http://www.nytimes.com/2013/02/10/opinion/sunday/relax-youll-be-moreproductive.html?

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Piensa por un momento en tu tpico da de trabajo. Te levantas cansado? Revisas tu e-mail antes de levantarte de la cama? Te saltas el desayuno o comes algo rpidamente que nos es particularmente nutritivo? Pocas veces abandonas tu escritorio para ir a almorzar? Corres de reunin en reunin sin tiempo entre ellas? Encuentras casi imposible manejar el volumen de e-mails que recibes? Sales del trabajo ms tarde de lo que te gustara, y aun as te ves obligado a revisar e-mails en las noches? Ms y ms de nosotros nos encontramos incapaces de hacer malabares con las demandas abrumadoras y mantener un ritmo aparentemente insostenible. Paradjicamente la mejor manera de hacer ms cosas puede ser pasar menos tiempo hacindolas. Un nuevo y creciente cuerpo de investigaciones multidisciplinarias muestran que la renovacin estratgica incluyendo ejercicios durante el da, siestas cortas en las tardes, dormir ms horas en las noches, ms tiempo fuera de la oficina y vacaciones ms largas y frecuentes aumentan la productividad, el desempeo laboral y, por supuesto, la salud. Ms cosas, ms grande, ms rpido. Esto, el ethos de las economas de mercado desde la Revolucin Industrial, est basado en un supuesto mtico y equivocado de que nuestros recursos son infinitos. El tiempo es el recurso en el que nos hemos basado para lograr ms cosas. Cuando hay ms que hacer invertimos ms horas. Pero el tiempo es finito, y muchos de nosotros sentimos que se nos est acabando, que invertimos tantas horas como podemos mientras tratamos de retener alguna semblanza de una vida fuera del trabajo. Aunque muchos de nosotros no podemos aumentar las horas de trabajo en el da, podemos aumentar perceptiblemente nuestra energa. La ciencia provee un manera til de entender las fuerzas en juego aqu. Los fsicos entienden la energa como la capacidad para hacer el trabajo. Como el tiempo, la energa es finita, pero a diferencia del tiempo, es renovable. Tomar un descanso es contraintuitivo para la mayora de nosotros. La idea es algo extraa con la tica prevaleciente en el trabajo de la mayora de las compaas, donde el tiempo libre es tpicamente visto como una perdida. Ms de un tercio de los empleados, por ejemplo, almuerzan en

sus escritorios regularmente. Ms del 50% asume que va a trabajar en las vacaciones. En la mayora de los lugares de trabajo, las recompensas todava se otorgan a quienes trabajan ms duro y con mayores sobretiempos. Pero eso no significan que sean ms productivos. Pasar ms horas en el trabajo a menudo conduce a menos tiempo para dormir y la falta de sueo tiene un precio considerable en el rendimiento. En un estudio de cerca de 400 empleados, publicado el ao pasado, los investigadores descubrieron que dormir muy poco - definido como menos de seis horas por noche - fue uno de los mejores predictores de agotamiento en el puesto de trabajo. Un estudio reciente de Harvard estim que privarse de dormir le cuesta a las compaas americanas 63.2 billones de dlares en productividad perdida. El investigador de Stanford Cheri D. Mah encontr que cuando llev a que jugadores de basketball durmieran 10 horas por noche, sus desempeos en la prctica mejoraron dramticamente: los tiros libres y los tiros de 3 puntos se incrementaron en promedio un 9% cada uno. Las siestas diurnas tienen un efecto similar en el desempeo. Cuando a un grupo de controladores de trfico areo del turno nocturno tuvieron 40 minutos de siesta (y durmieron un promedio de 19 minutos) se desempearon mucho mejor en los tests que midieron su capacidad de vigilar y los tiempos de reaccin. Siestas ms largas tuvieron un impacto an ms profundo que las cortas. Sara C. Mednick, una investigadora del sueo en la Universidad de California, Riverside, encontr que una siesta de 60 a 90 minutos mejor los resultados del test de memoria tanto como lo hicieron dormir 8 horas. Ms vacaciones son igualmente benficas. En 2006, la firma Ernst & Young hizo un estudio interno de sus empelados y encontr que por cada 10 horas adicionales de de vacaciones que tomaban los empleados, los resultados de las evaluaciones al finalizar el ao de sus supervisores (en una escala del 1 al 5) mejoro en un 8%. Los que toman vacaciones con frecuencia tambin fueron significativamente menos propensos a dejar la firma.

Como los atletas entienden especialmente bien, mientras ms grande sea la demanda de desempeo, ms grande es la necesidad de renovacin. Cuando estamos bajo presin, sin embargo, la mayora experimenta el impulso contrario: empujar ms fuertemente en vez de descansar. Esta puede explicar porque un reciente estudio de Harrys Interactive encontr que los americanos dejaron un promedio de 9.2 das de vacaciones sin usar en el 2012, y 6.2 das en el 2011. La importancia de la renovacin esta cimentada en nuestra fisiologa. Los seres humanos no estamos diseados para gastar energa continuamente. En vez de eso, estamos hechos para oscilar entre gastar energa y recuperarla. En 1950, los investigadores William Dement y Nathaniel Kleitman descubrieron que dormimos en ciclos de 90 minutos aproximadamente, movindonos de un sueo ligero a uno profundo y de vuelta. Ellos nombraron a este patrn Ciclo de Actividad Bsica de Descanso (BRAC en ingls). Una dcada despus, el profesor Kleitman descubri que este ciclo se repite durante las horas en las que estamos despiertos. La diferencia es que durante las horas del da nos movemos de un estado de alerta progresivamente a una fisiologa de fatiga aproximadamente cada 90 minutos. Nuestros cuerpos regularmente nos dice que tomemos un descanso, pero frecuentemente obviamos esas seales y en cambio nos llenamos de cafena, azcar y nuestras reservas de emergencia, que son las hormonas del estrs: adrenalina, noradrenalina y cortisol. Trabajando en intervalos de 90 minutos resulta ser una prescripcin para maximizar la productividad. El profesor K. Anders Ericsson y sus colegas en la Universidad del Estado de Florida han estudiado a los que mejores resultados obtienen en campos como la msica, atletismo, actuacin y ajedrez. En cada uno de esos campos, el Dr Ericsson encontr que los que obtienen mejor desempeo tpicamente practican en sesiones ininterrumpidas de no ms de 90 minutos. Ellos comienzan en la maana, toman un receso entre sesiones, y raramente trabajan ms de 4 horas y media en un da cualquiera. Para maximizar las ganancias en las prcticas a largo plazo, D r. Ericsson concluy, los individuos deben evitar llegar a estar exhaustos y deben limitar la

prctica a una cantidad de la cual puedan recuperarse completamente en una base diaria o semanal. Ive systematically built these principles into the way I writ e. For my first three books, I sat at my desk for up 10 hours a day. Each of the books took me at least a year to write. For my two most recent books, I wrote in three uninterrupted 90minute sessions beginning first thing in the morning, when my energy was highest and took a break after each one. Along the way, I learned that its not how long, but how well, you renew that matters most in terms of performance. Even renewal requires practice. The more rapidly and deeply I learned to quiet my mind and relax my body, the more restored I felt afterward. For one of the breaks, I ran. This generated mental and emotional renewal, but also turned out to be a time in which some of my best ideas came to me, unbidden. Writing just four and half hours a day, I completed both books in less than six months and spent my afternoons on less demanding work. The power of renewal was so compelling to me that Ive created a business around it that helps a range of companies including Google, Coca-Cola, Green Mountain Coffee, the Los Angeles Police Department, Cleveland Clinic and Genentech. Our own offices are a laboratory for the principles we teach. Renewal is central to how we work. We dedicated space to a renewal room in which employees can nap, meditate or relax. We have a spacious lounge where employees hang out together and snack on healthy foods we provide. We encourage workers to take renewal breaks throughout the day, and to leave the office for lunch, which we often do together. We allow people to work from home several days a week, in part so they can avoid debilitating rush-hour commutes. Our workdays end at 6 p.m. and we dont expect anyone to answer e -mail in the evenings or on the weekends. Employees receive four weeks of vacation from their first year. Our basic idea is that the energy employees bring to their jobs is far more important in terms of the value of their work than is the number of hours they work. By managing energy more skillfully, its possible to get more done, in less time, more sustainably. In a decade, no one has ever chosen to leave the company. Our secret is simple and generally applicable. When were renewing, were truly renewing, so when were working, we can really work.

Tony Schwartz is the chief executive officer of The Energy Project and the author, most recently, of Be Excellent at Anything.