Un circuito comparador combinatorio compara dos entradas binarias (A y B de n bits) para indicar la relacin de igualdad o desigualdad entre ellas

por medio de "tres banderas lgicas" que corresponden a las relaciones A igual B, A mayor que B y A menor que B. Cada una de estas banderas se activara solo cuando la relacin a la que corresponde sea verdadera, es decir, su salida ser 1 y las otras dos producirn una salida igual a cero. Dentro de la familia de circuitos TTL se les denomina a estos circuitos con el nmero 7485 y manejan entradas de 4 bits, adems de que tambin se les puede conectar en cascada para manejar entradas ms grandes.

Mediante lgebra de Boole y diagramas se quiere mostrar como se puede construir fcilmente un comparador binario de n bits a partir de comparadores ms simples de dos y cuatro bits para implementar de manera rpida uno de estos circuitos combinatorios. Todo el texto cubrir de manera detallada los procesos y anlisis requeridos para desarrollar un comparador que puede procesar nmeros enteros con signo y retorne su salida activando con una seal igual a 1 la bandera que indique el tipo de relacin entre dos nmeros binarios de n bits. Para disear este circuito se va requerir un conocimiento intermedio del lgebra booleana y la simplificacin booleana, uso de tablas de verdad, lgica y diseo de circuitos lgicos, se recomienda tambin tener un programa para disear circuitos lgicos como Ktechlab para crear los diagramas. Algunas expresiones booleanas se van a representar como funciones cuyo nombre corresponder a una letra mayscula del alfabeto para simplificar su representacin, mientras que la salida principal en el diagrama de un circuito se va a representar como una funcin. As mismo a las entradas/salidas de n bits que corresponden a un solo dato se les llamara vectores, cada uno de esos vectores ser nombrado con un letra mayscula y cada entrada de un bit dentro de un vector se identificar con el nombre del vector ms la posicin que ocupa dentro de l, por ejemplo una entrada de 5 bits se llamara A y a cada posicin dentro del vector A se le llamara as: A4 que sera el bit ms significativo, A3, A2, A1 y A0 que correspondera al bit menos significativo.