El cuerpo del diseo MDI Gustavo Vctor Casillas Lavn Centro de Investigaciones de Diseo Industrial, UNAM Existe un corpus

de conocimientos propio del diseo? Cuando nos preguntamos acerca de las teoras o la investigacin en diseo estamos interrogndonos sobre la existencia de un cuerpo de conocimiento del diseo: hay teoras propias del campo del diseo que tengan un valor equivalente a las de otras disciplinas o reas del conocimiento (como la fsica, las ingenieras o las medicinas1)?, forman o pueden formar estas teoras un corpus de conocimiento (un conjunto ms o menos coherente)? Si suponemos que no es as, que no hay un conjunto de teoras o conceptos propios del diseo, entonces qu es lo que se ensea cuando se ensea diseo?, es realmente posible ensear el diseo?, y si el diseo no se puede ensear, entonces qu se hace en los miles de escuelas de diseo que hay alrededor del mundo? Esto me recuerda a uno de mis maestros en la universidad que constantemente repeta que el diseo no se puede ensear, ya que la capacidad de disear es un talento natural con el que nacen slo algunos individuos: Lo que natura non da Y si no existe un cuerpo de conocimiento del diseo, entonces qu es lo que se hace cuando se hace investigacin en diseo?, o en realidad tampoco existe la investigacin en diseo? Este cuestionamiento comnmente es expresado de otra forma: cuando un diseador lleva a cabo su actividad puede indagar acerca de diferentes tpicos, por ejemplo los materiales, acabados, procesos de produccin o caractersticas de los usuarios del producto. Pero estos conocimientos no son particulares del diseo, sino de otras reas como la fsica, la qumica, la ingeniera, la psicologa o la medicina, dnde estn, entonces, los conocimientos propios del diseo? Para alguien con este tipo de cuestionamiento, escudarse en campos como la historia del diseo como rea de investigacin ser visto como una salida fcil, ya que replicar de inmediato que al trabajar en la historia del diseo estamos trabajando en historia, no en diseo. Una respuesta inicial consiste en que los conocimientos propios del diseo se encuentran precisamente ah, en lo particular del diseo: la actividad de disear, la prctica misma del diseo y no en las caractersticas del producto de diseo o del ser humano que, de inicio, pareceran pertenecer a otras disciplinas. Sin embargo, cabe aclarar que la prctica de diseo per se, o su producto, no son investigacin; aunque pueden formar parte de una.
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Por mencionar slo algunas de las disciplinas a las que comnmente se les reconoce sus reas de investigacin. No es el propsito de este texto entrar en una discusin acerca del valor de las diferentes disciplinas.

En este sentido los estudios mercadotcnicos, o de productos anlogos, de patentes, las entrevistas o pruebas de usuario que se llevan a cabo durante el proceso de diseo no son investigacin acadmica; aunque en algn momento podran formar parte de un reporte de investigacin. Estas prcticas necesarias para el desarrollo de un producto, a las que podemos denominar averiguacin2, normalmente no generan nuevos conocimientos documentados acerca del diseo. En otras palabras: aquella prctica del diseo que no genera nuevos conocimientos en forma de conceptos o teoras no es investigacin. Proponemos en la figura 1 un diagrama simplificado de la prctica del diseo, en el cual un equipo de personas realiza el trabajo de definir un concepto de diseo, recopila informacin, analiza y desarrolla propuestas que llevan a generar un producto destinado a un grupo de usuarios. A lo largo de este proceso puede haber interaccin entre el grupo de usuarios y el equipo de diseo. El fruto de esta actividad es precisamente un producto de diseo encarnado en un objeto, servicio o sistema3.

Figura 1. Diagrama simplificado de la prctica de diseo

La propuesta de utilizar el trmino averiguacin, para distinguirlo de investigacin, surgi del dilogo en el Seminario D, que rene a acadmicos del Centro de Investigaciones de Diseo Industrial de la UNAM.
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De acuerdo con la definicin del ICSID (International Council of Societies of Industrial Design): Design is a creative activity whose aim is to establish the multi-faceted qualities of objects, processes, services and their systems in whole life cycles. (El diseo es una actividad creativa con el propsito de establecer las cualidades multifacticas de objetos, procesos, servicios y sus sistemas en ciclos de vida completos).

En cambio, cuando hablamos de investigacin en diseo lo hacemos en un sentido acadmico: como el proceso de creacin y transmisin de conocimientos que sean caractersticos de esta disciplina. Por lo tanto, el producto de la investigacin es el conocimiento, en forma de conceptos o teoras acerca del diseo que sean documentadas y compartidas. En la figura 2 podemos ver algunos de los aspectos de la prctica del diseo sobre los cuales se puede enfocar un trabajo de investigacin.

Figura 2. Las preguntas de investigacin respecto a la prctica del diseo.

Qu sucede durante la interaccin entre los miembros del equipo de diseo?, cmo interactan con la informacin y documentacin referente al proyecto?, qu sucede durante la realizacin de bocetos y otras formas de generar propuestas?, es mejor generar muchas o pocas propuestas iniciales?, es mejor realizar prototipos muy completos o sencillos?, cmo interacta el equipo de desarrollo con el producto del diseo?, cmo interacta el producto de diseo con los usuarios?, cmo interactan los usuarios entre s, con o sin el producto de diseo?, cmo interactan los usuarios con el equipo de diseadores? Estas podran ser algunas de las preguntas acerca de la prctica del diseo y su producto de las que podra surgir a una actividad de investigacin. El fruto de esta investigacin ser un documento, artculo o reporte. Actualmente se pueden encontrar interesantes artculos de investigacin publicados que abordan las diferentes cuestiones mencionadas.

Esta aproximacin a la actividad de investigar centrada en la prctica del diseo, sin embargo, no es completa. Podramos ampliar ms el panorama con otras preguntas: cmo se relaciona el proceso de diseo con la produccin?, con las instituciones?, con la educacin?, con los diferentes grupos humanos?, con el medio ambiente?, cmo ha sido percibido a lo largo del tiempo?, cmo ha evolucionado?, por mencionar slo algunas. De forma que la investigacin en diseo puede abarcar mltiples lneas temticas y reas de desarrollo con un horizonte que alcanza ms all de la prctica de diseo. De hecho, la investigacin en diseo tiene en la actualidad una historia que se acerca a las 5 dcadas4, con ms de 173 ttulos de revistas arbitradas con el protocolo de revisin por pares que incluyen los trminos diseo o investigacin en diseo en sus lneas temticas5 y alrededor de 500 campos de investigacin6. En mltiples instituciones de Europa, Estados Unidos, Asia y Australia la investigacin en diseo es una actividad ya establecida, con un reconocimiento cada da ms amplio. No as en los diferentes pases latinoamericanos, que recin empiezan a plantearse su posibilidad o inician sus actividades de investigacin. Tal vez la pregunta que debamos responder ahora en nuestros pases no es si existen las teoras o la investigacin en diseo, sino cmo podemos hacerlas?, cmo convertimos nuestra prctica de diseo en (parte de) una investigacin?, cmo generamos conocimientos acerca del diseo?, cmo podemos validarlos?, cmo los compartimos?

Rachael Luck, Design Research: Past, Present and Future a national symposium to celebrate 40 years of the Design Research Society, Design Research Quarterly 1:1, Sept. 2006 5 Ken Friedman, PhD, DSc (hc), FDRS, Professor, Dean Swinburne Design, Swinburne University of Technology, Melbourne, Australia 6 Dr. Terence Love, FDRS, AMIMechE, PMACM Director Design-focused Research Group, Digital Ecosystems and Business Intelligence Institute Associate, Planning and Transport Research Centre Curtin University, Perth, Western Australia