Valor absoluto de un nmero entero

Pensemos en la idea de la mquina que produce nmeros:

El dibujo de la mquina que observas, produce un nmero natural a la vez, mientras el corredor mueve la cinta. Cada vez que un nmero entra a la mquina, esta suma 1 al nmero y arroja el resultado a la cinta. As, si la mquina funciona infinitamente, puede producir todos los nmeros naturales. Observemos que si la mquina produce un nmero despus que otro, el ltimo nmero producido ser mayor que el anterior. Un nmero es siempre mayor que otro producido antes. Adems, si estamos en un nmero, podemos saber cuntos pasos tuvo que dar la mquina para producirlo, sabiendo que se empieza a contar desde el 0, as por ejemplo, cuando la mquina produce el 5, sabemos que tuvo que hacer 5 pasos para llegar a ese nmero. Decimos que el 5 est a 5 pasos del 0, que dicho de otra forma es que el 5 est a 5 unidades del 0. As, se dice que el valor absoluto de 5 es el mismo 5. Ahora bien, podemos preguntarnos qu sucede con los otros nmeros enteros: los nmeros negativos.

Pensemos que la mquina, en vez de sumar 1, ahora resta 1 y va en sentido contrario. Ahora las reglas del juego cambian, pues un nmero que es producido antes ser siempre mayor que aquel que se produce despus, pues mientras ms restemos, el nmero se hace cada vez menor.

Si nos preguntamos cuntos pasos tendr que dar la mquina para llegar a un nmero, tenemos que, por ejemplo, para llegar a -3, la mquina deber funcionar 3 veces hacia atrs, pues tendr que restar 3 veces 1 al 0. As, se dice que el valor absoluto de -3 es 3, que es equivalente a decir que el -3 est a 3 unidades del 0. El valor absoluto se denota con dos rayitas y el nmero entre ellas, es decir: Valor absoluto de 5 = |5| = 5 Valor absoluto de -3 = |-3| = 3 Valor absoluto de -25 = |-25| = 25 De esta forma puedes saber cul es el valor absoluto de cada nmero entero. Fjate que hay valores absolutos que coinciden, por ejemplo, el valor absoluto de 8 y de -8. Para ambos hay que dar 8 pasos en la mquina; una en la que suma y la otra en la que resta. Siempre que un nmero est a igual distancia del cero que otro, ellos tendrn el mismo valor absoluto. Esto sucede cuando los nmeros son inversos aditivos entre s. As, siempre se tiene que el valor absoluto de un nmero es igual al valor absoluto de su inverso aditivo, por ejemplo: |4| = |-4| = 4, o |-65| = |65| = 65. En lenguaje matemtico, el valor absoluto se define como:

Es decir, si el nmero es mayor o igual a cero, el valor absoluto del nmero es el mismo nmero, pero si el nmero es menor a cero, el valor absoluto del nmero es su inverso aditivo