1 1er Congreso Latinoamericano de Historia Econmica (CLADHE I) IV Jornadas de Historia Econmica (IV JHE)

Simposio Mercados de bienes y factores agrarios en economa de frontera: Amrica y Europa en los siglos XVII-XVIII y XIX Coordinadores: Mara Ins Moraes Helen Osorio Julio Djenderedjian

Evolucin de la frontera rural y de la estructura productiva en Entre Ros 1860-1870

Autor: Roberto Schmit Filiacin institucional: Instituto Ravignani, Universidad de Buenos Aires UNGS, Argentina / Instituto Ravignani, Universidad de Buenos Aires CONICET, Argentina Direccin electrnica: rschmit@ungs.edu.ar

2 Evolucin de la frontera rural y de la estructura productiva en Entre Ros 1860-1870 Roberto Schmit (UBA-UNGS-CONICET) Desde fines del siglo XVIII Entre Ros era un rea de frontera rioplatense que registraba una expansin rural sobre la banda de la costa del ro Paran y sobre todo en el rea del Uruguay. Luego de la crisis del orden colonial en la dcada de 1810 aquel crecimiento se detuvo por ms de una dcada, pero luego del reajuste institucional con la formacin del Estado provincial comenz una nueva etapa de considerable incremento de la ocupacin del espacio, de la poblacin rural y del stock ganadero. Aquel incremento de productores no se debi tanto al sbito crecimiento de la productividad econmica sino sobre todo a la atraccin de migrantes que tuvo la provincia, debido a su disponibilidad de tierras vacantes y de demanda de trabajo, por lo cual el territorio entrerriano fue recibiendo nuevos pobladores provenientes de varios territorios vecinos. As desde 1830 se recupero notablemente la dinmica de la produccin pecuaria en las estancias y en la economa domestica campesina, mediante la instalacin fundamentalmente de nuevas estructuras familiares, que tenan entre ellas relaciones ampliadas de parentela y de agregamiento. Pero aquel predominio cuantitativo de la presencia de las familias de pastores-labradores en Entre Ros de ninguna manera rivalizo con la importancia de las otras estructuras no familiares en las zonas de ms antiguo asentamiento, donde persistan desde tiempos coloniales un grupo de estancias en las cuales incluso los nuevos pobladores se insertaban en un estrecho "mercado de trabajo" de las principales haciendas o en los "servicios" esenciales que se desarrollaban en las ciudades o villas y en sus cercanas. De ese modo, la tendencia del perfil productivo con predominio de familias nucleares simples o complejas sucedi sobre todo en las zonas nuevas de la frontera donde aquellas hallaban fcil acceso al usufructo de la tierra y a la produccin domstica. En tanto las estancias continuaron creciendo fundamentalmente en las zonas de antigua ocupacin, a travs de la consolidacin de las "empresas" rurales donde la presencia de peones sera paulatinamente cada vez mas importante a medida que fueron desapareciendo los esclavos.

De aquella manera durante la primera mitad del siglo XIX la actividad econmica rural fue progresando en base esencialmente de un ncleo de hacendados y de un conjunto mayoritario de labradores. Todos ellos a lo largo de esas dcadas convivieron dentro del mismo universo rural, pero su evolucin a mediano plazo fue muy desigual en tamao y espacios de explotacin. Por lo cual para mediados del siglo ya se hallaba bien consolidado un grupo reducido de haciendas grandes en los Departamentos de Concepcin del Uruguay, Gualeguaych, Gualeguay y Paran, que contaban con numerosos puestos y abastecan las exportaciones pecuarias y buena parte tambin de los granos del consumo citadino. Junto a aquellas tambin en el Oriente entrerriano haban surgido algunos establecimientos "industriales", entre los que estaban las graseras y los saladeros, que empleaban un gran nmero de peones y se ligaban por entero al sector exportador. En tanto que las actividades de los modestos labradores y pastores con produccin familiar se fueron desplazando cada vez ms haca las reas intermedias y extremas de la frontera rural provincial. De manera que a mediados del siglo XIX la economa rural entrerriana registraba una convivencia de diferentes tipos de estructuras productivas, que tena como correlato un registro social complejo. En las reas de antigua ocupacin siempre con epicentro en las ciudades de Concepcin, Gualeguaych y Paran residan gran parte del grupo dirigente local de comerciantes y hacendados, que contaban con los servicios de un nmero interesante de dependientes y sirvientes. A su alrededor, en un amplio mbito rural, estaban instalados gran parte de las explotaciones rurales de esos propietarios e importantes lderes polticos-militares, que tenan haciendas dedicados a la produccin agrcola-ganadera donde se conchababa un nmero importante de peones, jornaleros y capataces. En tanto haca el noreste y sureste de la provincia se abra un extenso espacio de transicin hacia los "pueblos nuevos" de las fronteras rurales donde haba una gran variabilidad de medianos y pequeos productores, en su mayora ocupantes de tierras pblicas, dedicados a la cra de vacunos y ovinos y sobre todo a la agricultura. De modo que en los confines de aquellas reas nos encontrbamos con Federacin, La Paz, Nogoy, Villaguay y Victoria donde abran surcos a las tierras casi vrgenes una multitud de labradores-pastores, de diversos

4 orgenes y castas, que sobrevivan pobremente explotando parcelas fiscales y pequeas tropas de animales con mano de obra familiar y de agregados. Pero a partir de 1850-60 aquella modalidad de expansin de la frontera rural, en base a una combinacin de las empresas rurales y de las actividades de produccin domstica de los campesinos, encontr lmites en sus escalas de reproduccin porque desde entonces emerga la necesidad de ajustar las escalas de los establecimientos a la llamada modernizacin rural. De modo que cuando los mercados internacionales demandaron nuevos volmenes y tipos de productos, cuando el crecimiento de los stock ganaderos de las estancias comenzaron a necesitar renovadas pasturas y mtodos de trabajo y cuando los saladeros aumentaron sus consumos de ganado en pie se abra una nueva poca en la economa local, para la cual se volvan ineficientes los antiguos arreglos de la convivencia de diversos intereses sociales y econmicos. A partir de entonces con la ocupacin casi completa de la frontera, con la presin demogrfica y con las leyes de tierras, se volvi difcil la convivencia entre las distintas formas de explotacin y de acceso a la tierra, entre los productores campesinos, las estancias y haciendas, por lo cual ya no se reprodujeron en la campaa los parmetros tradicionales, planteando limitaciones futuras a la interaccin entre los diversos componentes del mundo rural entrerriano. De modo que como veremos a continuacin se ponan en marcha nuevas polticas y prcticas que buscaban asegurar el progreso de las haciendas en pos de asegurar la disponibilidad adecuada de los factores productivos, tierras, ganado y mano de obra, que le permitiera ofrecer cada vez mayores cantidades y calidades de vacunos y lanares para ampliar las exportaciones de carne salada, sebo, cueros y lanas. Por lo tanto como intentaremos analizar aqu, al igual que en Buenos Aires o en Santa Fe. los entrerrianos enfrentaron en aquella coyuntura entre 1860 a 1880 como un desafo de transformacin socio-econmica en el ocaso de su sociedad de frontera.

5 I. LA PRODUCCIN GANADERA Desde las primeras dcadas posrevolucionarias las economas rurales rioplatenses se adaptaron a una serie de transformaciones sucesivas de sus patrones productivos en funcin de acoplarse a las nuevas demandas del mercado atlntico. Para 1850 el stock ovino de la regin llegaba a 14 millones, y para la dcada siguiente ya haba crecido significativamente el mestizaje de los lanares. De aquel modo en 1865 se haba alcanzado una verdadera etapa de fiebre del lanar en el Ro de la Plata, que presentaba exportaciones cada vez mas importantes. Tan solo en la provincia de Buenos Aires el stock de ovejas alcanzaba unas 40 millones de cabezas, incrementndose a una tasa del 23, 36% anual durante los aos 186064. Esa pujanza se explica por varios factores, por una parte se debi a la suba de precios de la lana en el mercado internacional por lo menos hasta 1862. Por otra tambin influyeron los menores costos de los medios de transportes y las mejoras de los circuitos financieros y comerciales. A lo cual tambin se sum la mayor disponibilidad de trabajadores extranjeros arribados a las pampas que aportaban conocimientos para la produccin lanar. Pero unos aos despus de 1865, la expansin del lanar ya no era tan dinmica, pues por entonces sufri las consecuencias de una significativa crisis experimentada en la economa atlntica. No obstante todava en los primeros aos de la dcada de 1870 la expansin del stock continuaba, pero lo haca con altibajos propios de la coyuntura del mercado internacional. Una nueva crisis afecto al sector entre 1873-74, por lo cual el nmero de cabezas de lanares en la provincia de Buenos Aires se mantuvo en torno a los 50 millones. Finalmente en los aos de 1880 aquel boom ingresara en una nueva etapa de declinacin del ciclo de explotacin del lanar.1 Si aquello sucedi sobre todo con epicentro en la provincia de Buenos Aires, qu ocurri en la provincia de Entre Ros? All segn las estadsticas disponibles podemos observar que tambin hubo una importante expansin del lanar, es decir que oper una respuesta a las nuevas circunstancias del mercado. Aunque en el caso entrerriano los alcances, volmenes y ritmos fueron mucho mas modestos que los registrados en Buenos Aires, pues segn
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Hilda Sabato, Capitalismo y ganadera en Buenos Aires.., Ed, Sudamericana, Bs. As. 1989. pp.33-50. J. P. Barrn y B. Nahun, Historia rural del Uruguay Moderno, Tomo I, Uruguay, 1967, pp. 390.

6 nuestros datos los lanares solamente crecieron a una tasa del 12% (la mitad que los bonaerenses y menos de la mitad que en la campaa del Uruguay) durante los aos sesenta, llegando ser los principales bienes rurales producidos y exportados por la provincia, para luego perder rpidamente en la dcada siguiente su vitalidad y decaer notablemente durante el decenio de 1880. Cuadro 1: Stock ganadero de Entre Ros Ao 1861 1868 1884 Vacunos 1 463 994 1 978 979 3 671 665 T. Crec. 4.39 3.93 Ovinos 1 617 942 3 606 788 4 912 782 T. Crec. 12.13 1.95 Equinos 384 273 380 037 118 473 T. Crec. - 0.15 - 7.02

Fuentes: AHER, Gobierno, Serie VII. Museo Mitre, mapa 1081, 90-7-21.

Asimismo, como nos muestra el cuadro siguiente, a pesar del incremento del stock de animales la carga ganadera general en Entre Ros dist mucho de incrementarse de manera significativa, como para poder soportar escalas productivas propias de una economa rentable en todo el interior del territorio provincial. Cuadro 2: Carga ganadera promedio por hectreas en Entre Ros. Ao 1861 1868 1884
Fuente: IBIDEM, cuadro 1.

Vacunos X Leg. X Hac. 503 0,18 593 0,21 422 0,15

Lanares X Leg. X. Hac. 556 0,20 1107 0,41 860 0,31

Tambin se debe destacar para esta poca otro rasgo distintivo de la produccin rural entrerriana, que a la par del crecimiento de la produccin lanar, los vacunos continuaron representando una opcin muy significativa para la explotacin rural. Si bien la tasa de incremento vacuna fue ms modesta (4.3 y 3.9% anual) que el rush ovino, esta se mantuvo bastante mas estable durante todo el perodo, debido a que continuo siendo una opcin segura y sobre todo mas apropiada para los medianos y pequeos productores que carecan de capital para mestizar sus rebaos y para adaptarlos a los diversos y rsticos territorios de la provincia. En esta persistencia resulto fundamental el rol de la demanda de los saladeros locales, que fueron un mercado de alcance rpido que seguramente permiti

7 mantener su lugar significativo a los vacunos. En tanto que los equinos perdan definitivamente importancia dentro de las estrategias de produccin para el mercado y quedaron relegadas solo para ser utilizados como instrumentos de trabajo en los establecimientos2. De manera que por aquellas caractersticas durante las dcadas de 1850 a 1870 la economa rural de Entre Ros presentaba un patrn productivo que evolucionaba de manera diferente que el de Buenos Aires y era similar al del Uruguay. As tanto en la campaa uruguaya como en la entrerriana se desarrollo en esa poca una produccin que combinaba la introduccin de los ovinos para la exportacin de lanas, con la significativa persistencia de los bovinos para la venta de ganado en pie y para la produccin de tasajo.3 I. 1 LA EVOLUCIN DE LA FRONTERA GANADERA En cuanto a los ritmos y el alcance espacial de la introduccin de los lanares y la pervivencia de los vacunos en la campaa, sabemos que ya desde la dcada de 1840 haba comenzado a explotarse el lanar sobre todo en los Departamentos de Concordia, Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych, que era por entonces la zona mas pujante de la ganadera entrerriana. No obstante hasta mediados de los aos 50 las principales zonas productivas rurales todava tenan como base principal la explotacin de los vacunos y la produccin de Cueros, sebos, grasas y carnes. Pero desde esa dcada el lanar ira en expansin predominante en esas tierras de antigua ocupacin y tambin haca otros Departamentos del interior. De ese modo que para la dcada de 1870, adems de los departamentos antes mencionados, los carneros se haban extendido a zonas nuevas como Nogoya y Victoria, que haban experimentado un slido incremento en sus stock de lanares.

Respecto al descenso del stock de caballos debemos tomar en cuenta que hubo un sbito incremento de la demanda de los mismos entre 1865-67 debido a la guerra de la triple alianza. Aquello llev a los productores a aumentar en esos aos la cantidad de equinos, que repentinamente tuvieron alta demanda por las compras del Estado para reforzar las caballadas del ejrcito nacional. 3 En el caso del Uruguay el incremento del stock ovino como vacuno fue mas significativo. J.P. Barrn y B. Nahun, Historia Rural.... Op. Cit. Tomo I. Pp. 161.

Cuadro 3: Distribucin de los ganados vacunos y ovinos en los Dptos. de Entre Ros Departamento Gualeguaych Gualeguay C. del Uruguay Concordia Nogoya Victoria Paran Villaguay Diamante La Paz
Fuente: IBIDEM, cuadro 1.

Vacunos 1861 15,6% 15,6% 12,7% 15,0% 11,8% 5,2% 7,0% 8,0% 2,9% 6,2% 1868 20,2% 10,7% 9,8% 10,1% 9,3% 10,2% 13,3% 6,3% 4,2% 5,6%

Ovinos 1861 13,6% 28,2% 12,0% 8,8% 14,0% 11,6% 4,0% 4,6% 1,8% 1,3%

1868 17,9% 29,4% 6,0% 11,1% 11,1% 11,2% 3,9% 5,5% 2,4% 1,3%

De este modo podemos afirmar que buena parte de la estructura productiva provincial fue receptora de las transformaciones que experimentaba la produccin rural entre 1840 y 1870. Aunque, como mencionbamos y veremos mas en detalle a continuacin, ni en su ritmo de crecimiento, ni en su tasa de ocupacin o carga ganadera, ni en su formas de explotacin parecen haber seguido los mismos senderos que su exitosa vecina portea. Si analizamos la expansin espacial del lanar y el vacuno en Entre Ros y la comparamos con su evolucin en Buenos Aires, para el mismo perodo, podemos afirmar que no hubo un desplazamiento similar del ovino por el vacuno en las tierras ms rentables (zona 1), sino que los entrerrianos mantuvieron en las zonas viejas y nuevas de la frontera un patrn de convivencia mas integral de vacunos y ovinos. Sin duda, adems de la menor disponibilidad de tierras, de pastos blandos aptos y de capital para explotar el lanar, una explicacin de ese patrn dual de produccin rural fue la presencia de los saladeros en esas reas viejas (Concepcin del Uruguay, Gualeguaych y Paran) que continuaron demandando una importante cantidad de vacunos. Por otra parte, en la comparacin se puede observar que tanto en los vacunos, pero sobre todo en los ovinos la produccin entrerriana por su menor dotacin de recursos ecolgicos siempre mantuvo un carcter mucho ms extensivo y de menos rendimientos, aun en las zonas ms privilegiadas (zonas I y II) de su campaa rural.

Entonces, aquella comparacin nos muestra que dentro de una adaptacin, a los patrones de demanda del mercado atlntico, en Entre Ros se trato mas bien de un proceso de convivencia entre las nuevas demandas y las ms tradicionales de exportacin de cueros y de carne salada. Esa respuesta creemos fue un patrn productivo que se vinculaba estrechamente con la capacidades diferenciales de disponibilidad de recursos naturales, de acceso a los capitales y a los mercados existentes en cada economa. As sin duda la adaptacin en Entre Ros se basaba en una explotacin menos capitalizada, con un patrn ms extensivo y que adems estaba muy limitada a las reas de mejores pastos blandos para la mestizacin. Cuadro 4: Ganado por hectreas en Buenos Aires y Entre Ros Dcadas 1860 1870 1880 Dcadas 1860 1870 1880 Zona I (vacunos) Bs. As. Entre Ros 0,42 0,24 0,20 0,24 0,51 0,16 Zona I (ovinos) Bs. As. Entre Ros 2,51 0,34 3,51 0,55 1,68 0,44 Zona II (vacunos) Bs. As. Entre Ros 0,43 0,23 0,26 0,25 0,23 0,16 Zona II (ovinos) Bs. As. Entre Ros 0,70 0,23 3,46 0,48 4,77 0,27 Zona III (vacunos) Bs. As. Entre Ros 0,05 0,07 0,21 0,16 0,17 0,11 Zona III (ovinos) Bs. As. Entre Ros 0,06 0,07 0,85 0,31 1,9 0,30

Buenos Aires: zona I es el rea peri-urbana. Zona II es el rea al norte del ro Salado. Zona III es el rea al sur del ro Salado. Entre Ros: zona I es el rea de ms antigua ocupacin colonial (Gualeguaych, Gualeguay, C. Uruguay, Coln y Paran). Zona II es el rea de ocupacin durante la primera mitad del siglo XIX (Concordia, Nogoy, Villaguay y Diamante). Zona III es el rea de ocupacin de la frontera durante la primera y segunda mitad del siglo XIX (La Paz, Rosario del Tala y Victoria). Fuentes: para Entre Ros IBIDEM cuadro 10 y para Buenos Aires, Hilda Sabato, Capitalismo y ganadera....

As en trminos de carga ganadera podemos observar, en el cuadro anterior, que para 1861 haba 0,18 vacunos y 0,20 ovinos por hectreas en la campaa entrerriana. Cifras que nos marca una ganadera muy extensiva y con mucho menor carga de ganado que la principal productora de la poca, pues en Buenos Aires ya entonces se haba alcanzado una carga de 2,5 de ovinos y 0,34 de vacunos por hectreas. Aquel carcter ms extensivo de ganadera entrerriana, como mencionamos, estaba vinculado con una serie de problemas y limitaciones ecolgicas que se presentaban a la hora de organizar adecuadamente los rebaos para el pastoreo. Las dificultades ms bsicas

10 eran la disponibilidad de aguadas todo el ao y la desigual distribucin y calidad que tenan las pasturas de acuerdo con las zonas altas o bajas del territorio. As, por una parte, haba caresta de pastos blandos fruto de una regin que tena gramneas menos aptas y tierras puestas en explotacin mas recientemente. Adems, por otra parte, se presentaban frecuentemente inconvenientes en los terrenos de la provincia, sobre todo con grandes lomadas, que en las estaciones de lluvias sufran habitualmente el debilitamiento de las majadas por la muerte de numerosas cabezas de ganado lanar. Un ejemplo de aquellos problemas podemos visualizarlo en la explotacin lanar de la sociedad constituida por J.J. Urquiza y R. Barbour, situada en las tierras de la estancia San Jos en Concepcin del Uruguay. En este caso podemos sealar que en slo unos meses, entre marzo y septiembre de 1864, se haban muerto 538 cabezas de corderos, la mayor parte de ellas afectadas severamente por las condiciones climticas de alta humedad y por las fuertes tormentas. Esos perjuicios representaban una perdida regular del 5,5% del stock total, lo que resultaba un fuerte impacto negativo para los emprendimientos de la regin4. Pero adems de la abundante lluvia y humedad en los campos bajos, ms serio resultaba el problema de la disponibilidad adecuada durante todo el ao de pasturas y aguadas para los vacunos y los lanares. Durante las dcadas de 1860-70 fue frecuente la presencia combinada de inundaciones en la poca de lluvias y de sequas durante en la estacin seca. Por ello fue comn que el agua se repartiera de manera muy desigual dentro del territorio provincial afectando negativamente a muchos rebaos que pastaban en tierras anegadas mientras otras carecan de aguadas cercanas. Por ello a pesar que representaba un incremento de los costos una de las soluciones para esa variabilidad de oferta de agua fue el continuo movimiento de las majadas y la construccin de tajamares que permitieran disponer de aguadas ms regulares para los animales5. Aquellos problemas de pasturas y aguadas resultaron una dificultad significativa y permanente para la produccin ganadera, pues, durante la poca de seca el ganado en mova
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Cuentas de R.K. Barbour en sociedad con JJ Urquiza, Archivo Histrico del Palacio San Jos, Caja 139, carpeta 672. 5 Los tajamares eran construidos por los hacendados y consistan en lagunas o pozos muy grandes que juntaban agua en la poca de lluvias para disfrutar de aguadas en los restantes meses ms secos.

11 rpidamente grandes distancias en busca de las aguadas. Por lo cual para esta economa ganadera, que deseba dejar atrs la poca de animales alzados y de baja calidad, organizando los animales ms selectamente en rodeos vacunos y en majadas de ovejas, result difcil mantener un control adecuado sobre todas los rebaos. Si bien en estas dcadas comenzaba a instalarse el alambrado, este an era muy escaso y la mayor parte de los campos solo contaban con cercados y ramadas, las cuales eran comnmente rebasadas por los animales. Por lo cual sola ser frecuente que el ganado se agrupara en los sectores de mayor acumulacin de agua, lo que entreveraba habitualmente los animales y consuma rpidamente los pastos disponibles en esas reas. Al mismo tiempo aquel constante transito y movimiento de los animales provocaba perdida de peso y en las zonas de bosques y caadas todo tipo de lastimaduras en los lanares, lo que incrementaba el porcentaje de cabezas enfermas y casi siempre incrementaba la tasa de mortandad de las ovejas. Incluso muchas reas de tierras en Entre Ros directamente carecan de pastos aptos para los lanares que encontraban mayor dificultad para sostener su rgimen de alimentacin. Finalmente la dispersin de los animales encareca la gestin productiva por lo crecientes gastos de mano de obra, pues dificultaba la vigilancia y la junta de los rodeos. A menudo tambin se provocaban altercados entre los productores a la hora de la separacin de las cabezas y sobre la propiedad de los corderos y terneros de las pariciones nuevas. De manera entonces que todos aquellos factores hacan que la ganadera lanar y vacuno entrerriana fuera mas extensiva, menos rentable y mas riesgosa que la experimentada en esas dcadas por otras economas rurales de la cuenca del Plata. Todas aquellas cuestiones fueron preocupaciones permanentes de las autoridades de la campaa entrerriana. Ellas, por ejemplo, eran sealadas con mucha claridad por el jefe poltico del Departamento de Nogoy quien deca: Esta seca que causa cada ao perdidas tan grandes en la principal industria de la provincia debe llamar muy seriamente la atencin del Superior Gobierno y hacerle conocer la necesidad de dictar las medidas convenientes para atenuar al menos los estragos que causa. Dos son los puntos principales a que deben

12 tender las medidas gubernamentales, proveer de agua a los campos y garantir al propietario las haciendas que emigran a otros distritos o Departamentos por falta de agua o pasto. Para resolver aquellos problemas algunas autoridades rurales proponan que Lo primero sera fcilmente remediado haciendo que los estancieros formare uno o dos tajamares en su campo, obras que todos se hallan en estado de hacerlas pues con la pequea cantidad de 25 pesos pueden formar un tajamar que les dure dos o tres aos y aun ms si tienen cuidado de no dejarle destruir. Esta medida debe ser obligatoria para todos, pues de otro modo no producira resultado alguno. Hoy todos conocen la necesidad de esa medida y la piden con insistencia, sin embargo de que ninguno se dedica a poner el remedio, prefiriendo sufrir cada ao las perdidas consiguientes a la emigracin de las haciendas y aun se ha visto algunas deshacer las que tenan hechas. La razn de esta incurra y aparente abandono que ha primera vista parece sin disculpa es los perjuicios que se causan a los dueos de tajamares por la falta de ellos en los campos vecinos. Durante la seca todas las haciendas vecinas se renen en el campo que tiene tajamares en busca de agua, y consumen los pastos, y cuando llueve se encuentra el dueo del tajamar en la precisin de salir con sus haciendas por falta de pasto, cuando todos los dems tienen pastos y aguas6. Asimismo otra dificultad habitual en la estacin de lluvias era como ya mencionamos que el caudal de agua poda anegar con rapidez el territorio en lo bajo de las lomadas y tambin transformarse en un obstculo para el transito del ganado dentro de los establecimientos y entre los mismos y el mercado. Estas cuestiones que expresaban tambin la ineficacia de la infraestructura pblica que estuvieron en las agendas de las autoridades desde mediados del siglo XIX, por lo cual expresaban: Se carece de buenos pasos en algunos arroyos, pero no reclaman con tanta urgencia una mejora como el paso del Sauce en el ro Gualeguay, en donde podra construirse un puente para facilitar el pasaje que llena de inconvenientes a los transentes, y con especialidad a los que pasan con carruajes. El paso es sumamente necesario desde que es la va desde que es la va mas precisa de comunicacin para todos los pueblos de la provincia7. No obstante la preocupacin por la precaria infraestructura
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Informe del Jefe Poltico del Departamento de Nogoy Evaristo Martnez al Ministro General de la Provincia, Archivo Histrico de la Provincia de Entre Ros, Gobierno. Serie VII, legajo 5, ao 1861. 7 Informe del Jefe Poltico del Departamento de Gualeguaych, Juan Jos Paso al Ministro General de la Provincia, Archivo Histrico de la Provincia de Entre Ros, Gobierno. Serie VII, legajo 5, ao 1861.

13 disponible las carencias de recursos pblicos durante esas dcadas impidi hacer obras por lo cual represent otro dficit que afect la actividad productiva rural. II. LA PRODUCCIN AGRCOLA Por su parte la evolucin de la produccin agrcola durante las primeras dcadas poscoloniales solo tena una presencia destacada sobre todo en las pequeas producciones destinadas para el autoconsumo de los pastoreslabradores, pero resultaron muy estrechos los excedentes que iban en bsqueda del mercado urbano local o regional. Por otro parte la distribucin de la produccin de cereales nos muestra que fueron algunos de los grandes hacendados los que regularmente producan en sus establecimientos importantes cantidades de trigo y maz para abastecer a las ciudades y sus villas cercanas.8 En trminos absolutos la produccin total de trigo de la provincia para mediados del siglo XIX apenas alcanzaba las 16 mil fanegas para alimentar a la poblacin entrerriana, lo que daba una media de menos de un tercio de fanega per cpita. Obviamente suceda que el consumo bsico de la mayora de los habitantes rurales de la regin no dependa en gran medida del trigo ni del mercado urbano, pues en estas tierras jugaba un rol muy preponderante una slida tradicin de produccin y consumo de maz y sobre todo en la zona norte de la provincia el uso de la faria de mandioca9. Si atendemos, en base a las pocas estadsticas que disponemos, a la distribucin de la produccin agrcola en trminos del territorio provincial podemos observar importantes diferencias dentro del mismo. As mientras en el Oriente entrerriano se destacaba con mucha mas fuerza la produccin ganadera, en la zona del Paran se caracterizaba por una mayor produccin agrcola, aportando mas del 70% de la produccin de todo el trigo cosechado en la provincia. Aquella produccin de la costa occidental de la provincia adems de alimentar el mercado local encontraba tambin algunas posibilidades de llegada en los mercados urbanos de Santa Fe y de Buenos Aires.10.
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Roberto Schmit, Ruina y Resurreccin en tiempos de guerra, Ed. Prometeo, Bs. As. 2004. Cap. 4 y 5. Informe del Jefe de Polica al Gobernador. AHER, Gobierno, serie XII B, Carpeta 1. Legajo 6. 10 En 1849 los departamentos del Paran aportaron 15075 fanegas de trigo: Nogoy 4205, Victoria 3144, La Paz 2410, Diamante 1740, Tala 1441, Paran 1372 y Gualeguay 763. En tanto los del Uruguay aportaban

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Pero como ya sealamos, en Entre Ros predominaba un extenso nmero de pastoreslabradores que producan solo algunas pocas fanegas o almudes de trigo, principalmente para su propio consumo. Pero adems ellos dedicaban buena parte de sus actividades agrarias a cosechar otro tanto de maz y mandioca. Para estos productores fue muy significativo la explotacin agraria en base al cultivo de rosa en pequeas parcelas de tierra que iban abriendo en diferentes territorios pblicos ao tras ao. Para su explotacin la mayor parte del tiempo utilizaban el trabajo familiar de mujeres, nios y agregados, en tanto para las cosechas ponan en marcha la cooperacin entre los vecinos. Por ello para este conjunto de productores pobres el fcil acceso a las tierras pblicas, el trabajo domstico, los bajos requerimientos de la mandioca y del maz junto a la posesin de pequeas tropas de ganado les permiti sostener un universo de produccin exitoso en muy pequea escala para sostener sus necesidades primarias, superando incluso los efectos negativos del reclutamiento permanente de los hombres para las milicias y de las condiciones oscilantes de los rendimientos de su parcela de produccin agraria. En cuanto a los lmites de la agricultura comercial, el pobre crecimiento de los volmenes de la produccin a largo plazo no solo estuvieron vinculados a lo estrecho de la demanda del mercado local, sino que tambin existieron otros condicionantes que sin duda afectaron su estabilidad y perspectivas de rentabilidad. Por una parte, a la ya estructural restriccin de la oferta de brazos a bajo costo, a lo cual desde fines de la dcada de 1830 se agregaron los reclutamientos militares masivos y por largos perodos de duracin, que dificultaron las escalas de produccin que fueran mas all de los ncleos familiares. A pesar que en algunas ocasiones el gobierno pudo otorgar licencias para las labores agrcolas, las autoridades apelaron con mas frecuencia a la colaboracin mutua entre los productores, ordenando a toda la poblacin que no estaba enrolada prestara auxilio a sus vecinos. Pero aquellas buenas intenciones no brindaron necesariamente un auxilio laboral concreto para una demanda muy estacional de trabajo, por lo que la agricultura no result en esos aos una de las actividades beneficiadas por los subsidios estatales.

1359 fanegas: Concepcin del Uruguay 808, Gualeguaych 329, Arroyo Grande 98, Villaguay 62 y Concordia 62.

15 Pero mucho mas grave, que aquellos problemas de obtencin de brazos, fueron las magras condiciones de rendimientos y rentabilidad de los granos. Si bien carecemos de datos cuantitativos seriales para las unidades de produccin, fue evidente que ellas estuvieron continuamente afectadas por las magras condiciones naturales (ecolgicas y climticas) imperantes durante el ciclo agrario. Pues sabemos a travs de los relatos de la poca que la regin sufri regularmente de sequas, por lo cual la produccin de trigo y maz se habra visto afectada casi de manera permanente desde 1830 a 1860 por sucesivos ciclos negativos que sufri la zona. A lo que se agregaba regularmente la emergencia de enormes mangas de langostas que, a partir de los meses de julio, agosto, septiembre y en ocasiones en octubre venan procedentes de las regiones de montes del norte de la provincia y desde el Chaco, desbastando los cultivos. De aquel modo parece claro que adems de los condicionantes de la estrecha demanda del mercado y de la escasa oferta de mano de obra, fueron tambin los bajos rendimientos, las plagas y las malas condiciones climticas las que afectaron de manera regular y significativa la rentabilidad de los granos, volviendo mucho mas costosa, azarosa y aventurada la empresa econmica cerealera que la pecuaria. Como veremos claramente, en el cuadro siguiente, la evolucin de la produccin agrcola entrerriana entre las dcadas de 1860-70 continuo relacionada con las pequeas producciones destinadas para el autoconsumo en manos de pastoreslabradores, por lo cual fueron bastantes estrechos los excedentes que iban en bsqueda del mercado urbano local o regional, de modo que su desarrollo continuo sin tomar una escala empresarial semejante a la actividad pecuaria. As tambin lo manifestaban claramente en 1861 las autoridades provinciales concluyendo que, La agricultura necesita ser estimulada para que pueda desarrollarse. Hasta ahora se halla generalizada pero con los nicos efectos de consumo domstico o recreo, pero no puede como he dicho antes considerarse un ramo de comercio.11. De modo que de los granos volcados a los surcos se destacaba en primer lugar Concepcin del Uruguay, donde se sembraba el 32% del trigo y el 25% del maz del rea Oriental de la
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Informe del Jefe Poltico del Departamento de Nogoy Evaristo Martnez al Ministro General de la Provincia, Archivo Histrico de la Provincia de Entre Ros, Gobierno. Serie VII, legajo 5, ao 1861.

16 provincia. Ya entonces en esa presencia destacada sobresala, en ambos productos, el papel que jugaba la colonia San Jos, que en manos de las familias campesinas de inmigrantes europeos acumulaba casi la totalidad de la siembra. En segundo trmino estaban Paran (que ya contaba con la colonia Villa Urquiza), Nogoy, Diamante y Villaguay donde la produccin estaba en manos de pequeos productores campesinos y de algunos estancieros. Finalmente se producan pequeos excedentes en Victoria, La Paz. Rosario del Tala y Concordia. Cuadro 5. Produccin agraria del rea rural por Departamento en Entre Ros 1867-68 Departamento Personas casa Gualeguay S/D Uruguay 5,0 Concordia 5,0 Nogoy 3,4 Paran 3,2 Victoria 6,2 Diamante 2,6 Villaguay 4,4 La Paz 3,5 Gualeguaych S/D R. del Tala 3,6 Promedio/total 4,1 por Cuadras cultivadas S/D 320 130 782 542 444 697 808 646 S/D 539 4908 Trigo fanegas S/D 667 8 328 355 166 252 224 53 S/D 27 2080 sembrado Maz sembrado cuadras S/D 624 418 231 129 53 178 438 420 S/D S/D 2491

Fuente: AHER, Gobierno, Serie VII.

Finalmente, a las sementeras que existan en el rea rural se agregaban otras 220 fanegas de trigo y 276 de maz que se volcaban desde los suburbios y ejidos de las ciudades y villas de la provincia, lo que representaba que cerca del 10% del total fuera producido en las huertas y quintas. Estos granos generalmente tambin satisfacan las demandas del creciente nmero de habitantes urbanos que no estaban involucrados con los trabajos rurales. Aquellas dificultades, descriptas por las fuentes cualitativas, que presentaba el progreso de la agricultura entrerriana, en un medio ecolgico difcil con costos laborales altos y sin incentivos mercantiles cercanos, tambin pueden visualizar con mucha nitidez en el mediano plazo en los magros rendimientos que tenan los cereales todava en 1870. Estos datos claves, segn nuestros clculos, muestran un rendimiento agrcola, tanto en explotaciones chicas como grandes de diferentes Departamentos, con una media de 13

17 fanegas por cada una sembrada, lo que situaba la productividad de esta agricultura en un nivel similar a los mrgenes tradicionales de rendimientos que se obtenan en el rea bonaerense ya a fines de la poca colonial.12 Entonces, por todo lo sealado aun para inicios, de 1880, en la era de la gran expansin cerealera en la Argentina, en Entre Ros, como muestran las cifras del cuadro siguiente, recin comenzaba en Entre Ros un proceso de cambio agrcola que tena como desafo principal la creacin de colonias agrcolas con financiamiento propio, con nueva tecnologa e incentivos suficientes que les permitiera superar los problemas endmicos y bsicos que presentaba la produccin y la rentabilidad agrcola vigente durante las dcadas anteriores. Cuadro 6. Produccin agraria por Departamentos en Entre Ros 1884.13 DEPARTAMENTO Paran Diamante Coln Uruguay La Paz Gualeguaych Gualeguay Concordia Rosario del Tala Villaguay Victoria Nogoya TRIGO 47.850 54.000 30.000 26.480 17.000 16.000 13.080 12.500 25.000 10.000 8.000 2.000 MAIZ 36.800 29.000 15.860 22.000 14.000 11.000 10.000 13.000 30.000 3.000 8.500 2.500

Fuente: Museo Mitre, 90-7-21.

Por lo sealado entonces fueron varios los factores limitantes que tuvieron los entrerrianos para adaptarse a los cambios productivos del mundo rural, por lo cual a pesar de los esfuerzos y las adaptaciones no pudo sostener una expansin, ni un ritmo de produccin similar al de las provincias vecinas, de Buenos Aires y de Santa Fe, que claramente lideraron en esta poca la gran expansin finesecular del siglo XIX.
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Calculo elaborado en base a 374 casos de los Departamentos de Victoria, Gualeguaych, La Paz y Concepcin del Uruguay. Informe de Alcaldes de los Departamentos. AHPER. 13 En 1884 luego de la fundacin de las colonias la cosecha aument sustantivamente, llegando a 262 510 fanegas de trigo y 172 260 de maz, aunque todava sin representar una porcin preeminente de la riqueza rural.

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A modo de cierre En sntesis, como vimos resulta evidente que se sucedieron cambios importantes en las dinmicas productivas, entre ellos sobresali el increment del stock de vacunos y sobre todo de los ovinos, con una expansin que fue mas notable en las cabezas de ovejas que en las de vacas. Pero al mismo tiempo un dato clave de ese proceso fue que mientras los vacunos pudieron progresar en toda la provincia los lanares solamente pudieron ser instalados en algunas reas, que contaban con mejores pastos y aguadas del territorio provincial. Por ello la transformacin ganadera entrerriana en esta poca de fiebre del lanar fue limitada y adems present varias debilidades importantes, lo cual se manifiesta claramente en cuanto a la carga ganadera por hectreas y a las tasas de procreo que registraron rendimientos muy inferiores a los alcanzados por los bonaerenses. Asimismo si bien la mestizacin de los carneros avanzo no lleg a alcanzar los ndices suficientes para sostener exportaciones crecientes de lanas finas. Todo ello explica porqu el ritmo de crecimiento de la produccin entrerriana fue tan moderado y sus beneficios fueran mucho mas exiguos. As en un proceso de mestizaje ovino, con un avance lento y limitado los Departamentos del sur, los entrerrianos llegaron a tener escalas razonables de exportacin de lanas cuando los precios del mercado internacional ya no eran tan redituables. Oro rasgo distintivo de la produccin entrerriana fue que, a la par del crecimiento de la produccin lanar, los vacunos continuaron representando la opcin mas extendida en la explotacin rural. Si bien la tasa de incremento vacuna fue ms modesta que el rush del ovino esta mantuvo mayor estabilidad en este perodo, debido sobre todo a que continuo siendo la preferencia mas segura, pues requera menos inversin inicial y menos mano de obra, cuestiones vitales sobre todo para los medianos y pequeos productores, que carecan de capital para contratar mas trabajadores, para mestizar sus rebaos y para adaptarlos a los diversos y rsticos territorios de la provincia. En esa persistencia de la preeminencia de los vacunos tambin resulto fundamental la demanda de animales que tuvieron durante esos aos los saladeros locales, que fueron un mercado de alcance rpido, pero inelsticos y de precios no tan favorables, por lo cual eran menos rentables. De todos modos, por todo

19 aquello, seguramente los vacunos mantuvieron un lugar significativo dentro de las estrategias de explotacin rural. Por su parte, la produccin agrcola permaneci activa sobre todo en pequea escala para los mercados domsticos locales, sin superar en esta poca los desafos de su bajo nivel de rendimiento y altos costos de produccin. Todo aquello estaba muy relacionado con los precios elevados de la tierra y de la mano de obra, con la falta de crdito a precio razonable y adems, con la presencia de intensos ciclos de sequas e inundaciones en diferentes reas de la provincia, todo lo cual mantuvo los rendimientos de los granos al mismo nivel que tenan desde tiempos tardo-coloniales. No obstante, dentro de aquel panorama de estancamiento, comenz a destacarse la produccin de las dos primeras colonias agrcolas, Villa Urquiza y especialmente San Jos, pero sin alcanzar todava rendimientos ni escalas suficientes para cambiar los parmetros generales de la economa provincial. Por lo cual la fundacin de colonias y la puesta en prctica de la transformacin agrcola con renovados procesos productivos en manos de trabajadores europeos quedara pendiente en Entre Ros como un desafo que recin tomara cuerpo luego de 1880.14

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Para esta cuestin se puede consultar el excelente trabajo de Julio Djenderedjian, Expansin agrcola y colonizacin en Entre Ros, 1850-1890: los limites y las condiciones de un difcil proceso de cambio productivo, en: Reunin de la Red de Estudios Rurales, Instituto Ravignani, 2007.