La Constitucin de 1978 estableci en Espaa un sistema bicameral, segn el cual las Cortes Generales estn formadas por el Congreso

de los Diputados y el Senado. Entre sus competencias se encuentra el ejercicio de la potestad legislativa del Estado, la aprobacin de los Presupuestos y el control de las acciones del Gobierno.
La primera Constitucin espaola de la Historia moderna,
la de Cdiz de 1812, estableci un sistema unicameral, constituido por una nica cmara: la Cmara Baja o Congreso de los Diputados. No fue hasta 1834 cuando se cre la Cmara Alta o Senado, que era una asamblea aristocrtica formada por miembros de la nobleza, jerarquas eclesisticas y miembros de la Administracin.

El Senado es la
cmara de representacin territorial y est compuesto en la actualidad por 259 senadores, elegidos por circunscripciones provinciales. Cada provincia elige a 4 senadores, menos Ceuta y Melilla que eligen dos cada una. Las Comunidades Autnomas eligen un senador y otro por cada milln de habitantes. As, dependiendo del censo de cada comunidad se determina el nmero de senadores.

La Constitucin de 1837 confirm este sistema bicameral,

que estuvo vigente hasta la dictadura de Primo de Rivera, en 1923. En 1977 el Senado volvi a quedar instaurado, despus de la Dictadura de Francisco Franco. La Constitucin de 1978 declar el Parlamento espaol como bicameral, compuesto por una Cmara Alta o Senado y una Cmara Baja o Congreso de los Diputados.

Senado

Composicin Funciones

Presidente. Elegido por mayora absoluta de los miembros de la Cmara. Dirige y mantiene el orden del debate y aplica medidas de disciplina parlamentaria. Mesa Presidente, dos Vicepresidentes y cuatro Secretarios. Competencias de carcter parlamentario y de gobierno interior de la Cmara. Elabora el proyecto de Presupuestos del Senado. Junta de Portavoces Presidente de la Cmara y Portavoces de los Grupos parlamentarios. Diputacin permanente Un mnimo de 21 miembros. Solicita las sesiones extraordinarias del Pleno y vela por los poderes de la Cmara. Comisiones 25 senadores cada una. Los miembros de la Comisin eligen a su Mesa, compuesta por un Presidente, dos Vicepresidentes y dos Secretarios. Hay varios tipos de Comisiones: permanentes (legislativas y no legislativas); de investigacin o especiales, y mixtas, constituidas por miembros de ambas Cmaras. Ponencias de estudio de comisiones del Senado y de comisiones mixtas.

Esta fue la distribucin aproximada del Congreso de los Diputados, cuando Jos M Aznar form Gobierno.

El Congreso reserva una tribuna para que el pblico mayor de edad pueda presenciar las sesiones plenarias. Para ello es necesario personarse en el Palacio del Congreso de los Diputados con el DNI.
Grupo Mixto

Asientos del PSOE

CC PNV

Asientos del PP

CiU

La primera fila de escaos es de color azul y tradicionalmente ha estado destinada al Gobierno. Jos M Aznar IU Felipe Gonzlez Secretarios Presidente Adems estn la Tribuna Real, Diplomtica y de Honor y las tribunas de acceso libre del pblico, invitados y prensa.

Congreso
Presidente. Elegido por la Cmara al comienzo de la legislatura. Convoca y preside las sesiones plenarias, fija el orden del da y dirige los debates. Mesa Organo rector. Formado por el Presidente del Congreso, 4 vicepresidentes y 4 secretarios. Elabora el presupuesto del Congreso y coordina los trabajos de sus distintos rganos. Junta de portavoces Presidente y portavoces de todos los grupos parlamentarios. A travs del l participan los grupos parlamentarios. Fija el orden del da de las sesiones. Diputacin permanente Miembros de los grupos parlamentarios. Presidida por el Presidente del Congreso. Vela por los poderes de la Cmara cuando sta no est reunida. Puede ordenar la celebracin de sesiones extraordinarias. Comisiones Un nmero de miembros fijado por la Mesa. Preparan las decisiones del Pleno. Cabe distinguir entre comisiones permanentes y no permanentes. Estas ltimas se crean eventualmente para un trabajo concreto. Subcomisiones y ponencias Miembros de los distintos grupos parlamentarios. Organos de estudio y propuesta que se crean dentro de la Comisin donde se efecta el estudio ms detenido de los diversos asuntos sometidos a la consideracin de las Comisiones. Secretara general Un Secretario General nombrado por la Mesa del Congreso a propuesta del presidente. Adems cuenta con dos Secretaras Generales Adjuntas, y diversas Direcciones de Asistencia Tcnico-Parlamentaria.

Todo cuanto acontece en el hemiciclo se reproduce en el diario de Sesiones.

Vicepresidentes El hemiciclo del Congreso de los Diputados est presidido por la Mesa de la Cmara.

La Constitucin establece
que el Congreso contar con un mnimo de 300 y un mximo de 400 diputados. La normativa vigente ha fijado en 350 el nmero de miembros de la Cmara. Todos sern elegidos por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto. La circunscripcin electoral es la provincia. La ley electoral asigna dos escaos a cada una de ellas y distribuye los dems en proporcin a la poblacin respectiva. Ceuta y Melilla eligen un representante cada una. El Congreso es elegido por cuatro aos. La renovacin afectar a la totalidad de sus miembros.
Coordina: E.Krause. Textos: M Lourdes Sanz, Amaya Garca. Dibujos: qui / EL MUNDO