irigente de la independencia y primer presidente de los Estados Unidos de Amrica (Pope's Creek, Westmoreland, Virginia, 1732 - Mount Vernon,

Virginia, 1799). Este rico terrateniente del Sur haba adquirido experiencia militar como miembro del ejrcito colonial britnico en las luchas contra los indios y los franceses (1752-58), alcanzando el grado de coronel. El endurecimiento de la dominacin colonial britnica sobre sus trece colonias de Norteamrica llev a Washington a participar activamente en la poltica de Virginia, encabezando en su Asamblea la oposicin contra los nuevos impuestos y el autoritarismo de los britnicos (175974). Cuando la oposicin se transform en conflicto abierto entre Gran Bretaa y sus colonias, George Washington asisti como representante de Virginia en el Primer Congreso Continental que se reuni en Filadelfia en 1774 para defender una posicin unitaria contra la metrpoli.

George Washington

El Segundo Congreso le eligi por unanimidad comandante en jefe del ejrcito que haban de formar las colonias para luchar por su independencia (1775); aunque no era un independentista radical, pareci apropiado para el cargo por su experiencia militar, por su buena reputacin entre los notables del Sur (pues hasta entonces el conflicto con la metrpoli haba afectado fundamentalmente a las colonias de Nueva Inglaterra, en el Norte) y por su demostrada capacidad de gestin, que le haba llevado a ser uno de los plantadores ms ricos del pas. Desde entonces George Washington se dedic con enorme esfuerzo a improvisar el ejrcito del nuevo pas (que haba declarado su independencia en 1776), luchando por obtener dinero, armas y reclutas, mantener la disciplina, fomentar el entusiasmo de los soldados y hostigar al ejrcito britnico, a pesar de no verse respaldado por una direccin poltica unitaria ni un gran espritu de sacrificio de los colonos. Washington obtuvo algunos xitos iniciales contra los britnicos (auxiliados por los colonos leales, mercenarios alemanes y tribus indias aliadas) en las batallas de Trenton y Princeton (1776). Pero, conociendo su inferioridad militar, trat de salvaguardar sus tropas de grandes encuentros en campo abierto hasta que pudo afrontarlos con garantas, y practic una lucha de guerrillas durante la mayor parte de la Guerra de Independencia (1775-83). Su momento lleg en 1778, cuando Francia y Espaa prestaron su apoyo militar a la revolucin americana, lo cual le permiti asestar un golpe definitivo en la batalla de Yorktown (1781).