Historia de la Monja Blanca como Flor Nacional La Monja Blanca es una variacin de color o semialbinismo presente en a especie Lycaste

virginalis (Archila, s.f.). Aunque su descubrimiento para la ciencia se dio a mediados del siglo XIX, es una planta que ha sido utilizada por la cultura maya y asociada a rituales de fertilidad durante cientos de aos (Archila, s.f.). Con la llegada del comerciante ingls George Ure Skinner a Guatemala inici una historia de saqueo de materiales dentro de los que la especie en mencion form parte importante por sus flores llamativas. Miles de stas fueron saqueadas de los bosques guatemaltecos y enviadas a Europa (Archila, s.f.). La historia de la Monja Blanca como Flor Nacional inicia a finales de 1933, durante una exposicin internacional de flores en Miami Beach, Florida, al sureste de Estados Unidos. Terminada la exposicin, la seora Letitia Southerland, presidenta de ese evento, escribi una carta al presidente Jorge Ubico para agradecerle haber ordenado enviar un grupo de orqudeas. Entre esas flores, escriba Southerland, destaca por su belleza una variedad alba de la virginalis forma alba -Monja Blanca-, y habiendo sido informada que Guatemala no tiene su flor nacional, sugiri respetuosamente que dicha orqudea sea tomada muy en cuenta (Grimaldi, 2001). Esta sugerencia de la seora Southerland fue remitida a la Casa de Gobierno y al da siguiente se public un Acuerdo Gubernativo donde Ubico acuerda que la Monja Blanca, que se da en los bosques de Alta Verapaz, sea la Flor Nacional (Grimaldi, 2001). Ante el peligro de su extincin, el presidente Juan Jos Arvalo emiti un Acuerdo Gubernativo en 1947 prohibiendo completamente la libre colecta y exportacin de la planta, sus bulbos y sus flores, as como tambin la de todas las especies de la familia de las orqudeas. Ms tarde, la Monja Blanca tambin fue incluida en la organizacin de Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, la entidad internacional que regula y controla la flora y la fauna en vas de extincin (Grimaldi, 2001).