa, tan esencial para el buen aprendizaje. 2.3 Aprendizaje del Alumno Aquellos que han sentido la emocin e intensidad de estar en un laboratorio de investigacin, saben que la participacin acompaa a los nuevos descubrimientos. Por qu los estudiantes en sus aos de formacin no viven la emocin de explorar nuevos retos? El sentido del reto existe cuando en una aula de clase se aplica el "Aprendizaje del Alumno". El Aprendizaje del Alumno es un trmino que aprend de la Sra. Kenneth Hayden de Ideals Associated2 . Altera substancialmente el papel del maestro. Un maestro ya no es un aparato de conocimientos dirigido a los estudiantes como receptores pasivos. Por el contrario, un "maestro" es un colega y alumno participante en donde pequeos equipos de estudiantes exploran y trabajan juntos y se ayudan entre s. Los maestros ponen las direcciones e introducen oportunidades. Los maestros son guas y medios, no autoridades que dictan cada paso del proceso educativo. La relacin se parece ms a la de un asesor de tsis que a la de un conferencista. 3. La Influencia de Gordon Brown La hebra principal de la Dinmica de Sistemas surgi cuando conoc los sistemas de retroalimentacin a principios de los aos 40 por Gordon S. Brown, entonces Director del Laboratorio de Servomecanismos del MIT. Ms tarde, Brown se convirti en el Director del Departamento de Ingeniera Elctrica del MIT en 1973. A finales de los aos 80, complet el circulo que haba lanzado originalmente al conocer la Dinmica de Sistemas e introducirla en Orange Grove Junior Highschool en Tucson, Arizona (Brown, 1992) Los amigos de Brown han creado el "Fondo Gordon Stanley Brown", administrado por la Sociedad de Dinmica de Sistemas. Este fondo dar apoyo durante el perodo de vacaciones acadmica y de verano a los maestros que han utilizado la Dinmica de sistemas, de tal manera que puedan poner en una forma
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Ideals Associated, 2570 Avenida de Maria, Tucson, AZ 85718 USA es una pequea fundacin que durante dos dcadas ha fomentado un enfoque dirigido al aprendizaje que motiva a los estudiantes hacia la participacin activa que contribuye al proceso educativo.

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fcil y til, los materiales y mtodos que ayuden a otros. Tambin dar apoyo a la transmisin de experiencias que no tuvieron xito de tal forma que otros puedan evitar las dificultades que salen al paso. Brown describe su papel como "promotor" comprometido a reunir a todos los participantes del sistema escolar en la bsqueda de un nuevo tipo de educacin:
"para nosotros en Tucson, el uso del ordenador en la aula (no en un laboratorio) ha sido un ambiente de aprendizaje nico....(los estudiantes) aprenden lo que necesitan saber mientras que los maestros les ensean cmo hacer una simulacin en clase. Trabajan en grupos, dos o tres por ordenadorno uno por ordenador, obviamenteayudndose unos a otros. El Dr. Barry Richmond dice que esta situacin, en efecto, multiplica el nmero de maestros por el nmero de estudiantes. Antes de hacer una simulacin, los estudiantes trabajan durante varias clases reuniendo informacin sobre el tema; toman notas durante las clases, se dan cuenta de una biblioteca y leen referencias, y, trabajando como grupo, planifican la simulacin. Al trabajar de esta manera, los estudiantes de Draper no slo tratan de recoger el material de un estudio, sino que en realidad lo usan en un proyecto simulando situaciones de la vida real. Esto nos ha llevado a identificar un nuevo paradigma de aprendizaje el cual definimos como PENSAMIENTO SISTEMICO con APRENDIZAJE DEL ALUMNO." (Brown, 1990)

Gordon Brown comenz prestndole el software STELLA durante un fin de semana a Frank Draper, profesor de Biologa del 8 grado. Draper le coment: "Esto es lo que siempre he estado buscando, simplemente no saba que pudiese existir." Al principio, Draper esperaba usar la Dinmica de Sistemas y la simulacin por ordenador en una o dos clases a lo largo de un curso. Despus se dio cuenta que empezaban a formar parte de cada clase. Con tanto tiempo dedicado a la Dinmica de Sistemas y a la simulacin, tema no tener tiempo suficiente para cubrir todo el programa. Pero, tiempo antes de finalizar el curso, Draper se dio cuenta de que ya haba terminado el programa comn de biologa. Todava le quedaba tiempo para presentar nuevo material. La rapidez se debi a la manera en que se haba integrado ms la biologa y a la gran participacin de los estudiantes desde el punto de vista sistmico. Tambin, mucho del crdito pertenece a la organizacin del "Aprendizaje Ael alumno" de los equipos de estudio de alumnos cooperadores en la aula. Para citar a Draper, "There is a free lunch". l escribi de su experiencia en el aula:
"Desde octubre de 1988, nuestras aulas han vivido una sorprendente transformacin. No slo explicamos ms material del requerido, sino que lo explicamos ms rpido (terminaremos con el programa anual esta semana y tendremos que aadir ms material a nuestro programa para las restantes 5 semanas) y los estudiantes estn aprendiendo material ms til que antes. 'Los hechos' ahora estn sujetos a travs de las relaciones dinmicas que tienen entre s. En nuestra aula, los estudiantes cambian de receptores pasivos a estudiantes activos. No aprenden las ciencias por s mismos, pero saben cmo adquirir y usar el conocimiento (cientfico o el que sea). Nuestro

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D-4337 trabajo ha cambiado de ser aparatos de informacin a convertirnos productores de ambientes que permiten que el estudiante aprenda lo ms posible. "Ahora vemos que los estudiantes llegan pronto a clase (incluso pronto a la escuela), se quedan despus del timbre de salida, trabajan durante su hora de descanso y trabajan voluntariamente en casa (sin habrseles asignado tarea). Cuando trabajamos en un proyecto de sistemasan cuando los estudiantes trabajan en un proyecto de libro preparando terreno en el trabajo sistmicono existen problemas de disciplina ni motivacin en nuestras aulas." (Draper, 1989)

Un marco dinmico puede tambin ayudar a organizar el estudio de la literatura (Hopkins, 1992). Pamela Hopkins imparte clases en una seccin de la ciudad sin privilegio alguno y muchos han sido clasificados como estudiantes lentos. La simulacin abri la puerta a una nueva manera de atraer el inters y la participacin del estudiante. En un seminario para maestros impartido por Barry Richmond y Steve Peterson de High Performance Systems, ella particip en el desarrollo de un modelo de dinmica psicolgica de la obra Hamlet de Shakespeare.
"(cuando usamos) un modelo que analiz la motivacin de la obra Hamlet de Shakespeare para vengar la muerte de su padre en HAMLET...Los estudiantes se entregaron por completo a este proceso....Lo sorprendente fue que la discusin estuvo totalmente a cargo de los estudiantes. Por primera vez en el semestre, no era yo la parte central de la clase. Yo no tena que pasar la informacin de un alumno al resto de la clase. Ellos conversaban sobre la trama del evento y sobre las reacciones humanas que se estaban simulando. Conversaron acerca de cmo pudieran haber reaccionado y cmo una persona normal reaccionara. Hablaron de cmo los eventos previos y las caractersticas de personalidad especfica afectaran la respuesta a cada pieza de informacin, y se esforzaron por conseguir una precisin en los valores que asignaron al poder de cada evento. Mi funcin era la de escuchar sus puntos de vista y pasar sus decisiones a la computadora. Fue maravilloso! Era como si el uso de nmeros precisos para hablar sobre motivos psicolgicos y reacciones humanas les hubiesen dado el poder, les hubiesen facilitado un sistema de comunicacin. Les haban facilitado algo que pudiesen manejar, algo que converta el frgil aire en tierra firme. Eran dirigidos y tenan el control del aprendizaje, en lugar de que yo tuviera que forzarlos a estar atentos en su trabajo." (Hopkins, 1990)

Varios meses despus de relatada la experiencia en el artculo de Hopkins, recib una carta de Louise Hayden, director de Ideals Associated:
"Pam y yo estamos contentos y sorprendidos por la gran participacin y por el profundo inters que estn mostrando los estudiantes de la escuela en su taller del mes de Junio pasado. Se estn reuniendo con ella semanalmente despus de clases, ansiosos de aprender ms sobre la Dinmica de Sistemas y para usar sus avances para que nuevos estudiantes los aprendan. Estn apareciendo un inters considerable por parte de los maestros a medida que tratan de usar las relaciones causales en todas sus

D-4337 clases. La informacin est fluyendoy en alumnos cuyos logros varan de altos a muy bajos. Atribuimos el entusiasmo y compromiso a sus sentidos de pensamiento sistmico potencial, y a los sentimientos de mrito propio al ser considerados como consultores educacionales. Es su primera experiencia en el aprendizaje del alumno. Esta podra ser la primera vez que se pueden considerar como una parte responsable del sistema social." (Hayden, 1990)

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Mucha gente supone que slo los "mejores" estudiantes se pueden adaptar al estilo de educacin que aqu se sugiere. Pero, quines son los mejores estudiantes? Hasta ahora todo indica que no hay una correlacin entre los estudiantes que les va bien en este programa y cmo se les consideraba anteriormente, como alumnos de alto o lento aprendizaje. Algunos de los tan llamados alumnos de lento aprendizaje se dan cuenta de que la educacin tradicional carece de relevancia. No hay reto. En una escena diferente llegan y se convierten en lderes. Algunos de los estudiantes identificados previamente como los mejores suelen repetir los hechos en los exmenes pero carecen de habilidad para sintetizar y ver el significado de sus hechos. Los registros acadmicos anteriores parecen no pronosticar cul es la reaccin de los estudiantes en este nuevo programa.

4. La situacin actual La Dinmica de Sistemas se est desarrollando rpidamente, pero su difusin pblica an no es amplia. La Sociedad Internacional de Dinmica de Sistemas se form en 1985. El nmero de miembros ha aumentado a unos 300. Las juntas internacionales anuales se han llevado a cabo por quince aos en lugares tan grandes como Noruega, Colorado, Espaa, China, California, Alemania y Tailandia. Los libros y artculos de Dinmica de Sistemas se traducen a muchos idiomas incluyendo el Ruso, Japons y Chino. Seiscientas personas asistieron a la reciente conferencia sobre pensamiento sistmico organizada por Pegasus Communications.3 Despus de 30 aos de desarrollo, varias docenas de libros presentan la teora, conceptos y aplicaciones de la Dinmica de Sistemas. Algunos han tenido un sorprendente impacto pblico (Forrester, 1969; Forrester, 1971). El libro The
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Pegasus Communications, 1696 Massachusetts Ave., Cambridge, MA 02138, publicador de la revista mensual The Systems Thinker.

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Limits of Growth (Meadows, y otros, 1992), que muestra la interaccin entre poblacin, industrializacin, hambre y contaminacin, ha sido traducido a 30 idiomas y ha vendido ms de tres millones de copias. Una difusin tan extensa de libros basados en la modelizacin por ordenador da testimonio, a un pblico que anhela aprender, de cmo las acciones de la actualidad influencian el futuro. El libro Limits to Growth ha sido actualizado recientemente como Beyond the Limits. (Meadows, y otros, 1992) Los iniciadores de la Dinmica de Sistemas recibieron su educacin en el M.I.T. Pero ahora hay docencia de este tema en muchos otros muchos lugares. Ahora existe una buena base sobre el cual construir un nuevo tipo de educacin; la Dinmica de Sistemas se puede aplicar ampliamente a los sistemas fsicos, sociales, biolgicos y polticos. El reducido nmero actual de expertos se encuentra distribuido en un amplio espectro de actividades. La Dinmica de Sistemas ya se est estableciendo adecuadamente en unas treinta escuelas secundarias y preparatorias. Varios cientos de escuelas han iniciado una actividad exploratoria. Parte del nfasis educativo se enfoca hacia las "estructuras genricas". Una pequea cantidad de estructuras relativamente sencillas aparece repetidamente en diferentes negocios, profesiones y escenas de la vida real. Los estudiantes pueden transferir sus percepciones de una escena a otra. Por ejemplo, uno de los estudiantes de Draper de octavo grado hizo crecer un tipo de bacteria en un recipiente para cultivos, despus vio el mismo patrn de crecimiento, limitado ambientalmente, mediante la simulacin en ordenador. En el ordenador, el estudiante analiz y observ: "Este es el problema de poblacin mundial, verdad?". Tal transferencia de percepciones de una escena a otra ayudar a derribar las barreras entre disciplinas. Significa que lo que se aprende en un campo, se puede aplicar en otros campos. Existe pues la oportunidad de dar marcha atrs a la tendencia del siglo pasado hacia una mayor fragmentacin de la educacin. Hay una verdadera esperanza de regresar hacia el "Renacimiento", la idea de un ncleo educable comn de conceptos ampliamente aplicables. Ahora ya podemos visualizar un proceso integrado, sistmico y educativo que es ms eficiente, ms apropiado para un mundo de crecientes complejidades y que ofrezca ms apoyo a la unidad de la vida. Diversas escuelas, proyectos de desarrollo de programas y universidades estn usando la Dinmica de Sistemas para construir unidades de estudio en

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matemticas, ciencias, estudios sociales e historia. Pero tales programas no han alcanzado an el punto para convertirse en estructuras educativas totalmente integradas. El experimento americano ms avanzado en la introduccin de la Dinmica de Sistemas y el aprendizaje del alumno juntos en un ambiente educativo ms poderoso parece estar en Catalina Foothills School en Tucson, Arizona. Esa comunidad cuenta con algunas bases para el xito en esta innovacin educativa. La aceptacin del nuevo sistema en esta escuela se debe a: 1) Nuevos conceptos fundamentales de educacin, 2) una comunidad receptiva, 3) maestros con talento que quieren trabajar con ideas desconocidas y que estn conformes con el ambiente no autoritario del aprendizaje del alumno, 4) una administracin escolar que aplica un punto de vista sistmico en la bsqueda de la calidad total, entendimiento mutuo y mejora continua, 5) un consejo escolar motivado, 6) un "promotor" quien, sin un inters personal en el resultado excepto por el deseo de mejorar la educacin, ha colaborado al inspirar maestros, encontrar fondos, conseguir ordenadores, y sobre todo, que ha mostrado la convergencia de diferentes polticas en la comunidad. El distrito Catalina Foothills no tiene escuela propia. Los estudiantes entraban en el sistema Greater Tucson. Despus de ver el impacto en varios cientos de estudiantes de la nueva filosofa educativa unida a la escuela secundaria Orange Grove, los padres se negaron a que sus hijos volvieran a la escuela tradicional. El Distrito en 1990 vot un presupuesto de 30 millones para crear una escuela con el patrn educativo que se haba iniciado en la escuela secundaria. En Marzo de 1992, se llev a cabo una "Conferencia sobre el Pensamiento Sistmico en la Educacin" en Tucson. Doscientas personas asistieron a seis sesiones plenarias y a siete secuencias de sesiones paralelas. El entusiasmo fue alto, presentndose informes de actividades realizadas por estudiantes de cuarto a doceavo grado. El Servicio de Prueba Educativo establece el Proyecto de Red de Pensamiento Sistmico e Innovacin del Plan de Estudios (Systems Thinking and Curriculum

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Innovation Network Project-STACI) involucrando a cerca de doce escuelas para explorar el uso de la Dinmica de Sistemas en la aula.4 "El enfoque consiste de tres componentes separados e independientes: Dinmica de Sistemas, la perspectiva terica; STELLA, un paquete de software para crear modelos de simulacin y un ordenador ... El proyecto STACI es una implementacin y un esfuerzo de investigacin que examina el impacto congnoscitivo y curricular del uso del enfoque del pensamiento sistmico en la enseanza secundaria .... Se ha establecido una red de correo electrnico con AppleLink en las escuelas pues para los maestros es importante el encontrar fcilmente el apoyo de expertos y otros maestros...el proyecto se enfoca en el examen de los resultados cognoscitivos y de aprendizaje....el enfoque sistmico se est usando en los cursos que abarcan un porcentaje de estudiantes. Opuesto a las creencias iniciales, la perspectiva se puede usar para facilitar la enseanza a estudiantes de alta y baja capacidad....de los primeros resultados muestran que el uso del enfoque de sistemas en los alumnos de menor capacidad parece producir resultados prometedores." (Mandinach y Cline, 1989) Alguno otros pases avanzan rpidamente en el uso de la Dinmica de Sistemas como un instrumento en un sistema educativo a nivel de enseanza secundaria. Los pases escandinavos trabajan en conjunto. Davidsen5 describe su filosofa guiadora: "La Dinmica de Sistemas es un mtodo, usado en el estudio de sistemas complejos y dinmicos. Sus cualidades pedaggicas estn bajo investigacin en varios pases ... nuestra meta final es dar a nuestro estudiantes una manera efectiva para pensar sobre sistemas complejos y dinmicos. De este modo, queremos cambiar su estilo cognoscitivo. Ms all de establecer una base de valores, actitudes y conocimiento de hechos, nuestras escuelas influencian de manera significativa la forma en que cada uno de nuestros estudiantes pensarn .... motivamos a nuestros estudiantes a convertirse en usuarios crticos de modelos y a examinar las suposiciones que forman la base de los modelos, utilizados con fines profesionales y polticos. Deben respetar la complejidad y la variedad de la vida real y examinar soluciones sencillas a problemas complejos....En las escuelas noruegas y nrdicas, hemos optado por utilizar los marcos conceptuales que ofrece la dinmica de sistemas para nuestros fines educativos....Cuando hayamos
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Elle B. Mandinach y Hugh F. Cline, Servicio de Prueba Educativo, Princeton, NJ 08541, USA 5 Pal I. Davidsen, Departamento de Ciencias de Informacin, Universidad de Bergen, Thormhlensgt 55, N-5006 Bergen, NORUEGA

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establecido un entendimiento de los procesos dinmicos, estaremos listos para enfrentarnos a la realidad. Despus tendremos que atacar sistemas mucho ms complejos, tpicamente caracterizados por la retroalimentacin, retrasos, no linearidades y ruido .... (buscar) cadenas causales hasta que se acerquen unas a otras, llevarnos a un enfoque multi-disciplinario ... Los lazos acadmicos ya no constituyen los lazos de nuestra imaginacin o nuestra investigacin. Las consideraciones histricas y econmicas estn unidas con la fsica y la qumica en nuestro estudio de aspectos ecolgicos." (Davidsen, 1990). Recib un libro alemn que detalla sus usos experimentales de la Dinmica de Sistemas y del STELLA para las clases de fsica (Bethge y Schecker, 1992).6

5. El Futuro En las prximas dcadas, se puede evolucionar hacia un mejor tipo de educacin. Las crecientes frustraciones en las organizaciones econmicas, sociales, polticas e internacionales demuestran que se necesita una mejor comprensin de la realidad. Actualmente se cuenta con la base para un proceso educativo mucho ms efectivo. Pero an falta mucho por hacer. Todava falta crear materiales educativos adecuados. Se escribi un libro especialmente para educacin primaria (Roberts, y otros, 1983). A pesar de que no existe ninguno en especial para uso en educacin secundaria, hay otros libros introductorios a la Dinmica de Sistemas (Forrester, 1961; Forrester, 1968; Forrester, 1969; Forrester 1975; Goodman 1974; Richardson and Pugh, 1981). Sin embargo, el material publicado an no transmite adecuadamente la informacin, ni los modelos de simulacin, ni los materiales de apoyo para el maestro ni siquiera una gua de mtodos de enseanza. Ya existe mucho material clasificado en archivos en el MIT para la labor de aquellos maestros que abren nuevos caminos en el pensamiento sistmico y aprendizaje del alumno. Sin embargo, la mayora de los materiales existentes no se pueden conseguir fcilmente. No existi ninguna red antes de 1992 que intercambiara informacin entre todos aquellos interesados innovadores de enseanza secundaria. Pero ahora ese eslabn perdido tiene remedio gracias a una nueva oficina, El Intercambio de Aprendizaje

Horst Schecker, Instituto de Educacin Fsica, Departamento de Fsica, Universidad de Bremen, Postbox 330440, D-2800 Bremen 33, ALEMANIA

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Creativo (The Creative Learning Exchange) , 7 establecida por John R. Bemis, para recibir, imprimir y distribuir materiales educativos de dinmica de sistemas. La oficina mantendr la comunicacin entre escuelas, fomentar seminarios de capacitacin para maestros, asesorar a los maestros en la preparacin de nuevos materiales para una difusin ms extensa y ayudar a mantener la integridad y lo prctico del contenido de la Dinmica de Sistemas de nuevos planes de estudio. Un grupo de estudiantes del Programa Oportunidades de Investigacin Profesional del MIT estn trabajando conmigo en el desarrollo de materiales educativos para escuelas. Estn trabajando con maestros de Cambridge Rindge &Latin High School para probar materiales y adquirir experiencia en el mundo real de maestros y clases. En el proyecto actual estn creando una agenda "Road Maps" para auto estudio en la Dinmica de Sistemas aplicada a la educacin. La agenda es una gua para el uso de material publicado disponible que ser completada con artculos de estudiantes y algunas selecciones hechas de ms de 4000 apuntes de los archivos del Grupo de Dinmica de Sistemas del MIT. El material de este "Proyecto de Educacin en Dinmica de Sistemas" ser distribuido a travs del Intercambio de Aprendizaje Creativo. Este proyecto est creando ejemplos de la labor de sistemas de calidad para ayudar a establecer los estndares de programas educativos. La intencin no es crear cursos de estudios unidos sino generar ejemplos que los maestros puedan usar ampliamente en el escenario educativo. Muchas personas estn proporcionando apoyo financiero para el desarrollo de la educacin de sistemas, y no esperan a que las organizaciones pblicas la ofrezcan. Este tipo de apoyo puede funcionar eficazmente de una forma que es casi imposible en el proceso burocrtico de la administracin pblica y de las grandes fundaciones. Creo que la meta inmediata es alcanzar un punto donde al menos veinte escuelas tengan xito y que hayan logrado una situacin sostenible. Ahora, muchas escuelas han salido adelante pero an confan en el apoyo externo cuando se topan con barreras. Algunas comienzan a dejar de depender en el apoyo externo, pero todava no tenemos ejemplos suficientes de xitos continuos e independientes en comparacin con las dificultades que casi siempre se presentan. Los primeros estudios de la Dinmica de Sistemas en escuelas primarias y secundarias muestran esa esperanza, que muchas escuelas sin los ingredientes del xito parecen comenzar pero despus fracasan. Como resultado de esto, la educacin de sistemas puede

Ms. Lees Stunts, Directora Ejecutiva, Creative Learning Exchange, 1 Keefe Road, Acton, MA 01720, EUA, tel: 508-287-0070, fax: 508-287-0080

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quedar desacreditada a menos que se demuestre el suficiente xito para mantener la esperanza y promesa de una educacin ms efectiva. La poltica y los procesos para cambiar de escuela tradicional a un estilo de educacin radicalmente diferente debe explicarse mejor. Hasta ahora nadie sabe qu porcentaje de los maestros actuales pueden cambiar la aula de clase tradicional controlada por el maestro por una aula con un ambiente ms libre. Para algunos maestros, el cambio es retador. Poco se sabe sobre cmo evaluar a los estudiantes que terminan este diferente tipo de educacin. Una evaluacin estandarizada probablemente no sea de utilidad en un programa que enfatiza el desarrollo individual y la diversidad. El crear un nuevo tipo de educacin tomar buen tiempo. La planificacin y los fondos debe facilitar una cierta continuidad basada en un progreso llevado a cabo paso a paso. Los fondos sern necesarios para el desarrollo de materiales, capacitacin de maestros y para la inauguracin de escuelas. Un equipo de expertos en Dinmica de Sistemas debe de controlar el progreso y verificar continuamente las actividades hacia una calidad ms alta. Existen muchas formas en las cuales los conceptos errneos surgen de repente en tal educacin. Si dichos errores no se corrigen, la educacin de sistemas puede percibirse como algo superficial y falso y conducir a una reaccin negativa. Es esencial contar con la contribucin de maestros con experiencia, quienes entiendan los problemas y oportunidades que existen en las aulas, y puedan transformar las ideas en material efectivo de enseanza. Los "promotores" pueden hacer un papel importante al unir maestros, administradores de escuelas, consejos escolares, padres, pblico con inquietudes y funcionarios del gobierno. Tales grupos influyentes comienzan a unirse alrededor de los conceptos combinados de la Dinmica de Sistemas y el aprendizaje del alumno.

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Referencias

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