Produccin de Lana Superfina en Patagonia: Investigaciones, Adopcin Tecnolgica y Desafos Joaqun Mueller Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria, EEA

Bariloche En Argentina, ovinos adultos de raza Merino producen lanas finas, de 20 a 21 micrones de dimetro medio. Lanas con dimetro medio de fibras menor a 19 micrones se denominan superfinas pero no son comunes porque los productores las asocian con animales pequeos, de bajo peso de velln y con lana dbil. Hacia fines de los aos 90 la diferencia de precio a favor de lanas superfinas se acentu mucho y comenzaron en el pas estudios para determinar las posibilidades y condiciones para su produccin ms generalizada. As, en 1999 se dise y luego se ejecut un ensayo en el cual se compar el comportamiento de la progenie de 4 padres de lana fina estndar -provenientes de cabaas argentinas influyentes- con la progenie de 4 padres de lana superfina -importados de Australia- en tres niveles de alimentacin que pretendan representar el rango de situaciones habituales al que son sometidos los ovinos en la regin. De dicho ensayo se concluy que animales adultos con lana 1,2 mic ms fina que la habitual no tienen efectos secundarios negativos en ninguno de los tres niveles de alimentacin, tanto en trminos reproductivos y de crecimiento (Mueller, Bidinost y Giraudo 2005) como de produccin y calidad de lana (Mueller, Sacchero y Duga 2005). En ese momento los reproductores superfinos deban ser importados porque no haba en el pas. A los fines de ver las posibilidades de lograr animales superfinos, de alto peso de velln y alta calidad de lana por seleccin dentro de majadas locales se estudiaron parmetros genticos en diferentes planteles y se determin que en planteles tradicionales la variabilidad gentica en dimetro de fibras es alta y que las correlaciones genticas son levemente desfavorables. Tambin se determin que en majadas que han tenido introduccin de superfinos la variabilidad gentica era aun ms alta y que las correlaciones genticas desfavorables son mucho menores a las observadas en majadas tradicionales (Mueller, Bidinost y Taddeo 2003). El estudio permiti anticipar la posibilidad de altos progresos genticos por seleccin e introduccin de reproductores. A continuacin se dise e implement un plan de mejora gentica por finura y por otras caractersticas de inters econmico basado en la seleccin e introduccin de reproductores a un ncleo. En la siguiente tabla se presenta el progreso gentico obtenido en el ncleo en relacin a una lnea testigo criada en forma conjunta pero sin seleccin en un periodo aproximado de 10 aos (Mueller 2006, sin publicar). Se observa claramente que se ha logrado reducir el dimetro de fibras y mejorado simultneamente el peso de velln y el peso corporal. Progreso gentico logrado en 10 aos por seleccin e introduccin de padres. Promedio Peso de Peso de de Rinde al Peso al Peso velln velln Lnea dimetros lavado, destete, adulto, limpio, sucio, % de fibra, kg kg kg kg mic Ncleo 27,5 50,2 4,4 69 3,0 17,9 Testigo 24,3 43,3 3,7 63 2,4 20,6 Diferencia 13% 16% 17% 6 28% -2,7

Largo de mecha, mm 99 99 0

Resistencia a la traccin, N/ktex 31,2 34,9 -3,7

Con estos resultados a la vista, los parmetros genticos obtenidos fueron incorporados a los procedimientos del servicio nacional de evaluacin gentica de ovinos Provino (Mueller 2004) ofrecido por los laboratorios de lana de Ro Gallegos, Rawson y Bariloche, habitualmente utilizado por aproximadamente 70 planteles. A los fines de investigar la posible existencia de genes mayores (QTL), que puedan explicar diferencias en determinadas caractersticas de inters econmico de ovinos, para una futura utilizacin en programas de seleccin asistida por marcadores, comenzaron en el pas los primeros estudios en gentica molecular en la especie (Bidinost et al. 2007). Bidinost (2007) encontr QTL en los cromosomas 3, 4, 11 y 25 segregando para dimetro de fibra, rinde al lavado, relacin dimetro/largo de mecha, ganancia de peso de los corderos a diversas edades, peso corporal adulto, peso de velln adulto (sucio y limpio), eficiencia de produccin de lana, resistencia a la traccin, al largo de mecha, relacin dimetro/largo de mecha y variacin en el dimetro de las fibras. Aunque estos QTL todava tienen intervalos de confianza muy amplios, estaran mostrando el camino para una nueva etapa en el mejoramiento gentico de ovinos. El mercado indica que las exigencias de calidad de las lanas aumentan con la finura y sabemos que aparte de la predisposicin gentica, muchos aspectos de calidad de lana estn relacionadas con el manejo de los animales, la esquila y el acondicionamiento de la lana. A los dos ltimos aspectos apunta el programa nacional de calidad de lana Prolana (www.prolana.gov.ar). A los fines de analizar el impacto de prcticas de manejo en la lana superfina se realizaron

estudios del perfil de las fibras de lana que demostraron que los periodos de restriccin afectan en forma similar a lanas superfinas y finas (Sacchero y Mueller 2007). Qued en claro la importancia de la esquila en el invierno para lograr una fibra de dimetro ms parejo y de mayor largo efectivo. Ese tipo de esquila es particularmente importante en la produccin de lanas superfinas con animales en pastoreo, donde no se puede controlar la alimentacin. La esquila de invierno o preparto exige una serie de precauciones que son ahora parte de las recomendaciones al productor. Otra prctica valiosa para minimizar el nivel de contaminacin de las lanas de alto valor es la prctica de la esquila secuencial desarrollada por La Torraca (2005a). El principio de esta esquila es separar fsicamente la esquila de las partes ms sucias del animal (no velln) de la esquila de velln, tal que no haya posibilidad de que la lana no velln contamine a la lana de mayor valor. Histricamente las lanas de mayor valor, como ahora las superfinas, se exportaban por lo general en sucio, en algunos casos por falta de tecnologas apropiadas para su transformacin y en otros por no encontrar los canales adecuados de comercializacin. Se abordaron estudios sobre el procesamiento y calidad industrial de lana superfina (Elvira 2005) con el objeto de, siguiendo protocolos de produccin e industrializacin, agregar ms valor a estas lanas diferenciadas y obtener productos terminados (prendas) que puedan competir en mercados de alta exigencia. Como producto de estas investigaciones en los ltimos aos se han elaborado paquetes integrados de tcnicas tendientes a la produccin de lana fina y superfina de calidad, que ya estn siendo aplicados por productores individuales o agrupados. Un ejemplo de produccin de lana fina y superfina diferenciada en su calidad es la producida por un grupo de productores bajo la denominacin de origen Lana Camarones (La Torraca 2005b). Las investigaciones en curso para seguir mejorando la calidad de lanas finas y superfinas apuntan a estudiar parmetros genticos en animales adultos y fenmenos como el micron blow o cambio sbito del dimetro de fibra que se observa en algunos animales adultos (Giovannini y Mueller, sin publicar) y la relacin de la calidad de lanas con la alimentacin y otros efectos ambientales y fisiolgicos de los animales (Sacchero y Mueller, 2007 sin publicar) y el origen y efecto de algunas enfermedades sobre la calidad de lana (Buffoni y Robles, sin publicar). Otro de los aspectos que se estudia es la eficiencia de conversin de forraje en lana en animales superfinos en comparacin con otros de finura normal (Mueller y Molinuevo, sin publicar). Estos estudios permitirn modelar el uso de diferentes lneas genticas en diferentes condiciones ambientales. Otras experiencias muy importantes se estn llevando a cabo en el pas con nuevas lneas Merino que a la vez de mantener o mejorar la finura y calidad de lana apuntan a mejorar la aptitud carnicera de la raza. As es que se estn realizando evaluaciones genticas y comparaciones de performance de Dohne Merino a nivel experimental y en campos particulares (La Torraca, sin publicar) y se estn utilizando Merino Multi-Propsito en varios campos para mejorar la calidad de lana y produccin de corderos. Estas experiencias indicaran si es posible producir lanas superfinas con genotipos mas carniceros que el Merino tradicional (www.ovis21.com.ar). Como conclusin general de los estudios realizados y experiencias recogidas se puede decir que es posible reducir el dimetro de fibras de las lanas merino en 1 a 2 micrones tomando algunas precauciones y que tenemos las tecnologas para lograr ese cambio. De hecho el proceso de afinamiento ya se nota en varias majadas. De trasladarse a toda la poblacin Merino una reduccin de un micrn en el dimetro medio de fibras, implicara un beneficio para sus productores de 7,2 millones de dlares anuales considerando un clculo grosero de 24 mil ton de lana y un premio en el precio de 0,3 dlares/kg. Referencias
Bidinost F. 2007. Tesis de doctorado. Universidad Nacional del Comahue (presentada). Bidinost F, Roldan DL, Dodero AM, Cano EM, Taddeo HR, Mueller JP y Poli MA. 2007. Wool quantitative trait loci in Merino sheep. Small Ruminant Research (aceptado). Elvira M. 2005. Caractersticas de lanas Merino e importancia en el procesamiento industrial. En: Mueller JP y Cueto MI (Eds.) Actualizacin en Produccin Ovina 2005. INTA Bariloche, p. 231-238. La Torraca A. 2005a. Esquila desmaneada secuencial. En: Mueller JP y Cueto MI (Eds.) Actualizacin en Produccin Ovina 2005. INTA Bariloche, p. 133-144. La Torraca A. 2005b. Experiencia de diferenciacin: Denominacin de origen Lana Camarones. En: Mueller JP y Cueto MI (Eds.) Actualizacin en Produccin Ovina 2005. INTA Bariloche, p. 195-200. Mueller JP. 2004. Evaluacin gentica de reproductores ovinos. Provino. IDIA XXI 4: 119-123. Mueller JP, Bidinost F y Giraudo CG. 2005. Interaccin genotipo ambiente sobre la produccin de lana superfina en la Patagonia. 1. Pesos corporales, pesos de velln y sobrevivencia. Revista Argentina de Produccin Animal 25: 53-61. Mueller JP, Bidinost F y Taddeo HR. 2003. Parmetros genticos en dos planteles Merino de la Patagonia. Revista de Investigaciones Agropecuarias 32: 161172. Mueller JP, Sacchero D y Duga L. 2005. Interaccin genotipo ambiente sobre la produccin de lana superfina en la Patagonia. 2. Calidad de lana. Revista Argentina de Produccin Animal 25: 143-152. Sacchero D y Mueller JP. 2007. Diferencias en el perfil de dimetro de fibras, largo de mecha y resistencia a la traccin de la lana en ovejas de una majada Merino seleccionada y otra no seleccionada. Revista de Investigaciones Agropecuarias (aceptado).