El esclavo negro Juan de Vera

Juan de Vera aparece en la historia musical de Puebla en los albores a la celebracin del Corpus Christi de 1604. Dicha celebracin requera de toda la suntuosidad y esmero posible por parte de la capilla musical, a cargo del maestro de capilla en turno Pedro Bermdez. Sin embargo ste renuncia antes del Corpus Christi y parte hacia Espaa. Ante la delicadeza de la situacin, el cabildo de catedral acuerda consultar al obispo Pedro Romano que sea Juan de Vera quien se encargue de la festividad. Sin embargo el obispo decide mandar una carta al maestro de capilla de Guadalajara, Juan de Montes de Oca, ofrecindole contratarlo con la condicin de que se haga cargo ya mismo, antes del 17 de junio, da del Corpus Christi. Nunca lleg a Puebla. A pesar de haber enviado diez chanzonetas al sochantre Francisco Alfonso, quien regira la capilla mientras no hubiera maestro, se opt por utilizar la msica de Juan de Vera a quien se le pag muy bien. Esta mancuerna dio buen resultado, a juzgar por las peticiones de aumento de sueldo por parte del cabildo. A Juan de Vera, no obstante estar plenamente capacitado, no se le contrat ni se le dio oficialmente el maestrazgo de capilla, simplemente por ser un esclavo negro. Cmo poda la capilla musical de la catedral de Puebla ser dirigida por un esclavo negro? Su condicin la conocemos gracias a un testamento de Antonio de Vera, quien detalla la herencia de diez esclavos a su sobrino, entre ellos Juan. Juan de Vera aparece con diferentes nombres, como Juan Blanco y Juan de Carabantes, en la fuentes documentales de la poca. En 1575 el cabildo contrata a Francisco de Cspedes como capelln, junto con su negrillo que cantaba muy bien. Se da un alto valor a la voz del negrillo y finalmente es comprado a Cspedes por la inusual cantidad de mil cuatrocientos pesos, sabiendo que un buen esclavo negro costaba trescientos pesos aproximadamente en esa poca. Con el paso del tiempo, las atribuciones de cantor fueron en aumento as como su salario hasta que participaba en absolutamente todo el calendario litrgico a toda hora. Se intuye que Juan de Vera no slo cantaba, sino que hacia teatro, a juzgar por las negrillas escritas en la poca. La parte del negro era para un tiple, sin duda un nio, o, un capn (castrado). Juan de Vera poco a poco va desapareciendo del escenario, siendo mencionado cada vez menos, hasta desaparecer completamente. La msica que compuso, lamentablemente, no se conserva.