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Wetlands
Wetlands
TIPOS DE WETLANDS
I. Sistema de agua superficial libre (SASL) estanques o canales, con alguna barrera subterrnea para prevenir la filtracin. Suelo u otro medio conveniente a fin de soportar la vegetacin emergente, y agua en una profundidad relativamente baja (0,1 a 0,6 m). Baja profundidad del agua, baja velocidad del flujo, y la presencia de tallos de planta y basura regulan el flujo del agua. Se aplica agua residual pre tratada en estos sistemas, y el tratamiento ocurre cuando el flujo de agua atraviesa lentamente el tallo y la raz de la vegetacin emergente.
Sistemas de flujo bajo la superficie (SFBS) Se caracterizan por el crecimiento de plantas emergentes usando el suelo, grava o piedras como sustrato de crecimiento en el lecho del canal. Dentro del lecho los microbios facultativos atacan al medio y las races de las plantas, contactando de este modo el agua residual que fluye horizontalmente a travs del lecho; mientras que el sobrante baja a la superficie del medio (Kadlec et al., 1993). Sistemas diseados con el propsito de obtener niveles de tratamiento secundarios, son llamados la zona de races o filtros de piedras de junco y caa desarrollado en Alemania Oriental.
Sistemas con macrfitas flotantes Los principales tipos de humedales artificiales con macrfitas flotantes son aquellos que emplean jacintos y lentejas de agua. Estos sistemas son especialmente eficaces en la eliminacin del nitrgeno y el fsforo.
Sistemas con macrfitas sumergidas Las plantas sumergidas tienen normalmente un papel complementario si se encuentran en ciertos sistemas en combinacin con otras plantas. Son en general muy sensibles a todo lmite de paso de luz y a concentraciones de slidos en suspensin elevados pueden disminuir de manera importante su crecimiento.
Tratamiento de lodos de alta densidad mejorado. Se adiciona el componente de filtrado a presin y los lodos filtrados y decantados son recirculados hasta cumplir con las especificaciones del proceso.
Coberturas de agua, reduce la generacin de agua acida en las canchas de relaves mediante la cobertura permanente de agua. Cobertura de suelo, reduce la generacin de aguas acidas en los depsitos de relaves y de desmonte. Aplicacin de lodos, reemplaza la cobertura impermeable con los lodos.
Microorganismos La funcin bsica de las bacterias en un sistema de tratamiento, es el consumo de materia orgnica y la degradacin o la transformacin de algunos productos ms o menos txicos presentes en las aguas residuales que se aportan. La accin bacteriana puede ser aerbica (en presencia de oxgeno) o anaerbica (en ausencia de oxgeno) y por lo comn en medio lquido o saturado.
Plantas La vegetacin a implantar en los pantanos artificiales es un factor fundamental para obtener rendimientos ptimos en la depuracin de aguas residuales. Las plantas utilizadas para sistemas de flujo superficial y subsuperficial son las de tipo emergente, que tienen races que se extienden bajo la superficie del agua. Las especies emergentes poseen un gran potencial de eliminacin de contaminantes a todos los niveles, resultando muy tolerantes en climas fros. Entre las especies emergentes se encuentran la totora o quenuilla (Typha sp.), el junco (Scirpus americanus.), la caa (Phragmites australis.) y las ciperceas.
Las principales funciones de las macrfitas son: mantener la capacidad hidrulica del suelo, suministrar oxgeno al suelo, mantener bacterias y consumir nutrientes. Los rizomas y races de las plantas emergentes juegan un papel importante en el mejoramiento de la capacidad hidrulica del suelo. Una alta densidad radicular permite desplazar y aflojar el suelo evitando problemas de colmatacin.
Demanda bioqumica de oxgeno (DBO) La DBO es removida principalmente por biodegradacin a partir de microorganismos aerobios y anaerobios. Significante proporcin de DBO puede ser removida a nivel de pretratamiento o por filtracin y sedimentacin en los lechos de plantas. Las plantas y el suelo no tiene influencia directa en la remocin del DBO5, pero en forma indirecta favorecen el crecimiento de microorganismos; adems las plantas suministran una proporcin de oxgeno necesaria.
Microorganismos patgenos Los microorganismos patgenos en los humedales artificiales son removidos durante el paso de agua residual a travs del sistema, por sedimentacin, filtracin, absorcin en partculas de arcilla, la toxicidad por antibiticos producidos por las races de las plantas, radiacin ultravioleta en sistemas superficial y, sobre todo, la accin predatora de otros organismos (bacterifagos, protozoos).
Metales pesados El principal mecanismo de remocin de metales pesados es atribuido al fenmeno precipitacinabsorcin. Algunas plantas pueden absorber altas cantidades de ciertos metales pesados. La implantacin de bacterias especializadas en un pantano enfocado en la remocin de metales pesados puede ayudar a la precipitacin del metal.
Nitrgeno Las partculas de nitrgeno son removidas por sedimentacin, mientras las formas disueltas son reguladas por varias reacciones biogeoqumicas que funcionan en la columna de suelo y agua.
Fsforo Los principales procesos de remocin de fsforo en sistemas de humedales artificiales son la absorcin por el suelo y el consumo por las plantas.
VENTAJAS
Eficaces en la remocin de contaminantes de agua residual de tipo domestico, industrial, agrcola o minero. Bajo costo de construccin, no requiere equipos ni materiales sofisticados ni personal calificado. En las zonas rurales y pequeas comunidades son mas convenientes que otros mtodos. Se pueden integrar a sistemas de produccin agrcola (irrigacin de reas de cultivo) y pesquera. Constituyen un ecosistema que puede ser parte del paisaje natural del entorno.
DESVENTAJAS
Pueden representar altos costos de operatividad y mantenimiento. Se requiere de superficie no siempre disponible. Significa un costo adicional por la adquisicin de terreno (grandes superficies). Podra ser necesario impermeabilizar grandes superficies. Su adecuacin a sistemas de produccin requieren equipos sofisticados para monitoreos y control de caractersticas fsico-qumicas (acidez, temperatura, partculas, etc). Son muy susceptibles a la variabilidad por cambios climticos. Solo permiten tratar pequeos caudales de efluentes cidos.
EFICIENCIA
En el Per, Buenaventura S.A. aplico el tratamiento pasivo de los efluentes de las unidades Orcopampa y Uchuchacua, con el fin de remediar las aguas acidas con hierro y manganeso respectivamente. En el caso de Orcopampa se ha logrado reducir las concentraciones de hierro de 230 ppm a 0.1 ppm. Sin embargo el uso de esta tecnologa requiere adems de un proceso previo de neutralizacin con caliza, compost y agua neutra para despus pasar al tratamiento en wetland con substrato orgnico, bacterias sulfato reductoras y plantas de juncos y luego otro tratamiento final con compost, por lo cual la Cia. De Minas Buenaventura viene evaluando la aplicacin de otro mtodo menos costoso y ms eficiente.
CONCLUSIONES
El tratamiento pasivo aplicando fangos artificiales ha sido un xito porque se logr disminuir la acidez, el contenido de los metales pesados hasta obtener los niveles mximos permisibles fijados por el sector. El sistema de fango anaerbico es el mas recomendado para el tratamiento de los sulfatos y la reduccin de los metales. Un sistema de wetland debe comprender siempre de: Poza de sedimentacin, Fangos aerbicos, Fangos anaerbicos, en las que cada uno de ellos tienen funciones especficas.