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Eurotúnel - Desafío Estratégico Entre Dos Naciones
Eurotúnel - Desafío Estratégico Entre Dos Naciones
Magister en Administracin de la Construccin Pontificia Universidad Catlica de Chile Cmara Chilena de la Construccin Magister en Administracin de la Construccin Curso de Direccin Estratgica Docente Sr. Cristin Armas M.
Resumen
El presente documento de estudio aborda el caso de la construccin de una de las obras de ingeniera ms complejas que ha pensado, diseado y construido el hombre: El Tnel bajo el Canal de la Mancha, que mediante infraestructura emplazada bajo el lecho marino, comunica y genera un enlace permanente y continuo entre el Reino Unido y Francia. En la presente entrega se ha intentado enfatizar en los aspectos econmicos, sociales, polticos, tcnicos y constructivos que dieron origen al diseo y posteriormente ejecucin de una obra de complejidad absoluta, que hasta el da de hoy presenta detractores, y que contina con los conflictos financieros y polticos entorno a su realizacin y explotacin actual.
Introduccin
La historia registra las primeras aproximaciones a construcciones de tneles al ao 40.000 A.C. en frica1. El propsito primitivo de estas acciones fue para buscar refugio, obtener alimento, esconderse, y quizs tambin, eludir algn peligro inminente motivado por el instinto natural de supervivencia. Posteriormente y como consecuencia directa del pensamiento lgico desarrollado por el hombre, en el primer siglo, el descubrimiento de recursos naturales posibles de ser utilizados para el beneficio humano, ha sido otra de las grandes razones por las cuales se ha pensado en la construccin de tneles.2 En la actualidad este tipo de infraestructuras forma parte del diario vivir de las personas, sobre todo de las que residen en los pases desarrollados. El ejemplo ms antiguo de la construccin de un tnel es el que mand a construir Semiramis3 en el 2200 a.C. Para comunicar, bajo el ro ufrates, el palacio y el templo de Belos. Posteriormente, conforme avanzaba el tiempo, en muchas ciudades del imperio romano se realizaron obras subterrneas con diferentes motivaciones, entre ellas, trazado de alcantarillado, agua, galeras de exploracin minera, entre otras. Durante la edad media y el renacimiento, la construccin de tneles se detiene, disminuyendo considerablemente. Durante estos periodos slo se ejecutan construcciones de tneles menores, como pasadizos y galeras. Sin embargo con la llegada del siglo XIX, y la aparicin en la escena moderna del primer ferrocarril, la construccin de tneles se incrementa de manera considerable. De esta forma es posible citar los principales tneles construido en la poca: el Tnel Terre-Noir, en Francia hacia 1826; el tnel del Tmesis, en Londres hacia 1843; y el tnel de San Gotardo en Suiza hacia el 1880. En consecuencia, el desarrollo de este tipo de construcciones sigui su avance sin dar descanso, incorporando nuevas tecnologas en su desarrollo, aumentando la tcnica y el conocimiento ms acabado del tema.
Los primeros hallazgos de tneles se le adjudican al ejercicio de la minera. La mina ms antigua que se conoce en el mundo se halla en el cerro Bomvu, en Swazilandia, frica Austral. 2 Santos Rodrguez, Cristin de. Deformaciones del revestimiento y asientos producidos por la construccin de un tnel mediante tuneladora. UPC. 3 Reina de Asiria, vivi hacia el 900 a.c. A ella se le atribuyen la construccin de palacios y jardines en Babilonia y Egipto.
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Es as como en Europa destacan tneles de gran complejidad, entre ellos, una obra que se ha consolidado como el desafo de la ingeniera del siglo XX: El tnel del Canal de la Mancha, o mejor conocido como Euro Tnel. Esta majestuosa obra de la ingeniera moderna present muchas complicaciones al momento de su ejecucin, y explotacin posterior, vindose enfrentada a las consecuencias de las malas relaciones polticas entre los pases contratantes, los problemas de financiamiento exclusivamente privado sin una garanta estatal de respaldo, las reiteradas partidas y suspensiones de las faenas constructivas, el ambiente agresivo de la excavacin bajo el lecho marino, entre otras. Sin embargo, la idea de crear un enlace fijo entre Gran Bretaa y Francia, fue concebida desde mucho antes. Hacia el ao 1802 el ingeniero Francs Albert Mathieu propuso la excavacin de un tnel que pudiera unir ambos pases, con la consideracin de la creacin de una isla artificial en medio, que sirviera de estacin de detencin intermedia. Al ao siguiente se le incorpor al diseo de Mathieu, un tubo de hierro estanco, de forma de servir de ventilacin al interior del tnel. Posteriormente, entre 1833 y 1867, Aim Thom de Gamond, realiza por primeras vez estudios baromtricos y le otorga un grado ms de perspectiva y avance a las propuestas de tneles que se fueron suscitando a lo largo del siglo XIX. La construccin del tnel bajo el canal de la mancha, se aprob por primera vez en 1881, bajo un documento formal que aprobaba la iniciacin de las obras: la South Eastern Railway Act. Sin embargo al poco tiempo de iniciada su construccin, se ordena por parte del departamento de comercio la detencin de las obras. No obstante, el imperioso inters por crear la conectividad entre ambas naciones sigui su curso. En 1882 se presentan propuestas para construir puentes de aceros apoyados sobre pilas, no obstante, ningn proyecto lograba durar en ejecucin ms de un ao. La justificacin formal utilizada en la poca fue generada por el Departamento de Guerra Britnico, en el cual exista temor de ser vctimas de una invasin francesa a travs del tnel que se excavaba. Durante el resto del siglo y hasta el primer tercio del siglo XX, se revocaron permisos y concesiones a las empresas proponentes que se haban adjudicado los permisos de ejecucin. No fue hasta 1930 que una comisin designada por el Reino Unido estudia los aspectos militares y financieros de la generacin de un tnel de esta magnitud. Consecuentemente a lo anterior, la adherencia y oposicin a la realizacin del proyecto siguieron hacindose evidentes entre los actores polticos de la poca, sin embargo la motivacin ms potente se gener en 1957 cuando se forma en el Reino Unido el Channel Tunnel Study Group, que se encarga de desarrollar el estudio sobre las condiciones reales de la posibilidad de construir y explotar un tnel submarino, que se utilizara para trfico ferroviario y/o carretero. De la misma forma se constituye en Francia, tres aos ms tarde, la Channel Bridge Study Group, que ahora agrupaba a personas con intereses financieros y comerciales incluyendo a transportistas y representantes de la siderurgia nacional, y que proponan la construccin de un puente.
Finalmente en 1963, y a consecuencia de las alianzas anteriormente citadas, los gobiernos de ambos pases crearon un grupo de trabajo Franco-Britnico para el estudio de las propuestas, el que defini despus de un par de aos de deliberacin, que la alternativa ms viable era recomendar la construccin de un tnel ferroviario, argumentando su decisin en que era mucho ms barato que la otra opcin, exista la factibilidad geolgica para su desarrollo, y la rentabilidad que se obtendra de su posterior explotacin era muy positiva en su proyeccin. En 1966 nacen las primeras preocupaciones econmicas del proyecto, el gobierno britnico afirma que tanto desde el punto de vista jurdico como tcnico, no existiran obstculos para la construccin, pero que la mejor forma de asegurar los intereses pblicos, es que el tnel deba financiarse por la iniciativa privada y luego ser explotado por algn organismo pblico. Sin embargo la iniciativa nuevamente no ve luz verde. En 1971 una nueva propuesta por grupos britnicos y franceses, es aceptada por los gobiernos de ambos pases. Por lo cual, en 1972 se crea la siguiente estrategia: en una primera fase se desarrollaran estudios con iniciacin inmediata, para ser terminados y concluidos a mediados de 1973. En una segunda etapa se comenzaran a generar los preparativos para la perforacin y apertura de dos tramos de galeras de servicios con fecha tentativa de trmino hacia 1975, en esta etapa se construiran obras de acceso en ambas orillas y se perforaran tramos de ensayo en las galeras de servicio. Finalmente en una tercera etapa se construira el tnel principal con fecha de trmino en 1980. Esta ltima fase contemplaba la materializacin no slo de las galeras principales, sino adems de toda la infraestructura necesaria para la operacin del tren. De esta forma el proyecto sera financiado con aportes privados, pero con garantas estatales de por medio. Todo sigui el curso planeado, hasta que el 1 de enero de 1975, el gobierno britnico decide no ratificar el tratado con el gobierno Francs, por lo que a su consideracin, el proyecto quedaba cancelado. La justificacin utilizada por los britnicos para tomar esta decisin fue bsicamente que el tiempo para la aprobacin del proyecto de ley del mismo pas, para la construccin del tnel del canal ya haba sido excesivo, y que adems el costo presupuestado para su realizacin a la fecha, ya haba sido sobrepasado. De esta forma, el proyecto quedo estancado. Las obras ejecutadas a la fecha, la informacin derivada de los estudios de la fase I, y las compaas de ambos pases, fueron compradas por los gobiernos britnico y francs, archivndose todo cuanto se haba logrado hasta la fecha, en espera de una potencial nueva puesta en marcha del proyecto. Este nuevo escenario no hace ms que incrementar la tensin poltica entre los gobiernos de ambos pases.
Nuevas Propuestas
A raz de la paralizacin del proyecto en el ao 1975, y frente al amplio inters manifestado por compaas de ambos pases por generar la reanudacin de las obras inconclusas, se comenzaron a presentar muchas opciones alternativas de forma de generar la motivacin y la voluntad poltica necesaria para poner en marcha el proyecto nuevamente. Es sujeto de anlisis tambin, la preocupacin de los proponentes por gestar y desarrollar un proyecto con estas caractersticas, en parte por la gran oportunidad econmica que significaba la ejecucin de un proyecto de esta envergadura, y adems, porque el tnel del Canal de la Mancha conducira a resolver el elevado crecimiento del trfico que se suscitaba a travs del canal en esos aos, desarrollara adems, nuevas oportunidades para generar el desarrollo de los ferrocarriles en servicios continuos, contribuira a reducir y consecuentemente a eliminar la barrera de entrada comercial que presentaba el canal para el comercio Britnico, mejorara la conectividad de la nacin, as como su comunicacin. Se reduciran las posibilidades de desarrollar nuevas obras viales para conectividad y transporte de mercancas y se favorecera al largo plazo el desarrollo sustentable del pas. De esta forma hacia 1981 existan 8 proposiciones formales de grupos interesados en desarrollar y ejecutar la construccin del tnel del canal. De estas propuestas, existan las que apuntaban hacia la construccin de tneles excavados, de tneles sumergidos y puentes. Sumado a lo anterior, y como consecuencia de las elecciones generales en Francia, ascendi a la presidencia del pas europeo Mr. Francois Mitterrand, quin el mismo ao inici reuniones y planific encuentros con la primer ministro del Reino Unido: Mrs. Tatcher. Dentro de los principales temas tratados estaba an sobre la mesa el desarrollo del enlace fijo a travs del canal. Paralelamente los constructores vean una gran oportunidad de asegurar un amplio volumen de construccin para sus empresas, y de la misma forma, los bancos una oportunidad para participar y consolidar una oportunidad comercial sin precedentes.
Es as como de las 8 proposiciones existentes, y luego de un amplio estudio y debate al respecto, el diseo ms adecuado para el enlace fijo que unira a ambas naciones, lo tena la empresa promotora CTD-81, que construira un tnel excavado, ofreciendo trfico del tipo ferroviario y de lanzadera con un costo estimado inicial de 1.730.000.000 de euros, el cual se constitua de dos galeras de 7 m de dimetro cada una, con una galera de servicios intermedia de 4,5 m de dimetro, todas conectadas a travs de galeras transversales cada cierta cantidad de metros de tnel. Imagen N1: modelo propuesto por CTD-814
El proyecto final a ejecutar fu muy similar a esta propuesta, sin embargo ya no sera una nica empresa la que lo construira, sino ms bien un consorcio de empresas britnicas y francesas que asociadas formaran, la unidad responsable de la construccin del tnel bajo el Canal de la Mancha.
Imagen extrada desde Almazan Garate, Jos Luis. En Revista de Obras Pblicas, Julio-Agosto 1984. Pgina 664. El enlace fijo a travs del Canal de la Mancha
Por consiguiente, ambas naciones, Tanto Francia como Inglaterra, comenzaban a ser socios estratgicos dejando atrs cientos de aos de guerras y conflictos que haban marcado la relacin entre ambos pases con antelacin al siglo XX. Cuando el tnel se haya ejecutado y est en servicio, los transbordadores de pasajeros y trenes sera capaz de viajar a travs de los tneles a una velocidad de 90 millas por hora. En lugar de subir a un ferry para un viaje de ms de una hora y media a travs del canal, los pasajeros podran hacer el viaje en unos 30 minutos. El proyecto ofrece nuevas oportunidades a los viajeros que viven en Inglaterra o Francia. Por ejemplo, un representante de ventas en Gran Bretaa tambin podra cubrir un territorio de Francia. Del mismo modo, un residente de Calais, donde el tnel surge en Francia, podra ir a cenar y ver una pelcula en Londres y regresar a casa por la noche. Adems, los transportistas de carga, incluyendo los de carretera compaas de transporte, podran beneficiarse del tnel bajo el agua.5
En 1986 la Primer Ministro Britnica, Mrs. Margaret Tatcher y el presidente de Francia, Sr. Francois Mitterrand, acordaron construir, de forma definitiva, el anhelado tnel que cruzara el canal de la mancha, contaba con un presupuesto final aprobado de 4.500 millones de euros, los cuales estaban siendo aportados mediante financiamiento exclusivamente privado. Ms tarde esta decisin de financiamiento sera el punto de inflexin de la ejecucin de la obras y comprometera el destino final de la construccin de esta magnfica obra. Los proyectos presentados en ese entonces, iban desde la realizacin de Puentes, tneles sumergidos, tneles excavados y hasta un tnel sencillo de tan slo una galera, con capacidad para una nica va ferroviaria. La situacin y el contexto sobre el cual se iba a trabajar no era trivial. Ambas regiones estn separadas por un poco ms de 34 kilmetros de mar, en el estrecho de Dover, el lugar ms factible para la realizacin y trazado del proyecto. Imagen N2: Situacin geogrfica del Canal de la Mancha6 Sera el tnel con mayor longitud submarina que haya existido, y presentaba una alta complejidad en su realizacin. El tnel partira desde la regin de Calais en Francia, pasara subterrneamente alrededor de 40 m bajo el lecho marino, a travs del estrecho de Dover, para llegar a territorio Ingls en la Regin de Folkstone.
El proyecto ms tentativo: El CTD-81, propuesto por las empresas Tannac y Wimpey, estuvo soportado econmicamente por los Bancos Robert Fleming y Kleinwor Benson. De esta forma, una vez ejecutado el proyecto se permitira el transporte de vehculos menores y camiones de transporte y mercancas sobre vagones de ferrocarril.
Deban excavar 2 tneles principales ms otro tnel intermedio para actividades de servicio, y adems 245 pasarelas de cruce, una cada 375 m de longitud, que comunicaran las galeras principales y las de servicio, y serviran tambin como salidas de emergencia del proyecto frente a situaciones de emergencia que se pudieran suceder. Por otro lado sobre los tneles se construiran instalaciones de ventilacin, de manera de poder evacuar los gases y la presin existente dentro de los tneles a causa del paso a gran velocidad de los trenes.
Como toda obra de construccin, existen variables ms crticas que otras, que en definitiva llevaran a condicionar la ejecucin de las obras. Entre ellas, la discusin por el desarrollo de la economa regional y sus potenciales impactos en el entorno, la factibilidad comercial del proyecto una vez estando en su etapa de explotacin, el impacto que tendra sobre los otros medios de transporte, y por sobre todo las consideraciones financieras y la discusin acerca del modelo de financiamiento que seguira la construccin del tnel bajo el canal,
Imagen extrada desde Almazan Garate, Jos Luis. En Revista de Obras Pblicas, Julio-Agosto 1984. Pgina 664. El enlace fijo a travs del Canal de la Mancha
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Adems existan preocupaciones medioambientales en torno a la construccin del tnel, es ms, dada la construccin de un total de tres tneles, existi un sector opositor que apoyaba la construccin de una nica galera ferroviaria, de forma de amortizar de mejor manera el impacto de las excavaciones en el entorno inmediato del tnel proyectado. Sin embargo y en vista de que otras alternativas, como puentes o transporte areo, ejerceran un fuerte incremento y potencial colapso de las carreteras, o en el caso de la alternativa area, la recepcin de los vehculos, los estacionamientos de estos, sitios de carga y descarga, y superficies de espera, hacan que la alternativa de Tannac y Wimpey tomar un protagonismo y se presentara como una solucin alternativa completamente viable. Las presiones medioambientales opositoras al proyecto, no tomaron toda la fuerza necesaria como para opacar y/o anular la continuidad de la construccin del tnel. En parte justificadas porque la legislacin europea sobre la evaluacin de impacto ambiental, no se estableci como un instrumento gestin medioambiental en Europa hasta junio de 1985, es por esto que los estudios previos del tnel no sufrieron grandes oposiciones respecto de este tema.
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La construccin del proyecto se inici en diciembre de 1986. La empresa constructora desarrolladora del proyecto fue Trasmanche Link, quienes debieron utilizar tecnologa de punta para explorar el ocano y hallar una roca lo suficientemente estable, como para guiar el trazado del tnel a travs de ella. La principal observacin fue la observacin de un tipo de roca en las costas inglesas que pareca ser impermeable al agua, y era lo suficientemente resistente como para perforar en ella y que esta no colapsara. De esta forma, si un estudio topogrfico poda seguir el trazado de esta roca a travs del canal, sera posible la construccin asegurando que el agua no penetrara en las faenas de trabajo. Para desarrollar un correcto trazado, descubriendo la trayectoria del estrato de roca ms conveniente para realizar el proyecto, los gelogos tuvieron que taladrar alrededor de 12 agujeros en el lecho marino y de esta forma introducir unos emisores de ondas de sonido, de forma tal, que al medir los cambios de velocidad de propagacin de estas ondas, sera posible inferir las diferentes magnitudes de estratos de roca y tierra sobre los que se trabajara. El estrato elegido fue una tipo de caliza margosa compacta, denominada tiza azul. Pues bien, este tipo de roca posee una resistencia media aproximada de entre 12 a 25 MPa, por lo tanto es lo suficientemente blanda y relativamente fcil de excavar para una tuneladora como las que se usaron en el proyecto. Pero ms que su resistencia, su impermeabilidad es la cualidad que era ms til para los constructores del tnel, esto es evidente al comprobar que al contener comprobar que su color, ms bien gris azulado, deriva directamente de componentes sulfurosos no oxidados por las favorables condiciones de impermeabilidad que presenta el elemento. Ahora bien, el estrato se encontraba ubicado, el trayecto trazado y los equipos listos, sin embargo siempre, y dentro del contexto de incertidumbre que reina el rubro de la construccin, existen variables que no dependen directamente de quien ejecuta las obras. Si bien el trazado del proyecto y el estrato era conocido, el estudio de sondeo era capaz de ubicar la roca competente para el proyecto, pero no as determinar la calidad de esta roca. Por lo tanto este mismo punto de inters, producira posteriormente graves problemas en la ejecucin del tnel.
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Cada nacin contaba con dos grupos de trabajadores de 4000 hombres cada uno. El grupo del lado Ingls eran hombres con experiencia en construcciones tuneleras, mientras que los del lado Francs eran inexperimentados obreros reclutados para el proyecto a los cuales se les haba capacitado previo al inicio de las faenas constructivas. En su construccin se utilizaron bandas transportadores para el retiro de las miles de toneladas diarias de tierra y roca que se extraan, brazos robots para la colocacin de los elementos de revestimiento de las paredes del tnel que a su vez conformaban el sostenimiento del mismo; vagones de trenes para el traslado de los trabajadores a travs del tnel, camiones de carga pesada para transportar en superficie tanto los residuos de la excavacin como las dovelas de revestimiento, gras, sistema de gua laser, sistemas de ventilacin, adems de todo el recurso profesional necesario para la realizacin del proyecto, entre ellos ingenieros en jefe, topgrafos, gelogos, geofsicos e ingenieros de especializacin atingente al proyecto.
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Maquinaria y Abastecimiento
El tnel se excav mediante el uso de tuneladoras. Las tuneladoras de este proyecto fueron especialmente diseadas para la excavacin de este. La del lado ingls era mucho ms rpida, y su coraza exterior de ataque se encontraba sin revestir. Los franceses, por otro lado, fueron ms conservadores, y aunque su excavadora era notablemente ms lenta que la del equipo ingls, estaba diseada con un revestimiento que la haca impermeable en caso de que, por algn motivo, se filtrara agua a travs del tnel. Bsicamente una tuneladora es un equipo de excavacin mecanizada a seccin completa que realiza el avance del tnel mediante una cabeza frontal giratoria que cuenta con elementos de corte que funcionan mediante motores hidrulicos, alimentados con energa elctrica, y que se desplaza mediante el empuje producido por un sistema de gatos perimetrales, o bien, zapatas mviles. Tras de l, existen una serie de plataformas que adems de permitir la colocacin inmediata de sostenimiento, alberga otros equipos secundarios, pero de gran valor, tales como equipos de ventilacin, evacuacin de material excavado, gua de la mquina, depsitos de mortero cuando corresponda, entre otras.8 Para guiar a las tuneladoras y asegurarse de que siguen la excavacin por la ruta adecuada, se utilizan equipos de gua laser. Estos equipos buscan puntos de referencia opuestos al sentido de avance, es decir, dirige sus coordenadas hacia de dnde vienen, de esta forma y dado que en el tnel a simple vista no existe, con certeza, una visin de hacia dnde se dirige la excavacin, para la construccin del tnel se utiliza el sentido inverso, y se monitorea el trayecto que ya se ha hecho, y desde all se compara con la ruta de trazado asignada. De esta forma el equipo de monitoreo de gua laser es capaz de decirle al conductor de la tuneladora, si tiene que moverse a la izquierda o a la derecha, arriba o abajo. Imagen N4: Tuneladora Francesa 9
Extrado desde: Priego de Los Santos, Enrique. Tneles y tuneladoras.Universidad Politcnica de Valencia. 2009. 9 Tuneladora Francesa que recorri por primera vez el Tnel del Canal de la Mancha una vez que la excavadora del lado Ingls quedara enterrada para siempre bajo el canal. Imagen extrada desde: http://m.forocoches.com/foro/showthread.php?t=2780914&page=23
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Adems para el correcto sostenimiento del tnel, conforme avanza la excavacin, se utilizan las denominadas Dovelas de sostenimiento. stas, estn constituidas por elementos prefabricados de hormign armado, que adems para el caso especfico del tnel del canal, se le agreg granito, de forma de aumentar su resistencia y durabilidad al momento de emplearse. Estos elementos, y con la ayuda de brazos hidrulicos robotizados, se atornillan entre s logrando conformar un anillo cilndrico. Su confeccin y geometra es la ms adecuada para enfrentar trabajos de sostenimiento, cuyo proceso finaliza con la inyeccin de mortero en el espacio entre dovelas, de forma de evitar desplazamientos, roturas y7o asentamientos de estas mismas. Por otro lado, no slo dentro del tnel se encuentra el trabajo ms gravitante y decisivo. En la superficie el montaje de organizacin y abastecimiento para suministrar las dovelas al interior del tnel era gigantesco. En ambas costas, se encontraban emplazadas gigantes industria elaboradores de material para sostn y revestimiento de los tneles. Existan por lo menos tres puntos crticos: primero la produccin no poda detenerse, ni tampoco el suministro hacia el tnel, segundo el trasporte de las dovelas al exterior del tnel exiga un nivel estratgico adicional en la superficie, pues se consuman altos recursos en su movilizacin mediante ferrocarriles y camiones de carga, inclusive la evacuacin de las ms de 36000 toneladas de tierra y roca que se extraan a diario, implicaba necesariamente un nivel de programacin y coordinacin elevado. En un tercer aspecto, las superficies de acopio que deban estar disponible para albergar la elevada cantidad de elementos de sostn, al menos en el lado ingls, era sumamente escasa. La costa Francesa presenta grandes explanadas, amplias y particularmente llanas, de forma que el espacio disponible previo a la entrada del tnel, permita la instalacin, sin mayores problemas, de la fbrica de elementos de hormign armados y su posterior acopio. En cambio la Costa Inglesa, desde la orilla del mar presenta una geografa abundante en acantilados y ensenadas, de forma que el espacio disponible y necesario para el acopio e instalacin de procesos constructivos era crticamente reducido. Es ms, si no se encontraba una rpida solucin a este problema, y dado que el avance de la tuneladora inglesa era mejor que lo previsto, lo que implicaba a su vez que la demanda por elementos de sostn fuera mayor, se producira un dficit de dovelas de revestimiento que a su vez condicionara el avance de la excavacin paralizando las obras en su totalidad. Otro punto importantsimo era la necesidad de mantener el aire respirable a esa magnitud de distancia y profundidad, ste fue otro de los desafos de los constructores del tnel, adems si a eso le agregamos, la potencialidad de encontrar aire contaminado en el interior del tnel, o bien gases txicos, el problema era an ms elocuente. De la misma forma en marzo de 1988, en el tnel de servicio del lado britnico comienza a filtrarse agua de mar a travs de las paredes del tnel. El caudal al que lleg a filtrarse el agua, fue prximo a los 300 litros por segundo, las obras deban paralizarse de inmediato y la urgencia por encontrar un diagnstico de la situacin y una rpida solucin dej entrever el gran peligro que se enfrentaba. En consecuencia, si bien en ambos lados de la excavacin, tanto el Ingls como el Francs, se encontr agua que penetraba el tnel, el mayor problema se suscit en el equipo del Reino Unido, al no considerar una maquinaria de excavacin impermeabilizada, el agua hizo corto circuitos en la tuneladora, dejando en un muy mal escenario al todo el equipo, comprometiendo el avance de las obras y los plazos de ejecucin.
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Martinand, Claude. La financiacin privada de los equipamientos Pblicos. Pg.65.Direccin de Asuntos econmicos e Internacionales. 1993.
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Estadsticas finales
El tnel del Canal de la Mancha abri sus puertas al pblico en 1994, despus de una tormenta de protestas, problemas en su ejecucin y desarrollo, y de una suculenta suma de deudas financieras, que hasta la actualidad no ha logrado saldar. El tnel posee una longitud final de 50,4 Km, de los cuales aproximadamente 31,4 son submarinos. En su punto ms profundo el tnel alcanza los 75 m. Cuenta con una capacidad para 600 trenes cada da en ambos sentidos, equipado con trenes del tipo lanzadera, capaces de transportar autos y camiones, en un viaje de dura alrededor de 35 minutos. Su recorrido se realiza entre Cheriton cerca de Folkstone, en el condado de Kent, Inglaterra, y finaliza en el Coquelles cerca de Calais, Francia. Diez constructoras participaron de su ejecucin, asociadas en el consorcio BritnicoFrancs Transmanche Link. Adems participaron 5 Bancos e inversores privados como financistas directos del proyecto. La empleabilidad mxima que alcanz a obtener el proyecto fue de 15.000 trabajadores, de ellos 10 murieron entre 1987 y 1993, 8 eran Britnicos y 2 Franceses. La compaa explotadora del proyecto posee tres servicios. El primero es una lanzadera de que bsicamente es un servicio de carga y descarga para los vehculos de camino incluyendo los camiones. En un segundo servicio se tiene a los trenes de pasajeros, este serivicio se vende como el tren Eurostar equipado con todos los servicios y comodidades para un viaje confortable, y por ltimo posee trenes de carga general. Las predicciones del trfico medio anual que se establecieron en los estudios preliminares para el Eurotnel eran muy optimistas, y han diferido de la realidad desde los inicios de su funcionamiento, es por esto que desafo para el grupo econmico financista contina en la actualidad..
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Kirkland, Colin J. Engineering the Channel Tunnel. Euro Tunnel. 1995. Martinand, Claude. La experiencia Francesa de la financiacin privada de los equipamientos Pblicos. Direccin de Asuntos econmicos e Internacionales. DAEI. 1993.
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Sitios Web
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Videos de inters
http://www.youtube.com/watch?v=Xsvq0kv-b5c. Buscado:El tnel del Canal http://www.youtube.com/watch?v=wgTDZCNj6wY. Buscado: El tnel del canal de la mancha ARQUBA.COM Videograbacin: Una maravilla bajo el mar. Disponible en seccin audiovisuales. PUC. Biblioteca San Joaqun.
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