El Reportero de la Historia

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Obra fundamental sobre el Cdigo Civil de 1936 (*)

Por Jos de la Puente Brunke

Desde el ao 2000, en que apareci el primer volumen, Carlos Ramos Nez nos ha sorprendido gratamente por su constancia en el trabajo y su rigor acadmico, al ofrecernos hasta este momento ocho entregas de su Historia del Derecho Civil Peruano, Siglos XIX y XX, que se constituir no cabe duda- en un clsico de nuestra historiografa jurdica. Lo interesante es que no se trata de una historia dogmtica o formal, sino que busca presentar la formacin y desarrollo del Derecho Civil peruano en su contexto social. As, Ramos Nez nos ilustra sobre las trayectorias vitales de los juristas ms notables, pondera la importancia de la produccin intelectual de cada poca y sita en su contexto las sucesivas normas de nuestro Derecho Civil. Muy oportunamente nos recuerda, en la Introduccin al ltimo de los volmenes, que el historiador del Derecho examina los fenmenos jurdicos desde un punto de vista exterior en relacin con los hechos sociales, polticos y econmicos de cada poca-, aunque sin dejar de estudiar el contenido de la legislacin y las caractersticas de las instituciones. CDIGO CIVIL DE 1936 El plan de la obra contempla dos volmenes dedicados al Cdigo Civil de 1936, el segundo de los cuales acaba de aparecer hace pocas semanas, (1) dedicado al proceso de elaboracin del primer Cdigo Civil del siglo XX. El primer volumen, referido a los juristas que dirigieron ese proceso, apareci en octubre de 2006, y nos introduce en la formacin, los aportes y el ambiente en el que se desenvolvieron los cinco personajes abogados cuatro de ellos, y uno mdico legista- que integraron la Comisin Reformadora del Cdigo. (2) Si bien la novedad est constituida por la aparicin del segundo volumen, me referir en este comentario tambin al primero, cuya lectura es fundamental para aprovechar mejor aqul. Los art?ces del Cdigo de 1936 constituyeron un conjunto humano variado e interesante, presidido por el ilustre puneo Juan Jos Calle, el ms experimentado y verstil de ellos, segn Ramos Nez. Si bien no fue catedrtico universitario, se desempe en casi todos los otros mbitos de la vida jurdica: fue abogado, consultor, funcionario administrativo, legislador, magistrado y ?scal de la Corte Suprema. Adems, fue autor de obras jurdicas relativas no solo al Derecho Civil, sino tambin al Derecho

Penal y al Derecho municipal. Estuvo acompaado por cuatro notables personajes. Manuel Augusto Olaechea, de origen familiar iqueo, fue clebre catedrtico en la Universidad de San Marcos y experto en obligaciones y contratos, adems de gran abogado y polemista. Sin embargo, el integrante del grupo ms vinculado al mundo acadmico fue Pedro M. Oliveira, de familia de origen loretano, quien lleg adems a ser rector de la Universidad de San Marcos. Por su parte, Alfredo Solf y Muro, de origen lambayecano, tuvo gran experiencia en lo referido a derecho minero, derecho industrial y derecho agrcola, y fue, asimismo, prestigioso catedrtico sanmarquino ocupando tambin el rectorado, adems de cultivar la diplomacia, al haber sido ministro de Relaciones Exteriores durante todo el primer gobierno de Manuel Prado (1939-1945). Hermilio Valdizn, huanuqueo, fue el nico integrante del grupo no vinculado al mundo jurdico, aunque s al acadmico: notable mdico psiquiatra, fue importante catedrtico de la Escuela de Medicina de San Fernando, y mostr gran inters por los estudios humansticos. Polticamente se trataba de un grupo bastante heterogneo: Calle, el mayor de todos ellos, haba sido un cercano seguidor de Pirola, y miembro del Partido Demcrata; Olaechea, hijo de un notorio pierolista, fue ministro de Finanzas de Snchez Cerro, y, adems, presidente del Banco Central de Reserva; Oliveira, en cambio, estuvo muy ligado al Oncenio de Legua, fue su ministro de Justicia entre 1926 y 1929, particip en diversas negociaciones diplomticas y colabor en un proyecto de reforma universitaria de corte autoritario; Solf y Muro haba sido importante miembro del Partido Civil, y luego colaborador de Manuel Prado, como ya se dijo. Valdizn, el ms joven del grupo, no particip en la poltica activa. Es un indudable acierto analizar el Cdigo de 1936 teniendo como punto de partida a sus art?ces, ofreciendo un apasionante panorama del ambiente en el cual trabajaron, y de las muy diversas in?uencias jurdicas y no jurdicas que recibieron en su labor. Precisamente, fue en ese contexto en el que se hicieron cada vez ms numerosas las opiniones favorables a la elaboracin de un Cdigo Civil que reemplazara al de 1852. Tal como lo a?rm uno de los art?ces del nuevo ordenamiento, Pedro M. Oliveira, las ideas haban avanzado ms que las leyes y los hechos. En una serie de aspectos haba consenso en cuanto a la necesidad de la reforma, teniendo en cuenta que la realidad de la vida econmica y comercial de los ochenta aos posteriores a 1852 haba planteado notables cambios con respecto al tenor de las normas del primer Cdigo Civil. Se trataba sobre todo de los puntos relativos a los derechos reales, a los registros y a las obligaciones y contratos. En efecto, por la evolucin ideolgica producida en esas dcadas, y por las propias transformaciones sociales y econmicas, el concepto de propiedad haba cambiado notablemente se haba liberalizado, lo cual se poda ver en varios hechos, como la progresiva desaparicin de los rezagos de las vinculaciones tradicionales, propicindose

una mayor libertad en cuanto a las transferencias con respecto a los bienes races. En este sentido, ya en 1922 precisamente el ao en que se form la Comisin Reformadora del Cdigo Civil, integrada por los cinco personajes mencionados Manuel Augusto Olaechea, como decano del Colegio de Abogados de Lima, manifestaba que si bien el Cdigo de 1852 tena como basamentos las grandes instituciones del Derecho, no ha recibido todava el pulimento con que la vida social ha ido perfeccionando sus lneas, ni ha dado, tampoco, cabida a las nuevas instituciones legales que las necesidades de la actividad humana exigen. Entenda que en el siglo XX era apremiante concebir el Derecho como un instrumento ?exible, que se pudiera adaptar a las tan novedosas realidades que iban surgiendo. En esa misma lnea, Ramos Nez nos recuerda que a inicios del siglo XX, y, precisamente, por los cambios que se iban dando en la realidad social, la legislacin especial haba alcanzado los lmites de la exuberancia, como lo demostraban los anexos de casi mil pginas que, por entonces, preparaba Miguel Antonio de la Lama para sus ediciones del Cdigo Civil de 1852. Si bien los cambios en la vida social y econmica reclamaban su correlato legislativo, debe ponerse de relieve que un impulso fundamental fue el que se imprimi desde el Poder Ejecutivo, en el marco de las polticas modernizadores del Oncenio de Legua. En efecto, los planes de reforma del Cdigo Civil se dieron en un ambiente en el que se estaban impulsando varias otras iniciativas de cambios legislativos. En este sentido, Ramos Nez nos recuerda el afn codi?cador de Legua, notorio ya desde su primer mandato, entre 1908 y 1912, durante el cual se expidieron la Ley del Notariado, el Cdigo de Procedimientos Civiles de 1912 y la primera Ley Orgnica del Poder Judicial. Para todos, pues, era evidente por entonces la necesidad de al menos reformar el Cdigo de 1852. A ese proceso de reforma, que, ?nalmente, termin en la promulgacin de un nuevo Cdigo, est dedicado el volumen de Ramos Nez sobre la gnesis y las fuentes del Cdigo de 1936. En cuanto a la gnesis, el libro es muy claro al presentarla en tres etapas claramente diferenciadas: la primera se desarrolla entre 1922, ao en que se crea la Comisin Reformadora, y 1929, en que terminan sus sesiones. La segunda etapa, entre 1930 y 1936, estuvo constituida por la elaboracin del anteproyecto y su entrega al Poder Ejecutivo; y la tercera se desarroll en el mismo ao de 1936, con la labor de las comisiones revisoras, y ?nalmente con la promulgacin del nuevo Cdigo, mediante decreto de 30 de agosto del mismo ao. Los trabajos de la Comisin Reformadora estuvieron inspirados por un notable espritu descentralista, lo cual segn Ramos Nez- constituye un hecho poco comn en la historia de la legislacin peruana. En efecto, los Colegios de Abogados y las universidades del interior del pas fueron informados de los trabajos de la Comisin, y a la vez se les requiri sus pareceres. Lo mismo se hizo con profesores universitarios, abogados,

autoridades polticas y eclesisticas y promotores de institucionesde tutela indgena. Las contribuciones que se suscitaron a partir de esas convocatorias generaron lo que el libro denomina la voz de las provincias, de importancia central en la labor de la Comisin. Los magistrados, y en particular los presidentes de las Cortes Superiores hicieron aportes signi?cativos, que fueron importantes en lo que sera la transformacin legislativa en torno a tres cuestiones fundamentalmente: la teora del abuso del derecho, la funcin social de la propiedad y la transformacin de la responsabilidad civil. TEORA DEL ABUSO DEL DERECHO Sobre la teora del abuso del Derecho se plantearon diversos enfoques en la preparacin del Cdigo, y las discusiones continuaron aos despus. Por ejemplo, una posicin con repercusiones en la actualidad fue la de Manuel Benigno Valdivia, presidente de la Corte Suprema en 1947, quien consideraba que la forma ms usual de abuso del derecho y grave obstculo para la seguridad jurdica era la que se daba en el mbito de los medios de comunicacin y la libertad de prensa. Consideraba que esta deba estar siempre regulada por el principio de veracidad, ya que quien emite un juicio debe estar preparado para demostrarlo: el simple rumor, la noticia inexacta, la suposicin infundada daan tanto a la dignidad de las personas que no pueden ser amparados por la libertad de prensa. MATRIMONIO CIVIL Y DIVORCIO VINCULAR En los debates en torno al nuevo ordenamiento legal, luego de ser promulgado, hubo tambin voces que manifestaron cierta nostalgia por el primer Cdigo Civil peruano, que acababa de ser derogado. Fue el caso del entonces decano del Colegio de Abogados, Jos de la Riva-Agero y Osma. El ilustre humanista consider en 1937 que ese venerable Cdigo deba ser modernizado en algunos puntos, pero rechaz la transformacin total que se haba efectuado, de un modo que l consider arbitrario y alejado de nuestra legtima tradicin romanista y castellana. En particular, Riva- Agero censur el hecho de que el nuevo Cdigo hubiera acogido el matrimonio civil y el divorcio vincular, lo cual en su opinin atentaba contra la institucin familiar, al igual que la legitimacin de los hijos adulterinos. Este ltimo aspecto, en particular, gener notable malestar e intensas discusiones en el seno de la magistratura, ya que la mayora de sus miembros se manifest contraria a esa norma. Intensas fueron tambin las discusiones entre los jueces con respecto al divorcio, manifestando muchos de ellos su temor de que ese reconocimiento legal fuera un estmulo para la quiebra de familias que de otro modo hubieran logrado permanecer unidas. FUENTES DEL CDIGO

El de las fuentes es otro asunto clave para entender de modo adecuado el ordenamiento de 1936. A diferencia del Cdigo de 1852, inspirado, fundamentalmente, en el Cdigo Civil francs, en el Derecho romano y en el Derecho castellano, el de 1936 surgi de fuentes diferentes. Sus modelos legislativos fueron, sobre todo, los cdigos civiles alemn, suizo y brasileo, al igual que las doctrinas tanto francesa como italiana. Seala Ramos Nez que una novedad absoluta aportada por ese Cdigo considerando el derecho comparado- fue la de acoger a las comunidades indgenas, que haban sido ya incorporadas previamente en la Constitucin de 1920. Los dos volmenes que comentamos incluyen secciones de Documentacin gr?ca, que reproducen portadas de numerosas obras jurdicas y de textos legislativos de la primera mitad del siglo XX, ofrecindonos un ilustrativo panorama tanto de los debates en torno a los aspectos ms polmicos planteados por el Cdigo de 1936, como de las novedades que el Cdigo trajo consigo. El segundo volumen, adems, ofrece un anexo con un esquema temtico y cronolgico de las actas de debates de la Comisin Reformadora del Cdigo Civil, desarrollados entre 1922 y 1929. En de?nitiva, lo novedoso y original de esta obra reside como ya lo sealamos al inicio- en estudiar la gnesis y el contenido del Cdigo de 1936, no solo desde el punto de vista de lo estrictamente jurdico, sino, tambin, analizando el Derecho desde una perspectiva social.

NOTAS.[1] Ramos Nez, Carlos: Historia del Derecho Civil Peruano. Siglos XIX y XX. Tomo VI. El Cdigo de 1936. Volumen 2. La gnesis y las fuentes. Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, 2009, 328 pp. [2] Ramos Nez, Carlos: Historia del Derecho Civil Peruano. Siglos XIX y XX. Tomo VI. El Cdigo de 1936. Volumen 1. Los artfices. Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, 2006, 324 pp. * Publicado en Jurdica, Suplemento del diario El Peruano, N 247, el 21 de abril de 2009.