EVOLUCIN DEL MUNDO MICROBIANO

Los primeros seres que aparecieron en la Tierra se alimentaban de las sustancias orgnicas que se producan constantemente en la atmsfera: eran quimioorganotrofos, aunque no utilizaban el 02 que en ese momento no exista en el aire. La competencia por los nutrientes hizo que muchos de ellos se especializaran en realizar procesos de fotosntesis o de quimiosntesis, y que surgieran las bacterias fotolitotrofas y las quimilitotrofas. Para realizar estos procesos se fueron probando diferentes materiales del entorno que actuaban como donadores de electrones. As, algunas bacterias fotosintticas utilizaron el SH2; otras, algn compuesto orgnico (aparecieron as las fotoorganotrofas) y otras emplearon el agua, dejando un residuo nuevo, el oxgeno. Cuando el oxgeno empez a acumularse en la atmsfera, se debieron de extinguir muchas bacterias, al no poder tolerarlo (anaerobios estrictos que hoy todava existen). Pronto se vieron favorecidas aquellas bacterias que eran capaces de utilizar el oxgeno como ltimo aceptor de electrones en sus procesos catablicos, en un proceso complejo (la respiracin celular) que generaba una gran cantidad de energa. La presencia del oxgeno determin que fuera imposible la formacin y acumulacin espontnea de compuestos orgnicos. En esas condiciones los quimioorganotrofos llegaron a depender nicamente de la materia orgnica originada por otros seres vivos. La competencia, la depredacin y el parasitismo entre los diferentes organismos procariticos debi de favorecer la tendencia a buscar estrategias defensivas. Tenemos bastantes evidencias de que hace al menos 1.500 millones de aos, como resultado de una simbiosis entre diversos procariotas, apareci la primera clula eucaritica. Todos las clulas eucariticas heredaron la capacidad de realizar la respiracin celular y, algunas (algas, vegetales), adems, la de hacer la fotosntesis utilizando el agua como donador de electrones.